Escravo das Sombras Cap. 72 — Caçadores de Demônios

Assim que o Demônio de Carapaça congelou, distraído pela ameaça fingida à gigantesca árvore, Nephis avançou. Não houve hesitação, nenhuma dúvida, nem mesmo a menor pausa entre o momento em que seu inimigo havia abaixado suas defesas e seu ataque imprudente.

Assim como Sunny estava totalmente focado em observar os movimentos do monstro antes, ela estava observando e esperando por esse exato momento desde o começo da batalha. A Estrela da Mudança sabia que, quando a oportunidade surgisse, ela duraria apenas um momento.

Mesmo aquele único segundo quase custou a vida de Sunny. Nephis não iria desperdiçá-lo.

Sua figura graciosa voou pelo ar como uma flecha disparada por um arco poderoso, quase deixando imagens residuais para trás. A lâmina prateada de sua espada longa brilhou, refletindo a luz do amanhecer. A armadura preta e branca pareceu se transformar em um borrão.

Ela estava indo com tudo, avançando contra o inimigo sem deixar a menor chance de recuar.

‘O qu…’

As coisas estavam acontecendo rápido demais para Sunny formar um pensamento coerente. Ele só conseguia assistir, o tempo desacelerou como se estivesse rastejando, uma tempestade de emoções rugiu em sua mente.

O Demônio reagiu quase imediatamente, reconhecendo a ameaça. Mas “quase” não servia dentro do campo de batalha. Um momento de distração foi o suficiente para perder tudo. Aquele erro, não importa o quão pequeno, foi o suficiente para selar seu destino.

… Se Nephis fosse realmente capaz de romper a carapaça indestrutível da criatura, é claro. Caso contrário, tudo teria sido em vão, e eles seriam aqueles que morreriam, em vez disso.

O gigante assustador moveu sua foice, tentando cortá-la em pedaços. A pinça brilhou do outro lado, ameaçando esmagar seu corpo em uma polpa. Mas chegou uma fração de segundo tarde demais.

A Estrela da Mudança foi só um pouquinho mais rápida.

Enquanto ela corria, algo mudou na cadência de seus passos. Sunny não conseguia ver seu rosto por trás da viseira do capacete, mas se pudesse, veria uma careta de agonia contorcendo o rosto pálido de Nephis.

No momento seguinte, um suave brilho branco acendeu-se sob a pele de suas mãos. No entanto, dessa vez, não ficou lá. Em vez disso, a chama branca fluiu para fora, para o punho da espada de prata e, então, para sua lâmina.

A espada de repente se transformou em uma lâmina afiada e radiante, queimando com luz branca incandescente. Ela brilhou tão intensamente que Sunny sentiu vontade de fechar os olhos.

No entanto, a luz não era mais suave e quente. Pelo contrário, parecia ser capaz de reduzir qualquer coisa que tocasse a cinzas, como se fosse afiada o suficiente para cortar o tecido do próprio mundo.

Talvez até fosse cortante o suficiente para romper os fios do destino.

Sunny lembrou-se de como Nephis havia descrito sua Habilidade de Aspecto… “ela pode ser usada para cura”. Naquela época, ele suspeitava que essa frase dela implicava que havia mais do que isso. Ele até se maravilhou com o quão preciosa e rara tal Habilidade seria.

Parecia que ele estava certo. A chama milagrosa da Estrela da Mudança era capaz de curar e destruir. Ela possuía um efeito de aprimoramento semelhante ao seu próprio Controle das Sombras, pelo menos quando aplicado a armas. Quem sabia o que mais ela poderia fazer?

Uma habilidade incrível, de fato.

Pensando no passado, ele entendeu que Nephis não havia se torturado em vão. Todas as vezes em que ela fingiu meditar enquanto suportava a agonia excruciante de seu Defeito em segredo foram para tornar esse momento possível. Para dar a ela força suficiente para usar essa Habilidade em batalha sem desmaiar de dor.

Ela conseguiu. A questão era… seria o suficiente?

A espada dela era forte o suficiente para quebrar a poderosa carapaça do Demônio Desperto? Afinal, não importa o quão incrível fosse a Habilidade, ela ainda era alimentada por um fraco Núcleo de Alma Dormente de uma humilde Adormecida.

… Eles estavam prestes a descobrir.

