Monarca da Noite Eterna Cap. 170 — Sinais de Mudança

Naquele momento, o nome de Qian Xiaoye era exibido como o vencedor no display virtual. O alvoroço que tomou conta de todo o campo de provas ainda não havia diminuído. 

Qianye se virou para olhar para Zhao Junhong do lado de fora do ringue. O homem tentou se levantar, mas caiu uma segunda vez antes de conseguir se levantar direito. Seus assistentes pessoais já abriam caminho pela multidão e corriam em sua direção. Dito isso, Zhao Junhong não parecia gravemente ferido e provavelmente estava apenas temporariamente sem forças, pois sua defesa de origem havia sido destruída anteriormente. É claro que, se o Administrador Wen não tivesse bloqueado o ataque subsequente e permitido que Zhao Junhong sofresse o impacto de um golpe de maré de origem completo, não havia como prever o que aconteceria depois disso. 

Qianye finalmente soltou um suspiro de alívio ao saber que Zhao Junhong estava bem. Então, sua visão escureceu e ele caiu no chão, desmaiando sem mais nem menos. 

Essa reviravolta surpreendeu até mesmo o Administrador Wen, e ele tentou caminhar em direção a Qianye depois que a surpresa momentânea passou. 

Qiqi imediatamente pulou no ringue e correu a toda velocidade em direção a Qianye, segurando-o nos braços antes que o Diretor Wen pudesse fazê-lo. O guarda-costas da Família Yin, que era versado em cuidados médicos em campo de batalha, apareceu logo em seguida e realizou uma rápida, porém completa, inspeção médica em Qianye. 

A essa altura, Zhao Junhong já havia sido ajudado a se levantar e, ao ver os movimentos de Yin Qiqi, não pôde deixar de sentir que ela estava se protegendo do Administrador Wen por algum motivo. Suas sobrancelhas se arquearam quase imperceptivelmente antes de sussurrar algo baixinho para um de seus assistentes pessoais. 

O atendente assentiu e correu imediatamente para o campo de provas. Este atendente de Zhao Junhong era um médico profissional, e suas habilidades eram muito mais versáteis do que as do guarda-costas Yin, cujo foco de estudo era tratar ferimentos externos. Depois de explicar suas intenções a Qiqi e obter sua permissão, ele esperou até que ela se afastasse antes de verificar o estado de Qianye. 

"Ele está bem, só usou muito poder de origem e desmaiou por causa disso. Ele vai ficar bem depois de descansar por alguns dias." 

O Administrador Wen assentiu e permitiu que Qiqi, o atendente da Família Yin e o atendente da Família Zhao levassem Qianye embora. 

A essa altura, o Duque Wei já estava de pé na arquibancada e espalhava sua voz por todos os cantos da área, usando seu poder de origem. Ele falou brevemente sobre alguns assuntos, encorajou todos a melhorarem no futuro e declarou o fim da Caçada da Primavera do Céu Profundo sem mais nem menos. 

A Caçada da Primavera do Céu Profundo deste semestre foi repleta de surpresas, desde a caçada até o torneio individual. Um guarda-costas plebeu de nível cinco havia derrotado seus concorrentes e se tornado a nova estrela do torneio. Não importava o quão sortudo seu progresso tivesse sido, ou o quão azarada sua vitória na final tivesse sido, não havia como negar que ele foi o vencedor. 

A grande surpresa do evento da caça da primavera foi o segundo filho da Casa Zhao, que todos achavam que era apenas de talento comum. Se um jovem tão forte e talentoso quanto ele é considerado 'mediano' dentro da sua família, não se poderia imaginar o quão absurdamente poderosos são os outros jovens desse clã. Ao perceberem isso, os nobres de percepção aguçadas entenderam os sinais, a paz na corte imperial estava prestes a acabar, e uma grande tempestade estava por vir.   

Quando Qianye falou sobre isso com Song Zining, Song Zining riu dessas pessoas. 

