Escravo das Sombras Cap. 53 — Chama Imortal

Um tanto surpreso, Sunny lutou para abrir os olhos. Enquanto sua visão lentamente se focava, viu o rosto pálido de Nephis pairando acima dele. Seu cabelo curto e prateado estava molhado, grudado na pele.

Ela estava de joelhos ao lado do corpo quebrado dele, acariciando seu rosto com as mãos. Em seus olhos, havia uma expressão estranha.

Era como se ela estivesse assustada, mas resignada com alguma coisa.

Suas pupilas estavam dilatadas e escuras.

‘O… o quê?’

Apertando os dentes, Nephis levou as mãos até o peito caído dele e as pressionou levemente, fazendo com que uma onda de dor irradiasse pelo corpo de Sunny.

Então, um brilho suave e radiante de repente se acendeu sob a pele de suas palmas, refletindo em seus olhos cinzentos como duas faíscas brancas dançantes.

Quase imediatamente, o rosto da Estrela da Mudança se contorceu em uma careta de agonia excruciante, e ela soltou um grito terrível e abafado.

Sua pele ficou branca como uma folha de papel e, quando ela mordeu o lábio inferior, gotas de sangue logo rolaram para seu queixo.

À medida que o brilho aumentava de intensidade, Nephis fechou os olhos com força, enquanto lágrimas escorriam pelo seu rosto torturado e pálido.

Sunny, ao contrário, sentia-se como se estivesse no céu. Toda a dor desapareceu de seu corpo, substituída por um calor suave e envolvente. Ele sentia como se estivesse sendo purificado por algo puro e sagrado.

Por uma chama branca, imaculada e purificadora.

Sob a influência da chama, seu corpo moribundo começou a se reparar. Seus ossos quebrados foram remontados a partir dos cacos. Sua carne rasgada se regenerou e se tornou inteira novamente. Seus pulmões colapsados e o coração danificado foram trazidos de volta à vida e rejuvenescidos, instantaneamente se tornando fortes e saudáveis.

De repente, ele conseguiu respirar novamente.

Enquanto seu peito se movia, respirando fundo, Nephis se encolheu com um gemido angustiante. O brilho branco sob sua pele diminuiu e desapareceu, deixando a escuridão retornar ao seu devido lugar.

Rastejando alguns passos, a Estrela da Mudança parou, ficando de joelhos, e vomitou violentamente. Seu corpo inteiro tremia incontrolavelmente, como se estivesse à beira de uma convulsão.

À medida que os tremores diminuíram, ela lentamente se abaixou até o chão e ficou ali imóvel, pegando as gotas de chuva com a boca.

Sunny, enquanto isso, levantou as mãos e explorou cuidadosamente seu corpo.

Para sua surpresa, nada realmente doía. Era como se ele nunca tivesse sido ferido em primeiro lugar, muito menos quase morto.

Com a ajuda de Nephis e seu misterioso Aspecto, ele foi completamente curado.

Foi um milagre.

Quando a tempestade passou, já era tarde da noite. Sunny, Nephis e Cassie se amontoaram para se aquecer e dormiram como se estivessem mortos, cansados demais para fazer alguém ficar de guarda.

Se algo acontecesse, a sombra provavelmente os alertaria com antecedência.

Se não, que assim seja. Eles estavam exaustos demais para se importar.

Felizmente, o resto da noite transcorreu sem incidentes.

De manhã, ninguém estava com pressa para fazer planos ou sugerir deixar os penhascos. Eles apenas coletaram um pouco de carne do Centurião de Carapaça morto e dos carniceiros, coletaram os dois Fragmentos de Alma e se moveram para o lado oposto da pequena ilha, com medo de que os restos atraíssem a atenção de alguma criatura.

Como se viu, eles estavam certos. Pouco depois que o grupo deixou o local da batalha, uma mancha escura apareceu no céu. Logo, ela se tornou maior e se aproximou dos penhascos, pousando perto do cadáver do Centurião.

Sunny nunca tinha visto nada parecido. A criatura era enorme em tamanho, pesando facilmente o dobro do Centurião. Seu corpo era branco como um cadáver e musculoso, como o de um leão. Tinha duas patas poderosas nas costas e seis na frente, projetando-se desordenadamente para fora de seu peito largo. Cada uma terminava com garras longas e afiadas.

O pescoço da monstruosidade voadora era coberto por longas penas pretas, assim como suas enormes asas. Sua cabeça lembrava a de um corvo, com grandes olhos redondos e um bico preto aterrorizante.

Enquanto se escondiam atrás das pedras, a criatura se banqueteava com o centurião morto, quebrando facilmente sua carapaça com suas garras e bico. Então, satisfeita, agarrou algumas carcaças de carniceiros com suas patas e levantou voo novamente, criando um pequeno furacão com cada bater de suas asas negras.

A criatura deixou os penhascos e voou de volta pelo mesmo caminho de onde veio.

Estava se movendo para o oeste.

Seguindo o ponto preto enquanto ele desaparecia na distância, Sunny suspirou.

“Nephis. O que você acha que é essa coisa?”

