Monarca da Noite Eterna Cap. 50 — Uma transformação surpreendente.

Qianye circulou pelo depósito de lixo e descobriu que sua Agulha de Escorpião estava danificada, se transformando em uma pilha de sucata. Ele separou essas peças e as enterrou cuidadosamente em diferentes cantos do depósito.

As Agulhas de Escorpião eram armas fabricadas pelos Escorpiões Vermelhos e eram únicas. Nem uma única parte podia ser exposta casualmente ou atrairia uma torrente interminável de problemas.

Depois, era hora de lidar com os cadáveres dos lobisomens, principalmente aqueles que tinham marcas de mordida humana no corpo.

No entanto, Qianye estava um pouco confuso. O clã dos lobisomens valorizava muito o espírito comunitário e jamais permitiria que o cadáver de um membro do clã fosse exposto à natureza de forma tão fácil. No entanto, com tantos lobisomens mortos naquela área e nenhum sinal de novos lobisomens vindo reivindicar os corpos, era evidente que a região apresentava algumas complicações.

Qianye encontrou duas agulhas de ponta usadas por Nighteye e lavou uma adaga usada por um guerreiro vampiro. Essas eram todas as armas que ele tinha para se proteger agora. As pequenas peças que ele havia trazido e até mesmo o canivete do Escorpião Vermelho estavam perdidas em algum lugar.

Era noite alta e o vento que soprava pela mata ainda era gélido. Podia ser que houvesse a possibilidade da espada longa e afiada, suspensa acima de sua cabeça, desaparecesse. Ao erguer a cabeça para contemplar a lua vermelho-sangue que ocupava quase metade do céu, Qianye não sentiu nem um pingo de sede de sangue. Sentiu até que vermelho-escura parecia um pouco desbotada, que talvez as noites escarlates acabassem depois de alguns dias.

O amanhecer finalmente chegou.

No entanto, embora eliminasse o perigo representado pelo sangue das trevas, Qianye ainda precisava permanecer em guarda e evitar o exército imperial, as grandes famílias e as famílias aristocráticas. Eles tinham inúmeras pessoas fortes e só Deus sabia quem descobriria que metade do seu sangue era o sangue das trevas que fluía em seu corpo.

Qianye precisava retornar à Cidade do Farol primeiro. Uma contagem rápida revelou que ele não aparecia havia cerca de cinco dias, mas em um lugar caótico como o Continente da Noite Eterna, o desaparecimento de uma pessoa não causaria comoção.

Depois de correr por algumas horas, a Cidade do Farol surgiu no campo de visão de Qianye. A pequena cidade parecia inalterada, mas Qianye a sentia um pouco silenciosa demais. O amanhecer se aproximava e, embora o horizonte ainda estivesse escuro como breu, o céu acima começara a clarear, brilhando suavemente. A essa altura, os catadores já deveriam estar acordados e preparando o equipamento para suas jornadas.

Qianye não se aproximou da grande porta sem reparos que era equivalente a um amplo espaço aberto, mas desviou-se para o lado, aproximando-se das muralhas da cidade.

Da posição de Qianye, ele podia ver o xerife careca sentado na torre do portão da cidade, com o boné sobre o rosto, como se estivesse tirando uma soneca. Isso era uma demonstração de como o xerife tinha que ficar de guarda a noite toda até que os portões da cidade fossem consertados. Embora o xerife parecesse constantemente sonolento, Qianye sabia que era só fachada. Se ele chegasse muito perto à noite, mesmo com sua habilidade de se mover furtivamente, ainda chamaria a atenção do xerife.

Qianye escolheu um local distante do xerife e saltou, aterrissando sobre as muralhas da cidade. Qianye sentiu um evidente fortalecimento em sua capacidade de salto com isso, pois teria saltado sobre o muro de menos de cinco metros se não o tivesse controlado bem. Estava prestes a entrar na cidade quando, de repente, percebeu que a posição de dormir do xerife não parecia natural. Deveria ser uma posição muito desconfortável para se ficar por um longo período.

Qianye se abaixou, colando-se à muralha da cidade enquanto se aproximava. À distância, ele sentia o cheiro forte de sangue. Sua visão noturna lhe permitiu ver as manchas de sangue coagulado no peito do xerife, com o sangue já seco que havia escurecido misturando-se ao seu uniforme preto.

O xerife estava morto e sentado no muro da cidade estava um cadáver.

