Escravo das Sombras Cap. 222 — Limpando o ninho

Um som claro e melódico de um sino reverberou pelo ar acima do Labirinto, alertando as aranhas monstruosas escondidas no enorme casulo de teias cinzentas que uma nova presa estava batendo em sua porta.

Momentos depois, corpos velozes vestidos com pesadas placas de armadura de ferro dispararam de baixo da teia de aranha cinza, movendo-se através dos fios de aço com uma velocidade assustadora. Havia Criaturas do Pesadelo suficientes naquela onda para obliterar qualquer coisa que estivesse em seu caminho… aparentemente.

No entanto, o que estava no caminho deles eram duas pessoas — uma alta e irritada, a outra mais baixa e irradiando uma estranha sensação de firmeza indiferente.

Elas eram Effie e a Santa de Pedra. Ambas seguravam seus escudos erguidos, as pontas de suas armas apoiadas em suas bordas. Enquanto a caçadora sorria, a Sombra silenciosamente atingiu a borda de seu escudo com a lâmina de sua espada duas vezes.

Como se respondesse a esse chamado, uma flecha negra e cruel apareceu de repente de algum lugar acima, atingindo a aranha líder bem em um de seus muitos olhos. As pernas do monstro dobraram, e ele caiu no chão, forçando as criaturas que o seguiam a correr ou pular sobre o corpo enorme.

Uma fração de segundo depois, a onda de aranhas colidiu com a pequena parede de escudos. Um rugido ensurdecedor de ferro batendo contra ferro ressoou sob os céus cinzentos da Costa Esquecida como um trovão. Apesar da força furiosa do ataque, Effie e a Santa de Pedra de alguma forma resistiram — pelo menos por enquanto.

Assim que o ímpeto das aranhas de ferro foi desacelerado um pouco, Nephis e Caster apareceram do nada e atacaram a massa de criaturas repulsivas pelos lados. Ao mesmo tempo, uma espada semelhante a uma pedra e uma bela lança de bronze atacaram de trás dos escudos.

Sangue preto espirrou no ar.

Enquanto isso, Sunny pousou suavemente no chão atrás das Criaturas do Pesadelo e moveu-se furtivamente pelas sombras, aproximando-se rapidamente delas por trás. O Fragmento da Meia Noite brilhou, enviando uma das aranhas para o abraço da morte.

[Você matou uma besta desperta…]

Sem ouvir o Feitiço, Sunny usou os preciosos momentos antes que o inimigo notasse sua presença para causar o máximo de estragos possível. Sua tachi se moveu mais duas vezes, cortando vários membros e ferindo gravemente outro monstro. Depois disso, as aranhas finalmente reagiram ao seu ataque traiçoeiro…

‘Não é traiçoeiro… apenas… inteligente!’

Com Effie e a Santa de Pedra segurando a frente, Nephis e Caster atacando pelos lados e Sunny fechando a armadilha por trás, os monstruosos aracnídeos estavam agora cercados por todos os lados.

…Bem, mais ou menos.

Claro, um pequeno grupo de humanos adormecidos nunca poderia esperar realmente cercar tantas Criaturas do Pesadelo Despertas, nem mesmo com a ajuda de um monstro próprio. Presas ou não, assim que as aranhas de ferro tivessem tempo para reagir, elas poderiam facilmente dominá-los e despedaçá-los.

Especialmente Sunny, que estava atrás da linha dessas criaturas cruéis e completamente sozinho. Se as aranhas decidissem mudar o foco do ataque, ele estaria morto em segundos.

Quando outra flecha preta atingiu uma das aranhas maiores no abdômen, Sunny sibilou e mergulhou sob uma foice de aranha, então empurrou sua espada para frente, perfurando implacavelmente a cabeça da fera através de sua boca aberta e salivante.

[Você…]

Sem tempo para arrancar o Fragmento da Meia-Noite do corpo da aranha, Sunny soltou seu punho e pulou para trás, evitando por pouco ser esmagado por outra criatura blindada.

Os poucos segundos de vantagem que eles tinham estavam chegando ao fim. Um ou dois momentos depois, as aranhas estavam fadadas a recobrar o juízo. Embora o grupo tivesse conseguido matar cerca de dez nessa curta janela de tempo, ainda havia criaturas mortais o suficiente para despedaçá-los.

Sunny nem precisou olhar para Nephis para sentir a mudança em seus movimentos. O entendimento silencioso que os dois desenvolveram durante sua jornada pelo Labirinto muitos meses atrás ainda estava lá, permitindo que cooperassem perfeitamente sem a necessidade de usar palavras, como se fossem dois lados de uma moeda.

Na verdade, apesar do rompimento no relacionamento, esse vínculo estava mais forte do que nunca.

Talvez porque eles se entendessem muito melhor agora… para o bem ou para o mal.

Ah, foi tão emocionante lutar lado a lado com a Estrela da Mudança mais uma vez…

Pouco antes das aranhas conseguirem virar o jogo a seu favor, Effie e a Santa de Pedra — que estava seguindo o comando de Sunny — de repente se moveram para os lados.

Nephis, Caster e Sunny se prepararam.

Atrás da parede de escudos improvisada estava Cassie. Ela segurava um cajado de madeira nas mãos, enquanto um elegante florete pairava no ar acima de seu ombro.

