O Mundo dos Jogos Otome é Difíci... Cap. 166 — Os Esforços de Todos

Depois de trazer a muda da Árvore Sagrada da República de Alzer, Leon e Noelle a plantaram em uma ilha flutuante deserta. Como o local era desocupado, robôs trabalhadores foram implantados para cuidar da manutenção tanto da ilha quanto da própria árvore, garantindo que tudo permanecesse estável. Agora, Noelle havia retornado àquele mesmo lugar com a intenção de desenterrar a muda e levá-la consigo.

Os robôs obedeciam prontamente às suas ordens, cavando a terra e removendo o solo ao redor das raízes. Ao lado dela, Yumeria — a mãe de Kyle — observava o processo com uma expressão preocupada. Apesar de sua aparência jovem e delicada, reforçada por seus traços élficos e comportamento gentil, ela já era adulta o suficiente para ter criado um filho, embora muitos ainda a tratassem como se fosse bem mais nova.

“Você realmente vai desenterrá-la e levá-la embora?” perguntou Yumeria, com um leve tom de tristeza. “Parece uma pena… ela acabou de se acostumar a este lugar.”

Noelle desviou o olhar por um instante antes de responder, visivelmente constrangida.

“Desculpe… mas eu realmente não tenho escolha. Preciso da ajuda dela. O nosso futuro depende disso.”

Yumeria inclinou a cabeça, refletindo.

“Então Lorde Leon se envolveu em mais um problema, não é? Ele continua ocupado como sempre, mesmo depois de se tornar arquiduque.”

Noelle soltou um pequeno suspiro.

“Você acertou… mas desta vez é ainda mais complicado. Na verdade… é por isso que eu queria pedir sua ajuda, Meria.”

Os olhos de Yumeria se arregalaram com a súbita mudança de tom. Mesmo sendo uma serva da casa Bartfort, e portanto em posição inferior, Noelle não estava recorrendo à autoridade — estava pedindo de forma genuína.

“Por favor”, continuou Noelle, inclinando-se levemente. “Precisamos de alguém que possa ajudar a controlar a Árvore Sagrada. Eu farei o meu melhor… mas não é suficiente. Eu realmente preciso de você.”

Yumeria ficou em silêncio por um momento, surpresa com a sinceridade do pedido. Noelle então explicou a situação de forma simples, evitando entrar em detalhes desnecessários, mas deixando claro o risco envolvido. Ao terminar, baixou o olhar, tomada pela culpa por arrastar alguém tão gentil para algo tão perigoso.

“Se formos honestos… você só quer viver em paz com o Kyle, não é? Mas mesmo assim… eu preciso da sua ajuda.”

Se ao menos eu fosse mais forte…

Noelle apertou os punhos. Se tivesse controle total da Árvore Sagrada, não precisaria pedir ajuda. Talvez fosse por isso que Leon não confiava totalmente nela.

Yumeria, porém, respondeu de forma inesperada. Ela segurou suavemente as mãos de Noelle.

“Você e os outros salvaram a mim e ao Kyle tantas vezes… por favor, deixe-me retribuir.”

Noelle levantou o rosto, surpresa.

“Meria… você tem certeza?”

“Tenho. A guerra me assusta… e talvez eu não seja de grande ajuda. Mas foi graças a você, ao Lorde Leon e aos outros que eu pude ficar com meu filho novamente.”

As palavras fizeram os olhos de Noelle se encherem de lágrimas. Sem conseguir se conter, ela abraçou Yumeria com força.

“Desculpa… e obrigada.”

***

Enquanto isso, Livia visitava o castelo do antigo Principado de Fanoss. Na sala do trono, ela estava sozinha diante de Hertrude Sera Fanoss, que só aceitara aquele encontro por causa da Flauta Mágica que Livia carregava.

Hertrude permanecia sentada no trono, os braços cruzados e os olhos vermelhos carregados de ressentimento.

“O que você pensa que está fazendo ao aparecer aqui com a flauta de Rauda?” exigiu. “Você sequer tem permissão para tocá-la?”

Rauda — sua irmã mais nova — havia morrido na guerra contra Holfort, e aquela perda ainda era evidente na forma como Hertrude falava.

Livia segurou a flauta com cuidado.

“Por favor… me ensine a usá-la.”

Hertrude arregalou os olhos, incrédula.

“Você está louca? Sabe o que acontece se usar essa flauta?”

A Flauta Mágica permitia controlar monstros — e, em seu uso extremo, invocar o Guardião, uma criatura praticamente invencível que cumpria qualquer desejo… ao custo da vida de quem a invocava. Uma vez utilizada dessa forma, não havia retorno.

Ainda assim, Livia não hesitou.

“Eu pretendo invocar aquele gigante que vimos. Há algo que preciso fazer… mesmo que isso custe minha vida.”

Hertrude soltou uma risada curta.

“Que ironia… você tira a vida da minha irmã e agora quer sacrificar a sua.”

