Monarca da Noite Eterna Cap. 22 — Viagem pelo céu

“Ver quem consegue beber mais, é claro!”

Wei Potian bateu palmas com um ar muito confiante.

Passos apressados ​​vinham da escada enquanto uma dúzia de belas garotas se aproximava em fila indiana, cada uma segurando uma garrafa de bebida forte. Só de olhar para aquela embalagem requintada, dava para perceber que eram todas de alta qualidade.

Wei Potian pegou duas garrafas e quebrou ambas no gargalo. Passando uma para Qianye, falou com ele.

“Tome meia garrafa primeiro! Que tal? Você se atreve?”

Qianye pegou a garrafa, sua expressão parecia complicada.

Ele despejou metade da garrafa no copo e começou a franzir os lábios devagar.

No entanto, diante de Wei Potian havia uma tigela grande. Jogando a cabeça para trás, a tigela de bebida já havia descido até seu estômago. Meia garrafa teria sido consumida se ele bebesse outra. Qianye havia apenas tomado alguns goles até aquele momento, o que era, no máximo, a quantidade de um copo de shot.

“Ah, bem, eu vou beber esta garrafa primeiro. Pode ir devagar, não precisa se apressar. Eu posso esperar!”, disse Wei Potian, em tom grandioso. Jogando a cabeça para trás uma segunda vez, depois uma terceira, a primeira garrafa de bebida desapareceu num piscar de olhos.

Qianye finalmente havia terminado duas xícaras. No entanto, seu rosto já estava vermelho e até sua visão ficou um pouco turva. Se bebesse um pouco mais, certamente escorregaria para debaixo da mesa.

Wei Potian ficou em êxtase!

‘Embora não tenha conseguido derrotar o garoto na arena, vencê-lo na bebida é a mesma coisa, não é?’

Wei Potian estava melhor ao pensar nisso.

Qianye bebeu devagar, apoiando-se até mesmo com os cotovelos na mesa. Segurando o copo, ele começou a cambalear à beira do colapso. Mesmo assim, permaneceu na beirada até terminar de beber a garrafa inteira, copo por copo.

“Você tem coragem!” Wei Potian exclamou em louvor, então olhou maliciosamente para o licor forte sendo aquecido pelo abraço das lindas garotas.

Após um curto período de tempo, outra garrafa vazia apareceu diante de Wei Potian enquanto Qianye ainda bebia, cambaleando como sempre.

Nesse momento, os olhos de Wei Potian já estavam meio vazios e sua fala também começou a ficar lenta incoerente. No entanto, Wei Potian quebrou mais duas garrafas de bebida envelhecida ao ver que Qianye havia terminado de beber. Ele assumiu a liderança, jogando a cabeça para trás e virando uma garrafa sem parar.

Enquanto isso, Qianye continuava o mesmo de sempre, parecendo prestes a cair da mesa a qualquer momento. Muitas pessoas intrometidas estavam no bar, formando um círculo ao redor deles para assistir. Enquanto observavam Qianye, seus olhares iniciais, que antes eram cheios de zombaria, tornaram-se estranhos.

A bebida que bebiam era tequila destilada na província fria da Planície Oeste. Sua força poderia ser classificada entre as três bebidas alcoólicas mais famosas do Império. Costumava ser misturada em coquetéis e, mesmo que alguém a bebesse pura, não seria em quantidades tão grandes. Homens que conseguiam engolir duas garrafas grandes e ainda assim permanecer em pé eram uma visão rara.

Sentado à mesa uma hora depois, Qianye olhou inexpressivamente para as garrafas vazias de bebida espalhadas por ela, depois para Wei Potian e Shi Yan, que estavam inconscientes em cima dela. Qianye não conseguia se lembrar de quando eles haviam caído.

Esse foi o caso de Shi Yan. Como ele foi nocauteado? Essa competição de bebida não teve nada a ver com ele!

Qianye esfregou a testa e começou a se lembrar do que havia acontecido. Embora Qianye não soubesse quando, Wei Potian, cuja cabeça já estava confusa de tanto beber, de repente provocou Shi Yan.

Na verdade, Shi Yan também tinha um temperamento explosivo e não seria educado com Wei Potian, juntando-se à briga sem hesitar. A luta corpo a corpo de repente se transformou em uma guerra entre três reinos e então Wei Potian e Shi Yan foram derrotados por Qianye.

Qianye estava à beira do colapso. No entanto, era apenas o limite, então ninguém sabia o quão perto ele estava do colapso real.

Após relembrar a sequência de eventos, Qianye forçou um sorriso, impotente. O que ele faria com aqueles homens mortos, parecidos com porcos? No final, Qianye não teve escolha a não ser agarrar um com as duas mãos enquanto cambaleava em direção ao hotel. Ele conseguiu, milagrosamente, retornar ao seu quarto sem fazer bagunça.

