Monarca da Noite Eterna Cap. 75 — Transeunte

“Ela foi a algumas lojas de armas e comprou bastante munição. Isso representa todo o lucro da última missão, mas é só isso. Não houve nenhuma movimentação incomum, de resto.”

Cobra Celeste ponderou por um momento.

“Despachem mais homens e vigiem-na de perto! Vá você também, Luo Xiong. Se ela mostrar qualquer sinal de interferência, você deve atrasá-la e mantê-la dentro da cidade!”

Cobra Celeste também estava cauteloso com essa caçadora. Ele até enviou um de seus quatro subordinados de elite, Luo Xiong, para lidar com ela.

Um brilho intenso passou pelos olhos do Pássaro Voador quando de repente.

“Por que você não me deixa cuidar dela? Eu gosto deste trabalho!”

O rosto de Cobra Celeste escureceu enquanto ele gritava.

“Não! Não podemos tocá-la ainda, ou aquele Velho 2 lutará contra nós como se sua vida dependesse disso!”

Pássaro Voador lambeu os lábios e deu um sorriso cruel.

“Aquele velho idiota é só de nível cinco. Sério, não entendo por que você está tão preocupado! Ele já destruiu tantos dos nossos bons negócios. Na minha opinião, deveríamos tê-lo matado há muito tempo!”

O rosto de Cobra Celeste estava sombrio quando ele respondeu, devagar.

“Eventualmente faremos isso, mas não precisa ser agora. Velho Liao, como foi a comunicação com os caçadores?”

O Velho Liao era um homem magro e idoso, cujos olhos finos e longos sempre lembravam os de uma cobra venenosa. Ele disse sem pressa.

“Correu tudo bem! Encontrei uma pessoa em quem você se interessará.”

O Velho Liao chamou alguém de fora do salão e um homem coberto por um manto da cabeça aos pés entrou, parando diante de Cobra Celeste. Ele tirou o capuz, revelando um rosto jovem e bonito.

Mesmo diante de Cobra Celeste, o homem não parecia nem um pouco perturbado ou acovardado. Ele tinha voz calma.

“Eu sou Li Lunzhe. Um caçador de nível três com poder de origem de nível quatro.”

Os olhos de Cobra Celeste brilharam e ele se levantou no mesmo instante.

“Já ouvi falar de você! Você é um dos caçadores mais fortes da geração mais jovem! Diga-me, o que você quer?”

Li Lunzhe forçou algumas palavras por entre os dentes.

“Posso ajudá-lo a caçar Qianye. A condição é que você me entregue Yu Yingnan depois que o trabalho estiver feito!”

Pássaro Voador soltou um bufo forte ao lado.

Enquanto olhava para Li Lunzhe, Cobra Celeste de repente sorriu.

“Não posso te prometer isso.”

A expressão de Li Lunzhe mudou.

Depois de encará-lo por um momento, Cobra Celeste continuou.

“No entanto, posso prometer que depois que aquele pirralho estiver morto e eu capturar Yu Yingnan, deixarei você aproveitá-la por três dias.”

Li Lunzhe cerrou os dentes.

“Tudo bem, então está combinado!”

“Velho Liao, dê a ele alguns homens também.”

“Não precisa. Eu trabalho sozinho” disse Li Lunzhe.

“Ótimo! Isso não é ruim!” sorriu Cobra Celeste. Na natureza selvagem, o candidato ideal para caçar um caçador era, claro, outro caçador.

Momentos depois, Lobo Sombrio, Pássaro Voador e Li Lunzhe partiram um após o outro. Ainda era mais cedo do que o horário normal de acordar, então estava ainda mais longe do amanhecer.

Cobra Celeste andava de um lado para o outro no salão. Apesar de planejar todos os seus preparativos do início ao fim, não conseguia encontrar nenhuma omissão a ser remediada ou nenhum erro a ser corrigido. No entanto, por algum motivo, havia uma inquietação em seu coração que não desaparecia.

O velho Liao estava observando a linguagem corporal de Cobra Celeste há muito tempo e foi nesse momento que resolveu conversar.

“Chefe, pode-se dizer que estamos usando uma marreta em uma noz, atingindo aquele pirralho como um raio.”

A expressão de Cobra Celeste se suavizou um pouco enquanto ele concordava com a cabeça. Qianye era jovem e apenas um Guerreiro de nível três. Para lidar com um pirralho, ele enviou três especialistas de nível quatro em sequência, dois dos quais não eram Guerreiros de nível quatro comuns e nada menos que membros de seus quatro subordinados de elite. Por mais poderoso que aquele pirralho fosse, não havia como ele ser mais experiente do que os veteranos que lutaram cem batalhas em suas vidas.

