Escravo das Sombras Cap. 127 — Abandone toda a esperança

… Chocados com as palavras dela, os três encararam a jovem mulher com rostos pálidos. Sunny sentiu algo quebradiço e precioso se despedaçando em seu coração, perfurando-o com uma sensação quase física de dor.

‘Não. Não, não pode ser.’

Simplesmente não podia ser verdade. Como poderia… como tudo isso poderia ter sido em vão?

Como todas as suas esperanças, sonhos e desejos puderam ser destruídos com apenas algumas palavras?

Como foi possível?!

Em algum lugar ao lado dele, Cassie disse de repente em voz baixa:

“O que você quer dizer com não haver um Portal?”

Effie deu de ombros.

“É muito simples, na verdade. Sinto muito ser eu quem vai te contar, mas lá no fundo vocês já devem ter percebido. Não é? A Costa Esquecida… não é realmente um lugar onde os humanos devem sobreviver. É por isso que você nunca ouviu falar de nada parecido na escola ou na Academia.”

O rosto de Sunny se contorceu de raiva. Claro! Claro, a resposta sempre estava ao seu alcance. Ele era muito ingênuo e tolo para compreendê-la.

O Reino dos Sonhos era vasto e estranho, com a maioria de suas regiões mal exploradas por humanos. No entanto, havia pelo menos uma pequena quantidade de informações disponíveis sobre elas. Algumas estavam até mesmo totalmente sob controle humano, com grandes Cidadelas como Bastion fornecendo abrigo para centenas de milhares de Despertos.

E ainda assim, quando ele chegou pela primeira vez à Costa Esquecida, Sunny não reconheceu nenhuma das características únicas deste lugar. Na época, ele pensou que sua educação irregular era a culpada.

Ele deveria ter percebido a verdade quando nem Nephis, nem Cassie conseguiram ter sucesso onde ele falhou. Por que uma região tão única quanto esta seria totalmente desconhecida? A explicação mais lógica seria que ninguém jamais havia retornado deste abismo mortal para o mundo real para contar aos outros sobre isso.

Que idiota ele era! Apenas algumas semanas na vida confortável da Academia, e ele tinha esquecido completamente que o mundo nunca jogava limpo contra pessoas como ele. A verdade sempre era pior do que suas piores expectativas, então por que dessa vez seria diferente?

O mundo era um predador que sempre esperava uma oportunidade para devorar você.

Por que ele esperaria outra coisa?

Um gosto amargo familiar apareceu em sua boca.

Enquanto isso, Effie continuou em um tom gentil:

“Há quinze anos ou mais, um grupo de Adormecidos poderosos e desesperados conseguiu chegar a esta cidade e reivindicar o castelo para si. Não porque ela tinha um Portal, mas porque era o único lugar que poderia mantê-los seguros. Pelo menos por um tempo. Desde então, algumas pessoas sortudas ou engenhosas encontravam o caminho para o castelo a cada solstício, apenas para ficarem presas aqui com o resto de nós.”

Nephis estava sentada em silêncio, com apenas os punhos cerrados revelando a tempestade de emoções que rugia em seu coração. Cassie estava recebendo a notícia mais duramente do que os dois, no entanto. Afinal, foi a visão dela que os levou para essa armadilha.

Seu rosto estava mortalmente pálido, com uma expressão de dor e choque contorcendo suas linhas delicadas. Fechando os olhos, ela sussurrou:

“Mas isso… isso não é justo!”

Effie olhou para ela com pena. Então, ela riu, sorriu sombriamente e disse:

“Quando alguma coisa foi justa?”

… Ela estava certa, é claro. A justiça não existia realmente fora do reino etéreo da imaginação humana. Sunny tinha aprendido essa lição há muito, muito tempo.

Enquanto ele se fervia em seu desespero indignado, o sorriso de Effie de repente perdeu seu tom sombrio e se transformou em um sorriso feliz mais uma vez. Inclinando-se um pouco para frente, ela disse:

“Mas nem tudo é ruim! Pelo menos vocês me conheceram. Vocês são incrivelmente sortudos, sério. Se não tivessem encontrado um local, já estariam mortos.”

