Escravo das Sombras Cap. 254 — O Primeiro Lorde

Por um momento, Sunny teve medo de que eles estivessem andando em círculos todo esse tempo e agora retornassem exatamente para onde tinham começado. Mas então, acalmou-se e notou que esse rio, embora tão assustador quanto aquele que eles tinham cruzado em um barco de madeira, era bem diferente.

Ele não conseguia explicar exatamente, mas não parecia a mesma coisa. Além disso, não havia nenhum píer com dois barcos amarrados a pilares de pedra em lugar nenhum à vista… ou melhor, sentido.

Em vez disso, havia uma ponte.

Sunny podia sentir sua sombra caindo na água fria, sólida e firme como a pedra da qual foi construída. A ponte arqueava-se sobre o rio, levando para longe na distância.

Não querendo passar mais um minuto no terrível labirinto que nenhum ser vivo poderia ver se quisesse permanecer vivo, Sunny conduziu o grupo em direção à ponte.

Se Cassie estivesse certa, eles estariam seguros depois de cruzar o segundo rio. Sunny certamente esperava que fosse verdade, porque a longa jornada em que ele teve que desempenhar o papel de guia para cinco pessoas cegas tinha sido nada menos que exaustiva.

Depois de passar sete… ou seriam oito agora?… meses na Costa Esquecida, Sunny pensou que possuía uma alta tolerância ao terror. Mas esta última provação testou os limites de sua resistência mental.

Caminhando por aquele lugar escuro com a visão perdida…

Foi um milagre que Cassie tenha conseguido permanecer sã.

Ele ficou tenso quando eles entraram na ponte, esperando que algo terrível acontecesse no último momento. Mas o silêncio não foi quebrado por nada, exceto pelo som da água correndo, seus passos e respiração laboriosa.

A coorte andou pela ponte, deixando o labirinto escuro para trás. Logo, eles puderam sentir a névoa ao redor deles ficando mais fina.

E em algum momento, desapareceu.

Eles cruzaram o rio sem problemas e retornaram para terra firme novamente.

Dando mais alguns passos, Sunny parou e finalmente se permitiu relaxar. Então, abriu a boca e disse com uma voz rouca:

“Já terminamos?”

Embora Cassie não tivesse dito nada sobre a necessidade de permanecerem quietos, cada um deles subconscientemente evitou falar desde que entraram na névoa. Por causa disso, o som de sua própria voz assustou Sunny um pouco.

Poucos momentos depois, Cassie respondeu em tom hesitante:

“Eu… eu acho que sim?”

Sem perder mais tempo, Sunny desamarrou o pano que cobria seus olhos e removeu a cera deles. Então, os abriu cuidadosamente e olhou ao redor.

Eles estavam parados em uma praia de pedra dentro de uma vasta caverna, através da qual o rio subterrâneo fluía sem obstruções. A alguma distância deles, a parede da caverna descia, com uma boca de um túnel largo visível nela.

Ao seu lado, outros membros da coorte estavam removendo as tiras de pano. Sunny podia ouvir os suspiros de alívio vindos deles.

Entretanto, sua atenção foi imediatamente atraída para Nephis, que já havia aberto seus calmos olhos cinzentos e estava olhando para algo atrás dele.

Virando-se, Sunny seguiu seu olhar… e congelou.

A poucos metros deles, na margem do rio escuro, ele viu um esqueleto humano. Estava sentado nas pedras frias, com as costas retas, de frente para a água.

Ao contrário dos ferozes mortos-vivos das catacumbas da Cidade das Trevas, este era tranquilo e intocada pela corrupção da Costa Esquecida.

…Este foi o lugar onde o Primeiro Lorde do Castelo Brilhante morreu.

***

O jovem que os membros da coorte conheciam apenas pelo nome havia morrido nas margens do frio rio subterrâneo, a poucos metros da ponte que ele havia usado para escapar do lugar terrível do qual, segundo Cassie, nenhum ser vivo conseguiria escapar.

De alguma forma, ele sobreviveu mesmo sem saber que qualquer um que entrasse na névoa tinha que manter os olhos fechados o tempo todo. Mas no final, os ferimentos que ele recebeu ali — ou em algum lugar mais à frente, talvez — acabaram sendo muito graves.

Antes que os últimos vestígios de vida o abandonassem, o jovem — o Primeiro Lorde que havia lutado contra as Criaturas do Pesadelo, criado um lugar seguro para os humanos enviados à Costa Esquecida viverem e liderado uma expedição para encontrar uma saída daquele lugar amaldiçoado — sentou-se e olhou na direção do labirinto escuro e enevoado.

…O lugar onde seus amigos e companheiros morreram, deixando-o sozinho na escuridão deste submundo abandonado.

Olhando para o esqueleto que estava sentado calmamente na margem do rio, Sunny não pôde deixar de sentir um profundo sentimento de admiração… e tristeza.

Ele nunca tinha conhecido esse jovem, mas, de alguma forma, parecia que eles se conheciam muito bem.

Tudo o que os humanos tinham na Costa Esquecida era graças à sua bravura, poder e habilidade.

…Que pena que ele tenha morrido aqui, neste lugar solitário, sem ninguém para compartilhar seus últimos momentos e contar a história de seus últimos feitos.

O esqueleto estava estranhamente bem preservado. Estava sentado com as pernas cruzadas, costas retas, as mãos apoiadas nos quadris, como se estivesse meditando. O crânio do Primeiro Lorde olhava para o rio com os orifícios escuros de seus olhos vazios, estranhamente calmo e em paz.

O que Sunny notou, porém, não foi a brancura do osso nem o sorriso eterno do crânio nu, mas uma fina tira de metal leve repousando sobre ele como uma humilde coroa.

Havia uma única pedra preciosa brilhante na faixa de metal, colocada logo acima do meio da testa do crânio.

Depois que os seis se reuniram em volta dos restos mortais do Primeiro Lorde e ficaram ali por um tempo em silêncio para expressar seu respeito por esse humano extraordinário, Nephis suspirou e se aproximou do esqueleto.

Com delicadeza, ela pegou a tira de metal e a removeu da cabeça do Primeiro Lorde.

…Um momento depois, a faixa de repente se explodiu em inúmeras faíscas de luz, que então desapareceram, absorvidas pelo núcleo de sua alma.

Os olhos de Sunny se arregalaram.

A coroa do Primeiro Lorde… era uma Memória.