O "Jack-of-All-Trades" Expulso d... Cap. 195 — O Último Labirinto

◇◇◇

“Toma essa! Entreguem seus materiais, seus monstros desgraçados!!”

Haruto-san soltava um rugido heróico enquanto reduzia os monstros a pedras mágicas um após o outro.

“Haruto, por que você está tão desesperado?”

Após limparmos a horda de monstros que cercava a área, Fuka questionou Haruto-san. O contraste de temperatura entre a calmaria de Fuka e o desespero de Haruto-san era gritante.

“E como eu não estaria desesperado?! A minha dívida com o Orun está aumentando a cada dia que passa, sabia?! Você deveria demonstrar um pouco mais de aflição também!”

Diante do questionamento de Fuka, Haruto-san arregalou os olhos e soltou uma voz exasperada, como se não acreditasse no desapego dela.

O tempo voa, e já estávamos no final de fevereiro. Mais de um mês se passara desde que aceitamos o pedido da Princesa Lucilla para conquistar os labirintos espalhados pelo Reino. Mesmo após limparmos o labirinto da Vila Sabona, continuamos marchando sem parar, e este local onde estávamos agora era o último alvo restante da nossa lista.

Apesar de termos enfrentado uma série de imprevistos bizarros ao longo desta jornada de conquistas, conseguimos avançar dentro do cronograma estipulado inicialmente, chegando até aqui sem grandes atrasos. Contudo, o único fator que saiu completamente fora do esperado foi o orçamento da nossa viagem.

Como eu temia desde o primeiro banquete, os fundos governamentais concedidos pelo Reino não foram suficientes para cobrir as despesas. Embora Haruto-san tivesse garantido que o clã [Crepúsculo de Bronze] arcaria com a diferença, nem ele e nem Fuka carregavam tanto dinheiro vivo na estrada. Como resolução tática, combinamos que eu pagaria todas as contas do meu próprio bolso por enquanto, e eles me reembolsariam assim que retornássemos a Tutrail. A “dívida” à qual Haruto-san se referia era exatamente essa.

“…? Mas o clã tem dinheiro nos cofres, não tem? É só pagar o Orun quando voltarmos para Tutrail”, Fuka inclinou levemente a cabeça, confusa.

“Sim. Assim que pisarmos em Tutrail, poderemos transferir o valor imediatamente. Contudo, se usarmos todas as reservas do clã para quitar essa dívida de uma vez, serei forçado a cortar severamente as suas porções de comida por um bom tempo.”

Ao ouvir de Haruto-san que suas porções de comida seriam reduzidas, os olhos de Fuka se arregalaram sutilmente. Ela imediatamente deu as costas para nós e começou a marchar a passos firmes em direção à área onde a densidade de monstros parecia ser a mais alta.

“O que os dois estão fazendo parados? Precisamos coletar pedras mágicas e materiais o mais rápido possível”, Fuka virou-se para nos cobrar ao notar que não estávamos a seguindo.

Ver aquela reação dela foi tão genuinamente adorável que não pude conter um leve sorriso.

“Haruto-san, você realmente sabe como manobrar a Fuka, hein?”, comentei enquanto caminhávamos atrás dela.

“Você acha mesmo que isso é ‘saber manobrar’? A nossa princesinha é simplesmente fácil demais de guiar se você balançar um prato de comida na frente dela… Chega a um nível onde fico genuinamente preocupado de ela acabar sendo enganada por alguém com más intenções no futuro.”

“Acho que você não precisa se preocupar com isso. A Fuka não age sem pensar. O fato de ela se comportar de forma tão livre e espontânea aqui é apenas a prova do tamanho da confiança que ela deposita em você, Haruto-san.”

Se analisássemos as palavras e ações de Fuka de forma superficial, ela poderia parecer uma garota puramente impulsiva à primeira vista. No entanto, após passar mais de um mês lutando ao lado dela diariamente, ficou nítido que ela sempre possui uma linha de raciocínio sólida por trás de cada comportamento.

Na verdade, a mente dela trabalha em uma velocidade excepcional, permitindo que ela tome decisões táticas e as execute em milissegundos. Contudo, por ser genial demais, ela quase sempre resolve tudo de forma autocontida, raramente expressando seus pensamentos ou intenções para os outros. Essa falta de comunicação era o seu único defeito.

Ao analisar Fuka de forma tão objetiva, acabei refletindo sobre mim mesmo e percebi que eu carregava exatamente a mesma tendência de isolamento tático. Existe aquele ditado que diz: *”Observe os erros dos outros para corrigir os seus próprios”*. Eu precisaria policiar meu comportamento de agora em diante também.

