O "Jack-of-All-Trades" Expulso d... Cap. 202 — Breve Descanso

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Dois dias se passaram desde que Marius-san, o irmão mais velho de Sophie e Selma-san, assumiu oficialmente a liderança da família como o novo Conde Claudel. Com a sua ascensão, ele tratou de anular formalmente o contrato de noivado que fora imposto a Sophie, permitindo que ela finalmente recuperasse a sua total liberdade.

Para começo de conversa, toda a estrutura daquele noivado era um completo absurdo tático. Sophie vinha sendo massacrada psicologicamente pelos pais, que repetiam exaustivamente que ela deveria “cumprir com o seu dever como nobre”.

No entanto, as leis deste Reino estipulavam que um indivíduo só se torna verdadeiramente um nobre perante a sociedade após se graduar na Academia de Nobres. É verdade que, por quase todos os filhos da aristocracia ingressarem na instituição, essa regra acabou se tornando uma mera formalidade com o passar das eras. Contudo, no caso de Sophie, ela sequer frequentara a Academia; em suma, embora portasse o sangue do Conde, legalmente ela não era uma nobre.

Retirar dela todos os direitos e privilégios da aristocracia e, ainda assim, tentar forçá-la a carregar o fardo das obrigações da nobreza era o ápice da hipocrisia e da injustiça.

Além disso, a real motivação do Visconde Emelt em exigir especificamente a Sophia continuava envolta em uma névoa de mistério. Embora o [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] tivesse sido estampado massivamente nos jornais de Tutrail, usar a ameaça de uma catástrofe como uma Inundação de Monstros para forçar um matrimônio político parecia uma manobra desproporcional.

Enquanto eu lidava com essa sensação de profunda estranheza e auxiliava nos trâmites burocráticos da transição nos últimos dois dias, recebi o relatório de que Luna, Log e Carol haviam cruzado os portões e chegado a Dal- Arne.

Assim que fui informado, guiei o trio imediatamente até o aposento que me fora cedido na mansão e, reunindo todos ao lado de Sophie, expliquei detalhadamente que a crise já havia sido inteiramente solucionada por vias internas.

“Poxa! Nós marchamos até Dal-Arne com sangue nos olhos, prontas para quebrar tudo num resgate épico, e quando chegamos aqui já tá tudo resolvido?! Eu não esperava por uma calmaria dessas!”, Carol exclamou, fazendo um bico visível enquanto soltava uma reclamação descontraída.

“Pessoal… me desculpem por fazer todos vocês passarem por tanta ansiedade”, Sophie pediu perdão, baixando os olhos com um semblante culpado.

“Que nada! Se você está sã e salva agora, não há o menor problema (*Momanitai / sem problemas*)! O que realmente importa é que você não foi arrastada para longe de nós, Sophie!”, Carol exclamou de forma calorosa, lançando-se à frente para envolver Sophie em um abraço apertado.

Contemplando a cena de fora, o rosto de Sophie acabou afundando por completo nos seios fartos de Carol, fazendo a garota balbuciar um abafado “E-Estou sufocando…”. Como um homem jovem no recinto, assistir àquela interação me deixou sutilmente sem reação tática sobre para onde olhar. Notei que Log exibia uma feição igualmente embaraçada, desviando o olhar com o rosto completamente vermelho.

“Fufufu, é verdade. Só de podermos confirmar com os nossos próprios olhos que a Sophie está perfeitamente segura, toda a nossa marcha forçada até Dal-Arne já se pagou com juros”, Luna soltou um suspiro aliviado, observando o abraço com olhos repletos de doçura e carinho.

“Eu realmente me sinto péssima por ter causado tamanho alarde no grupo… mas analisando os fatos agora, sinto que este incidente operou como o gatilho necessário para eu reavaliar as minhas próprias convicções. No momento atual, independentemente de quem seja o adversário no tabuleiro, posso afirmar com total clareza e orgulho que o meu desejo absoluto é continuar explorando o labirinto ao lado de todos vocês”, Sophie expressou seus sentimentos após conseguir se libertar do abraço de Carol.

“Fico imensamente feliz em ouvir a sua resolução, Sophie. Para o meu ser, é simplesmente inconcebível mapear a existência do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] sem a sua presença nas fileiras. Seja muito bem-vinda de volta”, Log proferiu as palavras de forma sincera, exibindo um sorriso estável.

