Monarca da Noite Eterna Cap. 124 — Retirada

A expressão de Bao Zhengcheng era severa. Ele mergulhou uma seringa de estimulante na coxa e ergueu a Tempestade horizontalmente, enchendo-a de poder. Mesmo que esta aracne estivesse dois níveis acima dele, ele acreditava que ela ainda sofreria muito nas mãos da “Tempestade”.

A aracne soltou um uivo assustador antes de mover seus oito longos membros, avançando em direção a Bao Zhengcheng como o vento!

Foi nesse momento que um tiro, semelhante ao estrondo de um trovão, ressoou no campo de batalha! O clamor único, claro e melodioso era familiar aos soldados há algum tempo. Era a Tiro de Águia, e havia apenas um Tiro de Águia em toda a Companhia 131!

O enorme corpo da aracne se inclinou enquanto uma grande névoa de sangue brotava de sua parte superior. Todo o seu braço esquerdo e metade de um ombro haviam desaparecido completamente! Ela soltou um longo e horripilante grito de dor e perdeu o equilíbrio, caindo e se espatifando das muralhas da cidade.

Bao Zhengcheng não deixaria passar tal oportunidade. Ele avançou até a borda das muralhas de defesa enquanto “Tempestade” rugia, disparando cerca de cinquenta projéteis de origem na aracne, perfurando-a.

A aracne não conseguia mais se levantar, mas seus membros afiados ainda se balançavam com toda a força, arrancando todas as pedras e terra que estavam ao seu alcance. Fragmentos voavam para todos os lados e até mesmo a base da muralha tinha um buraco enorme. Sua tenacidade era muito assustadora.

Antes que percebesse, Qianye já havia chegado ao lado de Bao Zhengcheng. Ele empurrou a “Tempestade” em suas mãos e tirou uma granada de origem. Com um leve arremesso, lançou a granada no corpo do aracne.

“Droga!”, Bao Zhengcheng só conseguiu gritar uma vez antes de pular da parede junto com Qianye e cair no chão. O poder de origem de Qianye estava muito condensado e o poder de uma granada alimentada por ele seria aumentado em 30%.

Uma explosão avassaladora aconteceu às suas costas e toda a muralha de defesa desabou como uma pilha de blocos de montar, revelando um aracne do tamanho de uma casa pequena. A poderosa criatura finalmente imobilizada.

O aracne de sexto escalão era o líder da base. Uma vez eliminado, o resto da questão ficou muito mais simples. Uma hora depois, a base da raça sombria formada pelos lobisomens e pelos aracnes estava destruída. A Companhia 131 havia usado apenas dez minutos para vasculhar o campo de batalha, obter provas de batalha e alguns dos troféus mais importantes antes de equipar suas tropas e partir às pressas.

O ataque surpresa, parte de uma guerra móvel de campo no formato de guerrilha em uma área controlada pelas raças sombrias, não era a parte mais importante do processo. Contanto que as informações fossem precisas e complementadas com o grupo de batalha adequado, as chances de sucesso seriam altas. A chave aqui era como evitar as patrulhas antes do combate para que o ataque surpresa não se transformasse em um ataque forçado ou, pior, em um cerco. A outra questão era como recuar após a batalha.

O fato de toda a base ter sido destruída enfureceria o comandante da raça sombria daquela área. O grupo de batalha seria recebido por poderosas tropas perseguidoras e cercado por várias forças da raça sombria na área circundante que receberiam a notícia ao longo do caminho. As operações poderiam ser consideradas um sucesso completo, desde que escapassem para uma área controlada por humanos.

Portanto, a Companhia 131 não planejou lutar mais do que o necessário e executou o pensamento tático de atacar e correr. Estavam ali para obter conquistas militares e não dinheiro. Considerando que Qiqi gastou mais de várias dezenas de milhares de moedas de ouro em munições, ela não daria muita importância aos troféus de uma única base.

Não muito longe, ao sul, ficava a região montanhosa. Qianye liderou suas tropas em uma corrida rápida por duas horas antes de chegarem à região montanhosa. Ele ordenou um descanso de uma hora enquanto ele próprio continuava a patrulhar a área para verificar se a rota de retirada planejada era segura ou não.

O fato de terem conseguido escapar para a área montanhosa sem qualquer resistência significava que sua viagem de volta havia sido parcialmente bem-sucedida. Qianye podia ser considerado um especialista de nível profissional quando se tratava de explorar terrenos complexos.

No momento, ele usava todos os tipos de terreno como cobertura, curvando o corpo e se movendo como um fantasma, mas quanto mais à frente avançava, mais séria sua expressão se tornava. Uma sensação indescritível de perigo se tornava cada vez mais forte.

