O "Jack-of-All-Trades" Expulso d... Cap. 203 — O Crescimento dos Discípulos

“―― E com isso, encerro o relatório oficial de progresso sobre a erradicação dos labirintos.”

No dia seguinte à chegada do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] a Dal-Arne, compareci diante de Vossa Alteza Lucilla acompanhado de Fuka e Haruto-san para formalizar a entrega dos dados da nossa expedição.

Ouvindo o meu relatório, a Princesa Lucilla Corretamente com firmeza, relaxando as feições em um sorriso antes de ditar:

“Como eu previa, confiar esta missão especial a exploradores de Rank S foi a decisão mais correta do tabuleiro. Conseguir limpar todos os labirintos alvos em um ritmo tão avassalador… Caso o governo tivesse mobilizado o Exército Central, teríamos desperdiçado um montante infinitamente maior de tempo, verba e contingente militar. Expresso novamente a minha sincera gratidão por terem blindado o país erradicando essas ameaças.”

“Vossa Alteza me honra com suas palavras. Operando como um explorador que desfruta da liberdade de caçar neste país, estender o meu apoio em um momento de crise é a diretriz mais óbvia do tabuleiro.”

“Ouvir essa sua dedução incondicional me transmite uma imensa segurança tática, Orun….Com isso, fomos capazes de extinguir permanentemente o risco de um colapso pela retaguarda.”

A preocupação com o colapso pela retaguarda à qual a Princesa se referia era o risco iminente de a população civil sofrer massacres por Inundações de Monstros enquanto o Exército marchava para as fronteiras. Embora o Reino ainda abrigasse uma grande quantidade de labirintos ativos em seu território, o palácio calculava que, mobilizando os exploradores regionais remanescentes, as forças dos Lordes Feudais e o Exército Territorial, o índice de danos seria mitigado ao limite mínimo seguro.

Contudo, apesar de proferir palavras de estabilidade, a fisionomia da Princesa Lucilla parecia severamente desgastada.

“Vou repassar este dado a vocês três em primeira mão. Uma carruagem de mensageiros expressos alcançou a mansão nas primeiras horas desta manhã. ―― As chamas da guerra contra o Império Saubel finalmente foram acesas nas fronteiras.”

Ao anúncio da Princesa, não apenas eu, mas a atmosfera que envolvia Fuka e Haruto-san transmutou-se instantaneamente em algo puramente afiado e combativo.

(Entendi. Então essa era a real razão de Selma-san e Lauretta-san, que aguardavam logo atrás da Princesa, estarem exibindo semblantes consideravelmente mais rígidos e tensos do que o habitual hoje.)

A guerra entre o Reino de Nohitant e o Império Saubel havia começado de fato. A partir deste segundo, o tabuleiro mundial seria inundado por uma dose cavalar de baixas e destruição de ambos os lados. Analisando os dados e relatórios que coletei ao longo deste último ano, a probabilidade de o Império expandir a ofensiva de forma implacável até engolir o Reino — visando tomar o controle absoluto sobre o Grande Labirinto do Sul — era altíssima. Como o inimigo não cessaria a marcha por vias diplomáticas, o Reino também estava proibido de recuar suas peças.

Para evitar que o cenário degenere em uma guerra de atrito mútua e lamacenta, o ideal seria que as lideranças encontrassem um ponto comum de equilíbrio, mas localizar um indivíduo com discernimento racional para o diálogo no alto comando de Saubel seria um trabalho hercúleo. Sob premissas anteriores, o [Herói do Império], Felix Roots Kreuzer, operava como o candidato mais viável para uma negociação; contudo, considerando que ele integrara a cúpula dos líderes imperiais e mesmo assim as comportas do conflito foram abertas, alimentar esperanças em relação a ele a esta altura seria um erro tático.

“Nosso exército muito provavelmente enfrentará um cenário de severa desvantagem nestas semanas iniciais, mas a estruturação da nossa Força Aliada com as nações vizinhas já cruzou a fase final de calibração. Esta nação jamais aceitará a derrota.”

Embora o peso da ansiedade devesse estar esmagando sua mente, a Princesa Lucilla ocultou qualquer traço de fraqueza, exibindo um sorriso audacioso no rosto enquanto ditava suas palavras de poder. A sua postura parece um mecanismo para blindar a própria determinação perante a crise.

