Monarca da Noite Eterna Cap. 38 — Combate Virtual.

Assim que o caminhão entrou na cidade, seguiu direto para o distrito leste, onde ficava uma grande fábrica abandonada. Era o local ideal para conduzir qualquer tipo de negócio obscuro e onde ficava a arena subterrânea de Fluxo Negro. Era também lá que a maioria das disputas entre as cerca de dez cidades e vilas ao redor da eram resolvidas à força.

Dizia-se que quem comandava esta arena subterrânea era um dos figurões do exército expedicionário imperial. Dentro da esfera de ação das forças imperiais do Continente da Noite Eterna, as forças expedicionárias eram criaturas ancestrais, gigantescas e incomparáveis e o verdadeiro imperador destas terras, razão pela qual ninguém ousava agir de forma imprudente naquele campo de batalha subterrâneo.

As fábricas abandonadas em Fluxo Negro tinham mais de dez metros de altura e ocupavam vários quilômetros quadrados. Cinco quarteirões de grandes fábricas estavam alinhados ordenadamente, amplos e imponentes. Essas enormes criaturas, construídas com liga de aço e concreto, resistiram às chamas da guerra inúmeras vezes, mas ainda assim permaneceram firmes. A simples observação da escala dessas fábricas revelava os antigos dias áureos da industrialização do Império.

Entretanto, após a pesquisa da humanidade sobre o Poder de origem e o desenvolvimento da técnica para refinar cristais negros a partir de pedras negras, essa combinação de pedras negras e vapor, que representava a primeira fase de geração de energia parou de avançar e nunca mais teve outro avanço científico.

A segunda geração de tecnologia energética que imitava a energia do poder de origem por meio da liberação de energia do cristal negro foi denominada Cinética Baseada na Origem. No entanto, esse tipo de tecnologia era limitado em muitos ambientes, especialmente nos continentes inferiores, distantes do Sol e de seu cinturão planetário. Como o nível mais alto de poder propulsor do Império, era incluído nas fileiras de recursos estratégicos e era regulamentado de forma rigorosa.

O verdadeiro obstáculo para utilizar a tecnologia do cristal negro ainda era o custo.

Instalar o equipamento para gerar energia de origem era muito caro; o valor necessário para obter um conjunto de tanques de motor era suficiente para comprar uma cidade como Farol inteira. Embora Noite Eterna como um todo não valesse muito, fosse em termos de terras ou vidas humanas, uma cidade pequena ainda não era nada desprezível. Além disso, esses eram itens de contrabando e, assim que saíssem do continente superior, o preço aumentaria algumas vezes.

Qianye se enrolou em seu casaco e seguiu Sir Zhao e seu grupo até a arena subterrânea. Ele era o responsável pela luta virtual, que era um teste de habilidade de combate e não pretendia ser sangrenta. Se fosse uma luta normal, uma batalha virtual teria sido suficiente. No entanto, este era um show com apostas altas e havia a necessidade de adicionar mais algumas cenas sangrentas à luta.

Vestido formalmente, Sir Zhao caminhava para o lado esquerdo da arena como bem entedia e sentou-se no meio de um sofá ali colocado. Acendeu um charuto e, com os olhos semicerrados, observou o oponente do lado oposto.

À sua frente, sentava-se um homem de meia-idade. Seus braços densamente tatuados estavam expostos, exibindo uma expressão de crueldade sombria. As lapelas de seu manto estavam abertas, revelando um peito cheio de cicatrizes.

Estimava-se que a arena tivesse algumas centenas de lugares e estava quase cheia.

Ainda havia alguns camarotes acima, com a vista mais clara dos campos de batalha abaixo. Os camarotes eram instalados com vidros unidirecionais, de modo que as pessoas dentro pudessem ver o exterior, mas não o contrário. Esses camarotes eram reservados para os dignitários e dizia-se que o dono da arena subterrânea aparecia ocasionalmente para assistir às batalhas. No entanto, somente batalhas de alto nível atraíam um figurão como ele. Uma luta como essa entre aldeias, por outro lado, não.

Quando chegou a hora, um sino tocou no campo de batalha abaixo e três juízes entraram no palco. Eles estavam inexpressivos, emanando uma aura assassina que não se dissipava e todos eram Lutadores de nível dois! Esses juízes também eram responsáveis por manter a ordem.

A figura central carregava uma arma especial na cintura e o poder de origem estampado na arma podia ser visto claramente. Com a arma de poder de origem em suas mãos, os juízes teriam a garantia de sua autoridade.

Qianye lançou um olhar penetrante para os três juízes antes de abaixar o olhar e ficar em silêncio atrás de Sir Zhao. Com base na avaliação de Qianye, aqueles três juízes tinham a capacidade de eliminar com facilidade os oponentes de ambos os lados.

Partindo do princípio de que Qianye não fizesse nenhum movimento, claro.

Nesse momento, um juiz anunciou em voz alta.

“A batalha começará.”

