(Será que isso é semelhante ao Esqueleto Gigante que apareceu na superfície no mês passado? Pensando bem, o círculo mágico que surgiu por um vislumbre agora pouco também parecia muito com o de quando o esqueleto se manifestou.)
“Que bicho enorme. A pelagem parece tão macia, deve ser uma delícia de afofar.”
Haruto-san murmurou enquanto olhava para o colossal lobo escarlate e negro. Não parecia haver um pingo de tensão em sua voz.
No entanto, a atmosfera ao redor de Haruto-san transmutou-se em algo feroz no instante seguinte.
“―― Mas esse tom de cores… não rola. Vá trocar essa pelagem e volte mais tarde!”
Ele desdenhou, disparando uma sede de sangue ardente na direção do lobo.
Inversamente, Fuka emanava uma intenção assassina gélida e afiada.
Era excelente ver que ambos estavam totalmente motivados. Eu não sabia a real identidade daquele monstro, mas era incontestável que a Seita estava envolvida. Sendo assim, não restava outra alternativa a não ser a aniquilação total.
“É o oponente perfeito para encerrar a nossa jornada de conquistas, não acham? Vamos nessa, vocês dois.”
“Sim.”
“Com certeza!”
Parecendo irritado com a nossa postura, o lobo soltou um uivo estrondoso. A mana começou a se condensar massivamente ao redor dele, disparando uma enxurrada de projéteis mágicos em nossa direção. Cada um desses projéteis carregava uma das propriedades elementares: Terra, Água, Fogo, Vento, Gelo ou Trovão.
(Tsk, a Schwarzhaase está distante demais… Nesse caso…!)
Cogitei erguer um escudo de mana para conter os projéteis, mas a Schwarzhaase, que eu havia transformado em correntes para imobilizar os agentes da Seita à distância, estava longe demais para que eu a trouxesse de volta para as minhas mãos a tempo.
“Fuka! É possível cortar esse monstro em meio a essa enxurrada de ataques?”
“É possível. Mas por favor, aguentem um pouco. Depois eu consigo interceptar os projéteis.”
Fuka sem dúvida já estava contemplando os desdobramentos futuros através de seu poder.
“Entendido. Deixo com você, Fuka!”
Confirmando o aceno dela, foquei puramente em desviar dos projéteis elementares. Contudo, a densidade do bombardeio aumentou ainda mais, até que os projéteis finalmente capturaram a mim e a Haruto-san.
Os projéteis explodiram ao colidirem conosco, fazendo-nos receber o impacto direto das detonações elementares.
Com o bombardeio atingindo o alvo em cheio, uma leve brecha de descuido surgiu no lobo.
―― Sem que a fera soubesse que Fuka aguardava exatamente por essa única brecha.
No milissegundo em que a intensidade dos ataques reduziu sutilmente, Fuka usou o *Shukuchi* para encurtar a distância instantaneamente. A lâmina de sua katana desferiu um corte preciso diretamente contra o olho direito do lobo.
Um rugido agônico da fera ecoou de forma violenta por todo o ambiente.
Saltei para fora da cortina de fumaça gerada pelas explosões, contornando a fera em direção ao seu ponto cego pelo flanco direito enquanto reduzia a distância para recuperar a Schwarzhaase.
O motivo de eu ter saído completamente ileso do impacto direto daquelas explosões mágicas devia-se a uma aplicação avançada do Ki.
Durante a nossa jornada de conquistas, recebi lições consideravelmente profundas de Haruto-san sobre a manipulação do Ki. Uma das técnicas consistia em projetar o Ki para fora do próprio corpo. Ao interpor o Ki liberado como uma espécie de amortecedor entre mim e as explosões, fui capaz de mitigar os danos dos projéteis por completo.
Atualmente, eu conseguia projetar o Ki para fora apenas o suficiente para proteger seções específicas do meu corpo, mas alguém com a maestria de Haruto-san era capaz de revestir o corpo inteiro, gerando uma armadura invisível que garantia cobertura total contra qualquer vetor de ataque.
Eu com certeza dominaria uma manipulação de Ki no mesmo patamar da dele no futuro.
