Escravo das Sombras Cap. 155 — Primeiros Recrutas

O sangue ainda pingava da cabeça decepada de Andel quando eles deixaram o castelo. Nephis a segurava pelos cabelos, seu rosto tão indiferente como sempre. Parecia que carregar cabeças humanas não era nem algo digno de mudar expressões faciais.

De repente, Sunny viu a Estrela da Mudança sob uma nova luz. Fazia muito tempo desde a última vez que ele tinha ficado cauteloso com ela, mas agora, ele estava começando a se perguntar.

‘Quantas pessoas ela matou no passado?’

As expressões faciais de todos os outros, no entanto, variavam de espanto a horror. Pessoas que tinham testemunhado o duelo encaravam Nephis como se ela fosse algum tipo de anjo vingador. Os outros a tratavam como um demônio aterrorizante.

‘Eu me pergunto… quanta essência de alma ela absorveu com essa morte? Tem que ser muita, certo?’

…Mas aqueles eram apenas os habitantes do castelo. As reações das pessoas do assentamento externo eram estranhamente reservadas, mas ainda mais intensas. Eles nunca tinham visto um deles entrar na antiga fortaleza e sair livremente com uma cabeça decepada de um Explorador em suas mãos. Agora, todos estavam observando silenciosamente, uma emoção inexorável, sombria e sufocante queimando em seus olhos.

Tudo isso deixou Sunny muito desconfortável.

Ele não tinha certeza se Nephis sabia que tipo de tempestade sua façanha havia evocado nos corações dessas pessoas. Esse tipo de emoção era perigosa e quase impossível de controlar. Se ela não soubesse, as coisas poderiam ficar muito ruins muito rápido.

…Mas era ainda pior se ela tivesse feito isso, e tivesse feito de propósito. Nephis era realmente capaz de uma manipulação tão engenhosa e eficaz? Esse era o plano dela o tempo todo?

Sunny não tinha certeza se conhecia esse lado da Estrela da Mudança. Pensando bem, ele não sabia muito sobre ela.

Consumido por essas dúvidas, Sunny nem percebeu que eles já estavam na frente da cabana de Effie. Ele olhou para o céu, apenas para ver o sol se escondendo atrás da silhueta sinistra da Torre Carmesim.

Era noite, exatamente como Nephis havia prometido.

‘… Apavorante.’

A caçadora indisciplinada abriu a porta antes mesmo que batessem, com um toque de irritação nos olhos.

“O que há com toda essa comoção?! Uma garota não pode passar um dia em…”

Ao notar os três, ela congelou.

Sem nem piscar, Nephis simplesmente jogou a cabeça de Andel aos pés de Effie e perguntou:

“Podemos conversar agora?”

Olhando para o presente macabro, a caçadora estreitou os olhos. Seu rosto escureceu.

Alguns momentos depois, ela olhou para cima e disse com uma voz sombria:

“Entre.”

***

Assim que a porta se fechou atrás deles, Effie perguntou num sussurro furioso:

“O que diabos você fez, princesa?!”

Nephis inclinou a cabeça e franziu levemente a testa. Então, ela disse com uma pitada de confusão sincera na voz:

“Você queria que eu provasse minha força. Não queria?”

A caçadora olhou para ela, incrédula. Não entendendo seu silêncio, Nephis piscou e então acrescentou:

“Oh. Essa cabeça pertencia a…”

“Eu sei de quem é essa cabeça! Onde você conseguiu isso?!”

Sunny suspirou e caiu pesadamente em um dos baús resistentes. Então ele forçou um sorriso sombrio e disse:

“Ah, a propósito… você pode ser a última humana na Cidade das Trevas a saber disso, mas bem na sua frente está ninguém menos que a Estrela da Mudança do clã Chama Imortal, a campeã da justiça. Ela simplesmente entrou no castelo, desafiou esse bastardo e o matou com um golpe de sua espada, bem debaixo dos olhos de todos. A essa altura, essa deve ser a única coisa sobre a qual as pessoas estão falando.”

Seu tom não tinha nenhum tipo de diversão. Na verdade, parecia que Sunny estava apenas se impedindo de xingar em voz alta.

Por que… por que os problemas tinham que segui-lo aonde quer que ele fosse?

Enquanto Nephis e Cassie esperavam ansiosamente pela resposta de Effie, Sunny apenas encarou sua sombra, esperando encontrar alguma simpatia. Infelizmente, não havia nenhuma para ser encontrada. A sombra estava apenas olhando de volta para ele, cheia de júbilo.