A ponta do florete apontou diretamente para as aranhas. Como se seguisse a direção da lâmina da Dançarina Quieta, Cassie moveu seu cajado e ativou seu encantamento.

Imediatamente, uma poderosa rajada de vento de furacão atingiu a massa das Criaturas do Pesadelo, fazendo várias delas cambalearem e jogando nuvens de poeira no ar. Claro, não era forte o suficiente para realmente desequilibrar essas abominações ou danificá-las de alguma forma.

No entanto, esse não era o plano.

Os parentes aracnídeos dessas criaturas na Terra tinham um sentido de audição excepcionalmente poderoso. O que era bem estranho, considerando que não tinham órgãos que se assemelhassem a ouvidos. A verdade é que as aranhas eram capazes de sentir as vibrações das ondas sonoras.

Elas também eram arquitetas habilidosas, usando as vibrações dos fios especialmente criados em suas teias para sentir os movimentos de suas presas de longe.

Essas criaturas do pesadelo eram muito parecidas. Conforme o vento poderoso jogava poeira no ar e fazia cada fio de cada teia de aranha ao redor vibrar ao mesmo tempo, elas ficaram momentaneamente desorientadas.

Os membros da coorte estavam esperando por esse exato momento. Instantaneamente, eles atacaram com determinação feroz, derramando rios de sangue preto viscoso no chão. O próprio Sunny já havia recuperado sua espada austera, e agora usava sua lâmina afiada como navalha para estripar a fera que o havia forçado a recuar alguns segundos atrás.

[Você matou…]

Quando as aranhas de ferro voltaram a si, seus números já haviam diminuído significativamente.

…Mas ainda havia muitas delas.

Depois disso, o campo de batalha foi consumido pelo caos. Não havia mais tempo para planos ou táticas. Cada membro da coorte teve que enfrentar vários oponentes, lutando com determinação desesperada contra inimigos que os superavam tanto em termos de poder pessoal quanto em números.

Somente a Santa de Pedra estava calma e indiferente, movendo-se entre as fileiras de aranhas de ferro como uma graciosa encarnação da pura escuridão.

A batalha se desfez em vários pequenos focos de violência assustadora. Kai tentava dar suporte aos seus companheiros de cima, mas com o quão intensa a luta ficou, ele estava tendo problemas para encontrar oportunidades de atirar sem arriscar acertá-los.

Ele estava com muito medo de correr riscos, sabendo muito bem o quão angustiantes eram os efeitos da Flecha de Sangue. Se até mesmo as Criaturas do Pesadelo de classificação mais alta estavam condenadas a sucumbir a uma morte torturante após serem feridas pela Memória medonha, humanos como eles não tinham chance de sobreviver.

Por enquanto, as pessoas no local estavam por conta própria.

…Sunny estava lutando contra duas aranhas blindadas, rangendo os dentes em exasperação. As malditas eram rápidas demais para ele acertar com segurança nas brechas da armadura e poderosas demais para enfrentá-las diretamente. Como resultado, ele foi forçado a dançar constantemente entre as duas, desviando do turbilhão de golpes que choviam sobre ele de todos os lados.

“Maldição!”

Pulando para trás, ele segurou o Fragmento da Meia Noite com uma mão e usou a outra para lançar o Espinho Furtivo na direção de uma das aranhas. A criatura facilmente desviou da kunai e continuou seu ataque, ameaçando cortar a mão de Sunny.

Ele não teve escolha a não ser recuar mais uma vez.

…Atrás da fera ameaçadora, a adaga de arremesso continuou a voar. Alguns momentos depois, ela fez um arco suave no ar e voou de volta, como se estivesse se transformando em um bumerangue.

Infelizmente, assim como as aranhas na Terra, essas criaturas repulsivas tinham um campo de visão quase absoluto. A segunda aranha simplesmente moveu sua cabeça para baixo no último momento, sem nem se preocupar em virá-la, desviando da pesada kunai que se aproximava por trás.

Mas Sunny nunca tentou ferir as Criaturas do Pesadelo com o Espinho Furtivo, para começar. Em vez disso, ele queria deixá-las provar seu próprio remédio.

Um momento depois, a corda invisível de sua kunai se esticou, enrolando-se em dois corpos enormes. Assim como as presas costumavam ser capturadas em suas teias, as aranhas de ferro agora estavam capturadas pela corda invisível do Espinho Furtivo, tropeçando e colidindo umas com as outras.

Sunny correu para frente e deixou o Fragmento da Meia Noite dançar. A lâmina graciosa brilhou duas vezes, fazendo duas cabeças de aranha feias girarem no ar.

[Você matou uma fera desperta, Aranha de Ferro.]

[Sua sombra ficou mais forte.]

Chutando uma das cabeças, Sunny olhou rapidamente ao redor, procurando por um novo inimigo.

Mas não havia nenhum.

[…Você matou uma fera desperta, Aranha de Ferro.]

[Sua sombra ficou mais forte.]

[Você recebeu uma Memória.]

O casulo gigantesco de teias de aranha de aço estava vazio. Cadáveres de seus antigos habitantes cobriam o chão, escorrendo sangue preto.

A coorte havia limpado todo o ninho cheio de monstros Despertos.

Não importa o quão incrível fosse, essa era a verdade inegável.

Eles venceram.