Monarca da Noite Eterna Cap. 34 — Forças Expedicionárias

Um esquadrão de soldados vestidos de preto entrou, vindo da mesma direção dos arredores da cidade. Eram uma dúzia, mas todos eles exalavam o forte cheiro de sangue. Suas braçadeiras ostentavam a imagem de uma arma de fogo cruzada com uma baioneta manchada de sangue. Era a insígnia do exército expedicionário imperial!

O portão principal da pequena cidade foi destruído. Do lado de fora, canos quebrados lançavam vapor para o ar. Os poucos prédios ao redor do portão também foram destruídos pela onda de choque da explosão. Enquanto isso, o xerife careca gemia baixinho, com metade do corpo soterrada pelos escombros.

Foi pelo portão da cidade estar no caminho do exército que eles decidiram destruí-lo.

Havia também dezenas de pessoas seguindo cambaleantes atrás dos soldados do exército expedicionário. Eram uma massa de hematomas, com as mãos amarradas com arames de ferro e acorrentadas em uma única fila. O ferro enferrujado cravava-se em suas carnes, mesmo enquanto sangravam. Assim que demonstrassem qualquer sinal de desaceleração, seriam chicoteados pelos soldados expedicionários ao lado.

Na escuridão, a placa brilhante e as janelas quebradas do Lirio Aranha Vermelho eram impressionantes sob a luz fraca. Por conta disso, o esquadrão de soldados imperiais mudou de direção e se aproximou do bar.

Dois soldados altos entraram no bar primeiro e examinaram os arredores.

Seus olhares eram afiados como os de águias e ninguém no bar ousava encará-los. Com o poder de fogo dos rifles automáticos que empunhavam, não levaria mais de um minuto para transformar todos dentro do bar em cadáveres.

Um soldado apontou para Qianye.

“Prepare comida para vinte homens. Rápido!

“Seus porcos imundos, limpem as mesas e vão para fora! Agora!”, gritou o outro soldado, apontando o rifle para os catadores.

Com sorrisos apaziguadores, os catadores limparam as mesas com a velocidade da luz escaparem do bar. Outro grupo de pessoas se afastou consciente das melhores mesas do bar e se escondeu em um canto. As forças imperiais não os mandaram embora, então nenhum deles ousou sair.

Um policial alto entrou no bar. Ao passar pelo batente da porta, chegou a baixar a cabeça.

Ele tinha um par de sobrancelhas grossas e retas e seus olhos eram como os dos falcões noturnos mais selvagens e traiçoeiros do Domínio da Noite Eterna enquanto seu olhar predatório percorria todos os homens e mulheres dentro do bar. Então, escolheu uma mesa no centro e sentou-se.

Sons de repreensões e espancamentos vinham de fora. Então, dezenas de pessoas foram levadas pelas forças expedicionárias e forçadas a se amontoar em um canto.

O oficial olhou para as pessoas dentro do bar e anunciou com uma voz grave e rouca.

“Olhem para eles! São as pessoas que foram contaminadas pelo sangue das trevas. O único destino que os aguarda é o das minas negras sem luz! Eles minerarão até a morte, até que o sangue negro desperte e os transforme em monstros sedentos por carne fresca e sangue e sejam executados pelos guardas. Abram os olhos e olhem bem! Todos os que caírem na Noite Eterna enfrentarão exata esse destino!”

O medo apareceu nos olhos de todos.

Todos esses capturados compartilhavam um título comum: escravos do sangue. Qualquer um que fosse mordido por um sugador de sangue seria corrompido pelo sangue das trevas e transformado em uma fera sem sanidade. Eles teriam sede de sangue e carne na hora de comer e atacariam qualquer alvo sob ordens superiores até que perecessem em combate.

A maioria dos escravos de sangue era executada se encontrados em qualquer lugar sob o domínio do Império. Um pequeno número de pessoas que ainda não haviam se transformado eram enviadas para as minas negras para trabalhar até a morte.

Vampiros de sangue puro eram raramente vistos, mas escravos de sangue também eram formas de vida perigosas. Havia uma chance alta de que qualquer um que fosse mordido ou arranhado por um escravo de sangue — ou mesmo que chegasse perto demais dele — fosse contaminado pelo sangue das trevas. Os primeiros clientes e mulheres do bar se apertavam e tremiam juntos, fazendo tudo para ficar o mais longe possível daqueles escravos de sangue.

Foi nesse momento que um homem de meia-idade surgiu do grupo de escravos de sangue capturados, caindo de joelhos e gritando em voz alta.

“Eu não sou um escravo de sangue. Não estou contaminado pelo sangue das trevas!”