Qianye parou de repente seus passos, levantou a cabeça para o céu e farejou.

Um leve fedor era transmitido pelo vento noturno.

Todos os pelos do corpo de Qianye se arrepiaram. Era o cheiro único da raça aracne! De repente, ele acelerou e disparou montanha acima. Então, deitou-se no chão e se levantou aos poucos para evitar projetar uma sombra repentina no chão. Em seguida, olhou para o outro lado da montanha.

Dentro do vale montanhoso, um grupo de raças sombrias marchava silenciosamente para a frente. Esse grupo era liderado por um par de aracnes com forma humana e sua força principal era composta por centenas de aracnes-espada gigantes. O grupo era como uma maré sombria que quase se fundia com as cores da noite e avançava pelo vale montanhoso.

Qianye respirou fundo! As aracnes-espada eram os soldados regulares da tribo dos aracnes. A Aracne gigante de dois metros de altura se movia como o vento, com dois membros frontais afiados como espadas e possuía uma força equivalente à de um guerreiro humano de nível um. A força de combate desta tropa já era suficiente para devorar à força a Companhia 131.

A dúvida surgiu no coração de Qianye.

‘Haveria outra batalha por perto? Caso contrário, por que há uma tropa aracnídea marchando em segredo?’

A escala dessa força era muito maior do que a de uma equipe de patrulha comum.

No entanto, não era nisso que ele precisava pensar naquele momento. O importante era que seus batedores descobririam a Companhia 131 restante se aquela tropa aracnídea continuasse avançando!

Qianye recuou e correu de volta ao acampamento a toda velocidade. Assim que chegou, deu a ordem.

“Todas as tropas devem encerrar seu descanso e partir agora!”

Bao Zhengcheng se levantou.

“Não vamos limpar os rastros?”

“Não há tempo! Use estimulantes se houver alguém que não conseguiu acompanhar depois!”

Três minutos depois, a Companhia 131 formou uma longa linha e iniciou uma corrida arriscada sob o céu noturno, com Qianye na liderança. As tropas aracnídeas estavam bem próximas das duas cadeias de montanhas. Quando Qianye correu para o local que havia memorizado antes, todo o pelotão se reuniu e se escondeu. Quando as duas tropas se cruzaram, reorganizaram-se e escaparam em alta velocidade.

Bao Zhengcheng correu ao lado de Qianye, em choque.

“Por que de repente apareceu uma tropa de aracnes-espada?”

“Talvez tenha havido um descuido na inteligência, ou o inimigo tenha feito alguns ajustes de última hora. Isso não é incomum. Lidere a companhia, vou para a frente de batalha dar uma olhada!”

Assim que terminou, Qianye se moveu para cima e para baixo várias vezes e escalou o cume de uma montanha. Num piscar de olhos, desapareceu na noite. O rosto de Bao Zhengcheng estava sombrio. Seus instintos forjados por longos anos de guerra o faziam sentir que algo não estava certo. Felizmente, Qianye era mais familiarizado com a guerra de montanha do que até mesmo o batedor mais veterano do esquadrão. Ele também tinha mais resistência e era capaz de suportar um reconhecimento noturno de alta intensidade. Caso contrário, eles já teriam encontrado aquele grupo de aracnes há muito tempo.

Enquanto ele pensava nisso, Qianye apareceu da noite mais uma vez para exclamar em tom baixo.

“Todas as tropas para a esquerda!”

Todo o pelotão fez uma grande curva, saltou uma pequena colina e correu para o outro lado do vale. Bao Zhengcheng encontrou uma oportunidade para falar.

“O que há na frente?”

O rosto de Qianye não podia ser visto sob o céu noturno. Apenas estas palavras suaves flutuavam em seus ouvidos.

“Lobisomens. Existem quatro tribos completas de lobisomens.”

A expressão de Bao Zhengcheng se tornou fria. Os lobisomens eram os reis das montanhas e, se fossem capturados por eles onde tivessem vantagem militar, toda a Companhia 131 – incluindo os dois que eram guerreiros de quarta patente – não escaparia viva daquele lugar.

Qianye liderou a equipe sobre o pelotão por mais um morro antes de correrem pelo vale mais uma vez. A essa altura, um soldado após o outro já havia esgotado sua resistência, então os suboficiais de patente de combate carregavam um homem nas costas cada, rangiam os dentes e continuavam correndo atrás da tropa.

Duas horas depois, a borda da montanha já estava à vista, mas, devido às várias curvas enormes que fizeram no meio do caminho, estavam bem longe da saída planejada.