O coração de Qianye bateu forte por um momento antes que ele se agachasse mais, escondendo-se nas sombras.

Embora o xerife fosse um oficial de patente mais baixa, ele ainda era um representante da lei no Império. Sua presença significava que aquela terra ainda pertencia ao Império. Mesmo que um estrangeiro mais forte que o xerife aparecesse, ele não o mataria casualmente. Matar o xerife equivalia a desafiar a dignidade do Império e as forças expedicionárias imperiais estavam estacionadas não muito longe daquele lugar.

Qianye olhou para a cidade e respirou fundo, descobrindo que sua percepção e a percepção do sangue humano haviam se aguçado. A boa notícia era que o cheiro de carne e sangue humanos de fato não lhe despertava nenhum sintoma de sede ou fome.

Entretanto, Qianye não teve tempo para comemorar, pois sentiu que a vitalidade sanguínea total da cidade havia sido reduzida para menos da metade!

Qianye pulou dos muros da cidade e circulou em torno de algumas casas conhecidas pertencentes a plebeus, confirmando que as pessoas que dormiam lá dentro eram os donos originais, antes de se esgueirar para seu bar, que não ficava muito longe.

O bar estava uma bagunça; a porta que havia sido instalada alguns dias antes estava inclinada para um lado, nenhuma janela havia sido deixada intacta e todos os móveis lá dentro estavam em uma pilha de pedaços quebrados, alguns até exibindo manchas horríveis de sangue.

Entretanto, vindo do quarto, era possível ouvir uma respiração rítmica tão alta que chegava até o corredor e ressoava no salão.

Qianye não foi direto, mas desviou e entrou pela porta dos fundos, depois caminhou para os aposentos. Não havia movimento nos dois quartos de hóspedes que ladeavam as laterais, o que significava que o som vinha do seu próprio quarto.

Um jovem, abraçado a uma espingarda de caça, estava encostado no sofá, dormindo profundamente. Era claramente o sentinela designado para ficar para trás e esperar Qianye aparecer.

No entanto, como Qianye não havia retornado após vários dias, o sujeito que ficou para trás perdeu a vigilância e começou a ficar preguiçoso. Mas, por outro lado, não se podia esperar muito de rufiões locais como esses.

Qianye usou sua adaga para dar um tapinha no rosto do homem.

O jovem acordou e, como estava mal-humorado por ter sido acordado de seu sono profundo, começou a proferir uma série de maldições antes de ver quem estava diante dele.

Qianye deu um soco na barriga do jovem, fazendo-o arquear-se imediatamente como um camarão, alojando as maldições restantes na garganta. Qianye então forçou seu rosto contra o sofá, imóvel e deu joelhadas violentas em suas costelas algumas vezes seguidas, só parando quando ouviu alguns ossos quebrando.

Assim que Qianye o soltou, o jovem quis uivar, mas o frio da adaga em sua garganta o fez engolir qualquer grito.

“O que aconteceu aqui? Quem te mandou aqui? Se a sua resposta não me satisfizer, vou cortar seus dedos um por um”, disse Qianye.

Quando o jovem viu que era Qianye, se forçou e apressou-se em responder.

 “Estou trabalhando para o Tigre Yan. As forças expedicionárias enviaram dois esquadrões para a Cidade do Farol outro dia para caçar escravos de sangue. Nós os seguimos até aqui...”

“Continue.” Qianye aplicou mais pressão na adaga e desenhou uma fina linha de sangue em seu pescoço.

O jovem, sentindo a intenção assassina sob os olhos calmos de Qianye, estremeceu.

 “Senhor Qi da Cidade Fluxo Negro está descontente com você e o Senhor Zhao. Ele perdeu muito dinheiro por causa de vocês dois e uma arma de origem de alto nível, então pensou em uma maneira e fez as forças expedicionárias mobilizarem dois esquadrões sob o pretexto de caçar escravos de sangue, mas, na realidade, era para... matar você e o Senhor Zhao.”

O coração de Qianye se apertou. Ele entendia o que a caça aos escravos de sangue significava para o povo da Cidade do Farol.

“E aquelas pessoas que desapareceram?”

“A maioria deles foi morta e alguns foram levados pelas forças expedicionárias.”

“E o Tigre Yan? Onde ele está?” perguntou Qianye.

O jovem tremeu.

“Ele está com o Senhor Zhao”.