Um sorriso torto e sombrio surgiu no rosto do policial.

 “Eu sei.”

O homem de meia-idade congelou e levantou a cabeça em choque, sem acreditar no que ouvia, mas o que o recebeu foi uma bota preta como breu!

Ouviu-se um estrondo. Todas as garrafas e copos do bar vibraram. O homem de meia-idade continuou ajoelhado, mas sua cabeça já havia sido destruída. Sangue e massa encefálica se espalharam por todo o chão.

O oficial soprou a fumaça azul e se direcionou ao cadáver.

 “Eu sei que você não é um escravo do sangue, mas abrigar escravos do sangue é a mesma coisa.”

Um soldado deu um passo à frente e perguntou.

“Tenente-coronel Liu, devemos lidar com os dois filhos dele também?”

O oficial lançou um olhar rápido para o grupo de escravos de sangue. Os dois jovens de rosto pálido ali parados eram os filhos do homem de meia-idade. Eles se encolheram, tentando se esconder atrás das costas de outra pessoa.

O policial chamado Liu apontou para eles.

“Vamos, vocês dois. Levem este cadáver para fora e joguem para os cachorros, depois voltarem lavem o chão! Eu odeio o cheiro de sangue.”

Tremendo de medo, os dois jovens obedientes ergueram o cadáver do pai e o carregaram para fora. Todos sabiam que, se resistissem, o exército expedicionário imperial teria centenas de maneiras de fazê-los desejar a morte.

Quando o oficial de sobrenome Liu e os olhos dos soldados imperiais foram atraídos para este lado, alguém entre os escravos de sangue tentou escapar. Ele avançou em direção à porta dos fundos do bar, gritando.

“Eu não quero ir para as minas negras!”

O oficial deu mais um sorriso sinistro e sacou um rifle de formato estranho, mirando nas costas do escravo de sangue que corria. Seus movimentos podiam parecer lentos, mas na verdade eram bem rápidos. Quando os padrões azuis do rifle se iluminaram, o escravo de sangue tinha acabado de correr até a metade do corredor.

Foi nesse momento que Qianye saiu pela porta dos fundos carregando uma bandeja de comida.

Nesse instante, Qianye, o escravo de sangue e a arma do oficial se uniram para formar uma linha reta!

O oficial viu Qianye, mesmo assim puxou o gatilho, pois o canto de seus lábios se contraiu um pouco!

Do cano do rifle não saiu uma bala, mas uma bola de luz vermelha!

De repente, um buraco enorme foi aberto no centro do corpo do servo de sangue. Em meio ao sangue espumante e aos pedaços de carne espalhados, a energia não gasta da luz vermelha continuou a viajar e atravessou mais duas paredes final se esgotar e desaparecer. A luz vermelha era poderosa e páreo para um canhão de grosso calibre!

O corpo de Qianye não foi despedaçado. Ele nem sequer se feriu. Naquele momento, seu corpo estava arqueado quarenta e cinco graus para o lado e ambas as pernas estavam presas ao chão como se estivessem pregadas. Ele desviou da trajetória de tiro do policial.

*Tak!*

Com um leve respingo, uma gota de sangue caiu do céu no rosto de Qianye, desabrochando em uma pequena flor de sangue. Era marcante em contraste com sua pele branca e pálida.

A respiração de Qianye ficou mais pesada e um brilho vermelho-escuro surgiu no fundo de suas pupilas. No entanto, a anormalidade durou um instante e, como se puxado por fios invisíveis, o corpo de Qianye se endireitou mais uma vez. Nem uma gota de álcool derramou na bandeja.

*BAQUE!*

Foi só então que o corpo do servo de sangue caiu no chão. Uma mão estendida para a frente com tudo o que tinha caiu com um *plop* a poucos centímetros dos pés de Qianye.

As pupilas do oficial de sobrenome Liu se contraíram e ele sorriu de repente.

“Não imaginei que encontraria um verdadeiro especialista com energia de origem desperta em um lugar tão pequeno! Isso é certamente uma surpresa!”

Qianye disse em tom baixo.

“Só dando uma volta.”

Os olhos do oficial eram afiados como lâminas. Ele encarou Qianye atentamente.

“Você ainda não tem dezoito anos, tem?”

“Um pouco mais de dezessete”, respondeu Qianye.

O oficial circulou Qianye algumas vezes.

“Você acendeu um nó de origem com dezessete anos. Seu talento é impressionante! Você tem energia de origem e é tão jovem. Você deveria ter um futuro brilhante pela frente e ainda assim se escondeu em um lugar tão pequeno. As coisas não são tão simples quanto parecem, não é mesmo?”

