Monarca da Noite Eterna Cap. 135 — Retorno

Desta vez, Qianye permaneceu taciturno por muito tempo.

Uma carta endereçada a Qiqi fora anexada ao relatório entregue por Qianye, solicitando o término desta tarefa. Anteriormente, ele acreditara que se tratava de uma jovem de família aristocrática insatisfeita com seu casamento, daí esta brincadeira com os mais velhos por despeito. Como a vingança já havia sido cumprida, ele não se importava em ser tratado como o alvo óbvio; afinal, qual tarefa para caçadores não trazia perigo?

No entanto, Qianye nunca imaginou que os jogos de famílias aristocráticas e clãs proeminentes pudessem usar uma companhia independente de todo o exército permanente como mero peão. Se não fosse pelo Velho 2 e por Yu Yingnan servindo como seus fiadores quando recebeu a missão, ele não teria retornado a este acampamento. Ele até pensou que talvez nunca fosse capaz de descobrir quem era o principal culpado, e se era uma pessoa ou um grupo de pessoas.

Qianye não gostava desse tipo de jogo, que podia tratar uma companhia inteira de homens corajosos como bucha de canhão.

Mas as informações que Ji Yuanjia trouxe superaram as expectativas de Qianye. Ele sabia que requisitar tropas à força resultaria em perdas desastrosas; Qiqi também devia estar ciente, então por que fez isso?

Qianye despertou de seu devaneio e olhou para Ji Yuanjia, que não demonstrou nem um pingo de impaciência. A espada curta de quinze centímetros, brilhante como as águas do outono, circulava sua mão como um halo temporal.

“Quando partimos?” perguntou Qianye.

“Se você não tem outros assuntos para tratar, arrume suas coisas e venha comigo agora mesmo.”

Mesmo que isso significasse partir durante a noite, Qianye não se opôs. Os dois, um na frente e outro atrás, passaram pelos campos de treinamento militar e caminharam em direção ao quartel bem iluminado.

Nos arredores do campo de treinamento, Qianye parou. Mais de dez homens corpulentos com aparências estrangeiras, todos de estatura robusta e andar firme, estavam parados no espaço aberto; era possível perceber à primeira vista que eram especialistas. Essas pessoas não pareciam soldados do exército. Em vez disso, olhando apenas para a variedade de equipamentos exclusivos que cada um usava, pareciam mais mercenários.

Qianye perguntou de repente.

“Se eu não concordar em ir com você, o que acontecerá?”

Ji Yuanjia apenas sorriu.

Qianye respirou fundo, com certa ironia.

“Tenente-Coronel Ji, não percebi, mas você é meticuloso.” Nesse momento, Qianye percebeu por que Ji Yuanjia o procurara para lutar no instante em que ele entrara. Metade da força de Qianye poderia ser considerada um tiro de longa distância; se ele tivesse uma arma em mãos, a situação sem dúvida se tornaria muito mais problemática. Embora Ji Yuanjia pudesse suprimi-lo em combate corpo a corpo naquele momento, se a longa distância também fosse considerada, talvez ele não conseguisse deixá-lo para trás tão fácil.

O sorriso de Ji Yuanjia era tão gentil como sempre. Ele respondeu sem pestanejar.

“Só espero fazer tudo certo para a Srta. Qiqi, só isso.”

Qianye não quis dizer mais nada e abriu a porta do seu quarto. Ele também não tinha muita coisa para levar, então, pouco tempo depois, o grupo de pessoas saiu tão silenciosamente quanto havia entrado.

Em uma grande cidade no Continente Qin, chamada Cidade do Sol Enjaulado, uma fera terrestre atravessou uma rua vazia dentro da cidade, parando em frente à entrada principal de uma grande residência. Esta residência havia sido construída de acordo com o estilo antigo, com paredes vermelhas e azulejos azuis, beirais vermelhos e feras voadoras. Uma placa horizontal impressionante estava alinhada à porta, e as palavras “Residência Yin” estavam escritas nela. A placa foi assinada por ninguém menos que o próprio antigo imperador.

O cavaleiro entrou na residência por um portão de canto e entregou uma sacola cheia de correspondência expressa ao mordomo. Instantes depois, uma correspondência urgente foi colocada dentro do escritório.

Uma pessoa de meia-idade, acompanhada por um homem idoso, caminhava por um corredor sinuoso.

O homem de meia-idade tinha feições quadradas e projetava uma aura de dignidade. Ele acariciou a barba curta no queixo devagar.

“Senhor Shui Yun, esta criança Qiqi é bastante talentosa. Só que seu temperamento e conduta são deficientes; como alguém pode ficar tranquilo? O exame para sucessor é um assunto muito importante, mas ela o trata apenas como brincadeira de criança. Os resultados dos outros três estão empatados, mas o dela? Até agora, ainda é zero!”

O velho sorriu.

