Escravo das Sombras Cap. 153 — Estrela Guia

Quando os três foram levados ao grande salão do castelo, a notícia de que haveria outro desafio ainda não havia se espalhado por toda a fortaleza. Por causa disso, não havia multidão ali, apenas algumas dezenas de pessoas que passaram por ali e ouviram a comoção. No entanto, seu número estava crescendo a cada minuto.

De pé diante da entrada do salão, Nephis estava calmamente olhando para frente, seus pensamentos eram um mistério. Ela parecia firme e serena. Sunny, por outro lado, estava muito nervoso.

O que a Estrela da Mudança estava planejando?

Olhando ao redor para ter certeza de que ninguém poderia escutar a conversa, ele se inclinou para ela e sussurrou:

“Você não vai realmente lutar contra um dos tenentes de Gunlaug, vai?”

Porque isso seria suicídio. Não importa o quão talentosa e forte Nephis fosse, ela não podia esperar vencer alguém assim, pelo menos não antes de absorver Fragmentos de Alma suficientes para equilibrar as chances pelo menos um pouco. Essas pessoas também não chegaram onde estavam por puro acidente.

Eles tinham talentos próprios.

Nephis não virou a cabeça e simplesmente disse:

“… As paredes têm ouvidos.”

Sunny cerrou os dentes e estava prestes a retrucar, quando naquele momento, o Guarda que os havia conduzido para dentro apareceu do grande salão, lançou-lhes um olhar sombrio e cuspiu:

“Entrem, idiotas.”

A Estrela da Mudança simplesmente seguiu em frente, deixando Sunny e Cassie sem escolha a não ser segui-la.

Dentro do salão, uma pequena multidão de pessoas estava olhando para a entrada. Quando viram Nephis, uma onda de sussurros confusos percorreu suas fileiras.

“Que é aquela?”

“Nunca a vi antes.”

“Há algo estranho naquela garota…”

A situação toda era muito menos ostentosa e teatral do que a do dia da morte de Jubei. A maioria dos tenentes nem estava ali, sem mencionar o próprio Lorde Brilhante. Apenas o líder dos Caçadores, Gemma, estava sentado nos degraus que levavam ao trono branco vazio. Em seu rosto, havia uma expressão levemente mal-humorada.

Para alívio de Sunny, Harus não estava em lugar nenhum.

Quando o Guarda levou os três para dentro, Gemma levantou a cabeça e olhou na direção deles com a testa franzida.

“Eu ouvi corretamente? Um de vocês três quer invocar o Direito de Desafio?”

Nephis deu um passo à frente, olhou-o diretamente nos olhos e respondeu com sua voz indiferente de sempre:

“Eu quero.”

Sua calma estava em contradição direta com o significado pesado por trás daquelas palavras. Era o oposto polar do discurso apaixonado, desdenhoso e furioso de condenação que Jubei havia feito neste salão três dias atrás. A carranca confusa no rosto de Gemma se aprofundou.

“Você sabe o que isso significa, certo, garotinha?”

Ela continuou a encará-lo sem demonstrar nenhum sinal de medo, então repetiu:

“Sei.”

O alto Caçador suspirou.

“Escute… é verdade que qualquer um tem o direito de invocar o Direito de Desafio. Mas jogar sua vida fora é algo realmente estúpido de se fazer. Tenho certeza de que você teve que sofrer muito para chegar até aqui. Todo mundo aqui sofreu, basicamente. Então que tal você pensar um pouco mais e reconsiderar?”

Sua voz não era hostil. Na verdade, parecia sincera, como se o tenente de Gunlaug realmente não quisesse vê-la morrer sem motivo. No entanto, suas palavras caíram em ouvidos surdos. Nephis apenas inclinou a cabeça um pouco e disse:

“Não há necessidade.”

Gemma suspirou novamente e balançou a cabeça.

“Tudo bem, faça do seu jeito então. Quem você está aqui para acusar?”

Sunny já tinha a ideia. É por isso que ele não ficou surpreso ao ouvir suas próximas palavras:

“Estou aqui para acusar o Explorador conhecido como Andel.”

Andel foi a pessoa cujo crime levou ao desafio de Jubei e depois à morte.