“―― **[Sexta Forma: Mond Sechs / Sixth Form]**!”
Assim que alcancei o raio tático necessário para puxar a Schwarzhaase, transmutei as correntes de ébano em um arco mágico e o empunhei com a mão direita.
Condensei uma massa de mana pura para moldar uma flecha e a posicionei na corda do arco.
Mirando à frente, avistei Haruto-san, que já havia se deslocado para o espaço aéreo diretamente acima da cabeça do lobo.
“Que uivo barulhento. Cale a boca um pouco, seu totó!”
Para preencher o tempo necessário para a minha preparação, ele desabou um chute de calcanhar devastador diretamente contra la testa do lobo.
A fera fincou as patas para evitar que sua cabeça fosse esmagada contra o solo, mas uma cratera imensa se abriu sob ela, evidenciando o poder bruto por trás do golpe de Haruto-san.
Disparei a flecha de ébano para dar sequência ao dano contra o lobo que cambaleava com o impacto na cabeça.
“―― **[Senten]** (Perfuração Celestial)!”
A flecha escura, otimizada puramente para perfuração mística, voou em linha reta, atravessando sucessivamente a pata traseira direita, o abdômen e a base da pata dianteira esquerda do lobo.
O coração da fera estava posicionado exatamente na trajetória daquele disparo. Teoricamente, aquele único impacto deveria ser o suficiente para reduzi-la a névoa negra.
Contudo, mesmo com o miocárdio perfurado de lado a lado, os movimentos do lobo não cessaram; ele ergueu a cabeça e soltou mais um uivo ensurdecedor.
Imediatamente, uma sucessão de explosões e relâmpagos irrompeu por toda a extensão daquela sala em formato de cúpula.
“Tsk! Um ataque indiscriminado de área aceitando o risco de fogo amigo?!”
A destruição foi espalhada de forma caótica por todo o perímetro da cúpula.
Para mim, que conseguia prever os vetores pelos fluxos de mana, ou para Fuka com sua [Visão do Futuro], desviar era viável. No entanto, Haruto-san não possuía meios para ler completamente um bombardeio caótico desse nível. Embora ele pudesse se blindar com o Ki, a potência daquelas explosões e relâmpagos rivalizava facilmente com magias de nível Especial (*Tokkyuu*).
“―― **[Quinta Forma: Mond Fünf / Fifth Form]**!”
Desloquei-me instantaneamente até a posição de Haruto-san, transmutando a Schwarzhaase em um escudo mágico para blindar a nós dois contra o bombardeio indiscriminado.
“Mal aí, valeu pela força!”, a voz de agradecimento de Haruto-san ecoou logo atrás de mim.
“De nada! Mas me diga, Haruto-san: você sabe como matar essa coisa?”
Pelos comportamentos e falas anteriores, ficara nítido que Fuka e Haruto-san carregavam dados táticos que eu desconhecia. Bem, eu sabia perfeitamente que informações e segredos eram “poderes” tão vitais quanto a própria força bélica. Por estarmos em uma posição de clãs rivais, era natural que mantivessem certos trunfos sob sigilo; eu jamais os culparia por isso.
Fiz a pergunta sabendo que ele poderia desconversar, mas decidi arriscar o questionamento.
“…Provavelmente, aquilo é um monstro modificado.”
(Um monstro modificado? Pensando bem, Ozwell mencionou no feudo de Legriff que havia ‘reproduzido o Dragão Negro’. Faz total sentido a Seita carregar tecnologias para a fabricação artificial de criaturas místicas, hein.)
“Contudo, contanto que use um ser biológico como fundação, as fraquezas continuam as mesmas: o coração ou o cérebro. Se o peito falhou, explodir a cabeça deve resolver o problema.”
“Entendo, faz sentido. Mas se o seu chute devastador de antes não quebrou o crânio dele, precisaremos de um impacto ainda maior. E quanto ao tempo para a preparação… parece que a Fuka vai garantir para nós.”
Em meio ao diálogo, Fuka já encurtava a distância para tentar decepar o pescoço do lobo.
Contudo, o nível de alerta do lobo em relação a ela era altíssimo; a criatura disparou uma cortina de projéteis mágicos com uma densidade ainda mais avassaladora contra a silhueta dela que avançava.