◇

Com Fuka assumindo uma postura agressiva na caça aos monstros, limpamos os desvios em tempo recorde e, em poucos instantes, restava apenas o setor mais profundo do labirinto à nossa frente.

(Com isso, a nossa jornada de conquistas está prestes a terminar, hein…)

Enquanto descendia os degraus de pedra que conduziam à sala final, fui tomado por um sentimento de profunda nostalgia e realização.

Fora uma viagem consideravelmente longa, mas os ganhos táticos que extraí dela foram imensos. Pude testemunhar de perto e repetidas vezes o estilo de combate de Fuka, uma especialista absoluta em confrontos de curto alcance, e recebi lições valiosas de Haruto-san sobre as aplicações avançadas da manipulação de Ki. Posso estufar o peito com total orgulho e afirmar que esta expedição expandiu severamente os meus limites como explorador.

Bastava coletar o Núcleo do Labirinto na sala à frente para encerrar oficialmente a missão. Depois, marcharíamos até Dal-Arne para relatar a conclusão das conquistas à Princesa Lucilla, nos reuniríamos com Selma-san e retornaríamos para Tutrail.

Enquanto eu mapeava os próximos passos em minha mente, Haruto-san quebrou o silêncio.

“Orun, parece que o destino nos guardou um último evento antes do fim.”

Embora o tom de voz de Haruto-san mantivesse aquela leveza brincalhona de sempre, a expressão em seu rosto era a mais séria e focada que testemunhei em toda a nossa viagem.

Ele certamente capturara o cenário da sala final através da [Visão de Olho de Pássaro]. Expandindo a minha própria rede de sensoriamento além do perímetro habitual, acabei detectando anomalias térmicas e fluxos de mana. Eram presenças humanas.

“Há várias pessoas na sala do núcleo… Seriam mais exploradores locais tentando sabotar a conquista?”

Perguntei a Haruto-san, já que minha rede capturava apenas a presença física, mas não os trajes ou a afiliação deles.

O homem descontraído de antes desaparecera por completo; mantendo uma feição severa e combativa, Haruto-san ditou:

“Se fossem apenas locais, estaríamos no lucro. Mas aquelas vestes… Não há dúvidas. São agentes da **Seita Ciclame**.”

“――! A Seita dentro do labirinto…?”

As palavras de Haruto-san fizeram a tensão na sala disparar instantaneamente. Ao meu lado, embora a fofura no rosto de Fuka não tivesse mudado, a aura que emanava de seu corpo transmutou-se em algo puramente hostil e sedento por sangue.

Eu já via a Seita Ciclame como meu inimigo mortal, mas parecia que o mesmo valia para Fuka e Haruto-san. Originalmente, fora o próprio Haruto-san quem me alertara de que Philly Carpenter — a mulher que me substituíra na Alvorada Dourada — era uma executiva da organização. O clã deles certamente carregava pendências e feridas profundas causadas por aquelas sombras também.

“Orun, quais são as ordens?”

Haruto-san perguntou, aguardando minha diretriz tática.

A inundação de monstros que atingira a estrada de Tutrail enquanto a Princesa Lucilla viajava fora provocada artificialmente por Gary Oraile no fundo do labirinto. Sendo assim, a razão de a Seita estar reunida na sala do núcleo deste local era perfeitamente óbvia: eles pretendiam engatilhar outra inundação em larga escala. Independentemente de terem algum outro propósito oculto, aquilo de forma alguma traria benefícios para o Reino.

“Avançaremos mantendo guarda máxima. Priorizem a captura deles vivos para extrairmos informações sobre os planos da Seita. Contudo… caso a situação saia do controle e a captura se mostre inviável, eu assumirei a total responsabilidade legal. ―― Não hesitem em ceifar as vidas deles.”

Assim que disparei a diretriz, os dois assentiram em total concordância. Continuamos a descida em direção ao abismo final.

◇

Ao cruzarmos o portal da sala do núcleo, o cenário bateu exatamente com o alerta de Haruto-san: quatro indivíduos vestindo robes vermelhos vibrantes estavam reunidos ao redor da estrutura central.

Ao notarem a nossa entrada abrupta, os agentes da Seita soltaram vozes carregadas de pânico e exasperação: *”Eles já chegaram…?! Modas, isso foi rápido demais…!”*. Eles pareciam estar no meio dos preparativos para nos emboscar, mas nosso ritmo de progressão superara os cálculos deles.

