Escravo das Sombras Cap. 247 — A Névoa

Parados ao redor do túmulo, os membros do grupo olhavam para ele com expressões sombrias — exceto Cassie, que se virou e olhou para a encosta da montanha, como se tentasse esconder suas emoções.

Agora que sabiam o que estavam olhando, seu humor de repente se tornou desolado e solene. Pessoas presas na Costa Esquecida estavam bem familiarizadas com a morte e a tragédia, mas encontrar esta sepultura solitária tão longe de qualquer lugar onde outro humano pudesse encontrá-la, perdida sob o céu cinza alienígena do Reino dos Sonhos, ainda era uma revelação pungente.

Nenhum deles jamais conheceu os Adormecidos da primeira coorte, mas depois de viver na sombra de suas conquistas lendárias e ouvir histórias de seus feitos por tanto tempo, parecia que este túmulo pertencia a um deles.

Por causa de quão sombria e tensa era a realidade do Castelo Brilhante, era fácil esquecer que, neste mundo amaldiçoado, todos eles eram companheiros humanos. Mas diante do túmulo silencioso, a verdade era dura e cortante: eram eles sozinhos contra a maré infinita de Criaturas do Pesadelo, e cada vida humana perdida diminuía suas esperanças.

Sunny suspirou e notou que havia palavras esculpidas em uma das pedras colocadas no topo do túmulo. Levou um tempo para ele entender a inscrição, porque não estava escrita com as runas com as quais ele havia se acostumado. Em vez disso, estava escrita em letras simples da linguagem humana, que pareciam estranhas e alienígenas nesta terra abandonada.

Esculpida na pedra por meios desconhecidos, uma única frase foi deixada na sepultura sem identificação.

“O pesadelo dela acabou”

Com o coração pesado, Sunny silenciosamente repetiu isso várias vezes. Era estranho o quanto de significado poderia ser expresso com tão poucas palavras. Elas ecoavam em sua mente e permaneciam ali, deixando uma marca profunda e triste.

‘…Descanse em paz, seja quem for. Eu… Espero que seus sonhos sejam doces e serenos agora.’

Com isso, ele se virou e cerrou os dentes.

Quando seus próprios pesadelos acabariam?

Os outros membros da coorte estavam lentamente voltando de seu devaneio repentino. Kai suspirou e olhou para a Estrela da Mudança, seu rosto cheio de tristeza.

“Eu acho… Eu acho que é isso que estávamos procurando. O Primeiro Lorde e sua expedição definitivamente passaram por aqui. Mas e agora?”

Nephis lançou um último olhar para o túmulo e virou-se para encarar o encantador arqueiro.

“Deve haver uma entrada para uma velha mina em algum lugar próximo. Pelo que Cassie viu, foi para lá que eles foram.”

Sunny franziu a testa. Algo no que ela disse o deixou desconfortável. Mas por quê?

Virando a cabeça, ele olhou para Cassie, que ainda estava silenciosamente parada a alguns passos deles, a cabeça voltada para as montanhas. Parecia que a garota cega estava apreciando a visão da névoa branca que fluía pela encosta da montanha, aproximando-se lentamente do vale.

Ela ficou terrivelmente quieta todo esse tempo.

Com um sentimento sinistro de repente apertando seu coração, Sunny gesticulou para Nephis para chamar sua atenção. A Estrela da Mudança franziu a testa, então seguiu seu olhar e mudou ligeiramente o rosto.

Caminhando até sua amiga, ela cuidadosamente colocou sua mão no ombro da garota cega. Instantaneamente, Cassie se encolheu e se virou, seu rosto pálido.

“…Cassie? Você viu alguma coisa?”

Havia uma expressão de terror estampada no rosto da garota cega. Por alguns momentos, ela apenas respirou pesadamente, como se tentasse se controlar. Finalmente, ela falou, sua voz baixa, mas firme:

“A névoa… precisamos ir para o subterrâneo antes que a névoa chegue. Senão, todos nós morreremos!”

Nephis não perdeu tempo questionando Cassie mais. Virando-se, ela gritou:

“Sunny, Noite! Encontrem a entrada da mina, rápido!”

Um momento depois, Kai se ergueu no ar e voou em direção ao anfiteatro gigante no lado oposto da pedreira. Sunny também não hesitou: sua sombra se desprendeu de seus pés e deslizou para longe com uma velocidade assustadora.

Apesar da urgência da situação, ele permaneceu calmo.

‘Então… Acho que há uma razão pela qual não encontramos uma única criatura viva neste lugar, afinal.’

Sunny esperava que algo assim acontecesse desde o momento em que entraram no sopé das Montanhas Ocas. Mesmo antes de aprender sobre o quão perigosos esses picos eram, ele já sabia que nenhuma terra em que o coral carmesim fosse incapaz de crescer poderia ser segura.

“Caster, Effie! Preparem-se para se mover assim que os exploradores encontrarem alguma coisa!”

Olhando para a parede branca de névoa que já estava começando a se infiltrar no vale, Nephis demorou-se por um momento, então convocou sua espada. Atrás dela, Cassie se ergueu um pouco acima do chão e desembainhou a Dançarina Quieta, segurando o elegante florete em sua mão esquerda.

Duas asas transparentes se transformaram em um borrão atrás de suas costas.

Olhando para elas, Sunny suspirou e caminhou até ficar perto da Santa de Pedra. Sua mente estava preocupada em perceber o mundo através da sombra. Então, ele fechou os olhos para se concentrar em seus outros sentidos.

A sombra e Kai encontraram a entrada da mina quase simultaneamente. Um arco alto foi cortado bem na lateral da montanha, com colunas falsas esculpidas na rocha ao redor. A boca do túnel era escura e ameaçadora.

Havia um caminho sinuoso que saía da mina e ia para a pedreira. Sunny não conseguia ver onde ele saía do labirinto de blocos de pedra, mas tinha certeza de que Kai o veria de cima.

Abrindo os olhos, ele percebeu que a parede de névoa estava agora pairando acima deles, a poucos segundos de cair na pedreira, e disse:

“Me sigam!”

Com isso, ele correu na direção geral de onde a mina estava situada. Os outros correram atrás dele, exercendo o máximo de velocidade que conseguiam — exceto Caster, é claro.

Na metade do caminho até o muro da pedreira, Kai pousou perto deles e gesticulou para uma abertura quase invisível entre os degraus de pedra.

“Pronto! Rápido!”

Eles entraram no caminho escondido e correram o mais rápido que puderam, logo se aproximando do túnel largo.

No limite da escuridão, Sunny parou por um segundo e olhou para trás, para a parede de névoa que se aproximava rapidamente.

Enquanto ele olhava para a névoa leitosa, uma sensação fria e pesada de pavor de repente tomou conta de seu coração.

Sem perder mais tempo, ele se virou e mergulhou nas sombras.

Poucos momentos depois, a névoa girou em torno da entrada do túnel e devorou o resto do mundo.