Escravo das Sombras Cap. 236 — Ex Machina

De costas para a superfície de pedra da antiga estátua, Sunny observou as duas tribos de Criaturas do Pesadelo se chocarem em uma cacofonia de rugidos assustadores e ruídos farfalhantes.

Descobrindo um novo alvo, gafanhotos enxameados caíram rapidamente dos céus e cortaram a horda de hospedeiros da Flor de Sangue, devorando dezenas de primatas infelizes em meros momentos. Rasgados e eviscerados pelas mandíbulas afiadas, sua carne parecia quase derreter nas terríveis mandíbulas das abominações voadoras.

No entanto, as feras enormes não estavam totalmente indefesas. Qualquer gafanhoto que permanecesse por uma fração de segundo a mais do que deveria era imediatamente agarrado e despedaçado pelos poderosos primatas, seu sangue negro caindo como orvalho nas pétalas das flores carmesim que cresciam de seus corpos em decomposição.

Alguns hospedeiros até pularam do colosso para se agarrar em gafanhotos e caírem juntos no chão distante.

Em apenas alguns segundos, a superfície do gigante ancestral e o ar ao redor dele foram consumidos pelo caos absoluto.

Indiferente a tudo, o colosso marchou firmemente para o sul.

‘…Recupere a razão!’

Livrando-se do espanto, Sunny rapidamente deu fim ao primata que ele havia derrubado um segundo antes e empurrou a criatura pesada para fora do caminho estreito.

Apesar do fato de que seus inimigos agora estavam lutando entre si, a pressão sobre a coorte não diminuiu. Na verdade, ela só ficou mais pesada.

Xingando baixinho, Sunny jogou o Fragmento da Meia Noite em outro monstro que avançava, virou as costas para os inimigos e pulou. Agarrando-se a uma rachadura na pedra antiga, ele levantou o corpo e escalou agilmente o pescoço da estátua antiga.

Por vários segundos que pareceram durar uma eternidade, Sunny ficou completamente indefeso contra os ataques potenciais dos gafanhotos monstruosos. No entanto, para sua sorte, Nephis havia escolhido aquele exato momento para liberar suas chamas do outro lado da estátua. Um clarão ofuscante de branco afogou os céus por um segundo, confundindo os gafanhotos e dando a ele tempo suficiente para alcançar a plataforma de pedra.

Escalando a borda, Sunny rolou para longe e se esparramou na pedra fria, tentando recuperar o fôlego.

Seu corpo estava em agonia. O Sangue de Weaver pode ter destruído a flor que crescia em seus pulmões, mas o dano já estava feito. Sunny tinha dificuldade para respirar e sentia espuma sangrenta borbulhando em seus lábios. Toda vez que ele inalava, uma dor aguda perfurava todo o seu ser.

‘Não… não é tão terrível…’

Embora problemáticos, esses ferimentos não iriam matá-lo. Os Adormecidos curavam melhor e mais rápido do que os humanos normais, e Sunny em particular também foi transformado pela Gota do Icor de Weaver, tornando-o muito mais resistente e difícil de matar do que a maioria.

…Como uma espécie de barata.

Quanto à dor, ele já tinha passado por pior e sobrevivido. Enquanto Sunny tivesse adrenalina anestesiando-o até certo ponto, ele ainda era capaz de lutar.

Não que isso fosse agradável…

Com um gemido, Sunny se levantou do chão e olhou ao redor.

As coisas estavam lentamente indo de mal a pior.

Kai estava sem flechas há muito tempo e teve que recorrer ao uso de sua mórbida Memória Ascendente. A julgar pelo quão pálido seu rosto estava, ele já havia errado alguns tiros, perdendo muito sangue como resultado.

Cassie ainda estava tentando manter os ventos poderosos que desaceleravam os gafanhotos, mas seu rosto e mãos estavam cobertos de sangue. Parecia que mesmo o poderoso encantamento de sua armadura e a proteção ardente da Dançarina Quieta não eram suficientes para salvá-la completamente do perigo.

Effie agora estava lutando corpo a corpo contra as abominações voadoras, tendo apenas uma fração de segundo para reagir toda vez que elas a atacavam. O sangue escorria por suas pernas, seu chiton branco rasgado e encharcado. Seu capacete de bronze havia sumido, jazendo despedaçado nas pedras.

Caster não parecia ferido, mas seu rosto estava escuro de exaustão. Manter sua velocidade incrível era desgastante tanto para a mente quanto para o corpo, então ele também não conseguiria durar muito mais.

A Santa de Pedra… era a Santa de Pedra. A taciturna Sombra estava coberta de sangue preto da cabeça aos pés e completamente indiferente a ele, o que apenas realçava seu rosto escuro e ameaçador. Ela continuou a se mover com graça elegante, protegendo os membros da coorte com o melhor de sua capacidade. Mas ela não podia estar em todos os lugares ao mesmo tempo.