“Sim, estou de volta!”, Sophie respondeu radiante.

Observando todos os integrantes do Arco-Íris Lunar sorrindo e celebrando a união no quarto, senti um profundo alívio se consolidar em meu peito. Na realidade fria do tabuleiro, a minha interferência direta nesta crise fora minúscula; a totalidade dos méritos estratégicos pertencia à determinação de Selma-san e às manobras políticas implacáveis de Marius-san. Ter feito todo aquele discurso imponente de herói diante de Sophie na noite do cativeiro me trazia até uma ponta de vergonha retrospectiva agora, já que eu não resolvera o problema sozinho… mas o desfecho era ela sorrindo de forma límpida, e isso era o único dado vital. O meu pequeno orgulho masculino não passava de uma nulidade irrelevante diante da felicidade dela.

“Mas afinal, como vocês foram capazes de decifrar com tanta velocidade que eu havia sido trazida para Dal- Arne?”, Sophie perguntou, fitando os três com curiosidade.

“Isso foi graças à façanha monumental da Lu-nee! Ela usou uma técnica incrível para travar as suas coordenadas e nós corremos na velocidade máxima seguindo o rastro!”, Carol explicou com entusiasmo.

“Não considero que tenha sido uma façanha de tal magnitude, mas fui capaz de despertar para uma nova linha de aplicação da minha Habilidade Inata, fundindo os meus canais sensoriais aos da Pixie. Graças a esse avanço na mística, captei os dados visuais da carruagem marchando para o Leste. Acabou se tornando um evento de grande evolução tática não apenas para o resgate, mas para o meu próprio crescimento místico também.”

“Entendo… Lu-nee, muito obrigada por arriscar tanto por mim.”

“Fufufu, não há de quê.”

“Você forçou uma Conexão Sensorial direta com uma fada através de uma reinterpretação avançada da sua mística de [Domínio dos Espíritos], não foi? Fico pensando se a minha Habilidade de [Manipulação de Sombras / Shadow Control] também não esconde alguma vertente utilitária oculta além do controle mecânico das sombras… Embora eu não consiga formular nenhum conceito no momento”, Log comentou, imergindo em uma breve análise acadêmica.

“Uma reinterpretação avançada de Habilidade, hein… Eu sinto que a minha [Telecinese / Telekinesis] também guarda um potencial latente considerável para novos desdobramentos, mas minha mente continua em branco sobre como expandir a fórmula”, Sophie ponderou em seguida.

“Hum… Mestre, você não conseguiu replicar os conceitos da [Concentração de Mana / Mana Convergence] através de uma reinterpretação da sua [Manipulação da Gravidade]?”, Carol quebrou a linha de raciocínio deles para me direcionar o questionamento.

“Sim, no meu caso a mecânica operou dessa forma. Embora a minha conjuntura seja um tanto anômala, já que passei muito tempo sob o equívoco de assumir que a minha Habilidade real era a Concentração de Mana pura. Ter um usuário legítimo daquela mística no meu entorno diário no passado foi o pilar essencial para eu conseguir mentalizar a fórmula e replicá-la.”

O fator anômalo ao qual eu me referia era o estranho bloqueio que me fizera confundir a mecânica da minha própria Habilidade por tanto tempo. Pensando friamente hoje, a razão de eu ter caído em tamanha ilusão cognitiva continuava sendo um mistério indecifrável para o meu raciocínio. Além disso, o fato de a [Manipulação da Gravidade] me permitir rastrear e capturar o fluxo de mana pura com tanta nitidez no ambiente era algo sobre o qual eu ainda não conseguia formular uma resposta científica satisfatória. Analisando por esse prisma, significava que eu ainda estava longe de decifrar a totalidade do potencial da minha própria Habilidade.

“Então, ter um modelo real servindo de referência no entorno facilita consideravelmente a projeção mental da nova mecânica?”, Log perguntou, buscando dados para aprofundar seu conhecimento.

“Sim, sem sombra de dúvidas a referência acelera o processo. Contudo, as Habilidades Inatas são forças que operam dependendo estritamente da capacidade de imaginação e da convicção do usuário. Relatórios indicam que ter um modelo rígido como espelho pode, em alguns casos, estreitar o seu campo de visão e limitar a sua criatividade tática. No fim das contas, alcançar um avanço depende puramente do alinhamento de fatores e da sintonia interna de cada indivíduo.”