“Sim. Eu também permaneço torcendo com total convicção pela vitória do Reino.”

Por determinação expressa da Princesa e do Príncipe Herdeiro, nós, exploradores de elite, fomos instruídos a nos abster de marchar diretamente para as linhas de frente militares por enquanto; o palácio desejava que focássemos em extrair e garantir o fluxo de pedras mágicas e recursos dos labirintos internos para abastecer a economia de guerra. Contudo, dependendo estritamente do nível de declínio das forças armadas no front, os exploradores de alta capacidade de combate fatalmente seriam tragados para o campo de batalha em algum momento. Como eu me recusava a ver os integrantes do meu clã sangrando em uma guerra política, eu torcia genuinamente para que a Força Aliada conseguisse conter a investida inimiga.

“Agradeço o seu voto, Orun. Sinto que o nosso próximo encontro demorará um tempo considerável para se materializar no tabuleiro, mas assim que a poeira assentar, gostaria de convidá-lo novamente para ser o meu parceiro de diálog―― ――っ!?”

Enquanto desfrutava de uma risada melodiosa ao proferir as palavras, a Princesa Lucilla abruptamente arregalou os olhos em puro sobressalto, virando o rosto na direção de uma parede completamente vazia do aposento. Um suor frio começou a escorrer por suas faces, e ela exibiu uma fisionomia catatônica, como se estivesse contemplando um cenário misticamente impossível perante seus olhos: “Mas o que… o que significa isso…?”.

Por um milissegundo, cogitei se alguma entidade invisível havia se infiltrado no quarto, mas decifrando as reações de Lucilla, ficou nítido que a sua percepção estava perfurando a parede de pedra, focando em um quadrante geográfico situado a quilômetros de distância na periferia da cidade.

“…Orun, o tabuleiro acabou de registrar uma anomalia extremamente problemática”, Haruto-san, que permanecia sentado logo ao meu lado, quebrou o silêncio de forma severa.

“…Uma anomalia problemática?”

“Sim. Uma horda massiva de monstros está marchando em alta velocidade em direção a esta cidade. Calculando o tempo de deslocamento atual, eles colidirão contra o perímetro residencial em menos de uma hora.”

“O quê…?! Por qual razão tática monstros surgiriam na superfície agora?! Nós não acabamos de realizar a conquista definitiva do labirinto local há dois dias?!”

Elevei o tom de voz diante do relatório completamente absurdo de Haruto-san.

Dal-Arne estava atualmente inundada de comitivas diplomáticas e enviados de alta relevância das nações vizinhas devido à cúpula militar. Caso essas peças estrangeiras sofressem danos ou fossem eliminadas por um ataque de monstros, a estabilidade e a confiança da recém-formada Força Aliada colapsariam instantaneamente, um desfecho político desastroso e fácil de prever. Era exatamente para aniquilar esse risco que Marius-san e Selma-san haviam forçado a erradicação do labirinto anterior, neutralizando o pretexto de Saubel. Sendo assim, que tipo de mecânica oculta fizera uma massa de feras brotar no solo a esta altura?

“O vetor da marcha deles aponta para um quadrante completamente oposto ao do labirinto que a Selma limpou. Eu verifiquei o perímetro daquela antiga entrada através da minha habilidade e não há o menor sinal de atividade biológica lá. Baixar a guarda pensando em um delay de manifestação seria um erro tático, mas o foco deles definitivamente vem de outra rota.”

Se a causa do desastre não guardava correlação com o labirinto extinto, as alternativas se estreitavam…

“Selma-san, existe algum outro labirinto ativo registrado no território de Dal-Arne?”

“Não. Acabei de realizar um elo mental com o meu irmão Marius para cruzar os dados, e os arquivos históricos da Casa Claudel registram a existência daquele único labirinto em nossas terras.”

A probabilidade de um labirinto antigo ter permanecido oculto dos mapas por séculos era um dado aceitável, mas o timing da manifestação de uma inundação vinda dele justamente agora parecia conveniente demais para ser um mero fruto do acaso. Sendo assim, fazer a análise baseando-se no cenário de que um novo labirinto fora gerado artificialmente era a hipótese mais precisa na vertente tática.