…E então havia o próprio Sunny, que estava em pior estado entre todos eles, de longe.

‘Maldição!’

E a pior notícia era que agora que ele tinha que recuar para a plataforma, os abomináveis primatas estavam prestes a segui-lo, forçando a coorte a se defender de dois lados simultaneamente.

Pior ainda, ao contrário de Sunny, os outros membros não tinham Sangue de Weaver para protegê-los do pólen vermelho.

‘Ruim, ruim, isso é ruim…’

Assim que Sunny estava pensando nisso, uma mão ensanguentada apareceu de repente do outro lado da plataforma. Um momento depois, Nephis deslizou por baixo da corda dourada e se levantou trêmula.

A Estrela da Mudança tinha chamas brancas dançando em seus olhos. Sua pele parecia brilhar com um brilho suave, como se houvesse fogo queimando por baixo dela.

…Aquele fogo, se Sunny tivesse que adivinhar, foi responsável por aniquilar o pólen vermelho assim que ele entrou em seu corpo.

A Armadura da Legião da Luz Estelar estava muito danificada e parecia estar à beira de derreter, mas ainda resistiu, protegendo a última filha do clã da Chama Imortal até o fim.

Sem prestar atenção aos membros da coorte, Nephis virou a cabeça e olhou para o sul.

‘O que ela…’

Antes que Sunny pudesse terminar o pensamento, ele foi distraído pela visão de uma cabeça feia de primata se erguendo acima da borda da plataforma circular. Xingando, ele agarrou um pedaço irregular de quitina que estava por perto e o enfiou nos olhos da criatura, empurrando-a de volta para baixo à força.

No mesmo momento, um gafanhoto especialmente grande caiu do céu de repente. Afastando a Dançarina Quieta, ele mergulhou direto em Cassie.

Antes que alguém pudesse reagir, suas mandíbulas estalaram.

No entanto, em vez de carne macia, tudo o que eles pegaram foi a madeira dura do cajado encantado. A garota cega conseguiu se defender no último momento.

O impacto ainda foi forte o suficiente para jogá-la para longe, no entanto. Quebrando a barreira improvisada com suas costas, Cassie gritou… e escorregou da plataforma, despencando como uma boneca quebrada.

‘Não!’

O Espinho Furtivo estava danificado e se restaurando no Mar da Alma, e a corda dourada estava amarrada na plataforma. Ele não sabia o que fazer…

Quando o som de um arco batendo na pedra chegou aos seus ouvidos, Sunny viu Kai mergulhando do pescoço do colosso. Voando com uma velocidade incrível, ele alcançou Cassie e a agarrou pelo braço.

Os dois ficaram congelados no ar por um momento, absolutamente indefesos contra os gafanhotos que se aproximavam.

‘Não, não, não!’

…Mas o ataque fatal nunca aconteceu.

De repente, a cacofonia da batalha diminuiu, transformando-se em um silêncio mortal.

Sunny piscou.

Vários gafanhotos pairavam no ar a poucos metros de Cassie e Kai, mas eles não tinham pressa em devorar os humanos indefesos. Na verdade, eles também pareciam congelados.

Um momento depois, os gafanhotos de repente se viraram e dispararam para longe. Na verdade, todo o enxame estava recuando rapidamente, voando para longe do colosso de pedra com a maior velocidade que as abominações glutonas conseguiam reunir.

Era como se… estivessem fugindo de alguma coisa.

Muitos dos gafanhotos carregavam primatas mortos em suas garras. Parecia que os gafanhotos eram os vencedores finais nessa terrível batalha contra os macacos monstruosos.

…Mas Sunny tinha certeza de que, em breve, toda a tribo dessas criaturas terríveis teria flores carmesim crescendo das rachaduras em sua quitina. As Flores de Sangue eram realmente um inimigo horrível. Quem sabia do que elas seriam capazes depois de subjugar um enxame inteiro de abominações voadoras?

A questão mais urgente, no entanto, era… do que os gafanhotos estavam fugindo?

Sunny olhou para baixo, apenas para perceber que os primatas gigantes também estavam recuando, correndo do corpo da estátua antiga, quase parecia pânico.

Então, finalmente, ele se virou e olhou para o sul, seguindo a linha do olhar de Estrela da Mudança.

Seu rosto empalideceu.

Lá fora, diretamente no caminho da estátua ambulante, uma parede inconcebivelmente vasta de escuridão furiosa havia devorado o mundo inteiro. Ela estava se movendo rapidamente em sua direção, raios iluminando as profundezas furiosas das nuvens quase a cada segundo.

A tempestade estava se aproximando.