Uma expansão conceitual de Habilidade não era algo que se conquistava do dia para a noite. Exigia que o guerreiro compreendesse seu poder original até a última molécula e, a partir de então, passasse a observar aquela mesma força sob uma perspectiva totalmente inédita, desvendando vetores que antes estavam invisíveis aos seus olhos. Bem… toda essa teoria era puramente a repetição dos ensinamentos que meu avô gravara em minha mente.

“Sim, concordo. No meu caso, se eu não estivesse tomada por aquele desejo desesperado de ‘encontrar a Sophie a qualquer custo’, a ideia de forçar o elo com a Pixie jamais teria cruzado os meus neurônios. De fato, fora o alinhamento perfeito de sentimentos e necessidade”, Luna comentou com um olhar repleto de nostalgia, resgatando a agonia daquele momento. Ouvindo o relato, tanto Sophie quanto Log pareceram imergir em profundas reflexões sobre os limites de seus próprios poderes.

E foi exatamente devido a essa imersão intelectual coletiva que os três falharam em notar o comportamento da última integrante.

Diferente do entusiasmo que contagiava o trio, Carol exibia uma feição raramente vista em seu histórico, um semblante tomado por uma autoironia amarga enquanto sussurrava em um tom quase imperceptível: “Alinhamento de sentimentos e determinação, hein… Dois fatores completamente alheios à minha realidade…”.

Carol continuava enxergando a sua própria Habilidade Inata como o sinônimo de uma maldade abominável, uma maldição gravada em seu cerne. Embora o convívio nas Camadas Profundas estivesse alterando gradualmente a sua perspectiva sobre si mesma e sobre o mundo, eu sabia perfeitamente que desatar aquele nó psicológico exigiria uma dose cavalar de tempo.

Na conjuntura atual, o melhor papel que eu poderia desempenhar em relação a Carol era o de monitorar seus movimentos à distância e, no milissegundo em que ela marchasse até mim em busca de diretrizes, entregar respostas claras e precisas para guiar seus passos. Afinal, aquela era uma resposta filosófica que Carol necessitava desvendar puramente através de suas próprias forças.

“―― Mudando drasticamente o foco do tabuleiro: vocês quatro carregam algum compromisso na agenda para a noite de hoje?”

Aproveitando o encerramento do debate teórico, lancei a pergunta para introduzir a proposta que formulara na retaguarda da mente.

“Eu, a Carol e a Lu-nee não possuímos nenhuma diretriz na agenda, Orun. Afinal, nós marchamos até Dal-Arne puramente movidos pelo calor do momento para o resgate”, Log respondeu de imediato, recebendo acenos de concordância por parte de Carol e Luna.

“Eu também não possuo nenhum trâmite burocrático agendado para esta noite”, Sophie complementou em seguida.

Confirmando que as agendas de todos os quatro estavam completamente limpas, abri a boca para selar a proposta.

“Perfeito. Originalmente, eu planejava coordenar esta ação assim que retornássemos a Tutrail, mas já que o destino reuniu todos os integrantes do grupo neste feudo do Leste, o timing é ideal.”

“Hum? Ideal para o quê, Mestre?”

“Nós já cruzamos a linha de março, não cruzamos? Em termos legais, isso indica que a Carol finalmente atingiu a maioridade estabelecida pelo Reino. Sendo assim, que tal marcharmos todos juntos a um restaurante luxuoso da cidade para celebrar a festa de maioridade da Carol com um banquete?”

“Oh… Caramba, é verdade! Eu cruzo a linha dos quinze anos este mês! Eu oficialmente me tornei uma adulta agora, caramba~!”

Ao meu alerta, a ficha sobre a sua própria maioridade finalmente caiu na mente de Carol, fazendo o entusiasmo dela disparar ao limite em questão de segundos.

Com os outros três validando a ideia de imediato com total alegria, a decisão de realizar uma festa de maioridade improvisada para Carol foi firmada de comum acordo.

◇

O banquete de celebração da maioridade estendeu-se pela noite, operando como um evento repleto de risos contínuos e total descontração.

A eclosão real da guerra entre o Exército Real e o Exército Imperial Saubel estava se aproximando a passos largos na fronteira. Desde o segundo em que partimos de Tutrail, embora tivéssemos breves momentos de descanso nas estalagens, minha mente jamais fora capaz de desligar por completo o sensor de alerta militar; contudo, na noite de hoje, fui capaz de desfrutar de momentos de pura felicidade ao lado do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo], livre de qualquer amarra ou preocupação tática.

