Monarca da Noite Eterna Cap. 31 — Caindo na escuridão

Mas se for esse o caso, isso não significa que todos aqueles veteranos, os líderes do esquadrão Escorpião Vermelho que detonaram as bombas que eles carregavam e o Coronel Wei Lishi que o trouxe para o Escorpião Vermelho, todos morreram em vão? Não! Eles não podem desaparecer sem deixar rastros assim!’

Qianye cerrou os dentes com força.

Se ele quisesse vingar aqueles Escorpiões Vermelhos, havia duas opções disponíveis. Uma era ascender aos escalões superiores do Império, obter mais poder do que o culpado nos bastidores, então revelar a verdade e reivindicar justiça pelos soldados que tombaram em batalha, mas Qianye já havia se tornado um escravo de sangue; ele nem sabia se conseguiria sobreviver àquele dia e não lhe era possível retornar à sociedade humana.

No entanto, ainda havia outra maneira! Que era tentar sobreviver e pensar em maneiras de obter um poder marcial poderoso. Quando ele se tornasse forte o suficiente, poderia colocar os nomes dos culpados em uma lista de caça!

Qianye escondeu bem o equipamento importante e saiu da região montanhosa vestindo uma jaqueta civil, carregando uma adaga. Queria encontrar assentamentos humanos, perguntar sobre a situação por ali e ver se conseguia obter informações sobre o mundo exterior.

As coordenadas predefinidas do voo de retorno da nave de fuga deveriam ser o quartel-general do Escorpião Vermelho, mas podem ter sido afetadas quando a nave mãe foi danificada e quebrou o mapa estelar. No momento, a localização do local de pouso atual era desconhecida. Não havia como determinar a localização precisa observando a paisagem primitiva ao redor, que ainda não havia sido desenvolvida.

No entanto, um dia depois, Qianye retornou àquele lugar. Vários ferimentos de bala que não existiam antes apareceram em seu corpo e um deles era uma grande mancha de resíduo carbonizado em seu braço. Era o vestígio de ter sido queimado por uma bala de prata e mesmo agora ainda escorria incessantemente pus amarelo.

Estupor e desânimo estavam estampados no rosto de Qianye.

Ao ir à cidade para coletar informações, ele sentiu o cheiro doce e inédito de sangue fresco ao ver a multidão. A sede de sangue em seu corpo se inflamou naquele momento e Qianye, que estava despreparado, exalou uma densa aura de sangue.

Este lugar ficava na fronteira do Império e raças sombrias frequentemente vagavam por ali. Como resultado, as tropas de defesa da cidade também estavam vigilantes. Um esquadrão de patrulha reconheceu a aura vampírica em Qianye.

Em um instante, quase todos na linha de visão de Qianye se tornaram seus inimigos.

Quando Qianye conseguiu escapar da multidão, já estava cheio de ferimentos. Mesmo tendo escapado e retornado às montanhas, usando a noite como abrigo, Qianye sabia que não poderia permanecer naquele lugar.

Este era de fato o Continente Qin, a terra onde se situavam a sede do Escorpião Vermelho e o Campo de Treinamento Primavera amarela. No entanto, isso não era uma boa notícia para o atual Qianye.

A vasta maioria do Continente Qin estava sob o controle do Império, uma pequena parte da área ainda estava nas mãos de raças sombrias. Quando a identidade de Qianye como um escravo de sangue fosse exposta, as pessoas não lhe dariam a menor chance de se explicar ou se defender.

Pensando bem, Qianye também era assim quando ainda estava no Escorpião Vermelho. A primeira reação ao ver um escravo de sangue era matá-lo na hora. Assim como o líder do esquadrão do Escorpião Vermelho lhe ensinara, ninguém suportaria as consequências de tratá-lo levianamente.

Essas queixas se acumularam entre as duas raças ao longo de mil anos de guerra. Agora, restavam diferenças de pontos de vista e não se tratava mais da questão de certo ou errado.

Qianye deslizou devagar, encostando as costas em uma árvore e sentou-se. Seu cérebro estava em branco. De repente, sentiu uma dor aguda na lateral das costelas, como se estivesse sendo lambida pela língua de um fogo ardente.

Qianye pulou e um pequeno objeto caiu de sua roupa interior, caindo no chão. Um brilho de luz prateada cintilou. Era uma cápsula de bala vazia, feita de prata. Ele havia se esquecido há muito tempo de quando a jogara no bolso, carregando-a até então. Depois que tocou a pele dele através da parte danificada da roupa, ele se lembrou de sua existência.