Com todos esses dados sobrepostos na mesa, a identidade do arquiteto por trás do plano era óbvia: o caso era obra da Seita Ciclame.

“Com feras marchando em massa na superfície, a mecânica do desastre deve ser tratada estritamente como uma Inundação de Monstros. Se a origem provém de um labirinto oculto ou de uma estrutura mística de surgimento instantâneo, é um dado irrelevante para la resolução imediata da crise. Precisamos conter a ameaça.”

Graças ao monitoramento contínuo de Haruto-san e às reações de Lucilla, obtivemos o relatório sobre a aproximação da horda com antecedência suficiente para montar uma linha de defesa antes do impacto. Desta vez, eu me recusava a permitir que o nosso lado sofresse qualquer mácula ou baixa no tabuleiro.

“Princesa Lucilla, eu e a Fuka marcharemos imediatamente para o epicentro com o objetivo de forçar a conquista definitiva desse novo labirinto. Haruto-san, sua diretriz é se unir à Selma-san e assumir a função de guarda-costas pessoal de Vossa Alteza na mansão.”

Coordenando a [Visão de Olho de Pássaro] de Haruto-san e a [Telepatia] de Selma-san, o alto comando da cidade possuiria um controle absoluto sobre o fluxo de informações no campo de batalha. Convenientemente, os meus discípulos também estavam presentes em Dal-Arne. Somando o poder do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo], as forças do [Vendaval de Jade] que escoltavam a Princesa e os exploradores remanescentes da guilda local, o contingente militar disponível para salvaguardar o perímetro residencial era mais do que suficiente para triturar a horda.

Tenho total certeza de que a Princesa Lucilla chegara exatamente à mesma conclusão tática que eu em sua análise mental. Sendo assim, aguardei o consentimento legal dela para iniciar o deslocamento em direção ao alvo de imediato.

Contudo――

“Eu tenho total clareza de que a sua proposta representa a jogada mais perfeita para a resolução do cenário, Orun. No âmago do meu ser, o meu desejo absoluto seria ordenar que você marchasse imediatamente para erradicar esse labirinto. No entanto… com enviados de alta relevância internacional residindo nos quarteirões da cidade neste exato segundo, a engrenagem da política nos proíbe de agir com essa liberdade.”

Exibindo um semblante severo e tomado por um profundo remorso, a Princesa Lucilla desabou a rejeição contra a minha estratégia de avanço rápido.

Em fluxo, para salvaguardar a integridade dos emissários estrangeiros contra qualquer imprevisto milimétrico, o palácio exigia que a minha capacidade de combate fosse fixada estritamente na linha de defesa interna da cidade, operando como o escudo definitivo das comitivas. Somado a isso, o governo desejava explorar o peso do meu título de “Herói do Reino” perante os olhos internacionais, utilizando a minha presença ostensiva na linha de frente para projetar uma imagem de controle absoluto e estabilidade para a diplomacia.

A engrenagem da política realmente era um entrave de puro incômodo na vida de um guerreiro.

“Agindo sob essa restrição política, a resolução definitiva desta crise exigirá um montante astronômico de tempo, Vossa Alteza.”

Alimentar a tese de que esta inundação era um fenômeno biológico de geração natural seria um erro de análise crasso. Aquilo era o sinônimo de uma sabotagem planejada por mentes humanas. Em um desastre convencional, o volume de monstros expelidos decresce de forma linear conforme o tempo se arrasta; nesses cenários, focar puramente em eliminar a vanguarda na superfície é uma estratégia válida para selar a crise.

No entanto, resgatando as análises que Haruto-san proferira após o nosso embate contra o lobo colossal na semana passada, a Seita Ciclame consolidara com sucesso tecnologias biológicas para a fabricação artificial contínua de criaturas místicas. Sendo a operação coordenada por aquelas sombras, a probabilidade de o novo labirinto expelir monstros em um fluxo contínuo e semi-perpétuo era perfeitamente plausível.

Mapeando essa rota… nosso contingente militar seria forçado a uma guerra de atrito puramente autodestrutiva.

“Sim, eu tenho total consciência desse risco técnico. Eu garantirei a alteração de sua diretriz para a rota de conquista do labirinto assim que o timing do cenário se estabilizar; contudo, neste momento inicial, peço que limite as suas ações estritamente à defesa do perímetro residencial.”