O cronograma para o dia seguinte já estava traçado: eu entregaria o relatório detalhado de progresso sobre a erradicação dos labirintos diretamente a Vossa Alteza Lucilla e, em seguida, eu, Fuka e Haruto-san iniciaríamos a marcha de retorno a Tutrail, escoltando Selma-san e os integrantes do Arco-Íris Lunar de volta para casa.

No âmago do meu ser, eu mal podia conter a ansiedade e o desejo de voltar a atuar estritamente como um explorador do [Coelho Prateado do Céu Noturno], mergulhando novamente nas profundezas do Grande Labirinto do Sul.

◇◇◇

“Doutor, recebemos um relatório de que a Casa Claudel disparou uma notificação oficial comunicando a anulação unilateral do contrato de noivado com a Casa do Visconde Emelt.”

Ostentando cabelos em tons de bege avermelhado e feições idênticas que denunciavam a sua ligação biológica como gêmeos, Luellia e Frederic adentraram o perímetro do posto avançado da Seita Ciclame, situado em um quadrante oculto nos arredores de Dal-Arne. Eles direcionaram as palavras diretamente ao homem de robe vermelho que operava em meio a uma série de instrumentos místicos no centro da sala.

O homem rotulado como “Doutor” por Luellia ―― Ozwell MacLeod ―― interrompeu suas manipulações moleculares instantaneamente, virando o rosto na direção dos irmãos.

“………… Essa é uma piada de extremo mau gosto, não acham?”

Até o milissegundo anterior, Ozwell coordenava os preparativos para os seus próximos experimentos biológicos com um humor impecável; contudo, ao absorver os dados trazidos por Luellia, o seu nível de tolerância despencou de forma drástica.

“Eu jamais desperdiçaria saliva formulando piadas diante do Doutor~ Ah, e como um dado complementar: o labirinto que havíamos selecionado para engatilhar a inundação artificial foi completamente conquistado e limpo, perdendo permanentemente a sua capacidade mística de expelir monstros, sabe~?”

Mesmo colidindo de frente com a aura de pura hostilidade que começava a emanar de Ozwell, Frederic manteve a sua habitual cadência de fala arrastada e descontraída, repassando os dados sobre a erradicação definitiva do labirinto sem demonstrar o menor sinal de pavor.

“Hum… parece que cometi alguns erros de cálculo no meu mapeamento estratégico do feudo. Contudo, nós havíamos alocado espécimes modificados de alta densidade tática no interior daquele labirinto, não havíamos? O patamar de poder daquelas feras deveria ser intransponível para qualquer explorador regional comum deste feudo. Os seus relatórios capturaram a identidade de quem liderou a conquista?”

“Sim. Pelos dados coletados na cidade, a autoria da limpeza definitiva foi atribuída a Selma Claudel”, Luellia respondeu secamente ao questionamento do Doutor. Ao ouvir o nome, os olhos de Ozwell se arregalaram sutilmente em puro espanto.

“Selma Claudel… a exploradora de Rank S que carrega a insígnia de [Melhor Encantadora do Continente]? Aquela mesma Selma?”

“Sim, os dados batem exatamente com essa Selma. Aliás, os relatórios sobre ela ter marchado até Dal-Arne integrando a comitiva oficial da Princesa do Reino já eram de conhecimento público em toda a região há semanas, sabia? O Doutor estava por fora desse dado?”

“Com certeza. Eu estava tão imerso no prazer de coordenar as estruturas para os meus próximos experimentos biológicos que passei as últimas semanas isolado, consumindo apenas os dados que vocês dois me traziam de fora.”

“Como de costume, o Doutor mantém esse vício bizarro por experimentos utilizando cobaias humanas, não é~? Afinal, o que o senhor planeja extrair daquela garota chamada Sophia quando a capturarmos~?”

Frederic disparou a pergunta, movido por uma curiosidade puramente mórbida.