“A Terceira Senhorita só gosta de brincar um pouco. Ah, jovens, não é como se fosse algo sério. A senhorita sempre foi independente desde pequena, e quando vocês já a viram falhar em completar uma tarefa no final? Na minha opinião, o motivo pelo qual ela não agiu ainda é porque ela está confiante em suas chances. Um verdadeiro general é capaz de suportar qualquer pressão sem perder a compostura!”

O homem de meia-idade bufou.

“Uma general de verdade? Acho que ela está só de brincadeira. Olha o Yin Xu, do Salão da Paz; ele já está com quase quinhentos pontos!”

O velho chamado Senhor Shui Yun, no entanto, não pareceu se importar.

“Quinhentos pontos? Isso não passa de dez mil buchas de canhão insignificantes, ou não passa de cem guerreiros de nível cinco ou seis. Você pode acumular uma pontuação dessas em uma grande batalha.”

“É só um bando de crianças. Onde você encontraria uma batalha dessas?!”

O Senhor Shui Yun suspirou.

“Tianhang, você não deve subestimar as crianças de agora. O fato de a Terceira Senhorita ter escolhido o Continente da Noite Eterna significa que ela devia ter um plano há muito tempo. Afinal, aquele continente é um lugar de grandes conflitos! Além disso, quem mais além de Qiqi poderia herdar a Arte da Nuvem Flutuante do Luar do Estimado Pai?”

Yin Tianhang bufou.

“A posição de um patriarca não é algo que pode ser assegurado apenas pelo poder de origem!”

Shui Yun acariciou a barba e sorriu.

“Mas também é difícil convencer as massas sem um forte poder de origem, não é?”

Os dois homens conversavam enquanto caminhavam e entraram no escritório num piscar de olhos.

Yin Tianhang viu o relatório sobre a mesa. Após abri-lo para ler, soltando um grito de surpresa.

Ele olhou para ele mais duas vezes antes de entregá-lo ao Sr. Shui Yun.

“Bem, isso é estranho!”

O Senhor Shui Yun também pareceu bastante surpreso ao ler o relatório.

“A Terceira Senhorita ultrapassou o topo do ranking de conquistas militares em apenas um mês? Isso é inacreditável, deixe-me dar uma olhada... Hmm, esses mil pontos chegaram em apenas dez dias, e todos vieram de uma batalha de nível divisional. Os pontos acumulados apenas em um nó de defesa no Castelo da Terra somaram quase quinhentos pontos. Tsk tsk, deve ter sido um banho de sangue! Mas mesmo com tais resultados, eles perderam apenas um batalhão da força expedicionária e uma companhia reforçada do Décimo Sétimo Corpo? Tianxing, esses números foram verificados?”

Yin Tianhang riu baixinho.

“Este é o relatório interno de baixas da raça sombria, como pode ser impreciso?”

O Senhor Shui Yun sorriu enquanto coçava a barba.

“Todos sabemos o quão forte é um batalhão de força expedicionária. Esta companhia reforçada sob o comando da Terceira Senhorita é impressionante. Parece que ela conseguiu reunir pessoas talentosas de novo.” Enquanto continuava a ler, disse com um pouco de surpresa. “O bônus de inteligência especial é superior a cem pontos? A Terceira Senhorita encontrou a Princesa Monroe! Os rastros do Cume dos Picos também foram descobertos no campo de batalha? Isso é muito perigoso. O destacamento temporário da 60ª Divisão...”

Yin Tianhang, no entanto, não conseguiu esconder sua alegria.

“Qual grande general do império não se aproximou do topo das espadas? Isso é ótimo. Que ótima notícia; Qiqi agora tem experiência de verdade! A questão da 60ª Divisão não é grande coisa. Considerando que eles lutaram com tanto sucesso, quem no exército pode ter algo a dizer sobre isso?”

O Senhor Shui Yun assentiu e perguntou com um toque de preocupação.

“O Continente da Noite Eterna tem estado bastante tempestuoso ultimamente, e a situação na Cidade de Xichang parece um pouco caótica. Devemos chamá-la de volta para casa agora que ela acumulou mil pontos e ficou em primeiro lugar no ranking de realizações militares?”

“A Caçada de Verão ao Céu Profundo está prestes a começar. Qiqi chegará lá em alguns dias.”

O Sr. Shui Yun relembrou outro assunto.

“Irmão Tianxing, sobre o casamento de Qiqi…”

“Tudo menos isso!” O sorriso de Yin Tianxing desapareceu, recusando-o. “A Família Yin sobreviveu mil gerações junto com o próprio império. Como um evento tão importante como um casamento pode ser tratado como brincadeira de criança? Já que decidimos por Qiqi naquele ano, não é algo que possamos mudar.”

Ele se acalmou um pouco e continuou.