Em meio a um bombardeio onde eu afirmaria categoricamente ser impossível desviar de tudo, Fuka esquivava-se de cada feixe sem o menor esforço. Além disso, ela realizava a proeza divina de desferir cortes voadores que cruzavam as brechas milimétricas dos projéteis, contra-atacando a fera simultaneamente. Honestamente, no quesito combate puro, sinto que jamais venceria a Fuka, mas como aliada ela era de uma confiabilidade esmagadora.
Múltiplas fissuras começaram a se acumular pelo corpo do lobo. Embora os cortes não fossem profundos o suficiente para matá-lo, o aggro da criatura foi completamente travado em Fuka, garantindo total liberdade de movimento para mim e Haruto-san.
“―― **[Primeira Forma: Mond Eins / First Form]**!”
Enquanto Fuka e o lobo trocavam golpes em alta velocidade, transmutei o escudo em uma espada mágica e passei a concentrar massivamente a mana ao longo do gume. Ao meu lado, Haruto-san comprimia o Ki em seu punho direito, fazendo o espaço ao redor oscilar como uma distorção de calor intenso.
“Haruto-san, pronto para o golpe?”
Perguntei enquanto empunhava a espada cuja mana condensada já começava a distorcer o tecido do espaço ao redor.
“Sim, a qualquer momento. Vamos estourar o crânio desse totó de uma vez!”
Haruto-san respondeu exibindo um sorriso feroz.
Exibindo massas tão brutas de energia concentrada, a atenção do lobo acabou sendo parcialmente atraída em nossa direção.
Contudo, desviar os olhos mesmo que por um milissegundo diante de um monstro de combate absoluto como Fuka era um erro tático fatal.
Por outro lado, ignorar o nosso acúmulo de energia também não seria uma decisão inteligente da parte dele.
Inércia pura… a fera já estava em xeque-mate.
Fuka jamais desperdiçaria aquele único milissegundo de hesitação. Tingindo novamente a lâmina com o tom de cobre avermelhado, ela se moveu.
Aquele deslocamento foi rápido demais até para os meus sentidos amplificados pelo Ki capturarem. O que meus olhos registraram foi apenas o rastro escarlate desenhado pela trajetória da arma dela.
O feixe cortou instantaneamente a pata traseira esquerda e o abdômen do lobo.
No milissegundo seguinte, a pata decepada despencou no chão e uma fissura visceral rasgou as entranhas da criatura.
Somado ao dano anterior do meu *Senten* e ao desgaste das explosões indiscriminadas que ele mesmo causara, o lobo já estava exausto demais para conseguir se deslocar de forma eficiente. Contudo, enquanto houvesse vida mística em seu cerne, o risco de um contra-ataque desesperado continuava ativo. Não baixaríamos a guarda até o ver cair morto.
“―― **[Tensen]** (Lampejo Celestial)!!”
Disparei o corte de ébano mirado diretamente contra a face da fera. A mana altamente comprimida expandiu-se no alvo, desabando uma onda de choque avassaladora sobre a cabeça do lobo.
Embora o meu ataque visasse causar danos estruturais, o verdadeiro propósito tático era criar uma cortina de fumaça para garantir que o golpe definitivo de Haruto-san atingisse o alvo com precisão absoluta.
Ocultando-se em meio à dissipação da mana escura, Haruto-san encurtou a distância de forma cirúrgica.
“Morra de uma vez, seu vira-lata!”
O punho envolto na distorção ardente de Ki desabou verticalmente contra o crânio do lobo.
O osso frontal da criatura afundou por completo, fazendo o sangue jorrar em jatos por seus olhos, orelhas e bocarra, até que o corpo colossal finalmente despencou sem vida contra o solo de pedra.
Eu já mantinha novas fórmulas preparadas para disparar um ataque de segurança, mas a estrutura física do lobo começou a se desintegrar, transmutando-se em névoa negra.
◇
“Caramba, esse oponente deu consideravelmente mais trabalho do que eu previra”, Haruto-san quebrou o silêncio assim que o corpo do monstro sumiu por comleto, retomando seu tom descontraído de sempre.