Tendo proferido o apelo, a Princesa Lucilla curvou a espinha diante de mim de forma solene. Embora o quarto estivesse livre de testemunhas políticas que pudessem usar o ato para macular a imagem da Coroa, ver a Primeira Princesa do Reino rebaixar sua postura perante um plebeu como eu indicava a magnitude da gravidade da situação. Decifrando suas palavras, ficou nítido que ela também nutria uma profunda repulsa por ser forçada a postergar a limpeza do labirinto devido às amarras aristocráticas.

Testemunhando a determinação de Lucilla, que esmagava o próprio orgulho e suportava o fardo em prol do panorama geral do Reino, abdicar da submissão e rejeitar o seu apelo era uma escolha impossível para o meu ser.

“…Compreendido. Priorizarei estritamente a consolidação da linha de defesa da cidade neste momento inicial.”

“Expresso a minha sincera gratidão, Orun. Peço desculpas por lhe impor esse fardo incômodo, mas conto com a sua força no campo.”

Assentindo ao juramento da Princesa, movi o meu foco tático na direção de Selma-san.

“セルマさん、状況は既に他国の使者にも伝わってるのか?” (Selma-san, os dados sobre a aproximação da horda já foram repassados para o conhecimento das comitivas estrangeiras?)

“Sim. Meu irmão Marius já iniciou as movimentações logísticas na cidade. Antes que a vanguarda dos monstros alcance o perímetro habitacional, a evacuação total dos civis e dos emissários internacionais para os abrigos subterrâneos fortificados estará concluída. Contanto que consigamos reter as feras fora dos limites dos portões da cidade, a blindagem das peças estará garantida.”

A presença de Selma-san em Dal-Arne era um trunfo de valor imensurável. Em crises de alta densidade como esta, a velocidade de coordenação que a Habilidade dela injetava no comando reconfirmava a importância de sua posição na Primeira Unidade.

“…Entendido. Sendo assim, a diretriz de combate inicial será a seguinte: eu, Fuka e Haruto-san assumiremos o quadrante da vanguarda absoluta para interceptar e triturar o avanço dos monstros no campo aberto. Selma-san, embora isso imponha um estresse místico severo ao seu organismo, você aceitaria assumir a liderança da segunda linha defensiva, coordenando os movimentos do [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo], do [Vendaval de Jade] e dos exploradores regionais na retaguarda?”

Para maximizar o impacto político do meu título na linha de frente perante os observadores, o ideal seria restringir o contingente visível na vanguarda ao limite mínimo. Contudo, para aniquilar o risco de imprevistos táticos no campo, eu necessitava manter ao meu lado ferramentas capazes de extrair dados e antecipar movimentos através de perspectivas únicas ―― as Habilidades de Fuka e Haruto-san.

Ouvindo a minha proposta, a Princesa Lucilla direcionou um olhar interrogativo para Selma-san, aguardando a validação técnica da especialista. Respondendo ao comando silencioso de sua soberana, Selma-san abriu a boca com total firmeza:

“Não há o menor óbice da minha parte.”

Recebendo a classificação, a Princesa Lucilla assentiu e fixou seus olhos contra os meus com uma determinação inabalável, selando o pacto militar:

“Peço desculpas por impor as conveniências da Coroa sobre o seu grupo de forma tão abrupta. No entanto, juro solenemente pelo meu nome como a Primeira Princesa do Reino de Nohitant que a dedicação e o sangue de vocês nesta batalha receberão a mais alta e justa recompensa por parte do Estado. Por conta disso… peço que me emprestem a força de suas lâminas mais uma vez.”

◇

Tendo encerrado a cúpula com a Princesa, marchei imediatamente para o quarteirão da mansão com o propósito de me fundir ao restante dos integrantes do meu clã.

“Peço desculpas por convocá-los de forma tão intempestiva através da rede. Todos os quatro já integraram os dados sobre a situação atual da cidade?”

“Sim. Acabamos de capturar as transmissões sonoras das forças territoriais que estão coordenando as diretrizes de evacuação com a população civil nos quarteirões. Fomos informados de que uma horda massiva de monstros na superfície está marchando em direção a Dal-Arne”, Log tomou a palavra como representante do grupo para repassar o status.