Seja como for, os olhos que direcionavam a nós não carregavam a menor ponta de amabilidade.

Para mitigar qualquer reação mágica ou fuga, ativei instantaneamente a **[Manipulação da Gravidade]**, multiplicando o peso sobre o quadrante onde os quatro estavam posicionados.

Na semana passada, esse movimento fora suficiente para imobilizar por completo o bando de exploradores sabotadores. Contudo, contra figuras que dominavam a mística avançada — como Stieg Strom, o homem que assassinara Gary, ou a própria Fuka —, a gravidade pura não seria capaz de travar os movimentos por completo. Aquela era a Seita Ciclame; eu precisava agir com cautela máxima.

“―― **[Alteração da Espada Mágica: Orthoration / Magic Sword Alteration]**, **[Sexta Forma: Mond Null]**!”

Somado ao esmagamento gravitacional, transmutei a lâmina da Schwarzhaase em um fluxo fluido de mana de ébano e moldei uma série de correntes escuras que dispararam em direção aos alvos. As correntes negras entrelaçaram-se ao redor dos corpos dos agentes.

Através da [Manipulação da Gravidade], injetei um peso astronômico nas próprias correntes, tornando-as pesadas demais para que qualquer humano comum conseguisse se manter de pé. Felizmente, aqueles agentes pareciam não carregar o mesmo nível monstruoso de Stieg ou Fuka; desabaram imediatamente contra o solo, completamente imobilizados sob a pressão combinada.

“Guh… o que é… isso… É pesado demais… não consigo… me mover…”

“Trabalho cirúrgico como sempre, Orun. ―― Bem, já que temos quatro deles aqui, não deve haver problema se eliminarmos uns dois de imediato, certo? Quem vai ser o primeiro?”

Haruto-san disparou as palavras sombrias enquanto fitava os inimigos caídos. Contudo, analisando a frieza em seus olhos, era nítido que ele não estava brincando. Ao mesmo tempo, Fuka já desembainhava sua katana com um deslize silencioso.

“Ei! Comecem o ritual imediata――”

Um dos agentes tentou berrar uma ordem para os companheiros, mas antes que a última sílaba cruzasse seus lábios, sua cabeça foi permanentemente separada do tronco. Tendo decepado o crânio do homem em um milissegundo sob o campo de gravidade, Fuka mudou a pegada da katana para uma empunhadura invertida e cravou a ponta da lâmina diretamente contra o solo de pedra.

No instante seguinte, um círculo mágico de proporções imensas emergiu do chão sob o bando. A lâmina da katana de Fuka começou a absorver a energia ao redor, transmutando sua tonalidade metálica original para um tom de cobre avermelhado.

(A lâmina cor de cobre… Então essa é a mutação que a *Cursed Blade* (Youtou) exibe ao liberar seu verdadeiro poder.)

A espada de Fuka não era uma arma comum. Tratava-se de um tesouro nacional do Extremo Oriente, uma lâmina que trazia em seu cerne uma energia mística conhecida como *Energia Demoníaca* (Youryoku), uma força que operava sob premissas completamente distintas da mana convencional. Ao manipular essa energia, a coloração da lâmina mudava de seu cinza chumbo habitual para a cor de cobre.

Eu chegara a questioná-la sobre a natureza profunda da Energia Demoníaca e quais eram suas aplicações práticas durante a nossa viagem, mas ela apenas respondera com um sutil: *”Não posso falar sobre isso agora. Ensinarei quando o momento certo chegar”*. Por conta disso, eu quase não possuía dados sobre essa força mística. Contudo, sabendo que Fuka jamais agiria sem um propósito tático, a liberação daquela energia neste exato momento crucial certamente carregava um significado vital.

Enquanto eu processava isso e estruturava novas fórmulas em minha mente, o círculo mágico que emergira do solo começou a perder a nitidez, desbotando até sumir por completo do ambiente.

(O que foi isso…?)

O fluxo de mana durante a dissipação do círculo fora completamente bizarro. Não parecera uma anulação mágica comum; fora como se uma fenda invisível tivesse sido aberta no tecido do espaço, sugando toda a mana do ritual para o interior de um vácuo misterioso, exatamente como a água que vaza rapidamente pelos furos de um recipiente quebrado.

(―― Não, este não é o momento para divagações acadêmicas. Minha prioridade absoluta agora é neutralizar os sobreviventes.)