O artesanato desta pequena obra era, na verdade, muito rudimentar. A casca externa polida de fábrica ainda funcionava, mas a matriz de origem interna apresentava muitas deficiências e só conseguia atingir cinquenta por cento de eficácia de compressão de energia, mas foi precisamente uma mera bala de prata como esta que causou a Qianye uma dor lancinante ao entrar em contato com seu corpo, lembrando-o de sua situação atual.

As botas do exército de Qianye pisaram de repente enquanto ele girava os calcanhares com força, cravando-os profunda no chão. Então, ele chutou terra dos arredores, achatando o pequeno buraco. Logo depois, ele se tornou indiscernível.

Qianye permaneceu em silêncio por um tempo, contemplando pela última vez a paisagem das montanhas e da terra. Pegando sua mochila, enrolando-se em uma capa e abaixando o capuz, ele deixou a região montanhosa.

...

Naquele momento, uma província na camada intermediária do continente do Império acabava de se despedir de vários dias de tempo chuvoso. O céu nublado da tarde abriu uma pequena fenda enquanto a luz do sol se derramava.

As ondas na superfície do rio brilhavam à luz do sol enquanto os sinos de vento pendurados em uma varanda à beira da água tilintavam. Os sinos pareciam um pássaro místico de uma perna só, ereto como um grou; era a insígnia do clã da família Song das Terras Altas, que ocupava o último lugar entre as quatro Grandes Casas do Império.

Todos os edifícios nesta área eram construídos com madeira e pedra. O brilho tênue refletido pelos terraços altos, pavilhões, beirais virados para cima e vidros esmaltados fluía como se se fundisse com a superfície da água cor de jade. Tudo estava imbuído da presença nostálgica de eras passadas, diferente do estilo arquitetônico dos principais edifícios urbanos do Império, que consistiam em calcário e metal.

O estilo clássico era predominante nos escalões superiores do Império enquanto os enormes recursos que eles possuíam também eram suficientes para manter essas instalações delicadas, finas e aparente frágeis em operação.

À beira da água, anexa à varanda, havia uma espaçosa sala de estudos. Não havia muitos móveis e uma escrivaninha estava colocada abaixo da ampla janela. Ali, Song Zining estava sentado ereto; à sua frente, havia uma pilha de documentos que já haviam sido processados. Restava um jornal postal do Império, sem importância.

Era impossível perceber, pela expressão calma e gentil de Song Zining, que o visitante que ele aguardava já estava cinco minutos atrasado. Em sua agenda diária, o tempo alocado para cada tarefa e assunto era cronometrado em blocos de quinze minutos, mantendo o hábito desenvolvido no Campo de Treinamento Primavera amarela.

Song Zining olhou para o jornal à sua frente e o abriu, entediado. Normalmente, ele nunca perderia tempo lendo algo assim, algo que quase todo mundo tinha um pedaço na mão.

Um nome saltou à sua vista: Lin Qianye.

Song Zining parou por alguns segundos e então voltou para a primeira página enquanto o jornal emitia um leve som sibilante. Havia um boletim informativo escondido num canto discreto; o Corpo do Escorpião Vermelho sofreu uma derrota em uma missão, perdendo um terço de seus soldados de patente Escorpião Vermelho. Embora a página interna contivesse a lista de baixas, o nome de Lin Qianye também constava, surpreendente, na lista.

Naquele momento, ouviram-se batidas na porta do quarto enquanto o criado lá fora anunciava o nome do hóspede em voz baixa.

Song Zining dobrou o jornal discretamente, colocando-o em cima da pilha de documentos finalizados. Em seguida, levantou-se, revelando um sorriso impossível de ser criticado em termos de etiqueta para a madame visitante.

...

Enquanto isso, no quartel-general do Anjo Alado Quebrado, Wei Potian dormia na cama do dormitório, com a postura de um polvo esparramado. Os últimos sete dias de treinamento concentrado e especial o atormentaram bastante, mas todo aquele trabalho árduo teve seu valor; ele se destacou com sucesso entre os demais nesta rodada de novos recrutas e obteve o privilégio de lutar pelo Anjo Alado Quebrado na grande competição militar.

Quanto à segunda carta que ele havia enviado antes do seu treinamento confinado, ela aguardava na caixa de correio de retorno da sede do Escorpião Vermelho. Esta carta, que não tinha mais destinatário, seria enviada junto com o próximo lote de documentos oficiais, atravessaria três continentes e retornaria às mãos do remetente.

...

Um dia depois, em um canto remoto do Continente Qin, uma equipe de soldados do Império descobriu a nave acidentada e descobriu o lugar onde Qianye havia acordado.

O oficial líder possuía olhos aguçados enquanto uma tenacidade inabalável transparecia em seu rosto curtido pelo tempo. Ele observou a cena atentamente e só falou depois de uma hora.

“Ele ainda está são. Este não é um escravo de sangue, mas um vampiro recém-nascido. Embora seus rastros estejam perdidos agora.”