“Se os dados já foram absorvidos, a calibração da estratégia será mais rápida. Fomos integrados oficialmente à linha de defesa de Dal-Arne. A diretriz absoluta para esta batalha é simples: o nosso lado está terminantemente proibido de sofrer uma única baixa ou permitir ferimentos nos civis. Por conta disso, necessito que vocês me emprestem o poder de suas Habilidades no campo.”

“Mas é claro (*Tozen*)! A minha lâmina já está totalmente calibrada e pronta para o combate real, Mestre!”, Carol exclamou com entusiasmo transbordante.

“Hã, Mestre… presumo que a sua intenção original seria marchar na vanguarda absoluta para forçar a conquista definitiva do labirinto de origem da horda, correto? Sendo esse o caso, a nossa diretriz padrão seria assumir a blindagem da cidade até que a sua limpeza seja concluída no abismo, não seria?”, Sophie disparou a análise tática. Era a linha de raciocínio mais óbvia do manual.

“Não. Na configuração atual do tabuleiro, fomos forçados a priorizar estritamente a defesa estática do perímetro residencial. Eu também permanecerei fixado no solo da superfície para interceptar a vanguarda das feras. A transição para a estratégia de assalto ao labirinto só será autorizada após triturarmos o volume inicial da horda na superfície.”

Assim que repassei a mecânica da operação geral, Log franziu as sobrancelhas de forma visível, demonstrando uma profunda dissonância com a estratégia adotada.

“Por qual razão tomaríamos uma decisão tão ineficiente, Mestre? Se o cenário autoriza a erradicação definitiva do labirinto, a sua marcha para limpar o núcleo operaria como o vetor mais rápido para selar a inundação e garantir a segurança da cidade de uma vez por todas. Dal-Arne possui contingente militar e defensores mais do que suficientes para suportar o cerco mesmo sem a sua presença física na superfície. E, modéstia à parte, nós também polimos as nossas forças a um nível onde carregamos o direito de sermos contados como combatentes legítimos na defesa!”

“Os seus argumentos lógicos estão perfeitamente corretos, Log. Para mitigar os danos à estrutura da cidade ao limite mínimo, a execução da conquista do labirinto deveria ser engatilhada em perfeita simultaneidade com a defesa da superfície.”

“Sendo assim, por que raz――”

“―― Amarras políticas e conveniências da diplomacia internacional, não é, Mestre?”

Justo quando Log se preparava para confrontar a minha aparente passividade tática com mais veemência, Luna quebrou o fluxo do diálogo para injetar a resposta cirúrgica.

Assenti com a cabeça, validando a leitura precisa de Luna sobre os bastidores.

“Hum…? O que a política ou a diplomacia teriam a ver com a nossa eficiência de combate, Lu-nee?”, Carol perguntou, piscando os olhos de forma confusa.

“Atualmente, a alta aristocracia e emissários de grande relevância de múltiplas nações vizinhas estão hospedados no feudo devido à cúpula militar. Garantir a integridade física dessas peças contra qualquer margem de erro milimétrica é uma prioridade absoluta para o Estado; além disso, a eclosão dessa crise abre um palco político perfeito onde o Reino deseja ostentar que a salvação das comitivas estrangeiras fora executada diretamente pelas mãos do ‘Herói do Reino’. Essa narrativa garantirá uma vantagem diplomática astronômica para as negociações futuras da Coroa. É por essa razão que o Mestre foi acorrentado à superfície.”

“Tentar reter a maior capacidade de combate do nosso clã na superfície motivado por uma futilidade aristocrática dessas…?! Esticar o tempo do confronto só serve para expandir exponencialmente a taxa de risco de falhas e colapso das defesas…!!”, Log bradou, com a voz oscilando visivelmente devido à fúria contra as engrenagens da nobreza.

“A engrenagem da política não opera baseada na execução do que é logicamente correto no campo de batalha, Log. O tabuleiro do poder está sofrido de cenários onde a racionalidade militar é sumariamente esmagada por conveniências abstratas. Fora exatamente para nos mantermos totalmente alheios a essas amarras que a esmagadora maioria dos exploradores renega a nobreza, e essa permanece sendo a diretriz institucional de neutralidade do [Coelho Prateado do Céu Noturno]. Contudo, na conjuntura atual de pré-guerra em Dal-Arne, isolar as peças tornou-se uma impossibilidade técnica.”