Nephis olhou para ela e perguntou em tom neutro:

“Sim? Por que… isso?”

Sua maneira estranha de falar estava de volta em toda a sua glória.

Effie suspirou.

“A Cidade das Trevas é simultaneamente o lugar mais seguro para se estar na Costa Esquecida, e também o mais mortal. É seguro porque nenhum monstro marinho pode atravessar a muralha, muito menos chegar ao castelo. Mas, ao mesmo tempo, é muito mais perigoso que o Labirinto porque quase todas as Criaturas do Pesadelo aqui são Caídos.”

Sunny piscou, sentindo um calafrio percorrer todo o seu corpo. Criaturas caídas… Criaturas caídas eram imensuravelmente mais poderosas do que as Despertas. Humanos adormecidos como eles não tinham nada para lutar contra as Despertas, muito menos contra as Caídas. Um demônio desperto já era mais do que eles poderiam lidar sem recorrer à invocação de um verdadeiro terror das profundezas do mar amaldiçoado.

Algo muito mais poderoso do que o Demônio da Carapaça simplesmente os eliminaria da existência em questão de segundos. Lembrando-se de inúmeras silhuetas se movendo pelas ruínas, ele não conseguiu evitar tremer.

Cada uma… cada uma dessas silhuetas era um monstro Caído? Como alguém sobreviveria mesmo um dia nesta cidade amaldiçoada? Eles teriam que ser loucos para tentar!

Lentamente, a magnitude da armadilha perigosa em que se encontravam começou a penetrar em sua mente.

Effie sorriu.

“Mas vocês conseguiram tropeçar em mim antes de descerem do muro. Caso contrário, os Caídos já estariam se banqueteando com suas almas. Sortudos, muita sorte! Há muito poucas pessoas no castelo que saem para caçar nas ruínas, muito menos se aventurar tão longe delas. Conhecer uma caçadora experiente como eu provavelmente era sua única chance de evitar descobrir a verdadeira face da Cidade das Trevas um segundo tarde demais.”

Ela balançou a cabeça.

“Isso é, tipo… um para mil? Dez mil? Um milhão? De qualquer forma, as probabilidades realmente não estavam a seu favor. A sorte definitivamente está apaixonada por pelo menos um de vocês, rapazes. Então… animem-se! Vocês querem um pouco de carne? Eu tive uma caçada realmente incrível hoje. Foi tão incrível que nem me importo em compartilhar.”

Nephis nem olhou para a carne assando e, em vez disso, inclinou-se para frente, suas palavras cheias de intensidade:

“Se não há um Portal aqui, por que você não tentou ir embora?”

Effie piscou algumas vezes e olhou para ela com sincera confusão.

“… Sair? E ir para onde?”

A carne estava prestes a queimar, então ela se inclinou para o fogo e removeu os espetos, depois os substituiu por alguns novos. Então, com um suspiro, ela se virou para a Estrela da Mudança e disse:

“Você já foi ao Labirinto, então sabe como é. Não há nada além daquele maldito coral e mar amaldiçoado por meses de viagem em todas as direções. Você não pode ir a pé, não pode nadar. Você nem pode voar, porque há enxames de terríveis abominações voadoras escondidas nas nuvens. Mas tentar sair? Sim, muitos tentaram. Eles estão todos mortos agora. Na verdade, foi assim que o mestre inicial do castelo pereceu.”

Sunny cerrou os dentes.

“E daí? Vocês simplesmente se escondem no castelo e esperam pela morte?”

A bela jovem riu.

“Claro que não, idiota!”

Então ela o perfurou com um olhar inesperadamente sombrio de seus olhos castanhos e disse:

“A maioria de nós não consegue nem entrar no castelo. O rei exige seus impostos, sabia? Então, nós apenas esperamos a morte lá fora.”