Effie, enquanto isso, piscou algumas vezes e olhou para eles com uma expressão estranha.

‘Isso mesmo. Corra enquanto pode…’

Então, ela jogou a cabeça para trás e riu alto.

“Oh! Oh, deuses! Vocês realmente fizeram isso?! Isso não tem preço! Eu queria ter visto os rostos deles!”

Sunny a observou com a boca aberta. Essa não era a reação que ele esperava.

‘Loucos, eles são todos loucos! Estou cercado de loucos!’

Quando Effie terminou de rir, ela olhou para a Estrela da Mudança com uma expressão sombria, mas alegre.

“Tudo bem, você provou seu ponto. Mas há algo que você precisa saber. Quando me recusei a me juntar ao Castelo, Gunlaug deixou claro que se ele não pode me ter, ninguém mais terá. Desde então, qualquer grupo que ousou me convidar para me juntar a eles acabou se arrependendo da decisão. Ao me contratar como guia, você estará se colocando na mira dele. Tem certeza de que quer fazer isso?”

‘Então havia mais em sua história… não é de se admirar que ela fosse tão solitária.’

No silêncio que se seguiu, Sunny foi o primeiro a falar. Sua voz soou amarga e abatida:

“Quer dizer… é um pouco tarde para se preocupar com isso. Você não acha?”

***

Na manhã seguinte, eles estavam se preparando para ir caçar. Uma pequena multidão de moradores de favelas se reuniu para vê-los partir, seus olhos escuros queimando com uma estranha mistura de esperança e angústia.

A essa altura, a história da estratégia inteligente da Estrela da Mudança e da batalha heroica contra o vilão Explorador Andel já tinha voado para todos os lugares, ficando cada vez mais inacreditável a cada recontagem. Agora, essas pessoas vieram para testemunhá-la com seus próprios olhos.

Eles estavam especialmente interessados na Armadura da Legião da Luz Estelar e no símbolo gravado em seu peitoral. Quem diria que a Memória de um simples Centurião de Carapaça teria tamanho efeito nos habitantes da Cidade das Trevas?

Sunny não ficou nada feliz com isso.

Na noite anterior, ele teve a chance de fazer algumas perguntas a Nephis depois que eles retornaram para sua cabana. No entanto, guardou a maioria delas para si mesmo, sem saber como expressar seus sentimentos adequadamente. No final, ele só perguntou sobre como ela conseguiu derrotar seu oponente humano, que era muito mais poderoso em termos de destreza física, tão facilmente.

A resposta da Estrela da Mudança foi muito simples. Ela apenas deu de ombros e disse:

“Um velho truque de Herdeira.”

O que praticamente explicava tudo e absolutamente nada.

E agora, eles estavam indo para a Cidade das Trevas para caçar monstros.

Quando os quatro estavam prontos para partir, um súbito zumbido de vozes os fez se virar. Os moradores da favela se afastaram, deixando um jovem alto passar.

Sunny franziu a testa.

‘Ótimo. O que ele está fazendo aqui?’

Chegando mais perto, Caster parou a alguns metros deles e fez uma reverência educada.

“Lady Nephis, Caçadora Athena, Cassie, Sunny. Bom dia a todas vocês. Eu, Caster do clã Han Li, gostaria de me juntar ao seu grupo de caça. Vocês me aceitariam?”

Todos ficaram em silêncio por alguns momentos. Apesar da antipatia de Sunny pelo belo Herdeiro, tê-lo ao seu lado seria uma bênção incrível. Lutadores geniais como Caster eram difíceis de encontrar em qualquer lugar, muito menos na Costa Esquecida. Ele se sentiu dividido.

Um burburinho de sussurros surgiu da multidão. As pessoas ficaram chocadas ao ver um guerreiro do castelo se voluntariando para se juntar a um grupo do assentamento externo. E alguém de reputação tão assustadora, também!

Depois de algum tempo, a Estrela da Mudança simplesmente deu de ombros.

“Se você quiser.”

Assim, o orgulhoso descendente do clã Han Li se tornou o quinto membro de seu grupo de caça. Era estranho ver seus números crescerem depois de meses sozinhos no Labirinto, mas isso provavelmente era inevitável.

O que mais Sunny esperava? Que seriam só os três para sempre?

‘Estúpido…’

Juntos, os cinco Adormecidos deixaram a favela do assentamento externo para trás e pisaram na estrada de pedras brancas que levava às ruínas amaldiçoadas.

…E assim, os destinos de todos os humanos na Cidade das Trevas foram selados.

O fim havia começado.