“A resposta é óbvia: ela operará como a peça central para consolidar a validação das minhas teses científicas sobre a mística. Através dos meus anos de pesquisa molecular, fui capaz de isolar um fato absoluto: **as Habilidades Inatas operam sob a mecânica da hereditariedade recessiva**. Além disso, embora existam anomalias documentadas, a regra geral dita que, uma vez que uma Habilidade se manifesta em um indivíduo, familiares situados dentro de um raio de até terceiro grau de parentesco biológico são totalmente incapazes de despertar uma *nova* Habilidade Inata.”

Ozwell passou a discursar com um entusiasmo quase fanático, embora a aura que emanava de seu corpo estivesse saturada de uma energia puramente maligna e assustadora.

“E a Sophia Claudel não se enquadra em nenhuma das exceções ou anomalias genéticas conhecidas pelo meu arquivo. Sendo esse o caso, o fato de duas irmãs biológicas legítimas terem despertado Habilidades Inatas distintas é uma bizarrice molecular absurda! Isso indica que o sangue da linhagem Claudel preenche com precisão absoluta as condições genéticas raras que venho buscando para o meu experimento definitivo! Por conta disso, eu me recuso a abrir mão daquela garota; eu preciso capturá-la a qualquer custo tático!”

Ozwell elevou o tom de voz em meio ao delírio científico, exalando uma imponência perversa. Diante daquela emanação, o terror ancestral que fora instilado na mente dos gêmeos desde os tempos de infância ameaçou romper as defesas de seus semblantes, forçando os dois a gastarem até a última gota de energia mental para manterem suas feições sob controle estável. Por mais que tentassem adotar posturas descontraídas no dia a dia, erradicar o pavor psicológico implantado por Ozwell desde a infância era uma tarefa impossível para eles.

Ozwell estava fixado na captura de Sophia. Originalmente, para mitigar os riscos de um confronto direto com as forças militares do Reino neste momento, ele articulara a captura por vias diplomáticas utilizando a ganância de um nobre imperial, mas a manobra fora sumariamente destruída pelas peças do inimigo.

A conclusão na mente dos gêmeos convergiu para o mesmo ponto estratégico: Ozwell jamais recuaria suas peças a esta altura. Sendo assim, a próxima jogada dele seria a aplicação de uma violência puramente direta, brutal e impiedosa contra o feudo. E os executores designados para marchar na vanguarda daquele massacre seriam, com absoluta certeza, os dois.

“Seja como for, continuar dependendo de trâmites políticos burocráticos e lentos tornou-se um completo tédio, não acham? Vocês dois não compartilham da minha visão?”

“…Sim. Mapeio o cenário exatamente da mesma forma que o Doutor”, Luellia forçou as palavras a cruzarem sua garganta, lutando para impedir que sua voz oscilasse devido ao pavor. Ao seu lado, Frederic limitou-se a balançar a cabeça verticalmente, validando a submissão.

“Excelente, excelente. Vocês continuam provando ser ferramentas de extrema utilidade no meu tabuleiro. Sendo assim, daremos início à operação imediatamente. Se a oportunidade se manifestar no campo, façam o possível para capturar não apenas a Sophia, mas a Selma também. Seria um bônus científico magnífico.”

Desejando cortar o elo de proximidade com Ozwell o mais rápido possível, os gêmeos curvaram-se e retiraram-se do posto avançado de imediato para coordenar os preparativos militares. Como Ozwell pontuara, eles eram peças de elite; mesmo sem receberem ordens detalhadas, já haviam mapeado exatamente qual seria a mecânica de ataque que o Doutor utilizaria para triturar as defesas de Dal-Arne e capturar as irmãs Claudel.

“―― Muito bem. Parece que chegou o momento de eu agir com força total na vanguarda também. A guerra entre o Reino e o Império finalmente abriu suas comportas nas fronteiras, e a Belia deve iniciar a sua movimentação ostensiva nos próximos dias… Uma vez que aquela mulher mover as suas peças principais, eu serei forçado a congelar minhas pesquisas para focar no suporte militar da Seita. Sendo assim, preciso extrair o prazer de realizar o meu experimento definitivo pelo menos uma vez antes do fechamento do cenário, não é?”

Habitando um perímetro agora completamente deserto, Ozwell desferiu um sorriso sombrio enquanto murmurava seus delírios para as paredes de pedra.

A malícia implacável e corrupta do “Doutor” Ozwell MacLeod, um dos executivos supremos da Seita Ciclame, estava prestes a desabar como um dilúvio de sangue para tragar a totalidade do feudo de Dal-Arne――