“Bom trabalho, Fuka, Haruto-san. A força daquela coisa rivalizava facilmente com a de um Chefe de Andar das Camadas Profundas do Grande Labirinto, então fechar essa batalha com esse nível de desgaste foi um excelente resultado tático.”
A nossa vantagem absoluta nesse confronto deveu-se massivamente à presença de Fuka. Desde a interceptação inicial do bombardeio elemental até a manutenção implacável do aggro da fera; se ela não estivesse na equipe, eu e Haruto-san certamente seríamos forçados a lutar enquanto sofríamos danos severos no processo.
Ao longo de todo o combate, Fuka moldou seus movimentos puramente para garantir a nossa liberdade de ação. Sinto que, se ela estivesse lutando totalmente solo contra aquele lobo, a aniquilação teria sido consideravelmente mais rápida e fácil para ela do que foi em trio.
Realmente, sempre há um topo mais alto no mundo. Para conseguir alcançar o patamar dela no futuro, preciso continuar me esforçando ao máximo sem hesitar.
Enquanto processava esses pensamentos táticos, caminhei em direção ao local onde os agentes da Seita haviam sido imobilizados.
Contudo, todos já estavam mortos. E o estado de seus restos mortais era horrendo.
Os corpos haviam sido completamente desidratados, reduzidos a carcaças ressecadas e mumificadas. Os feixes avermelhados que brotaram deles antes eram compostos puramente pelo sangue vital de seus próprios organismos.
Aquelas pessoas foram usadas como meras ferramentas descartáveis de sacrifício para engatilhar a manifestação do lobo e nos eliminar. Como de costume, a Seita Ciclame provava ser um covil de escória irrecuperável.
“Não tenho a menor intenção de sentir piedade por esse bando, mas que fim deplorável. Poderiam pelo menos ter aberto a boca para nos dar pistas antes de virarem cinzas”, Haruto-san murmurou ao meu lado, fitando os cadáveres mumificados com um olhar frio e indiferente.
“Mesmo que estivessem vivos, duvido que abririam a boca de forma cooperativa”, respondi enquanto estruturava uma fórmula simples e disparava uma mística de fogo para incinerar os quatro corpos ressecados.
“Orun, o Núcleo deste Labirinto.”
Enquanto eu limpava a área, Fuka aproximou-se e estendeu o cristal místico colossal em minha direção.
“Obriga, Fuka. ―― Com isso, a nossa jornada de conquistas está oficialmente encerrada. Agradeço imensamente a vocês dois. Graças ao apoio de ambos, fomos capazes de limpar todos os alvos com extrema fluidez.”
Recolhendo o cristal das mãos dela, proferi meu discurso de encerramento da expedição como um gesto de consideração.
“Não se preocupe. *Isto* também nos trouxe grandes benefícios táticos.”
“É verdade. Pude compreender perfeitamente a sua índole e o seu estilo de liderança, Orun. Fora uma jornada extremamente proveitosa para o nosso lado também.”
Novamente, os dois dispararam frases carregadas de segundas intenções ocultas. Ao longo de todo este mês na estrada, eles soltaram comentários misteriosos desse tipo com frequência. Como todas as minhas tentativas de aprofundar o assunto foram respondidas com evasivas, presumi que o mesmo aconteceria agora e decidi não insistir no questionamento.
“Bem, então vamos marchar em direção a Dal-Arne para relatar a conclusão das limpezas à Princesa Lucilla.”
E assim, a força-tarefa especial de conquista composta por mim, Fuka e Haruto-san encerrou oficialmente a sua expedição pelos labirintos do Reino.
Naquele exato instante, eu assumi com total certeza de que retornaríamos para a cidade do Grande Labirinto, Tutrail, onde eu retomaria minhas funções como explorador do [Coelho Prateado do Céu Noturno] e os dois retornariam ao [Crepúsculo de Bronze]. Eu realmente acreditava nisso naquele momento.
Eu jamais seria capaz de imaginar… que a minha contagem de imersões em labirintos como um explorador místico estava reduzida a **apenas mais uma única vez** em toda a minha vida ――.
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