Como disse o Velho Liao, este foi um ataque poderoso. Podia-se até dizer que as medidas tomadas foram exageradas.

Cobra Celeste voltou para o seu quarto no andar de cima para dormir um pouco mais. O sono daquela noite foi ainda mais cansativo do que não dormir e sua dor de cabeça latejava como um martelo. Depois de se deitar na cama, Cobra Celeste ficou sonolento, mas como era atormentado por milhares de pensamentos que o ocorriam em sucessão, não conseguia cair em um sono profundo.

...

Naquele momento, fora da Cidade Sangue Sombrio, Qianye já havia encontrado uma caverna na montanha, ao lado oposto do vento e havia acendido uma fogueira. Sentado em frente à fogueira, as patas traseiras de um javali estavam prestes a ser assadas. Línguas de fogo lambiam a gordura e produziam suaves chiados. Uma fumaça fina subia em espirais e invadia as narinas com um aroma exótico.

De repente, passos soaram do lado de fora da caverna e um homem alto e jovem rastejou para dentro da caverna, sem mais nem menos.

“Cheira bem!” ele disse assim que entrou.

Qianye continuou a virar a perna de javali assada e olhou para o recém-chegado sem pestanejar. Claro, o fato de ter ousado acender uma fogueira naquele lugar significava que ele não estava indefeso. Ele podia garantir que ninguém veria qualquer luz ou sentiria qualquer odor vindo de fora da caverna.

No entanto, ele só ouviu os passos do jovem depois dele ter caminhado até a entrada da caverna. Isso significava que nenhuma das armadilhas ou mecanismos que ele havia instalado nas proximidades funcionaram e que até mesmo os passos foram revelados intencionalmente pelo jovem depois que ele se aproximou de Qianye.

O jovem deu dois passos e chegou à fogueira, sentando-se no local oposto a Qianye. Ele parecia muito gracioso e satisfeito enquanto esticava suas duas longas pernas.

“Sou William, Von William.” ele se apresentou sem a menor timidez.

O jovem tinha testa estreita, maçãs do rosto salientes e cabelos dourados. Era um rosto no estilo de um viking clássico. Seus traços faciais eram belos e seus olhos azul-acinzentados transmitiam uma sensação muito focada e sincera quando olhava alguém nos olhos. O sorriso em seu rosto parecia nunca desaparecer e seu bigode curto adicionava um charme maduro à sua aparência jovem.

Qianye baixou o olhar e pintou a perna de javali assada com condimentos uma última vez.

“Pode me chamar de Qianye. Seu nome é um pouco estranho. Você não é do Império, é?”

William sorriu.

“Venho de um país muito pequeno a oeste do Império e me estabeleci e estudei lá desde muito jovem. Meu pai adotivo no Império se chama Von, então meu sobrenome foi tirado do dele.”

Um brilho passou pelos olhos de Qianye.

“Você é do continente superior?”

William ergueu as sobrancelhas com leve espanto.

“Você é muito perspicaz, meu amigo. Isso mesmo, eu vim do continente superior.”

Qianye não disse mais nada e tirou a perna de javali assada da fogueira. Cortou-a ao meio e passou metade para William. William ficou radiante com o presente e, sem se preocupar com gentilezas, aceitou-o, devorando tudo.

Enquanto o observava comer, os dedos de Qianye tremeram por um instante. As orelhas de William se moveram levemente, mas ele continuou comendo sem levantar a cabeça.

Qianye não olhou mais para ele. Colocou outra perna de javali no fogo e polvilhou com condimentos e álcool. Recomeçou a assar.

Os dois homens tinham bastante apetite e, como um tornado, devoraram as duas pernas de javali, que somavam cinquenta quilos inteiros.

William deu um tapinha na barriga com uma expressão satisfeita no rosto e sorriu.

“Fazia meses que não me saciava tanto!”

“Não é fácil encontrar comida no deserto.” Qianye expressou sua concordância.

“Ah, não, comida é fácil de encontrar, mas comida gostosa não. Você não se importa se eu passar a noite aqui, não é?” perguntou William, sorrindo.

Qianye abriu os braços.

“Claro que não. Por favor, sirva-se. Eu também estou quase dormindo.”

William colocou a mochila no chão para usá-la como travesseiro, colocando-a ao lado da fogueira que ficava perto da entrada da caverna. Deitou-se no chão e caiu em um sono profundo.