Fuka sem dúvida realizara um contra-ataque crucial contra o ritual deles. No entanto, no milissegundo em que tentei aprofundar minha análise sobre o fenômeno, uma ordem imperiosa ecoou dentro da minha própria mente, ditando: **Não pense mais sobre este assunto.** Era o mesmo bloqueio cognitivo de antes agindo para proteger a névoa na minha memória.

“Fuka, afaste-se do solo imediatamente!”

Disparei a ordem para ela. Eu tinha total consciência de que exigir um salto acrobático sob um campo de gravidade multiplicada era um absurdo tático, mas ao ouvir o comando, Fuka fixou o pé e saltou verticalmente em direção ao teto, usando o impulso do arranque para arrancar a katana do chão. A coloração da lâmina retornou gradualmente ao cinza chumbo original.

“―― **[Choque Terrestre / Earth Shock]**!”

Confirmando que Fuka cruzara a linha segura no ar, injetei mana nas fórmulas que mantinha suspensas e ativei a magia. Uma descarga elétrica massiva correu pelo solo de pedra, atingindo os três agentes imobilizados e desligando a consciência deles instantaneamente através do choque elétrico.

“―― Orun, Haruto! Um ataque invisível está vindo! Preparem-se para o impacto!”

Fuka disparou o aviso de alerta enquanto ainda flutuava no ar. O tom de sua voz carregava uma crueza e uma intensidade completamente alheias ao seu comportamento linear de sempre. Ela sem dúvida vira algo terrível através de sua Habilidade Inata.

No milissegundo em que eu e Haruto-san assumimos posturas de defesa máxima, uma onda de choque invisível, similar a um vendaval de proporções catastróficas, desabou sobre nós, arremessando nossos corpos violentamente para trás.

A Habilidade Inata de Fuka é a **[Visão do Futuro]**, uma técnica que permite vislumbrar cenários que ocorrerão alguns segundos adiante. Embora seja um poder formidável, ela já havia me confidenciado o seu ponto fraco: a técnica funciona transmitindo a cena capturada pelos olhos da *Fuka do futuro* diretamente para a mente da *Fuka do presente*. Em suma, os dados que ela obtém são puramente visuais.

Por conta dessa limitação, diante de um ataque de natureza completamente invisível como este choque de vento, ela não era capaz de discernir a estrutura ou a mecânica da técnica antes do impacto ocorrer. A imagem que ela capturara no futuro fora apenas a cena de nós três sendo arremessados pelos ares por uma força oculta.

Ainda assim, possuir o alerta de que *algo* estava vindo nos permitiu erguer defesas mínimas a tempo. Embora eu e Haruto-san tenhamos sido arremessados pelo impacto do vento, não sofremos danos estruturais severos em nossos corpos.

Aproveitando o breve milissegundo de flutuação no ar após o impacto, ativei a **[Manipulação da Gravidade]** para forçar um pouso firme contra o chão, deslizando os pés para dissipar a energia cinética do golpe. Direcionei meu olhar de volta para o quadrante onde os agentes da Seita estavam caídos.

O cenário era aterrorizante: linhas finas e avermelhadas, parecidas com veias expostas cheias de sangue, começaram a brotar dos corpos dos inimigos — surgindo das costas do homem decapitado e do peito dos três agentes inconscientes. As quatro linhas místicas convergiram em um ponto central no ar, alimentando uma esfera de plasma sanguíneo que começou a se expandir de forma violenta. O diâmetro da massa escarlate cresceu sem parar até atingir dezenas de metros, estabilizando sua forma geométrica assim que alcançou o tamanho de uma construção.

“Mas o que diabos é aquilo…?”

Haruto-san murmurou ao meu lado, fitando a colossal esfera de sangue com os olhos arregalados.

“Os dois, fiquem em guarda máxima. Uma criatura lupina de proporções monstruosas está prestes a emergir.”

Tendo recebido o impacto do vento no ar de forma limpa, Fuka utilizou a onda de choque para planar e aterrissar graciosamente ao nosso lado, disparando o segundo alerta tático.

Exatamente no mesmo milissegundo do aviso de Fuka, um uivo violento e ensurdecedor ecoou de dentro da massa de plasma escarlate. A esfera gigante de sangue explodiu, espalhando fluidos por toda a sala do núcleo e revelando uma criatura colossal, com uma pelagem densa em tons de ébano e escarlate. Era um lobo gigante que emanava uma pressão mística equivalente à de um Chefe de Andar das Camadas Profundas, rosnando ferozmente enquanto fixava seus olhos assassinos em nossa direção.