A maioria das pessoas no mundo adorava seguir o rebanho, então, no momento em que ouviram os rumores, pensaram que Zhao Junhong era comum e mediano. No entanto, nunca pensaram exatamente em quais critérios Zhao Junhong foi julgado para obter essa avaliação. Nunca se perguntaram que tipo de avaliação eles próprios receberiam se fossem julgados pelos mesmos padrões. 

No fim das contas, esse era o limite para os horizontes de um rico proprietário rural local. Contudo, a falta de visão não impediu essas pessoas de usar sua minúscula experiência para apontar as grandes tendências econômicas de uma província ou mesmo de um país inteiro. 

Essas foram todas as coisas que aconteceram na superfície. Abaixo da superfície, o misterioso banqueiro que apareceu antes das finais foi o maior vencedor da Caçada da Primavera do Céu Profundo deste semestre. Isso porque esse banqueiro havia investido mais de mil moedas de ouro, atraindo muitos apostadores a seguir a tendência e apostar contra ela. 

Mil moedas de ouro eram suficientes para comprar uma arma de origem de nível cinco comum nos continentes superiores, então esse banqueiro já poderia ser chamado de verdadeiro herói por gastar tanto dinheiro em disputa temporária entre subordinados e servos. No entanto, essa pessoa não só apostou uma quantia tão grande em um competidor de Nível 5 que venceu sua partida das quartas de final e semifinais quase de graça porque eles carregavam ferimentos de suas batalhas anteriores, como também ganhou a aposta! Essa pessoa ganhou mais de trinta mil moedas de ouro apenas no bolão principal! 

Naturalmente, a cena da disputa que aconteceu no grande acampamento da Caça da Primavera não escapou à atenção do Duque Wei. Quando seus assistentes lhe contaram sobre o resultado extraordinário das apostas na noite anterior, como uma brincadeira, ele imediatamente instruiu seus homens a investigarem o misterioso banqueiro. 

A pessoa que entrou em sua visão era um guarda-costas de 7º nível chamado Song Ge, da Casa Song. Este guarda-costas possuía habilidades extremamente versáteis e sua força marcial estava no auge do 7º nível. Nenhum desses detalhes era importante, porém, o que importava era o fato de que um guarda-costas não poderia produzir uma soma superior a mil moedas de ouro de uma só vez. Portanto, o verdadeiro autor por trás deste incidente era bastante óbvio. Song Zining fez tudo isso? 

O Duque Wei relembrou a atenção extraordinária que o Marquês Yiguang dedicou a Song Zining e a estranha concessão que ele fez durante as semifinais do torneio individual. Ele se recusou a acreditar que esse resultado fosse fruto de uma coincidência, não importava o que aconteceria. 

Mas quando o Duque Wei solicitou que seus subordinados coletassem mais informações, eles testemunharam o conflito entre as Famílias Song e Yin no processo. Foi só então que ele soube que Qian Xiaoye havia causado diretamente a hostilidade entre Song Zining e Yin Qiqi. No entanto, o Duque Wei não era alguém que se deixaria enganar pelo véu da relação homem-mulher lançado sobre o assunto. Ele já ouvira falar dos conflitos internos entre as Famílias Song e Yin antes disso, e era óbvio para ele que ambos os lados estavam usando Qian Xiaoye como um peão para seus planos. 

O resultado final desta final levou o Duque Wei a retornar ao seu escritório e revisar as informações coletadas por seus subordinados. Ele pensava apenas em uma coisa: se a Arte das Três Mil Folhas Voadoras, que ninguém havia cultivado com sucesso por centenas de anos, realmente se igualava à Arte do Mistério Celestial, como afirmavam as lendas. Se a resposta fosse sim, então era uma notícia mais aterrorizante do que a história de um suposto descendente comum da Família Zhao ofuscando todos os outros descendentes aristocráticos proeminentes. 