A poucos passos do torso imponente do Demônio de Carapaça, Nephis dobrou as pernas e pulou, voando alto no ar. Sua espada brilhou para frente em um golpe violento, tão rápido que, por um momento, pareceu um raio de luz solar branca e pura.

Então, ela colidiu com a estranha liga da armadura brilhante do gigante… bem no local onde seu coração deveria estar.

‘Sim!’

Quando eles estavam se escondendo na espinha vazia do grande monstro marinho morto, Cassie contou a eles sobre sua visão. Naquela visão, ela viu o Demônio de Carapaça sendo atacado por uma criatura terrível do mar escuro e profundo. Após a batalha, o Demônio foi gravemente ferido e estava à beira da morte.

O ferimento mais horrível estava no peito, onde a armadura foi rasgada e despedaçada, revelando o coração pulsante do monstro. Com o tempo, todos os seus ferimentos se curaram.

Exceto por este.

Embora a carapaça do Demônio parecesse ter se recuperado, na verdade, ela nunca foi totalmente restaurada. Neste ponto, a armadura estava secretamente enfraquecida. E foi exatamente naquele ponto que Nephis desferiu seu golpe.

Não importava se sua espada radiante era realmente capaz de romper a armadura impenetrável da criatura Desperta, porque ela atacou o único ponto fraco do corpo dele, o lugar onde sua armadura já havia sido quebrada.

… Com um clarão de luz branca, a espada incandescente atravessou o metal da carapaça do Demônio e mergulhou em seu corpo, liberando uma fúria de fogo dentro dele.

Parecia que o gigante foi subitamente iluminado por dentro, com raios de luz brilhando através das rachaduras em sua armadura. Por um momento, a visão surreal ficou gravada na mente de Sunny.

Então, a espada da Estrela da Mudança atingiu o coração do Demônio de Carapaça e o cortou em pedaços, incinerando tudo ao redor e fazendo o sangue azul da temível criatura ferver e evaporar.

As pernas de Sunny cederam e ele caiu desajeitadamente de bunda no chão.

‘O qu… o quê… Nós realmente conseguimos?’

O Demônio cambaleou. Seus braços se ergueram lentamente, como se tentassem puxar Nephis para um abraço final. Mas então, enquanto seu corpo se contorcia, eles caíram no chão.

Nephis pousou na areia e pulou para trás, pronta para se defender.

Mas não havia necessidade.

O orgulhoso guardião do Túmulo de Cinzas estava morrendo. A luz escarlate em seu único olho restante estava diminuindo, qualquer resquício de inteligência rapidamente desapareceu de seu olhar.

O Demônio caiu pesadamente, todos os resquícios de força abandonaram o seu corpo poderoso. Virando a cabeça com um esforço incrível, ele lançou um último olhar para a grande árvore. Então, seu olhar parou em Sunny.

Não havia mais fúria ou loucura naquele olhar. Apenas uma emoção estranha, calma e inexplicável. Era quase como… alívio.

Antes que Sunny pudesse discernir o significado daquela emoção, o último lampejo de luz desapareceu do olho do Demônio de Carapaça. Sua cabeça rolou para trás e bateu no chão.

Eles ganharam.

Em frente ao corpo gigante, Nephis havia dispensado seu capacete. Atrás dele, seu rosto estava pálido e cansado, seu cabelo grudado nele em uma bagunça suada. O brilho residual da chama branca já estava extinto, deixando seus olhos cinzentos mais uma vez.

A Estrela da Mudança se ajoelhou e deitou de costas, exausta demais para se mover.

A luta toda durou menos de um minuto, mas exigiu tudo dos dois.

Sunny seguiu o exemplo de Nephis e deitou-se no chão, tentando recuperar o fôlego.

Eles realmente venceram. Ele não conseguia acreditar.

“Quero dormir por uma semana.”

Lembrando que Cassie ainda estava esperando nos galhos da grande árvore, sem saber quem estava vivo ou morto, Sunny suspirou. Alguns momentos depois, inalou profundamente.

Então, forçando as cordas vocais, gritou a plenos pulmões.

No silêncio da manhã, no centro da alta colina coberta de areia cinzenta, sob os galhos de uma bela e gigantesca árvore, ouviu-se um grito estranho:

“Um bife de demônio, saindo agora mesmo!”