Escravo das Sombras Cap. 194 — Ossos Doloridos

‘Como… como diabos essa coisa consegue se mover?’

Desafiando toda a lógica, o esqueleto investiu contra Effie com uma velocidade que nem o próprio Sunny era capaz. Sem tecido muscular conectando os ossos, a estranha criatura ainda era capaz de ficar de pé, correr… e atacar com força cruel.

Um momento antes do monstro morto-vivo diminuir a distância entre eles, Effie gritou:

“Fiquem juntos!”

Então, ela virou o tronco e bateu o escudo contra a monstruosidade que avançava. Com um estalo estrondoso, o esqueleto foi jogado para trás. Seu crânio e caixa torácica se despedaçaram, cobrindo o túnel com lascas de ossos afiadas. Como uma marionete quebrada, ele caiu no chão em uma pilha disforme.

Sunny olhou confuso para os ossos quebrados.

‘Espera… é isso?’

A caçadora gritou, arrancando-o desses pensamentos:

“Não parem, movam-se!”

A coorte correu para a frente, seguindo Effie para as profundezas das catacumbas. Quando Sunny estava se aproximando dos restos do esqueleto reanimado, ele notou algo que fez um arrepio frio percorrer sua espinha.

Os ossos ainda estavam se movendo, lentamente se juntando de volta à forma que lembrava um humano. Assim que ele passou pela criatura, uma mão esquelética de repente foi em sua direção, tentando arranhar sua perna. Se não fosse pela reação rápida de Sunny, ela poderia ter conseguido feri-lo.

Com um golpe do Fragmento da Meia Noite, ele esmagou a mão com garras e a jogou para longe. Caindo nas pedras alguns metros atrás, a mão permaneceu imóvel por um momento, e então começou a rastejar de volta para o esqueleto que se recuperava rapidamente.

O monstro estava sendo reconstruído por alguma força invisível e aterrorizante. Atraídos por algo invisível, os ossos estavam se juntando novamente, um após o outro. Aqueles muito danificados para serem úteis eram simplesmente substituídos por um dos ossos espalhados no chão do túnel. Logo, o esqueleto inevitavelmente se levantaria novamente.

Um pensamento perturbador entrou na mente de Sunny.

Ele finalmente percebeu por que Effie havia dito para eles continuarem andando em vez de tentar matar as Criaturas do Pesadelo que povoavam as catacumbas.

Seria porque essas criaturas eram… imortais?

…Ou melhor, imortal.

Sunny sentiu uma premonição doentia de que ele estava certo. Se fosse assim, as coisas iriam de ruim para angustiantes bem rápido…

Foi naquele momento que seus ouvidos captaram um farfalhar distante vindo da escuridão à frente deles. Por um momento, ele sentiu o medo apertar seu coração, pensando que o mar escuro de alguma forma havia encontrado seu caminho para as catacumbas.

Mas não, este não era o mar amaldiçoado. Em vez disso, eram dezenas… não, centenas de pés esqueléticos raspando contra as pedras frias das catacumbas.

Talvez até milhares deles.

As hordas de monstros mortos-vivos que povoavam as catacumbas estavam vindo para despedaçar os seis humanos.

Com uma careta de ressentimento sombrio no rosto, Sunny agarrou o Fragmento da Meia Noite com mais força e correu atrás dos outros membros do grupo.

‘Venham… venham e peguem, seus bastardos!’

***

Logo, as criaturas mortas-vivas estavam sobre eles. Primeiro em pares e individualmente, depois em pequenos grupos, os esqueletos sanguinários os atacaram em um fluxo constante. Surgindo da escuridão das catacumbas, eles se lançaram contra a coorte em um redemoinho de garras e dentes ósseos, cada um exibindo o mesmo sorriso esquelético assustador.

Effie e Nephis, que estavam na frente do grupo, enfrentaram o impacto dos ataques. A caçadora exerceu sua força sobre-humana, destruindo os esqueletos como uma encarnação de fúria antiga. Seu escudo redondo agiu como uma bola de demolição, destruindo os monstros mortos-vivos à esquerda e à direita.

Nephis lutou com a fluidez elegante da água… mas também com a força esmagadora de uma inundação devastadora. Ela segurava a espada longa pela lâmina, usando sua guarda cruzada e punho como uma maça improvisada. Com chamas brancas dançando em seus olhos, ela se moveu de um esqueleto para outro, desviando habilmente seus golpes e esmagando um crânio após o outro.

Se alguma coisa passasse por eles, Caster estava lá para dar o golpe final. Sua espada brilhava com uma luz verde fantasmagórica, cortando ossos como se não encontrasse resistência. O orgulhoso Herdeiro lutou com precisão graciosa, sempre conseguindo imobilizar o inimigo com apenas um golpe limpo. Os esqueletos caíram em sua espada antes mesmo de terem a chance de retaliar.

Os três poderosos fizeram com que pavimentar o caminho através da horda de monstros parecesse quase fácil. No entanto, Sunny sabia que era tudo menos isso. Cada esqueleto era mais forte e mais rápido do que um humano jamais poderia ser. Era preciso habilidade, determinação e coordenação incríveis para cortar suas fileiras sem diminuir o ritmo nem por um segundo.

Logo, ele foi forçado a provar pessoalmente a verdadeira ameaça dessas abominações mortas-vivas.

Sunny, Cassie e Kai estavam relativamente seguros no começo, mas a cada minuto que passava, a situação piorava.

As catacumbas eram um verdadeiro labirinto. Cada vez mais, os túneis que eles estavam percorrendo começaram a se abrir em encruzilhadas complicadas e se conectar com outros caminhos ramificados. Quando isso acontecia, criaturas mortas-vivas podiam atacar a coorte pela lateral, contornando a barreira impenetrável da Estrela da Mudança e seus dois campeões.

Mais do que isso, conforme o número de esqueletos destruídos por eles aumentava e vários minutos se passavam, os monstros abomináveis começaram a se levantar do chão e a correr em perseguição ao grupo, logo atacando-o pela retaguarda.

Por fim, a coorte foi constantemente atacada por todos os lados.

Quando Sunny teve que levantar sua espada pela primeira vez para repelir um retardatário que investiu contra ele do túnel lateral, ele agiu com uma precisão calma gravada nele por incontáveis horas de prática. Cortando com o Fragmento da Meia Noite, ele decapitou a criatura morta-viva de forma limpa. Aprimorado pela sombra, sua espada conseguiu cortar osso sólido sem muito esforço.

Sunny sabia que perder a cabeça não mataria o esqueleto, então ele imediatamente mudou o equilíbrio e chutou o monstro no peito, jogando-o para trás.

Embora ele esperasse que isso acontecesse, a ausência da voz familiar sussurrando em seu ouvido ainda o enervava. Normalmente, ele já teria ouvido o anúncio da morte.

Mas essas abominações eram imortais, então o Feitiço permaneceu em silêncio.

Lamentando o fato de não receber nenhum Fragmento de Sombra hoje, Sunny se afastou do esqueleto decapitado e suspirou.

“Bem, pelo menos isso não é tão ruim quanto eu pensava que seria.”

…Mas poucos minutos depois, ele se arrependeu amargamente de ter pensado aquelas palavras em voz alta.