Monarca da Noite Eterna Cap. 33 — Juventude em chamas

O catador riu sem graça e sacou a arma. Então, pegou algumas moedas de cobre e as colocou no balcão, empurrando-as na frente do jovem.

“Hehe, estou só brincando! É só uma brincadeira! É só isso que eu tenho. Só me dê o que você quiser, contanto que me deixe bêbado!”

De repente, o bar recuperou a animação. Muitos clientes suspiraram com pesar, pensando que haviam perdido um bom show.

Bucktooth Six, o mais forte e feroz dos catadores, riu alto.

“Knifescar Feng, eu já disse isso há muito tempo, olhe para você, para ousar tentar causar problemas com seu eu repugnante! Sim, é óbvio que ele é um novato à primeira vista.”

“Droga, esse cara é muito esperto! Pena que não conseguimos ver um bom espetáculo.”

“Faz tempo que não vemos derramamento de sangue aqui. Porra!”

“Oh, aqueles que ousaram causar problemas na frente de Qianye estão todos mortos, não estão?”

Os clientes discutiam animadamente entre si. Como não havia nada para ver, seus assuntos se voltaram para mulheres e para a ostentação de suas próprias habilidades.

Atrás do balcão, a expressão de Qianye era tão fria como sempre. Ele aceitou as poucas moedas de cobre de Knifescar Feng e as trocou por um copo enorme de bebida alcoólica. Ele o entregou à mesa do catador com os coquetéis que havia preparado antes, em uma bandeja muito grande.

Depois que Qianye retornou ao balcão, Knifescar Feng olhou mais uma vez com um medo persistente antes de baixar a voz, sussurrando agora.

“Quem é esse garoto? Nunca fiquei tão... assustado, mesmo enfrentando lobisomens e escravos de sangue!”

“O nome dele é Qianye. Ele se mudou para a Cidade do Farol há meio ano e, depois que chegou, abriu este bar. Entendeu?” o mais velho entre os catadores acrescentou: “Claro, as bebidas dele são muito boas.”

Knifescar Feng tinha uma expressão de compreensão repentina.

Alguém que conseguia administrar um bar pacificamente por meio ano em um lugar onde sangue era derramado diariamente não podia ser comum.

A força não podia ser julgada apenas pela aparência. Corria o boato de que vampiros puro-sangue pareciam tão fracos que poderiam ser levados pelo vento, mas, na verdade, eles eram os verdadeiros monstros. Também se dizia que eles podiam matar uma dúzia de homens da força expedicionária imperial com um único dedo! E isso considerando o fato de que qualquer membro da força expedicionária imperial — até mesmo um cozinheiro — poderia eliminar dezenas de catadores como eles.

Atrás do balcão, Qianye permanecia como uma estátua, sem mover um único músculo. Ninguém sabia se ele estava em estado de estupor ou imerso em pensamentos. Essa era sua postura icônica. Quando não havia necessidade de trabalhar, Qianye se tornava parte do cenário do bar.

Uma pistola Kohler de grosso calibre estava dentro da gaveta sob o balcão. Era um modelo grandalhão, bem construído e com design clássico, capaz de comportar sete balas e produzido pela gigante Industria Pedra Negra Pesada, da indústria militar do Império. Entre as armas de fogo, era chamada de “pequeno canhão de aço”. Seu poder era incomparável ao de uma arma de fogo antiquada de um catador de sucata.

Nos primeiros dias de inauguração do Lírio Aranha-vermelho, esta pistola Kohler explodiu os miolos de seis pessoas. Depois disso, ninguém mais se atreveu a procurar encrenca — pelo menos não nesta cidade.

O barulho no bar ficava cada vez mais alto e os clientes ficavam mais animados à medida que a noite avançava. Ocasionalmente, ouviam-se os gritos de mulheres furiosas.

No entanto, bastava que algumas moedas de cobre fossem enfiadas em seus sutiãs para que essas mulheres trocassem a raiva pela alegria. Adicionada mais algumas e elas torciam a cintura vigorosamente e sentavam-se nas coxas dos homens, permitindo que eles agarrassem e apalpassem o quanto quisessem. Qualquer coisa além disso, porém, dependeria da vontade e do preço de ambas as partes.

Havia quartos de hóspedes no Lírio Aranha-vermelha, mas raramente eram usados. Fazer o check-in em um quarto era um luxo incrível. Se era possível cuidar-se em um pasto, por que entrar em um quarto? A maioria dos catadores pensava assim.

Qianye continuou a observar. Era como se tudo estivesse acontecendo muito, muito longe dele.