Qianye reservou outro quarto e jogou os dois homens na cama, mostrando-lhes o dedo do meio impiedosamente antes de cambalear para o seu quarto. Caindo na cama, adormeceu profundamente.

Qianye mal havia dormido quando se sentou na cama, olhando para o ambiente. Sua cabeça doía bastante — a sensação de ressaca ainda não havia passado.

Já passava das cinco horas, mas o céu ainda nem começava a clarear. No entanto, no campo de treinamento, já seria hora de levantar e começar o treinamento do dia. O estilo de vida repetitivo já havia formado uma reação instintiva no corpo de Qianye.

Qianye se levantou e tomou banho, mas de repente não sabia o que fazer.

Ele se sentia assim ás vezes desde que se formou no Campo de Treinamento Primavera amarela. A agenda que originalmente estava lotada e a pressão para sobreviver que existia a todo momento haviam desaparecido de repente. Grandes períodos de tempo livre agora eram seus para fazer o que quisesse, mas isso parecia estranho para Qianye.

Ele praticou algumas técnicas de combate por um tempo, enquanto o raio da aurora brilhava em seu quarto.

Shi Yan finalmente apareceu ao meio-dia. Quando este soldado, que não sabia sorrir, viu Qianye, seu rosto ficou vermelho, algo raro de se ver.

Quanto a Wei Potian, ele havia desaparecido há muito tempo. Que cara ele tinha para vir encontrar Qianye? No entanto, ele cumpriu sua promessa e deixou seu cinto, acrescentando um bilhete que indicava sua relutância em desistir. Havia apenas quatro palavras grandes no bilhete: Lutaremos novamente algum dia!!!!!

Ah e também tinha enormes exclamações!

Qianye não levou o bilhete a sério, amassou-o e jogou-o no lixo. Sempre que Qianye se lembrava do motivo pelo qual Wei Potian o provocou da primeira vez, sentia vontade de bater nele mais um pouco.

No entanto, depois que Shi Yan explicou a história da família Wei, Qianye refletiu. Então, empacotou o colar, a pulseira e o cinto e pediu que alguém os enviasse para onde Wei Potian morava. Havia também um bilhete com oito palavras grandes: Três dívidas para pagar antes de lutarmos novamente.

Depois do almoço, Shi Yan mandou Qianye de volta para o quartel interno e o entregou ao soldado de meia-idade.

O soldado de meia-idade avaliou Qianye da cabeça aos pés, sorriu e estendeu a mão.

“Bem-vindo ao Escorpião Vermelho, novato!”

Qianye apertou-lhe a mão. A mão era larga e firme. Era quente, mas tinha a estabilidade da terra. Era muito semelhante à mão de Lin Xitang.

Qianye não entendia o que significava o termo “novato”, mas conseguia sentir uma certa afeição nas palavras daquele soldado de meia-idade.

O soldado de meia-idade olhou para Shi Yan.

“Irmão Shi, parece que já faz dez anos desde a última vez que nos encontramos.”

“Faz apenas nove anos e onze meses.”

O soldado de meia-idade do Escorpião Vermelho não mediu palavras com Shi Yan.

“Por que você não está ao lado do Marechal Lin, protegendo-o?”

“Na verdade, estou aqui por causa deste pequeno sujeito. Não pude deixar de fazer a tarefa eu mesmo. Se fosse outra pessoa, não me sentiria bem com isso.”

“As circunstâncias dele são especiais?” O soldado de meia-idade ergueu as sobrancelhas.

“Um pouquinho. Você vai entender quando vê-lo. Qianye, deixe o Coronel Wei ver seu ferimento.”

Qianye desfez a roupa perto do peito conforme lhe foi dito, revelando sua enorme cicatriz.

Os cantos dos olhos do Coronel de meia-idade se contraíram, uma camada de intenção assassina já emergindo em seu rosto. Ele grunhiu pesadamente.

“Agora você entende por que eu tive que vir pessoalmente? No entanto, esta criança é excepcional. Você não vai se decepcionar.”

A hora da separação chegou num piscar de olhos. Os dois, formados na mesma academia militar no mesmo ano, estavam ocupados com assuntos militares e só se encontraram três vezes depois de se formarem, quase vinte anos antes. Depois de se separarem desta vez, ambos sabiam que não havia como prever quando se reencontrariam.

Na próxima vez que se encontrassem, talvez vissem os restos mortais cobertos pela bandeira do Império. Esse era o destino dos soldados. No entanto, eles não se abraçaram nem apertaram as mãos. Em vez disso, cumprimentaram-se e imediatamente se viraram e partiram.

