Escravo das Sombras Cap. 286 — Bênçãos do Fogo

Algum tempo depois, os seis deixaram a ruína isolada e seguiram em direção ao Castelo Brilhante. A Cidade das Trevas estava silenciosa e sombria, suas ruas desprovidas de vida e movimento. Até mesmo as Criaturas do Pesadelo pareciam permanecer escondidas nos covis hoje, como se sentissem a tensão que pairava no ar como um prenúncio de uma mudança desastrosa.

Uma estrela solitária estava prestes a brilhar no céu acima da cidade amaldiçoada.

Nephis foi a primeira a passar sob o arco de mármore e pisar na estrada que levava ao assentamento externo. Seu rosto estava calmo e imóvel, qualquer indício de emoção escondido atrás de sua máscara usual de indiferença. Era como se ela estivesse voltando para casa em triunfo, não marchando para sua própria execução.

Havia um olhar ligeiramente distante em seus olhos.

Sunny abandonou sua posição habitual no fundo do grupo e agora estava caminhando lado a lado com ela. Talvez fosse apenas um capricho, mas ele não se sentia disposto a seguir os passos dela como sempre fizera antes, desde o primeiro dia em que se conheceram.

Enquanto subiam a alta colina, a Estrela da Mudança perguntou de repente:

“Sunny, você se lembra bem do seu Primeiro Pesadelo?”

Sua voz soava relaxada e preguiçosa.

Ele lançou um olhar de soslaio para ela e hesitou por alguns momentos. Então, respondeu em um tom uniforme:

“Como se fosse ontem.”

Ela sorriu levemente.

“Foi difícil?”

Lentamente, um sorriso apareceu em seu rosto.

“Difícil? Não, difícil não. Impossível. Foi uma provação medonha, desprezível e torturante. Realmente o material dos pesadelos. Chamar de difícil seria uma injustiça.”

Com um encolher de ombros desdenhoso, Sunny afastou as memórias da montanha negra e perguntou:

“…E o seu?”

Nephis desviou o olhar, lembrando-se. Depois de um tempo, ela disse:

“O meu não foi tão ruim, na verdade.”

Ele olhou para ela, incrédulo.

“O quê, você só teve que matar uns míseros mil Titãs Profanos com suas próprias mãos, ou algo assim? Conhecendo você, ‘não tão ruim assim’ significa que foi nada menos que um verdadeiro show de horrores.”

Ela balançou a cabeça lentamente.

“…Não. É sério. Eu não tive que lutar com ninguém, sério. Até o final.”

Sunny piscou.

“Espera, sério?”

Um sorriso estranhamente triste apareceu em seus lábios.

“No meu Primeiro Pesadelo, eu era filha de um faroleiro. Minha família vivia em uma bela torre na costa de um lindo mar. Todas as manhãs, o sol quente nascia além do horizonte, banhando a extensão infinita de ondas azuis com uma luz linda. Os ventos eram gentis e o mundo era gentil. Éramos eu, meus pais e meus irmãos mais novos. Vivíamos juntos em harmonia, humildemente, mas sem precisar de nada.”

Ele franziu a testa.

“E então o que? Uma serpente marinha destruiu o farol? Algum horror podre surgiu das profundezas?”

Os olhos da Estrela da Mudança ficaram distantes. Alguns momentos se passaram antes que ela falasse novamente:

“Não. Não aconteceu nada. Esse era o objetivo, eu acho. Meu Pesadelo… era na verdade um paraíso. Era tudo o que eu sonhava quando era criança. Só que muito mais maravilhoso e humano do que eu poderia ter imaginado.”

Sunny olhou para ela em choque total. Enquanto ele observava, a sugestão de tristeza desapareceu do rosto de Nephis, substituída por uma expressão sutilmente dura.

“Mas foi isso que tornou tão difícil superar. Impossível, até. Assim como você disse. Porque tudo que eu tinha que fazer para conquistar o Pesadelo… tudo que eu tinha que fazer era ir embora e deixar tudo para trás. Sabendo que eu poderia ficar ali, naquele paraíso. Para sempre.”

Ele hesitou por um momento, então perguntou cautelosamente:

“Então o que você fez?”

Um suspiro pesado escapou dos lábios de Nephis. Seus olhos escureceram.

“…Procurei uma saída do Pesadelo por um longo tempo. Mas não importava o quanto eu procurasse, não havia nenhuma. Dia após dia, noite após noite… conforme o tempo passava, ficava cada vez mais difícil me forçar a continuar procurando. Eu me acostumei com aquela felicidade, aquela vida quente e bela. E eventualmente, chegou um dia em que pensei que, talvez, eu devesse parar. Talvez eu possa simplesmente ficar.”

Ela inclinou a cabeça ligeiramente e disse, sua voz tentadora alcançando as partes mais profundas e escuras do coração dele:

“…Esse foi o dia em que fui até o topo do farol. Veja bem, Sunny. Você tem que se queimar… para arrancar as bênçãos do fogo. Era o que minha avó costumava dizer. Então foi isso que eu fiz. Eu me encharquei de óleo e me queimei.”

As chamas brancas de repente lamberam suas mãos, e ela as encarou, seu rosto lentamente ficando pálido, seus olhos refletindo a terrível agonia que sentia. Enquanto sua pele de marfim fervia continuamente, escurecia e então se curava para se tornar imaculada novamente, ela disse simplesmente:

“…E eu queimei.”

De repente, as chamas desapareceram, e ela fechou o punho. Sua voz ficou um pouco tensa.

“E depois de um longo, longo tempo, quando tudo acabou… Eu me vi em uma caverna escura, aninhada em um casulo viscoso de seda preta. Ao meu redor, milhares e milhares de pessoas dormiam em casulos semelhantes com os olhos abertos, com sorrisos felizes em seus rostos vazios. E acima de nós… havia uma criatura tão revoltante e abominável que não consigo me forçar a descrevê-la até hoje. Ela estava se alimentando dos nossos sonhos.”

Ela ficou quieta por um momento e então acrescentou:

“Aquela criatura estava convulsionando de dor, como se compartilhasse da agonia que eu sentia também. De alguma forma, consegui me libertar do casulo. E matá-la antes que ela recuperasse totalmente os sentidos.”

Ela olhou para ele e sorriu. No entanto, não havia calor naquele sorriso.

“…Foi assim que venci meu Primeiro Pesadelo.”

Sunny olhou-a nos olhos por um longo tempo, em silêncio. Então, ele lentamente se virou.

“…Como eu disse, o material dos pesadelos. Acho que os chamamos assim por um motivo.”

A Estrela da Mudança riu.

“Eu acho. Mas, na verdade, lutar contra aquele Terror não foi a parte mais difícil. Acordar presa em um casulo repulsivo não foi a parte mais difícil. Até… até mesmo queimar viva não foi a parte mais difícil.”

Ela ficou em silêncio por alguns momentos e então disse, olhando para a estrada branca sob seus pés.

“A parte mais difícil foi subir os degraus até o topo do farol. Não pelo que me esperava no futuro, mas pelo que eu estava deixando no passado.”

…Logo, as formas familiares do assentamento externo apareceram à vista deles.

Eles finalmente retornaram ao Castelo Brilhante.