Essas mulheres não tinham nada a ver com ele; apenas tomaram emprestado o lugar dele para atrair clientes. Com elas por perto, os clientes bebiam mais e agiam como um bando de porcos no cio.

Já havia um catador de lixo saindo impacientemente pela porta lateral, carregando uma mulher nos braços. A porta nem havia terminado de fechar quando se ouviu um som como se algo pesado tivesse caído no chão, seguido pela respiração ofegante de um homem e o grito exagerado de uma mulher.

Os catadores que acabavam de retornar à cidade tinham algum dinheiro no bolso. Uma vida em constante temor pela própria sobrevivência fez com que os moradores da cidade se tornassem mais generosos com seus gastos e por isso também foram bem recebidos pelas mulheres. Claro, isso só enquanto ainda tinham moedas de cobre no bolso.

A atmosfera dentro do bar pegou fogo na hora.

Qianye estava ocupado com os pedidos que chegavam um após o outro. No entanto, seus movimentos eram firmes e treinados. Era como se os diversos coquetéis fossem produzidos em uma linha de montagem. Cada pedido era seguido à risca, sem um único erro ou omissão. Ele era preciso como uma máquina.

Foi nesse momento que outra mulher entrou no bar. Ela usava uma jaqueta curta sobre um espartilho preto que limitava seus seios fartos. A parte inferior do corpo estava envolta em calças de lona, comumente vistas entre aventureiros, que expunham sua cintura fina, porém robusta e o baixo ventre. Havia um escorpião negro tatuado em sua barriga, na parte inferior, adicionando uma atratividade selvagem à sua figura jovem e enérgica.

Se alguém pudesse falar da maior diferença entre ela e as outras mulheres no bar, seria sua juventude, que parecia prestes a vir à tona a qualquer momento. Cada centímetro dela estava impregnado do aroma fresco da grama caída após a chuva, além disso, seus lábios estavam vermelhos como chamas e, naquele lugar escuro e decadente, eram um toque da cor mais vibrante.

Quando ela entrou no bar, ela se tornou o foco de todos os homens.

“Ei, garota! Quanto custa uma única noite?”, gritou um catador que acabara de chegar à Cidade do Farol.

“Uma moeda imperial de prata.” A resposta da mulher foi tão direta quanto a pergunta do catador. Ela foi direto para o bar e sentou-se sem consultar ninguém.

A expressão dos recém-chegados se desfez ao ouvir o preço. Era uma moeda de prata imperial que ela estava pedindo! Eles teriam que vagar pelo deserto por dois meses antes de conseguirem ganhar uma moeda de prata imperial.

Dito isso, a mulher projetava uma aura selvagem e jovial por todo o corpo. Era como se cada pedacinho de sua pele brilhasse, incendiando os corações de todos os homens. Quando ela entrou, todas as outras mulheres no bar começaram a parecer galinhas velhas com muda de pelo.

“Você não está me dizendo que sua bunda é feita de liga de origem, está?”, alguém começou a expressar seu descontentamento, mas ele foi contido pelos amigos ao lado dele.

“Essa é a Ming'er. Ela é gostosa, mas tem tantos espinhos quanto tem beleza! Não a provoque se não tiver nada a tratar com ela!”, disse o amigo em voz baixa.

Ming'er bateu na barra.

“Me dá qualquer coisa. Só precisa ser forte o suficiente.”

Qianye misturou discretamente um grande copo de bebida alcoólica, tirou um pequeno pote de prata da cintura e despejou uma única gota do líquido no copo antes de empurrá-lo para Ming'er. Grande parte dos olhares gananciosos dos clientes foi imediata desviada para o copo à sua frente.

Aquele pequeno pote de prata era a fórmula exclusiva do bar. Ninguém sabia o que continha, mas mesmo a bebida mais pobre se tornava imediatamente perfumada e aromática. Um pequeno gole bastava para fazer qualquer um esquecer todos os problemas.

Não importava o que Ming'er pedisse, ela sempre recebia uma gota daquela bebida. Isso poderia ser considerado um tratamento único, do qual só ela desfrutava.

Ela pareceu insatisfeita e estendeu a mão novamente.

“Você tem um charuto? Do tipo especial.”

Qianye pegou um charuto artesanal debaixo do balcão. Uma linha vermelha marcante estava desenhada em sua superfície.

Ming'er o arrancou das mãos de Qianye, acendeu-o, deu uma tragada profunda e prendeu a respiração. Muito, muito tempo depois, a ponto de não conseguir mais segurar, ela finalmente soltou uma baforada de fumaça contendo uma fragrância especial. Uma cor vermelha brilhante e anormal surgiu imediata em seu rosto.