Disparei as palavras com um tom de voz firme para acalmar os ânimos de Log. Ao meu redor, notei que tanto Sophie quanto Carol exibiam feições repletas de profunda indignação com o cenário. Quanto a Luna, embora mantivesse suas feições perfeitamente estáticas, a insatisfação em seu âmago sem dúvida equivalia à das outras três.

Tanto eu quanto Luna havíamos sido expostos a essa exata categoria de injustiças corporativas e amarras políticas dezenas de vezes durante os nossos anos na [Alvorada Dourada]; por conta desse histórico de cicatrizes, carregávamos um índice de tolerância consideravelmente superior ao dos outros três integrantes.

Ter focado toda a minha existência na busca pelo ápice do poder místico puramente para garantir a capacidade de blindar a mim e aos meus preciosos companheiros contra as injustiças do mundo, e mesmo assim ser forçado a capitular perante uma amarra política dessas na superfície, trazia-me a percepção visceral de que os meus limites ainda eram insuficientes perante o tabuleiro mundial. Contudo, explodir em reações emocionais a esta altura só serviria para engatilhar contra-ataques políticos ainda mais implacáveis do inimigo mais adiante.

“…Compreendi a totalidade do contexto histórico das amarras do palácio, Mestre. Embora a minha mente continue se recusando terminantemente a validar a decisão da Coroa. ―― Sendo esse o caso, Mestre… o [Arco- Íris Lunar do Crepúsculo] marchará para assumir a conquista definitiva do labirinto em seu lugar!”

Justo quando eu assumia com total certeza de que havia estabilizado as reações do grupo, Log disparou uma proposta completamente fora de qualquer mapeamento tático original, fazendo meus neurônios travarem por um breve milissegundo.

“Oh! Essa ideia é simplesmente genial, Log!”

“Sim! Eu voto a favor da proposta! Se as amarras da política proíbem o avanço do Mestre, o nosso dever como seus discípulos legítimos é marchar para executar a tarefa e limpar o tabuleiro no seu lugar!”

Antes que minha mente conseguisse articular uma resposta de contenção, Carol e Sophie validaram a estratégia de Log com total entusiasmo, fixando seus olhos contra os meus em pura expectativa combativa.

“Contenham os movimentos imediatamente! O labirinto que engatilhou esta Inundação de Monstros modificado pela Seita com certeza não opera sob os parâmetros de um labirinto convencional de nível regional! Eu me recuso terminantemente a autorizar a marcha de vocês em direção a um abismo com esse índice de letalidade mística!”

“Nós temos total clareza do tamanho do perigo que reside naquele abismo, Mestre! Caso a nossa rede de sensoriamento registre uma ameaça impossível de ser contida pelas nossas forças atuais, juro que executaremos uma retirada estratégica imediata! Por conta disso… peço que confie em nosso poder e valide a nossa marcha!”

Diante do meu veto institucional, Log rebateu elevando a intensidade de sua voz, exalando uma determinação inflexível.

“A estrutura da sua própria análise também acusa que engatilhar a conquista em simultaneidade com a defesa da superfície é a única jogada perfeita para Dal-Arne, não acusa, Mestre?!”

A realidade técnica era irrefulável: permitir que o [Arco-Íris Lunar do Crepúsculo] marchasse para obliterar o núcleo do labirinto enquanto eu esmagava a vanguarda na superfície facilitaria de forma astronômica a resolução de toda a crise. Contudo, o fardo de enviar os meus preciosos discípulos, guerreiros que eu mesmo polira desde os primeiros passos, para o centro de um covil projetado pela Seita Ciclame era algo que meu coração se recusava a aceitar.

Ironicamente, pelo fato de a minha mente racional compreender perfeitamente que a proposta de Log representava a jogada mais eficiente e precisa disponível no tabuleiro, minha boca simplesmente falhou em formular um argumento técnico sólido o suficiente para desbancar o plano dele de imediato.

“A eficácia da manobra na vertente tática é indiscutível, Log. Contudo… caso o pior cenário se materialize e algo terrível aconteça com o corpo de algum de vocês no abismo…”

“―― Mestre! Nós deixamos de ser meras crianças indefesas que necessitam de sua blindagem em tempo integral há muito tempo!”