O fato de Song Zining ter dado um tratamento tão incomum a um peão e apostado tanto dinheiro nele em segredo significava que ele devia ter percebido seu potencial há muito tempo. Não havia como ter sido resultado de um capricho ou de um golpe de sorte e coragem. 

Nesse ponto, o Duque Wei já podia imaginar um pouco da atenção do Marquês Yiguang. Se a Arte das Três Mil Folhas Voadoras fosse realmente tão incrível quanto diz a lenda, então o valor de Song Zining era praticamente imensurável. Qualquer um que o possuísse seria capaz de descobrir e trazer novos talentos para sua própria causa, sem fim. 

Um exemplo perfeito já existia dentro do império: Lin Xitang. 

Lin Xitang não só possuía um poder extraordinário, como também era o único membro de uma família aristocrática a ser promovido a marechal, com seu grande domínio da Arte do Mistério Celestial. Além disso, ele tinha inúmeros discípulos no exército e por todo o Império, e nenhum talento que lhe atraísse a atenção jamais passaria despercebido. A quantidade de soldados capazes e corajosos que ele comandava era infinita, e o poder da Família Lin cresceu a passos largos como resultado. Em apenas vinte anos, a Família Lin evoluiu de uma família aristocrática pequena e medíocre para uma família de alto escalão. 

Se outra pessoa como Lin Xitang aparecesse no Império, mas fosse filho de uma grande família, a formato da corte imperial poderia mudar novamente! 

O Duque Wei ponderou por um momento antes de tocar um pequeno sino de bronze em sua mesa. Um momento depois, um homem de meia-idade com aparência acadêmica entrou no escritório e perguntou: "Precisa de mim, meu duque?" 

"Por favor, sente-se, Professor Ji. Conversaremos depois que você experimentar as novas folhas de chá que acabei de receber", disse o Duque Wei, afavelmente, diante do homem de meia-idade. Qualquer que fosse a postura que ele costumava ter como duque, desaparecera completamente. 

O Professor Ji engoliu um gole de chá quente antes de fechar os olhos em silenciosa reflexão. Por fim, suspirou: "Que chá incrível!" 

"Tenho meio quilo de folhas de chá agora. Vou mandar alguém embalar e entregar na sua casa, Professor Ji." 

O Professor Ji sorriu: “Muito obrigado pela gentileza, meu duque. Agora, é justo que eu o sirva uma vez em retribuição ao chá maravilhoso que me serviu, não é? Posso perguntar por que me chamou, meu duque?” 

O Duque Wei disse: “Gostaria de ouvir sua opinião sobre toda a Caçada da Primavera.” 

O Professor Ji respondeu com um sorriso: "Alguém a seu serviço selecionaria e recrutaria automaticamente os talentos que existem entre a nobreza rural e os de origem humilde, então você provavelmente está perguntando sobre os descendentes dessas famílias, não é? Claro, não preciso falar sobre Zhao Junhong. Song Zining e Wei Qiyang também são personagens bem interessantes." 

O Duque Wei pareceu um pouco surpreso: "É verdade que não consigo entender o 7º filho da Família Song, e é sobre ele que desejo consultar suas informações. Mas Wei Qiyang? Heh, o Clã Wei do Extremo Oriente é famoso por seus métodos educacionais incomuns, e não há dúvida de que Wei Qiyang possui um talento extraordinário. No entanto, ele também é um jovem rude, impetuoso e irracional que se comporta como um plebeu. Eu jamais imaginaria que ele se tornaria assim. A Família Wei não teme que ele acabe causando grandes problemas se continuar desse jeito?" 