Muitas pessoas no bar esticaram o pescoço e tragaram com força a fumaça que se espalhava.

O charuto era muito curto e ela só deu três tragadas antes que ele queimasse até o fim.

Ming'er olhou com um pouco de pesar para a ponta apagada do charuto.

“Me dá outro!”

Mas Qianye não se mexeu desta vez.

“Só é permitido fumar um cigarro a cada três dias. Caso contrário, você morrerá muito rápido.”

“Já vivi o suficiente desta vida de qualquer maneira!”, disse Ming'er, um tanto desesperada, mas, independentemente do que dissesse, não conseguiu seu segundo charuto especial. No final, Qianye a ignorou.

Ming'er desviou o olhar para o rosto de Qianye antes de falar com um leve sorriso.

“Pequeno Ye, você soube? Houve algumas vezes em que eu realmente quis cortar essa sua cara! Não gosto de ver nada mais bonito do que eu!”

Qianye puxou o canto da boca um pouco para indicar que havia sorrido.

Ming'er ergueu as mãos como se estivesse se rendendo antes de encarar Qianye.

“Tudo bem, não quero mais fumar. Presumo que você quer que eu pague, então?”

Mas Qianye estava indiferente ao seu olhar expectante, pois pagá-la envolveria outras coisas também. Nesta terra abandonada onde o lucro reinava e a amizade era uma merda, não existia refeição grátis. Se Qianye a tratasse bem desta vez, então, naturalmente, ela o retribuiria com o próprio corpo.

Sem ouvir nenhuma resposta de Qianye, Ming'er quebrou o balcão com raiva antes de levantar a voz.

“Tem alguém disposto a pagar minha conta hoje à noite?”

Muitas pessoas não conseguiram evitar a saliva e muitos olhares gananciosos e lascivos percorriam o corpo de Ming'er sem parar. No entanto, ninguém lhe respondeu. Era uma moeda imperial de prata! A menos que tivessem enlouquecido de verdade, jamais gastariam uma quantia tão grande no corpo de uma mulher.

Finalmente um homem grande, de um olho só, com pelo menos dois metros de altura, aproximou-se, lambeu os lábios, bateu com força uma moeda imperial de prata no balcão.

“Permita-me!” rugiu.

Ming'er bufou.

“Eu já disse que não gosto de você. Você está fora de cogitação!”

Mas o caolho não se irritou. Apenas riu algumas vezes antes de retornar ao seu lugar.

Ming'er jogou sua moeda de prata para desenhar um arco no ar antes de cair em direção à sua cabeça. O homem agarrou a moeda de prata.

 “Você vai se apaixonar por mim eventualmente!”

“Na sua próxima vida!” Ming'er respondeu em voz alta.

Ming'er tirou várias dezenas de moedas de cobre e as jogou no balcão. Então, com um movimento rápido da mão, as moedas voaram em fila e caíram no bolso da camisa de Qianye como se tivessem ganhado um par de olhos. Seu truque foi lindo e provocou uma onda de aplausos no balcão.

E se aquelas moedas de cobre fossem facas voadoras?

O catador que antes pensara em dormir com ela retirou a cabeça. Esta moça era uma rosa com espinhos.

“Eu quero um quarto!” disse Ming'er.

“O terceiro quarto está vazio.” Qianye lhe passou uma chave com algumas palavras curtas.

Os dedos finos de Ming'er agarraram o chaveiro e o giraram. Ela então encarou Qianye com um olhar incandescente e respondeu com um sorriso fraco.

“Não vou trancar a porta esta noite. Entre se tiver coragem!”

“Mas eu vou trancar”, disse Qianye.

Um palavrão escapou da boca de Ming'er enquanto ela batia no balcão, irritada. No entanto, quando seu punho caiu, o balcão inteiro tremeu!

Todos no bar ergueram a cabeça e olharam ao redor, atordoados. Um brilho oculto passou pelos olhos de Qianye, mas desapareceu imediatamente.

Lá fora, o xerife careca de repente soltou um grito anormalmente agudo.

“Espere! Estou abrindo o portão agora! Estou abrindo o portão agora!”

Antes que o xerife pudesse terminar de falar, uma explosão devastadora ocorreu do lado de fora do bar e sua onda de choque estilhaçou todas as janelas do Lírio Aranha-vermelha. Os cacos de vidro caíram sobre a cabeça de muitas pessoas e alguns infelizes foram cortados por eles — no entanto, ninguém reclamou e todos olhavam para fora com grande medo.

Passos pesados ecoavam dentro da pequena cidade. Era o som de botas militares pisando no chão.

...