Escravo das Sombras Cap. 264 — O mais importante primeiro

Eles realmente eram.

Ao deixar a Cidade das Trevas para trás, Sunny sabia o quão poderosos eram os membros da coorte. No entanto, ele não tinha percebido o quão completo e perfeitamente adequado para enfrentar os vários desafios apresentados pelo Labirinto seu grupo era.

Com Nephis, Effie e Caster liderando o ataque, a maioria das Criaturas do Pesadelo que povoavam a floresta de coral carmesim tinha pouca chance de sobreviver, não com a Coroa do Amanhecer despejando poder bruto na armadura e nas armas da coorte, pelo menos. Cada um dos três era um lutador mortal e versátil, com sua própria abordagem única ao combate e pontos fortes que se complementavam.

Com os três assassinos segurando os oponentes e sendo apoiados por Kai de cima, poucas coisas poderiam ficar em seu caminho.

O próprio Noite também se mostrou uma presença espantosamente mortal no campo de batalha. Com a Flecha de Sangue fornecendo a ele um suprimento condicionalmente infinito de flechas, ele podia simplesmente ficar no ar, fora do alcance das abominações que não tinham como atacar à distância — que eram a maioria delas — e eliminá-las com tiros certeiros.

Com a adição do formidável arco de chifre, a distância em que ele conseguia atingir o alvo aumentou tremendamente, permitindo que ele eliminasse alguns dos inimigos muito antes que eles chegassem perto o suficiente do grupo para um ataque efetivo. Sua salva de abertura tornou muitas batalhas muito menos problemáticas.

Claro, Kai não podia voar sobre o Labirinto impunemente. O céu cinza também estava cheio de perigos e, ao se separar de seus companheiros, ele corria o risco de ser atacado e dilacerado pelas abominações que o povoavam. Ele tinha que manter um equilíbrio frágil.

Mas as voadoras Criaturas do Pesadelo eram uma ameaça à coorte, independentemente de o arqueiro encantador subir ou não no ar. Na verdade, esse era o tipo de inimigo que eles estavam menos equipados para lutar. É por isso que a habilidade de Kai de voar se mostrou inestimável.

Especialmente porque ele geralmente conseguia voar mais rápido ou pelo menos manobrar melhor do que a maioria das criaturas que viviam no céu. Mais de uma vez, eles sobreviveram apenas porque o arqueiro conseguiu atrair a fúria das abominações aéreas e desviar de seus ataques por tempo suficiente para derrubá-los com uma flecha perfeitamente mirada ou dar a seus companheiros uma chance de se juntar à luta.

Sunny e Cassie geralmente protegiam a retaguarda da coorte para evitar que qualquer coisa atacasse seus companheiros por trás — o que acontecia com mais frequência do que se esperava. Com a ajuda da Santa de Pedra e da Dançarina Quieta, e mais tarde dos outros dois Ecos pertencentes à garota cega, eles conseguiram segurar qualquer coisa até que a força principal terminasse com sua parte dos oponentes e se juntasse à briga.

Isso não quer dizer que seu papel na coorte fosse menos importante.

Na verdade, Sunny estava convencido de que o que eles faziam era mais vital para a sobrevivência de cada membro do grupo do que o que os combatentes estavam fazendo.

Era verdade que, com a ajuda do Fragmento do Amanhecer, a coorte estava bem equipada para lidar com a maioria dos monstros do Labirinto. O que eles realmente tinham que temer eram as criaturas que desafiavam toda a lógica, os perigos que a mente humana não conseguia nem compreender, e o próprio Labirinto — assim como as águas escuras do mar amaldiçoado e os horrores antigos que viviam abaixo delas.

Era disso que Sunny e Cassie tinham que proteger o grupo..

À medida que Sunny absorvia mais e mais Fragmentos de Sombra, o alcance no qual ele podia controlar sua sombra crescia exponencialmente. Agora, a sombra podia se mover quase até um quilômetro inteiro à frente do grupo, explorando qualquer ameaça potencial e dando a eles bastante tempo para decidir se queriam lutar ou mudar de curso e evitar o perigo completamente.

Na verdade, ela havia se tornado um pouco selvagem e agora preferia vagar sem rumo e para longe, retornando para Sunny somente quando especificamente ordenada a isso.

Mas, independentemente disso, o valor de ser capaz de ver e identificar seus inimigos com antecedência era impossível de superestimar. Era simplesmente valioso demais. Na batalha, a menor vantagem poderia decidir a diferença entre a vida e a morte, e as vantagens do conhecimento e do primeiro ataque eram possivelmente as mais importantes.

Entretanto, havia coisas na Costa Esquecida que nem mesmo Sunny conseguia ver, prever ou escapar.

Foi aí que a afinidade de Cassie com revelações e intuição milagrosa entrou em jogo. Ela era responsável por impedir que a coorte tropeçasse em qualquer coisa que destruísse suas almas antes que alguém pudesse entender o que estava acontecendo, ou algo que simplesmente não pudesse ser derrotado.

Se não fosse por Cassie, uma tempestade repentina ou uma criatura chamada Devorador de Almas — ou algo ainda mais aterrorizante — teria acabado com suas vidas muito antes de retornarem à Cidade das Trevas.

Mas mesmo com tudo isso, cada dia no Labirinto os levava à beira da morte. Não importava o quão forte, completo e bem equipado o grupo fosse, os pesadelos da Costa Esquecida eram sempre mais poderosos, imprevisíveis e bizarros, tornando todo e qualquer preparo inútil.

No final, a única razão pela qual nenhum deles morreu de ferimentos graves, doença ou infecção foi por causa das chamas curativas da Estrela da Mudança.

Nos três meses que passaram viajando pelo Labirinto, Sunny entendeu completamente por que os curandeiros eram tão procurados entre os Despertos. Ele sabia disso antes, em teoria, mas somente depois de ser submetido ao terror diário de sua jornada ele percebeu o quão transformadora — literalmente — a presença de um curandeiro no grupo realmente era.

E então, de repente, eles fizeram o impensável e conseguiram viajar desde as bordas da Costa Esquecida de volta ao seu centro — graças ao seu poder e determinação, sua previsão, sua força e sua capacidade de confiar e ajudar uns aos outros.

E também, em grande parte, pura sorte.

E agora que estavam prestes a retornar ao paraíso amaldiçoado da Cidade das Trevas, sua sorte estava prestes a ser testada como nunca antes.

…Mas isso era para depois.

Primeiro, os membros da coorte tinham que cumprir sua obrigação com Sunny.

Afinal, ele havia se juntado a essa expedição sob uma certa condição.

Olhando mais uma vez para a parede cinza distante, Sunny cerrou os punhos. O canto da boca dele se curvou em um sorriso cruel.

‘…Espere um pouco mais, bastardo. Seu dia de acerto de contas está chegando.’

Em dois dias, eles iriam matar o Cavaleiro Negro.