QIanye ficou quieto e não respondeu.

O oficial tirou uma placa metálica com o logotipo do exército expedicionário e a jogou na bandeja de Qianye.

“Meu nome é Liu Jiang”, disse ele. “Não me importa quem você é ou o que fez. Se quiser, pode pegar esta placa e procurar o Tenente-Coronel Chu Xiong na fortaleza do exército expedicionário. Ele tem tido falta de efetivo lá ultimamente. Desde que você tenha se juntado ao exército expedicionário imperial, não importa o que tenha feito no passado, mesmo que seja algo como matar um nobre nos continentes superiores, não é nada. Entendeu?”

Qianye curvou-se leve.

“Obrigado!” Para muitas pessoas, esta era uma oportunidade de recrutamento com a qual só podiam sonhar, mas Qianye mal reagiu a ela.

Liu Jiang percebeu que Qianye não estava muito interessado em se juntar ao exército expedicionário. Ele também não estava disposto a forçar a situação, então voltou ao seu lugar e sentou-se. Qianye colocou um copo grande de bebida alcoólica e um prato de bacon com batatas à sua frente.

O oficial ergueu o copo, cheirou e seus olhos brilharam.

“Que bebida boa! Eu realmente não imaginei que encontraria uma bebida tão incrível neste lugar pequeno. Se Chu Xiong soubesse das suas habilidades culinárias, com certeza o aceitaria.” no entanto, ele abaixou o copo. “Tudo bem, agora me dê um copo d'água. Eu nunca bebo em missão.”

Qianye retirou o copo de bebida e deu a Liu Jiang um copo de água.

Essas eram as forças expedicionárias do Império estacionadas no Continente da Noite Eterna. Por um lado, eram cruéis e tirânicas, ferozes e autoritárias, massacrando pessoas como moscas. Por outro, as forças expedicionárias, com vários milhões de homens, eram o pilar central que se opunha às raças sombrias. Era graças à sua existência que coletivos humanos como a Cidade do Farol não foram atacados por enormes hordas de raças sombrias.

Qianye serviu todas as bandejas de comida e os soldados imperiais devoraram tudo sem dizer uma única palavra. O bar inteiro ficou em silêncio. Todos sentiram que a atmosfera era opressiva e insuportável, mas ninguém ousava se mexer, muito menos sair do local.

Os soldados imperiais estavam na metade da refeição quando a entrada do bar se abriu repentinamente, sem fazer barulho. Dois homens vestidos com jaquetas pretas entraram.

Não havia um grão de poeira à vista em seus corpos e estavam tão limpos e arrumados que pareciam contrastantes com a natureza selvagem ao redor. Ainda mais bizarro era que ninguém notou sua chegada quando apareceram.

Assim que entraram no bar, a dupla varreu o olhar por todos os lados. Cada vez que viam algo, suas sobrancelhas se franziam um pouco mais. Era como se não houvesse nada no local que pudesse satisfazê-los, incluindo as forças imperiais lá dentro.

Quando Liu Jiang viu o símbolo na ponta do casaco, sua expressão mudou e ele se levantou, mas, quando estava prestes a dizer algo, um dos homens vestidos de preto falou primeiro, firamente.

“Eu mandei você se levantar?”

Liu Jiang ficou furioso, mas no instante em que seus olhares se encontraram, ele soltou um bufo abafado e caiu para trás no assento como se tivesse levado um golpe forte. Seu rosto ficou pálido, ele havia sofrido um ferimento grave.

O homem bufou e disse com desprezo.

“Bando de lixo. Não é de se admirar que vocês só podem ficar de guarda neste lugar maldito. Se o Império dependesse de vocês para lidar com as raças sombrias, já teríamos sido destruídos há muito tempo.”

A boca de Liu Jiang se contraiu enquanto ele limpava o sangue que escorria e ergueu a mão para impedir que seus soldados se movessem. Com a voz rouca, ele perguntou.

 “Por que o senhor veio a esta terra abandonada?”

A outra pessoa disse fria.

“Você não tem qualificação para saber! Mais uma palavra e eu mando massacrar todos vocês!”

A veia azulada no pescoço de Liu Jiang pulsava sem parar e sua mão se aproximou um pouco mais do rifle de origem, atrás das costas. Mesmo assim, ele se conteve.

Quando viram isso, os dois homens envoltos em jaquetas pretas ficaram ainda mais desdenhosos.

Foi nesse momento que uma voz antiga soou do lado de fora da porta.

“Senhorita, este lugar é impuro. Não só há escravos de sangue lá dentro, como também alguns restos das forças expedicionárias. Talvez seja melhor a senhora não entrar?”

...