O Professor Ji parecia saber que o Duque Wei pensaria assim desde o início, então imediatamente assumiu uma expressão séria e disse: “Wei Qiyang é um garoto extraordinariamente talentoso que pode se tornar um marechal no futuro. Isso é algo que todos sabiam desde o dia em que a Família Wei lhe concedeu o título de herdeiro. Percebi que muitas pessoas começaram a menosprezar a Família Wei por causa do temperamento do seu herdeiro, mas não perceberam que o comportamento e a conduta de Wei Qiyang combinam perfeitamente com o estado mental exigido pela arte secreta das Mil Montanhas. Wei Qiyang vai aonde seu coração o leva, e se seu cultivo puder acompanhar, é apenas uma questão de tempo até que ele se torne um verdadeiro Escolhido! O fato de seu talento e seu estado mental se complementarem bem pode significar que ainda há espaço para crescimento nele.” 

O Professor Ji fez uma pausa por um momento antes de dizer: “Duque Wei, por favor, lembre-se de que a vitória pela força é uma lei.” 

A expressão do Duque Wei mudou imediatamente ao ouvir isso. Havia exatamente uma pessoa assim que se portava sem escrúpulos e fazia o que bem entendia. Ele era um homem que superava todos os obstáculos à força e não era contido por quase ninguém em todo o Império. Seu nome era Zhao Boqian e ele era um Marechal do Império. A única pessoa que fez Zhao Boqian se sentir impotente foi Lin Xitang, com seus planos impecáveis ​​e sua capacidade de identificar um momento-chave com a Arte do Mistério Celestial. 

Os Gêmeos do Império compartilhavam o mesmo imperador e, embora pertencessem a facções diferentes, pareciam amigáveis ​​à primeira vista, mas nunca se tornaram totalmente hostis entre si. Dito isso, eles haviam cruzado espadas em particular, e Zhao Boqian foi quem sofreu pequenas perdas em muitos de seus confrontos secretos. Esse resultado estava relacionado ao temperamento natural de ambos. Zhao Boqian não era bom em usar esquemas e trapaças, e a maioria de seus assessores eram generais ferozes que se saíam melhor invadindo os campos de batalha do que planejando na corte. Nenhum de seus homens era páreo para Lin Xitang. 

Dito isso, se os dois modelos levassem seu conflito para o campo de batalha, Zhao Boqian seria o favorito para vencer. 

O Duque Wei ponderou por um longo tempo antes de perguntar: "O atual herdeiro da Família Wei realmente possui tanto potencial?" 

O Clã Wei do Extremo Oriente sempre se destacou das outras famílias aristocráticas e, ultimamente, vem se tornando cada vez mais discreto. Mas o fato de ousarem declarar seu herdeiro tão cedo e almejarem até mesmo uma cadeira de Marechal provou o quão abrangente está a disputa que estão jogando.  

“Wei Qiyang pode um dia atingir seu nível de poder, meu duque.” 

O Duque Wei assentiu lentamente: "Se você diz, então suponho que a Família Wei mereça minha amizade. Aliás, por que não..." 

O Professor Ji obviamente sabia o que o Duque Wei ia dizer e o interrompeu sem medo de ultrapassar os limites, dizendo: "Fazer amigos, sim; mas fazer apostas tão grandes quanto a que você está sugerindo? Receio que não, meu duque. Nem sua filha nem sua neta são dignas de ser a companheira do futuro patriarca da Família Wei." 

O Duque Wei sorriu ironicamente em resposta. O Professor Ji era um homem franco, para dizer o mínimo, mas também era uma das poucas pessoas dispostas a dizer a verdade diante dele. O Duque Wei encontrou ouro quando jovem e obteve status e prestígio justamente quando chegou à meia-idade. Sua vida sempre foi tranquila, e seu lugar só subia cada vez mais. No entanto, quanto mais alto ele subia, mais falsidades encontrava. Era por isso que o Duque Wei respeitava e tratava o Professor Ji com tanta cortesia durante todo esse tempo. 

O Duque Wei imediatamente fez a próxima pergunta: "E quanto a Song Zining? Tenho algumas informações dele, mas não consegui entendê-las, apesar de estudá-las por muito tempo."