Qianye assentiu e retirou a adaga.

 “Já que você foi honesto, vou lhe dar uma chance e poupar sua vida. Saia deste lugar e fuja o mais longe que puder!”

“S-sim! Obrigado!” O jovem assentiu como uma galinha bicando arroz.

Qianye se virou para sair e, assim que cruzou a porta, de repente sacou uma baioneta de ponta afiada de sua mão. A ponta atravessou o ar como um raio e empalou a garganta do rufião num piscar de olhos!

O jovem rufião encarou Qianye, atordoado. A arma de caça em sua mão estava apontada para as costas de Qianye, mas era uma pena que ele não tivesse mais forças para puxar o gatilho.

Qianye voltou e pegou a arma de caça do rapaz para examiná-la.

Era uma espingarda de pederneira longa, mas podia usar balas produzidas localmente. Como era de fabricação rudimentar, sua precisão e potência não podiam ser garantidas além de dez metros, mas ainda era considerada uma arma bastante poderosa para matar à queima-roupa, pelo menos melhor que uma adaga. Qianye vasculhou as roupas do rapaz e encontrou dez balas antes de jogar o cadáver no chão. Então, deu uma última olhada em seu bar.

O bar estava uma bagunça, onde cada peça do piso de calcário havia sido arrancada e todos os itens valiosos, saqueados. O lírio-aranha-vermelho que o acompanhara nos momentos mais sombrios de sua vida se dissipara em fumaça, assim, de repente.

Ao sair do bar, Qianye não estava furioso, mas, ao contrário, sentia-se calmo, até um pouco animado.

Com base no treinamento do Corpo do Escorpião Vermelho, essa era a melhor condição antes da batalha.

Qianye foi direto para a sede da fábrica abandonada de Sir Zhao. Dizia-se que, nos últimos dias após Tigre Yan assumir o controle da Cidade do Farol, Sir Zhao estivera hospedado lá.

A luz do dia ainda não havia surgido no horizonte e os quarteirões de fábricas altas à frente projetavam silhuetas sinistras, não muito diferentes de uma criatura capaz de devorar humanos a qualquer momento. Entre elas, um quarteirão de fábricas havia sido reformado por Sir Zhao, tornando-o habitável. O restante estava em ruínas.

O exterior deste bloco de fábricas exibia cicatrizes evidentes de batalhas, com bombas vazias espalhadas por todo lugar.

Qianye pegou uma das cápsulas para examiná-la e seu coração afundou um pouco.

Este cartucho pertencia a um fuzil de assalto fabricado pelas forças expedicionárias imperiais e, embora fosse antigo, um fuzil aposentado de dez anos atrás, ainda era mais poderoso do que qualquer arma fabricada normalmente.

Como a outra parte conseguiu obter e utilizar uma série de armas fabricadas pelos militares, o caso de Sir Zhao era mais ou menos perdido.

As portas da fábrica estavam entreabertas, mas Qianye não entrou por elas. Em vez disso, recuou alguns passos, correu e saltou, aproveitando o impulso para escalar o muro externo. Num piscar de olhos, chegou ao topo da fábrica.

Tigre Yan não colocou nenhum homem ali, permitindo que Qianye passasse pela saída do andar superior e entrasse na seção interna da fábrica.

A parte interna da fábrica tinha três níveis construídos contra a parede enquanto o restante permanecia como o salão original. Lá dentro, havia um enorme gerador, mas ele já havia se transformado em sucata há muito tempo.

Qianye lembrou que o andar superior era o alojamento original de Sir Zhao e o andar do meio abrigava os guarda-costas e os anciãos de sua organização, enquanto o andar inferior era para seu grupo de seguidores.

Qianye desceu do andar superior e chegou ao terceiro andar. Caminhou silenciosamente até o quarto do Senhor Zhao e sentiu o cheiro forte de sangue que havia se tornado rançoso.

Qianye hesitou por um momento, então empurrou a porta e olhou para dentro.

Sir Zhao estava no chão, com o corpo cheio de ferimentos e uma parte da perna estava faltando. Em seus últimos momentos, ele lutou até o armário na parede, deixando um rastro horrível de manchas de sangue no chão. Havia um buraco de bala no meio da testa, entre as sobrancelhas, mas sua expressão demonstrava um leve sorriso de satisfação.

Qianye não estava nem triste nem feliz quando entrou na sala e se agachou ao lado do senhor Zhao.

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