Nephis também estava olhando para o céu. Após alguns segundos, ela abaixou o olhar.

“Eu não faço ideia.”

Sunny simplesmente assentiu e continuou com seus afazeres. Ele ainda tinha que executar seus mil golpes.

Depois de fazerem uma fogueira, assaram a carne do Centurião que se tornou um delicioso e farto café da manhã. Então, empanturrados, os três deitaram e descansaram preguiçosamente.

Depois de lutar contra dois carniceiros ao mesmo tempo, fugir e sobreviver por pouco à enchente repentina, escalar altos penhascos no meio de uma tempestade e lutar contra um monstro desperto — tudo isso em um único dia — eles mereciam um tempo de folga.

Além disso, Sunny precisava se resolver. Verdade seja dita, ele estava se sentindo um pouco estranho.

A razão para isso não foi sua experiência traumática de quase morte, embora tenha tido muito a ver com isso. O problema é que, após a inesperada epifania que ele teve enquanto tentava lutar contra a sensação de quase morte, Sunny sentiu uma mudança na sua mente.

Porque a clareza que ele conquistou nunca desapareceu.

Ainda estava ali, no centro do seu ser. Ele sentia como se sua própria maneira de pensar e perceber o mundo fosse agora completamente diferente. Era austero e destemido.

Sunny sentiu que havia se tornado mais calmo. Agora ele era capaz de pensar muito mais rápido e agir sem hesitação. Muitas coisas que antes pareciam obscuras e assustadoras de repente se tornaram previsíveis e, portanto, superáveis.

Era como se ele tivesse descoberto uma ordem subjacente ao mundo que não estava lá antes. Essa compreensão interna lhe deu uma vantagem que era difícil de explicar com palavras.

Em certo sentido, essa mudança foi ainda mais profunda do que a transformação de seu corpo no final do Primeiro Pesadelo. Ele sentiu que havia dado um grande salto em sua habilidade de combate e poder geral, mesmo que não estivesse vinculado ao número de Fragmentos de Sombra consumidos ou Aspectos desbloqueados.

Olhando para o céu, Sunny se perguntou se era assim que Nephis sempre se sentiu.

‘Provavelmente. Domínio do corpo, domínio da mente. Certo?’

Ele ainda estava longe de ser um mestre. Mas parecia que estava no caminho certo. 1

Algum tempo depois, Sunny se aproximou da borda oeste dos penhascos.

Nephis estava sentada ali, com os pés balançando na beirada. Ela estava olhando para o oeste, perdida em seus pensamentos.

Ele sentou-se ao lado da garota de cabelos prateados e seguiu seu olhar, tentando adivinhar o que ela estava pensando.

Como sempre, falhou. A Estrela da Mudança era difícil de entender.

Sunny se mexeu, sentindo-se incrivelmente envergonhado. Finalmente, ele reuniu coragem e disse:

“Você salvou minha vida duas vezes ontem.”

Nephis olhou para ele e se virou novamente.

“Sim.”

Ele hesitou, tentando encontrar as palavras corretas. No final, não conseguiu pensar em nada e simplesmente disse:

“Obrigado.”

Dessa vez, ela olhou para ele um pouco mais. Seu rosto estava calmo e indiferente.

“Não precisa me agradecer. Sem você e sua sombra, teríamos nos afogado antes de chegar aos penhascos ou seríamos despedaçados por um grande grupo de carniceiros após tropeçar neles no labirinto.”

Depois daquela frase atipicamente longa, ela ficou em silêncio e acrescentou depois de um tempo:

“Somos aliados.”

Sunny assentiu, sabendo que estava certa. Ainda assim, Nephis fez de tudo para mantê-lo vivo. Mesmo que ele também tivesse feito sua parte, nem todos teriam se esforçado tanto para retribuir o favor.

No entanto, ele não disse nada sobre isso. Principalmente porque ele já podia imaginar a resposta dela.

Olhando diretamente para ele, ela ficava quieta por algum tempo e então dizia algo como “É só o que eu queria” ou “É o que é” em um tom monótono. E então havia um silêncio constrangedor.

Com um sorriso sutil, Sunny desviou o olhar.

Um ou dois minutos depois, ele disse:

“É seu Defeito, não é? A dor que você sente toda vez que usa sua Habilidade?”

Nephis ficou em silêncio por um tempo antes de responder. Então, ela simplesmente disse:

“Sim.”

Sunny olhou para ela. A personalidade da Estrela da Mudança era calma e distante. O vento brincava com seu cabelo curto e prateado.

“Qual é a sensação?”

Ela estava olhando para longe.

“Como queimar viva.”

Ele suspirou, tentando imaginar que tipo de sofrimento alguém sendo queimado vivo teria que suportar. Como sempre, o Feitiço era vil e cruel.

“Sinto muito”, ele disse calmamente depois de algum tempo.

Nephis deu de ombros, sem virar a cabeça.

“É só dor.”

Sunny desviou o olhar, tentando esconder sua expressão.

‘Só dor.’

Essas podem ter sido as palavras mais tristes que ele já ouviu.