Qianye encarou as chamas que saltavam e se perdeu por um instante. Então, se inclinou para trás e apoiou metade do corpo na parede da caverna. Fechou os olhos, desacelerou a respiração, entoou um encantamento mental e entrou em estado de hipnagogia.

Este era um estado intermediário entre a vigília e o sono profundo. Era uma arte do sono usada pelas forças especiais do exército. Era adequada para descansar no campo de batalha ou em ambientes perigosos, permitindo que o usuário recuperasse a vigília a qualquer momento.

A noite estava muito silenciosa. Ouviam-se apenas os estalos ocasionais da fogueira.

O silêncio era anormal. Durante a noite, o deserto pertencia a feras noturnas e raças sombrias de baixa patente. Viajantes que ousassem passar a noite ali teriam que estar preparados para enfrentar pelo menos um ou dois ataques surpresa. No entanto, a noite estava tranquila e mesmo os uivos e rugidos habituais quase não soavam.

Pontualmente às cinco da manhã, William abriu os olhos de repente e bocejou.

“Que boa noite de sono!”

No momento em que William se moveu, Qianye abriu os olhos.

William se levantou, esticou os membros e se moveu um pouco. Então, abriu um sorriso radiante.

“Obrigado pela recepção!”

“Eu não fiz nada.” Qianye deu de ombros.

William se agachou e deu um tapinha no ombro de Qianye.

“Tudo bem, eu preciso ir embora. Se a ocasião surgir, nos encontraremos de novo no futuro! Falando nisso, vi algumas pessoas na estrada que pareciam estar vindo atrás de você. Tome cuidado!”

“Eu vou!” o corpo de Qianye, envolto na capa, continuou encostado na parede da caverna. Ele levantou a cabeça leve em resposta.

Os olhos de William se voltaram para Qianye uma vez, enquanto sua boca formava um sorriso profundo e significativo. Ele então ergueu a mochila e acenou com as mãos, saindo da caverna na montanha sem olhar para trás.

Qianye não se moveu até não conseguir mais ouvir os passos de William. Só então soltou um suspiro suave e de repente sentiu suor frio escorrendo por todo o corpo!

Qianye tocou o ponto em seu ombro onde William o havia acariciado e colocou a mão diante do nariz, inalando. Ele sentiu o cheiro de uma aura quente e indiscernível que não podia ser nada além de um poder de origem obscuro. A julgar por seus atributos, vinha do território de um lobisomem.

O jovem que se autodenominava William possuía um poder imensurável. Qianye desconfiava de William desde o instante em que pisou na caverna da montanha, mas não fora capaz de discernir nada até o último momento, quando ele deixou para trás aquele fio de aura. Isso significava que William era tão mais poderoso que ele que eles não estavam no mesmo nível.

Além disso, Qianye também notou um canto de uma tatuagem gravada no pescoço de William enquanto ele comia a perna de javali.

Era um pico de montanha majestoso e escarpado. Tanto a forma quanto os ângulos combinavam com aquela imagem gravada profundamente na memória de Qianye. A tatuagem não era uma tatuagem qualquer, mas sim um totem que representava fé e poder.

O Cume dos Picos era uma tribo de lobisomens poderosa e misteriosa no continente superior. Dizia-se que cada um de seus membros era uma existência aterrorizante que se situava no topo da cadeia alimentar.

Por que um membro do Cume dos Picos apareceria perto da Cidade Sangue Sombrio? Ao relacionar essa aparição com a da pessoa misteriosa, vestida de preto, que surgira naquele dia, Qianye teve a vaga sensação de que uma tempestade gigantesca se formava naquela terra repleta de pedras e que, se fosse descuidado e sugado por ela, teria uma morte horrível.

Foi só quando William partiu que Qianye se convenceu de que havia escapado de um desastre. Se William tivesse alguma má intenção em relação a ele, poderia matar Qianye com um único golpe. Nenhum truque ou técnica era útil diante do poder absoluto.

William disse que algumas pessoas estavam seguindo Qianye. Provavelmente eram os homens que Cobra Celeste havia enviado, então as reações dele estavam, pelo menos, dentro de suas previsões.

Qianye apagou as chamas e fez alguns pequenos arranjos dentro da caverna. Em seguida, retirou parte das armadilhas do lado de fora da caverna e deixou o local.

Meio dia depois, um grupo de homens vestidos como aventureiros apareceu em frente à entrada da caverna. O líder do grupo era ninguém menos que Lobo Sombrio. Ele era um especialista em rastreamento de terras devastadas e havia conseguido rastrear Qianye até aquela caverna.

...