Este era o epítome do exército. Não era nem um pouco desleixado ou lento. Mesmo uma camaradagem tão vasta quanto o oceano e tão profunda quanto o abismo só seria guardada no fundo de seus corações.

Depois que Shi Yan saiu, o soldado de meia-idade conversou com Qianye.

“Meu nome é Wei Lishi”.

“Coronel Wei!” Embora não fosse perfeito o suficiente, Qianye fez-lhe uma saudação militar.

Wei Lishi levou Qianye a uma aeronave e voou em direção ao quartel-general do Escorpião Vermelho. Desta vez, Wei Lishi também havia escolhido outros dois além de Qianye. Um era homem e a outra era mulher e ambos tinham mais ou menos a mesma idade que Qianye.

Este dirigível era muito diferente dos dirigíveis aerostáticos que Qianye já vira. Em vez de um enorme balão de vapor em forma de ovo flutuando acima dele, um grande pedaço de filme semelhante à asa de um morcego era sustentado por uma estrutura de metal.

Todas as juntas na estrutura externa dos componentes do dirigível eram pintadas de um vermelho vibrante e não havia outras características. A cabine mecânica ficava na parte traseira, como de costume, mas havia doze grupos de hélices em forma de cruz. Grandes nuvens de vapor saindo de inúmeras tubulações densas eram as únicas características que permaneciam as mesmas entre os dois tipos de dirigíveis.

O interior da cabine era muito espaçoso e o piso era coberto por tapeçaria com isolamento acústico e de choque. Os encostos dos assentos ficavam voltados para as laterais da nave e, segundo uma estimativa visual, caberiam cerca de vinte pessoas. No meio da cabine, havia uma fileira de prateleiras usadas para guardar armas e mochilas, enquanto o espaço restante era suficiente para movimentação livre ou até mesmo combate corpo a corpo. Usando uma nave de guerra como essa, capaz de transportar dois esquadrões de quatro pessoas, o Escorpião Vermelho era definitivamente impressionante e rico.

Wei Lishi sentou-se em um assento e colocou o cinto de segurança enquanto Qianye e os outros também seguiram seu exemplo.

Nesse momento, a porta que dava para a cabine da frente se abriu e uma grande cabeça careca apareceu e disse com voz rouca.

“Fiquem firmes, jovens! Estamos com pressa!”

Ensurdecedor como sempre, um estrondo poderoso logo começou a reverberar pelas paredes da cabine. A cabine também começou a tremer e, de repente, elevou-se no ar como se tivesse sido agarrada por uma mão enorme.

Qianye e os outros estavam pressionados contra suas cadeiras, a sensação de subida abrupta quase fez seus corações saltarem pela garganta. O desconforto era indescritível. Depois que a ascensão final passou com grande sofrimento, Qianye olhou pelas janelas da cabine e, chocado, descobriu que aglomerados de nuvens brancas flutuavam!

Em tão pouco tempo, eles já estavam atravessando as nuvens!

A experiência de Qianye em dirigíveis limitava-se ao barco leve “Pássaro verde” e aos cargueiros militares. Não havia muito a dizer sobre o Pássaro verde. Como o nome sugere, as capacidades de planar e descer do Pássaro verde eram tão naturais quanto nuvens em movimento e água corrente. Mesmo sendo barulhento e irregular, um cargueiro precisava de um longo período de amortecimento para ganhar e perder altitude.

A velocidade deste dirigível do Escorpião Vermelho anulou o princípio da propulsão a vapor. Qianye lembrou que havia outra fonte de energia acima do vapor de pedra negra, chamada cristal negro. No entanto, a Primavera amarela não ensinou nada sobre ela, pois era a fonte de energia de mais alto nível — o recurso estratégico do Império.

Qianye mal havia se recuperado da visão impressionante à sua frente quando o dirigível de repente começou a tremer. Qianye viu as hélices do lado de fora da janela começarem a acelerar e logo não conseguiu mais ver as pás. Então, como se estivesse sendo chutado por alguém, o dirigível inteiro voou para longe com um estrondo.

Pela primeira vez, Qianye sentiu o gostinho de estar em um barco solitário em meio a uma tempestade.

A voz do capitão careca ecoava pelos canos de cobre sem parar.

“Fiquem firmes! Vamos acelerar! Este vento cruzado é de tirar o fôlego! Como é? É bom rolar por aí?”

“Ahá! Tem uma nuvem de tempestade lá na frente, vamos direto através dela! Dá para ver os relâmpagos de perto!”

“Que tipo de águia americana é essa? Nossa, é enorme mesmo! Vamos tentar dar de cara com ela!”

...