Sir Zhao exalou uma nuvem de fumaça antes de revelar um sorriso malicioso.

“Tigre Yan, já que você ousou fazer uma aposta tão grande, que tal ver um pouco de sangue primeiro?”

Tigre Yan riu de repente, estridente e ensurdecedor, antes de bater com a mão na coxa.

“Um pouco de sangue? Que ótimo! Adoro ver sangue! Não vá mijar nas calças depois, Zhao! Para quem ousar me desafiar, o papai aqui vai cortar seus membros, jogar num buraco e te fazer gritar por alguns dias antes de morrer!”

Sir Zhao exalou fumaça nova, calmo.

“Muitos me querem morto, é uma pena que eu ainda esteja bem e vivo, mas aqueles caras desapareceram da face da Terra. Ah, quem sabe, pode não demorar muito para que você também desapareça misteriosamente. Quem pode dizer?”

Tigre Yan continuou a zombar maliciosamente, as cicatrizes em seu peito tremendo e se contorcendo.

“Tudo bem! Gostaria de ver se você consegue me fazer desaparecer! Quem de vocês vai descer primeiro para cortar as garras desse Zhao?”

Os dois homens corpulentos atrás do Tigre Yan levantaram-se devagar e caminharam em direção à arena. Seus passos eram firmes, seus rostos inexpressivos e suas mãos cobertas de calos. Um olhar e ficou evidente que eram assassinos em massa, selvagens com corações de pedra.

Ao ver os dois, o coração de Qianye afundou um pouco. Aqueles dois indivíduos possuíam a aura e a sede de sangue de soldados e era provável que fossem veteranos de elite das forças expedicionárias imperiais.

O olhar de Qianye se fixou na pessoa atrás do Tigre Yan antes de baixá-lo.

Era um homem de aparência comum, com cerca de trinta anos, cabelo raspado e eriçado. Além do olhar penetrante, não parecia ter nenhuma outra característica marcante. No entanto, Qianye notou que ele estava sentado na metade do banco, com a cintura ereta, as pernas afastadas e as mãos nos joelhos, firme como uma rocha, uma postura típica de um militar habilidoso.

Ele pareceu sentir o olhar de Qianye e ergueu os olhos para encará-lo, mas não percebeu nada. Sob o tormento do sangue das trevas, Qianye passou por uma mudança considerável, tanto em seu temperamento quanto em sua aparência. Ele agora parecia um homem delicado, sem nenhum traço da sede de sangue e crueldade fria pertencente a um membro de elite do Corpo do Escorpião Vermelho.

Sir Zhao olhou para os dois homens corpulentos na arena abaixo e o canto do olho se contraiu. Sua mão pairou no ar enquanto ele sinalizava para a arena.

“Cortem-nos!”

Dois combatentes que viajavam no mesmo caminhão que Qianye se levantaram, entraram na arena, escolheram um oponente e começaram a se enfrentar.

Quando o sino tocou três vezes, todos os quatro sacaram suas armas ao mesmo tempo e investiram contra o oponente!

A batalha sangrenta permitia o uso de adagas, luvas e qualquer outra arma curta. Do lado de Sir Zhao, um usava uma adaga dente de serra, enquanto o outro empunhava um conjunto de adagas duplas. Os dois homens do lado do Tigre Yan usavam baionetas triangulares de estilo militar.

Todos os quatro eram lutadores de nível um que superavam em muito uma pessoa comum, fosse em termos de poder ou velocidade e no instante em que entraram em batalha, sangue começou a espirrar em todas as direções!

O combatente com as adagas duplas as brandiu com a rapidez do vento e infligiu mais de dez ferimentos em seu oponente em um piscar de olhos. No entanto, o homem corpulento protegeu seus órgãos vitais e avançou, cravando impiedosa a baioneta no coração do oponente. A ponta da baioneta emergiu de suas costas!

Um golpe mortal!

Era claramente o estilo militar. O coração de Qianye disparou, mas depois se acalmou.

Por sorte, o outro oponente do subordinado de Sir Zhao não era tão habilidoso. Ele aproveitou o momento em que o oponente investiu, arremessando sua adaga e decepando o braço do homem. Então, com movimentos tão rápidos quanto o vento, ele torceu e quebrou os quatro membros do oponente antes de quebrar o pescoço do homem corpulento e vencer a rodada.

Este homem era, na verdade, um especialista em combate desarmado, mas não demonstrou sua habilidade. Em vez disso, empunhou uma adaga no palco, enganando seu oponente, que se lançou contra ele para lutar em combate corpo a corpo, o que lhe custou caro. Era evidente que este subordinado de Sir Zhao era implacável e astuto.

Os cantos dos olhos do Tigre Yan e Sir Zhao se contraíram. Lutadores habilidosos não eram fáceis de encontrar e atrair um era custoso. Com ambos os lados sofrendo perdas, era uma dor indescritível.

Tigre Yan bufou.

“Senhor Zhao, considere-se sortudo! Agora é um contra um, então o vencedor será decidido em combate virtual!”