“O que fazemos agora?” Bao Zhengcheng quase tinha certeza de que algo estava errado. Ali, naquela área, eles encontraram duas tropas de aracnes e duas de lobisomens em apenas meia noite!

Qianye apontou para o horizonte.

“Ali está um dos pontos de apoio da nossa linha de defesa da fronteira. Se corrermos para lá a toda velocidade, ainda podemos ter uma pequena chance de sobrevivência.”

Bao Zhengcheng soltou um longo e demorado suspiro.

“Eu conheço esse lugar, mas se fugirmos para lá, teremos que desistir dos feridos e exaustos.”

Ele usou “fugir”. Embora a Companhia 131 tivesse conseguido evitar todos os encontros com segurança, contando com a perícia de Qianye, eles não tiveram tempo de apagar os rastros de sua marcha. Considerando que a força de combate das raças sombrias naquela área já era tão densa, as chances de não serem descobertos eram mínimas. Talvez já houvesse uma tropa perseguindo-os naquele momento.

“Deixe-me fazer o pedido!” Qianye caminhou em direção ao esquadrão que estava descansando um pouco.

Foi nesse momento que Bao Zhengcheng estendeu as mãos enormes para bloquear Qianye. Ele foi solene.

“Não! Deixe-me fazer esta ordem!”

Bao Zhengcheng caminhou à frente dos soldados e lançou um olhar a todos os rostos cansados.

“Temos que marchar por mais quarenta quilômetros antes de podermos retornar à base mais próxima daqui. Agora, quem entre vocês está disposto a cobrir nossa retirada?”

Os soldados ficaram em silêncio por um momento. Ninguém falou nada.

Eram todos veteranos experientes e, durante a marcha apressada, todos descobriram que a situação era grave.

Então, todos os soldados feridos saíram por conta própria, seguidos pelos soldados que haviam esgotado suas forças, para se manterem unidos.

A boca de Bao Zhengcheng tremia enquanto observava as dezenas de soldados com os olhos vermelhos. Ele se virou, gritando:

“Deixem todas as granadas para os nossos irmãos! Vamos!”

Assim que terminou, ele não olhou mais para trás e foi o primeiro a correr loucamente. Os demais soldados que ainda conseguiam correr olharam para seus irmãos antes de partirem com Bao Zhengcheng também.

Qianye não se moveu enquanto observava os soldados que ficaram para trás.

“Caminharei com vocês até o fim de suas jornadas!”

Uma unidade de comando com e sem um atirador era diferente.

Um momento depois, estrondos começaram a ecoar de dentro das montanhas. A pólvora subiu e se espalhou por todo o vale e a detonação das granadas de origem quase iluminou todo o céu negro da noite!

No deserto, os soldados da Companhia 131 corriam, cabisbaixos. Não precisavam olhar para saber que havia um camarada segurando uma granada de origem e avançando em direção ao inimigo por trás de cada explosão.

Bao Zhengcheng liderou os soldados da Companhia 131 e chegou à pequena cidade chamada Castelo da Terra. Restaram apenas 54 soldados que conseguiram chegar lá com ele. Não era nem metade do número original de quando partiram.

A maioria das baixas veio daqueles que ficaram para trás para cobrir a retirada.

A pequena cidade tinha cerca de mil habitantes e uma guarnição de forças expedicionárias composta por quinhentos homens. Como a cidade ficava perto da linha de frente, as estruturas de defesa do Castelo da Terra eram bem construídas. A maioria dos prédios dentro da cidade era construída com pedras grossas e pesadas. Os pequenos becos eram bem próximos uns dos outros e a maioria deles era estreita. Esses becos foram construídos para a guerra urbana, já que os Aracnes gigantes não conseguiriam se espremer nesses becos de dois metros de largura, e um lobisomem de alto escalão transformado também acharia o espaço estreito restritivo.

Bao Zhengcheng subiu em uma torre de vigia e olhou para a distante região montanhosa. Seu coração já havia afundado. Era incomum que tantas tropas das raças sombrias se mobilizassem à noite, mas, de acordo com as últimas informações obtidas, aquela região deveria ser uma área deserta!

Agora que ele pensava nisso, as duas últimas tropas das raças sombrias que encontraram estavam a apenas vinte minutos de distância entre as marchas. Isso era um sinal de que o inimigo estava mobilizando seu exército coletivo.

‘Será que a divisão militar do campo de batalha da Cidade de Xichang não sabia dessa situação?!’

Uma nuvem de escuridão envolveu o coração deste homem de meia-idade.

Foi somente no amanhecer seguinte que uma figura apareceu no horizonte e correu em direção ao Castelo da Terra.

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