No milissegundo da minha hesitação, Log desabou a afirmação com uma imponência que cortou o ar do quarto por completo.

“――!?”

A crueza e a autoridade daquela assinatura vocal operaram como um golpe de martelo físico que atingiu em cheio a minha própria consciência.

“Nós somos exploradores legítimos integrados oficialmente às fileiras da Segunda Unidade do [Coelho Prateado do Céu Noturno]! Perante o estatuto institucional desta organização, os membros da Segunda Unidade constituem a força bélica de vanguarda principal do clã, portando a autoridade legal e o direito de iniciar imersões e conquistas em qualquer labirinto fora do eixo do Grande Labirinto à sua própria discrição tática, sem a necessidade de um aval da gerência!”

Esmagando qualquer resquício do meu veto, Log continuou empilhando argumentos regulamentares e dados técnicos com uma precisão cirúrgica:

“É um fato inegável que o Mestre agiu como o nosso escudo definitivo e nos guardou dezenas de vezes em nossa trajetória até aqui. Sob a sua perspectiva de veterano supremo, a nossa capacidade de combate provavelmente continua parecendo a de meros iniciantes na estrada. No entanto… nós passamos cada segundo deste último ano forçando a nossa evolução puramente no encalço de sua silhueta! Os seus ensinamentos, as suas táticas e as suas diretrizes de sobrevivência estão permanentemente gravados em nossos instintos marciais! Nós jamais cometeremos o erro de subestimar um cenário ou falhar em uma leitura de risco no campo! Por conta disso… confie em nossa força e nos permita assumir esta missão!”

As palavras avassaladoras de Log pulverizaram por completo as estruturas de negação da minha mente. No vácuo deixado pela destruição do meu orgulho de mentor superprotetor, um sentimento de profunda leveza e orgulho legítimo floresceu em meu ser.

“Hahaha… Quem diria que veria o Log elevar o tom de voz e confrontar o seu próprio mestre com tamanha autoridade tática um dia, hein.”

No dia em que firmei o contrato para me tornar o mentor da equipe, as reações de Log em relação ao meu ser carregavam uma nuance de devoção quase cega e submissão absoluta. Como eu via aquela dependência psicológica como um fator de risco latente para a autonomia dele como líder de equipe no futuro, contemplar o Log atual me peitar face a face defendendo suas próprias convicções militares com tanta clareza me trazia uma felicidade imensa.

“A-Ah! M-Me perdoe, Mestre! Eu jamais tive a menor intenção de desferir um ato de insubordinação ou desrespeito contra a sua autoridade…!”, absorvendo a minha risada, Log desestabilizou-se instantaneamente, recuando em meio ao pânico de ter cruzado a linha com o mentor.

“Iria, não estou irritado, Log….Na verdade, você está perfeitamente correto. Todos vocês já aprenderam a marchar de forma totalmente firme e independente com as próprias pernas no tabuleiro. O erro de análise fora estritamente meu, por continuar mantendo o sensor travado na perspectiva de enxergá-los como crianças indefesas. Peço desculpas, a minha leitura estava desalinhada com a realidade.”

“N-Não, de forma alguma! O Mestre jamais cometeu um erro! A culpa estrutural é nossa, por falharmos em demonstrar resultados bélicos de magnitude suficiente para dissipar essa sua preocupação com o nosso grupo! ―― Por conta disso, nós marcharemos para erradicar este labirinto e entregar a prova documental definitiva de que os discípulos do Herói do Reino se tornaram exploradores de elite legítimos perante o mundo!”

“Sim. Eu aguardarei na superfície para contemplar os relatórios sobre o tamanho da evolução de vocês como guerreiros do clã. A lacuna tática gerada pela ausência de vocês na defesa da cidade será sumariamente preenchida e compensada pelo aumento do meu próprio fluxo de aniquilação na vanguarda. Sendo assim… operando na qualidade de mentor de vocês e como o Executivo responsável pelo Departamento de Exploração do [Coelho Prateado do Céu Noturno], eu formalizo a emissão desta ordem de missão especial para o grupo: ―― marchem em meu lugar e executem a conquista definitiva daquele labirinto!”

“”””―― SIM, SENHOR!!!!””””