Sir Zhao pareceu muito mais relaxado e sorriu.

“Você sabe que tenho alguém habilidoso aqui, mas ainda tem a coragem de usar o combate virtual para decidir o resultado? Acho que você envelheceu e ficou confuso, então me entregue seu território!”

Tigre Yan olhou para Qianye e zombou maliciosamente.

“Está me confundindo com uma criança? Você não é o único com alguém habilidoso em combate virtual! Instrutor Liu, dê uma lição naquele filhote!”

O homem de aparência comum levantou-se e caminhou até uma das extremidades da arena. Seus passos eram firmes, seus movimentos mínimos e refinados e a distância de cada passo estava alinhada com seus ombros, mais uma característica típica do estilo militar do Império.

‘Será mesmo o instrutor de combate do exército? De qual corpo do exército expedicionário ele é?’, pensou Qianye em silêncio. Tirou o casaco comprido, caminhou até a outra extremidade da arena e subiu em um palco redondo.

Dois trabalhadores acionaram o interruptor de energia e uma enorme queda de energia diminuiu as luzes de toda a arena antes de voltarem ao normal.

Uma tela verde-jade fluorescente ergueu-se do palco abaixo dos pés de Qianye, envolvendo-o. Assim que a tela fluorescente se ergueu, um lutador composto por raios de luz verde também apareceu no meio do campo de batalha ao mesmo tempo. Como o homem também estava em um palco à sua frente, a arena tinha outro lutador virtual.

Este sistema de combate virtual foi um produto desenvolvido pelo Império utilizando tecnologia de geração de energia de origem. Ele era capaz de capturar os movimentos dos participantes no palco e sincronizá-los com os lutadores virtuais. Todas as estatísticas físicas de ambos os combatentes eram idênticas às de seus lutadores virtuais.

O projeto inicial do sistema de combate virtual foi concebido para pesquisar técnicas de combate letais. Se esse tipo de habilidade fosse utilizado em batalhas reais, mataria ou pelo menos mutilaria ao contato, o que, por outro lado, impedia qualquer pesquisa eficaz. Além disso, com um lutador virtual idêntico em termos de estatísticas físicas e a capacidade de criar um ambiente justo para ambas as partes, ele servia como uma plataforma para treinar e aprimorar habilidades de combate.

O sistema de combate virtual existia há quinhentos anos e, desde então, treinou inúmeros especialistas qualificados para o império. Até hoje ele se espalhou por todo o território, por todos os cantos sob domínio humano, onde até mesmo Fluxo Negro tinha um conjunto, embora uma versão básica. Dizia-se que o sistema de combate virtual da mais alta qualidade poderia até mesmo ter simulações que iam além das batalhas militares.

Devido ao uso extensivo do sistema de combate virtual, as raças sombrias conseguiram arrebatar os projetos, apesar de terem pago um alto preço por eles quatrocentos anos atrás e começaram a construir um sistema de combate virtual que lhes convinha. Mais uma vez, ambas as raças estavam na mesma linha de partida.

Qianye cerrou os punhos e o lutador virtual no palco também cerrou os punhos ao mesmo tempo. Os dois lutadores virtuais se aproximaram, desferindo socos um no outro. Qianye sentiu a reverberação do retorno do campo de força do poder de origem e seu coração disparou. À sua frente, o homem também exibia um rosto solene enquanto olhava para Qianye.

A troca de golpes era uma verificação de rotina do sistema de combate virtual. Qianye gesticulou para o juiz com a mão, indicando que seu sistema estava funcionando e que eles poderiam começar.

Os dois lutadores começaram a circular um ao outro, como se fosse uma batalha real. Durante seu tempo no Corpo do Escorpião Vermelho, Qianye se familiarizou com o sistema de combate virtual até que ele se arraigasse em seus ossos. Se seu oponente fosse um instrutor das forças expedicionárias, mesmo que fosse um instrutor militar básico aposentado, não lhe faltaria experiência com o sistema de combate virtual.

Os dois circulavam um ao outro, investigando e de repente ambos se lançaram um contra o outro ao mesmo tempo!

Os movimentos do instrutor Liu eram mínimos e diretos, seus golpes ousados e amplos. Fosse um soco ou um chute, eles eram imbuídos da intenção de causar dano, confiando na velocidade e na força para obter a vitória sem truques mesquinhos.

Este também era o estilo de combate militar, que parecia simplista, mas com extrema dificuldade de manuseio durante a batalha. O estilo do Instrutor Liu era firme como uma montanha e ele possuía vasta experiência em batalha, com poucas aberturas entre suas transições de avanço e recuo. Mesmo que houvesse pequenas aberturas, elas eram compensadas pelo atraso do sistema de combate virtual, dificultando seu aproveitamento.

A maior parte do público presente conhecia um pouco sobre técnicas de batalha e percebeu que algo interessante estava acontecendo, o que provocou grandes aplausos.

Nos camarotes, alguém começou a tomar nota dessa batalha.

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