Enquanto outra onda de sussurros se elevava da multidão, Gemma piscou. Com uma carranca infeliz no rosto, ele disse:

“Como eu disse da última vez, eu sou o líder dos Caçadores e dos Exploradores. Qualquer crime que eles cometam enquanto desempenham suas funções é meu crime, então eu serei o único a responder por isso. Você tem certeza de que quer me desafiar, garota?”

Sunny prendeu a respiração, sabendo que as próximas palavras de Nephis decidiriam seus destinos.

Apesar do tom pesado do homem mais velho, ela nem sequer vacilou. No entanto, ela o perfurou com um olhar frio, então balançou a cabeça lentamente.

“Não estou aqui para acusá-lo de assassinar o jovem do assentamento externo. Estou aqui para acusá-lo de roubo. Andel perdeu uma quantidade considerável de Fragmentos de Alma enquanto jogava, mas se recusou a pagar. Isso é roubo. Já que foi feito em seu tempo livre e não enquanto desempenhava qualquer dever oficial, você não tem nada a ver com isso.”

Gemma olhou para ela, com um olhar perplexo estampado claramente em seu rosto.

Sunny estava fazendo o mesmo.

‘Bem, isso foi… inesperado. Meio engenhoso, na verdade. Quem diria que Nephis pode ser tão astuta?’

Ao mudar a acusação de um crime cometido durante uma caçada para uma contravenção que não tinha nada a ver com o papel de Andel como Explorador, ela efetivamente impediu qualquer um dos tenentes de lutar em seu nome. Pelo menos se eles permanecessem fiéis à sua alegação de serem justos.

Mas um Explorador experiente era menos ameaçador do que um dos representantes de Gunlaug?

E Gemma permitiria que um desafio como esse acontecesse?

Como se respondesse às suas perguntas, o alto Caçador ergueu as sobrancelhas e disse, incrédulo:

“O quê? Uma… uma dívida de jogo? Você quer… Aiko te mandou?”

Nephis balançou a cabeça novamente.

“Não. Eu nunca a conheci.”

Todos no grande salão olharam para ela como se ela fosse louca. O tenente carismático não foi exceção. Com alguma exasperação encontrando seu caminho em sua voz, ele perguntou:

“Se você nem conhece a pessoa a quem Andel deve os fragmentos, por que está aqui desafiando-o em nome dela?!”

Nephis simplesmente deu de ombros.

“Preciso conhecer pessoalmente a vítima do crime para punir o criminoso?”

Gemma olhou fixamente, claramente achando toda a situação ridícula.

“…É apenas uma dívida de jogo. Eu posso pagar os fragmentos sozinho, e todos nós podemos…”

No entanto, a Estrela da Mudança o interrompeu. Sua voz ainda estava inexplicavelmente calma e uniforme:

“Não se trata de fragmentos. Trata-se de justiça… e lei. Afinal, a lei é nossa única estrela guia neste mundo escuro. Sem sua luz, só há escuridão.”

Suas palavras ecoaram no grande salão e colocaram uma expressão sombria no rosto de Gemma. Ao repetir o que Gunlaug havia dito aqui alguns dias antes, ela o deixou com pouca escolha a não ser satisfazer o pedido de desafio.

Afinal, ir contra isso seria o mesmo que ir contra a vontade do Lorde Brilhante.

‘Que tortuoso! Ela aprendeu isso comigo?’

O Caçador desviou o olhar com pesar, permaneceu em silêncio por algum tempo e então disse a um dos Guardas em um tom sombrio:

“Vá e traga Andel aqui. Diga àquele bastardo que depois que ele matar essa garota estúpida, ele e eu teremos uma longa conversa sobre suas… escolhas de vida.”

Então, ele olhou para Nephis e disse:

“E você… diga adeus e prepare-se para a batalha. Ah, certo. Qual é seu nome? Diga-nos. Dessa forma, você pelo menos será lembrada.”

Olhando-o diretamente nos olhos, Nephis ficou em silêncio por um tempo e então respondeu.

Sua voz clara ressoou alto no grande salão:

“Eu sou a Estrela da Mudança do clã Chama Imortal.”

De repente, tudo ficou em silêncio.