“Um vampiro recém-nascido não é grande coisa, certo?”, disse outro policial.

“Verdade. Vamos reportar este assunto aos nossos superiores, nossa missão termina aqui. Esta aeronave pertence ao exército. Eu não quero me meter nos assuntos do Exército.”

Os outros oficiais também expressaram sua aprovação, um após o outro. O Ministério de Assuntos Militares do Império era uma fera de guerra massiva. O número de facções sob seu comando era como o número de árvores em uma floresta e as relações entre elas eram intrincadas e confusas. As guardas regionais e o exército regular eram dois sistemas muito diferentes. Muitos corpos do exército regular costumavam recrutar as guardas regionais como bucha de canhão quando iam para a batalha. Assim, embora as relações entre as duas partes não estivessem a ponto de serem incapazes de coexistir, também não eram muito melhores do que isso.

Uma nave de fuga acidentada e um vampiro recém-nascido fugitivo; isso nem sequer poderia ser considerado uma pequena bolha no vasto oceano chamado Império. Ninguém estava disposto a se dar ao trabalho de se dedicar a esse assunto. Assim, em uma coordenação obscura e tácita, esse assunto trivial desapareceu do enorme corpo burocrático do Império, sem mais nem menos.

...

Vários dias depois, uma figura solitária apareceu em uma zona na fronteira entre o Império e as raças sombrias. Ele olhou para frente e viu uma pequena cidade emergindo no horizonte distante. Ao lado da cidade, havia, de fato, uma aeronave antiga, mas grande, estacionada.

Essa figura era Qianye. Ele foi capaz de determinar à primeira vista que se tratava de uma aeronave interplanetária capaz de cruzar continentes.

‘Parece que esse é o lugar.’

Esta cidade não estava anotada no mapa e não havia dados sobre ela em nenhum dos registros oficiais do Império. No entanto, ela de fato existia. Era uma zona cinzenta, a fronteira entre a Noite Eterna e a Alvorada.

Dentro desta pequena cidade, raças sombrias e humanos podiam coexistir e o pré-requisito era ter dinheiro e força suficientes para se protegerem.

Qianye caminhou em direção à pequena cidade a passos largos e um homem gordo com um corpo enorme o bloqueou no portão da cidade.

“Pequeno rapaz, o que você está fazendo aqui?”

Qianye olhou para o homem. Até mesmo este guardião gordo tinha o poder de um terceiro nível!

O coração de Qianye estremeceu quando ele mudou sua avaliação deste lugar.

“Estou procurando por Pena Cinzenta.”

“Pena Cinzenta? É o nosso chefe, sabia? O que você quer dele?” o homem agiu com um pouco mais de propriedade.

“Preciso de uma passagem.”

"Para onde?"

“O Continente da Noite Eterna.”

“Ahá!” o homem soltou um grito estranho. “Quem quer ir para lá é louco, sabia? Você não poderia ter feito algo tão terrível, né? Tudo bem, não precisa responder à minha pergunta, eu só estava curioso. O Chefe Pena Cinzenta já tinha dito que devemos ser educados com quem quiser ir para o Continente da Noite Eterna, mas, afinal, existem pessoas dispostas a comprar uma passagem tão cara só para entrar naquele lugar infernal?”

O homem enorme moveu seu corpo enquanto tagarelava, caminhando em direção ao interior da cidade. Qianye o seguiu, entrando silenciosamente.

Meio dia depois, a enorme e antiga aeronave decolou com esforço, levando um dia inteiro até conseguir sair do continente e entrar no vazio. Qianye sentou-se ao lado da janela, observando o continente do Império, que se distanciava através do vidro embaçado. Poucos dias depois, um novo continente surgiu pela janela da nave.

Aquele era o Continente Noite Eterna, o lugar onde Qianye cresceu.

Noite eterna; nesta terra abandonada, todos os que viviam aqui eram criaturas esquecidas pelo destino.

Qianye escolheu-o como sua morada. Ali, ele continuaria sua batalha contra o destino; talvez suprimisse a erosão do sangue negro, ou talvez fosse devorado por ele no final. Independentemente do resultado, o Continente da Noite Eterna seria o palco onde a cortina se fecharia.

O Continente Eterno era de fato um lugar infernal, mas este lugar poderia acomodar um escravo do sangue que mantivesse sua sanidade.

O mundo sob a aeronave ainda era um trecho de um cinza opaco, sem nenhuma luz vinda do céu. Era o estado de espírito atual de Qianye. Ele já não podia mais escolher a Alvorada, mas também não queria sucumbir à Noite Eterna. Só lhe restava viver e rastejar em meio ao cinza entre a Noite Eterna e Alvorada, aguardando o veredito do destino.

...