“Além disso, a situação no Salão da Reverência está boa. O 17º Ancião pode comandar o poder militar agora, mas é apenas uma questão de tempo até que ele se aposente. Se a Arte da Nuvem Flutuante do Luar de Qiqi atingir o nível de grande realização, ela poderá sucedê-lo como general. No entanto, seu temperamento não é adequado para comando e estratégia. Liyu, por outro lado, é bom em estratagema e táticas infalíveis. Ele é uma excelente escolha para complementar as habilidades de Qiqi.”

O Senhor Shui Yun interrompeu.

“Um líder não precisa fazer tudo pessoalmente. Só nesta batalha, ela acumulou méritos suficientes para igualar as conquistas de meio ano de outra pessoa, então sabemos que ela é capaz de reconhecer e usar talentos. Na minha opinião, suas conquistas não se limitarão apenas à Reverenda Ha.”

Yin Tianxing acenou com a mão.

“Não há problema algum, mesmo que Qiqi se torne a Matriarca no futuro. Liyu é um bom garoto. Contanto que ajudemos a melhorar o status da família dele, há alguma dúvida de que ele fará o melhor para servir à Família Yin?”

O Sr. Shui Yun respondeu devagar.

“Pelo contrário, na verdade ouvi falar de algumas avaliações diferentes.”

Yin Tianhang ergueu as sobrancelhas.

“Vamos ouvir.”

Um dirigível pousou ao lado do pátio da Família Yin, justamente no momento mais profundo do crepúsculo.

Qianye observou a longa extensão de pavilhões e edifícios sob seus pés, sombreados por uma bela extensão de flores e árvores. Diante de seus olhos, porém, surgiu um beco estreito através do Palácio da Terra, revelando fumaça negra e os telhados desabados das casas. Essas duas cenas se sobrepunham, evocando a sensação de uma era passada.

Assim que saíram do dirigível, alguém se aproximou para sussurrar no ouvido de Ji Yuanjia.

Ji Yuanjia se virou para Qianye.

“A senhorita está no jardim dos fundos; vou levá-lo até lá.”

Qianye avaliava os arredores. Já havia notado que a guarda em volta dos outros pátios havia sido reforçada. Nos cantos das passagens, homens corpulentos, armados até os dentes, passavam sem parar. Depois de ouvir o que foi dito, ele não pôde deixar de olhar para o vazio.

“A esta hora?”

Ji Yuanjia deu um sorriso amargo.

“A senhorita está assim há dois dias, sem conseguir dormir até altas horas da noite.”

“Ela... os ferimentos dela são graves?”

Ji Yuanjia balançou a cabeça e respondeu.

“Você vai entender quando vê-la.”

Qianye seguiu Ji Yuanjia com pressa, passando por muitas curvas e curvas de um longo corredor. Qianye nunca havia estado naquela região de pátios. As estruturas ao redor tornavam-se cada vez mais escassas, e a vegetação, cada vez mais exuberante. O beco sinuoso, visto durante o dia, devia ser belo e elegante, mas, submerso na penumbra da noite, parecia apenas um tanto frio e desolado.

Mais à frente, surgiu um portal lunar coberto de glicínias.

Ji Yuanjia parou baixinho.

“Você deve entrar sozinho.”

Qianye ergueu os olhos. Uma parede com buracos gravados se estendia além da porta. O luar pálido se espalhava, como se tivesse se dissipado em uma névoa densa, tornando a paisagem lá dentro obscura.

Qianye atravessou a entrada. Uma rajada de calor úmido soprou, a névoa ainda tão densa quanto antes, trazendo uma fragrância delicada e persistente. Só então ele percebeu que um enorme lago de lótus se estendia à sua frente, e uma única ponte longa levava ao pavilhão sobre a água.

A estrela, Gemini-α, pairava em sua posição mais baixa na cortina da noite, maciça e suspensa sobre os beirais inclinados do pavilhão. A superfície da água era um reflexo da lua cheia; à primeira vista, todo o espaço parecia se espalhar pela superfície, e os campos de flores de lótus pareciam ter crescido na lua.

Qiqi estava sentada no chão do pavilhão aquático, vestindo um robe de mangas largas. Sua cabeça repousava sobre os joelhos enquanto observava a superfície da água. Sob a presença universal do luar, sua figura parecia um tanto sombria e solitária.

Qianye caminhou atrás dela, falando alto.

“Senhorita Qiqi!”

Qiqi se virou com um leve suspiro.

“Tio Li morreu, bem na minha frente. Ele é alguém que me viu crescer, eu não imaginei que ele fosse embora assim.”

Qianye ouviu em silêncio.

“O Tio Li era um especialista com nível de Campeão há muito tempo. Se não tivesse permanecido na Família Yin, teria conquistado fama e fortuna no exército ou em qualquer outro lugar. No entanto, ele ficou comigo, cuidou de mim e me protegeu todos esses anos. Se não fosse para me proteger, ele não teria…”

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