“Eu não—” “Eu sei. Foi um exagero.”

Ela desceu do trono e pegou a flauta das mãos de Livia, analisando-a com um olhar nostálgico.

“Você deve estar realmente desesperada para recorrer a isso… o arquiduque está agindo de forma estranha, não está?”

Livia hesitou antes de responder.

“Uma grande batalha está por vir… e eu quero ser útil.”

Hertrude sorriu de lado.

“E por isso você veio até mim… trazendo a flauta e informações confidenciais? Você continua ingênua.”

Livia não recuou.

“Você não faria nada contra mim. Você não quer tornar o Sr. Leon seu inimigo.”

Hertrude estreitou os olhos, mas logo sorriu.

“De fato… já aprendi essa lição.”

Após um breve silêncio, ela falou novamente: “Infelizmente, não posso ensinar você.”

“Tudo bem.”

Livia estendeu a mão para recuperar a flauta.

No instante seguinte— Hertrude a quebrou ao meio.

“Ah?!”

Os pedaços caíram no chão.

“Isso é melhor”, disse Hertrude, aliviada. “Essa flauta só trouxe destruição.”

“Por que fez isso?!” Livia gritou. “Não era uma lembrança da sua irmã?!”

“Era um tesouro… mas não para mim. E, se eu não fizesse isso, você teria encontrado uma forma de usá-la.”

Livia não conseguiu responder.

Hertrude suspirou.

“Pare com essas ideias tolas. Você vai fazer o arquiduque sofrer.”

“Eu achei que você me odiasse…”

“Eu odeio. Mas…”

Seus olhos se suavizaram ao lembrar de Rauda.

“Decidi viver de forma digna por ela. Sou a representante do meu ducado — não posso permitir que você se destrua.”

Ela virou o rosto.

“Sacrifício não machuca só quem morre… machuca quem fica.”

Livia se ajoelhou e pegou os pedaços da flauta.

“Eu sei… mas quero ajudar o Sr. Leon. Ele sempre me protege… e eu nunca consegui retribuir.”

Hertrude mudou de assunto.

“Ouvi dizer que a relação com o império está piorando.”

“Você sabe disso?”

“Só rumores… mas, se for verdade, o arquiduque terá uma batalha difícil.”

Ela então acrescentou: “Fanoss oferecerá apoio.”

Livia ergueu o rosto, surpresa.

“Você vai nos ajudar?”

Hertrude apontou para ela.

“Considere um empréstimo. E espero que esteja pronta para pagar o preço.”

Livia segurou a mão dela com firmeza.

“Claro! Eu farei qualquer coisa!”

Hertrude sorriu levemente, intrigada.

“Oh? Qualquer coisa…?”

***

Angie aguardava na sala de estar da mansão Redgrave, na capital, saboreando com elegância o chá que Cordelia havia preparado. Recostada nas almofadas macias do sofá, ela deixou escapar um leve suspiro de satisfação.

“Já faz um tempo desde a última vez que tomei o seu chá”, comentou.

Cordelia, porém, não compartilhava do mesmo conforto. Seu corpo denunciava a tensão enquanto ela se agitava inquieta.

“Mas o que a senhorita está fazendo aqui?” perguntou, claramente aflita. “Não acredito que veio ver o mestre e o lorde Gilbert.”

“Tenho algo importante para discutir com eles.”

A urgência da situação era tamanha que Angie havia convocado tanto o pai quanto o irmão mais velho para a capital. Normalmente, apenas um deles permanecia ali, enquanto o outro administrava seus territórios, mas desta vez ela exigira a presença de ambos — mesmo sabendo que havia sido deserdada.

Cordelia conhecia bem a família Redgrave e, justamente por isso, conseguia imaginar a reação deles. A simples presença de Angie ali já era suficiente para provocar indignação.

“Minha senhora… a senhorita não pertence mais à família Redgrave”, lembrou, hesitante.

“É por isso que usei o nome de Leon para convocá-los”, respondeu Angie com naturalidade.

Ela sabia que seu pai e seu irmão recusariam qualquer pedido vindo dela, mas não poderiam ignorar uma convocação do arquiduque. Ainda assim, isso apenas tornaria a situação mais tensa.

“Quando a senhorita chegou e enviou o chamado, o lorde Gilbert já estava aqui… e ficou furioso ao saber que era a senhorita”, acrescentou Cordelia.

“Independentemente disso, preciso falar com os dois.”

A porta então se abriu com força excessiva, interrompendo a conversa. Vince e Gilbert entraram na sala, trazendo consigo uma atmosfera pesada.

“A futura esposa do arquiduque parece não entender o que significa ser renegada”, disse Gilbert friamente, encarando Angie. “Ainda tem coragem de aparecer aqui?”

Angie levantou-se com elegância e fez uma reverência impecável.

“Já faz algum tempo, irmão… pai.”

“Você não tem o direito de me chamar assim”, rebateu Vince com desprezo. “Você não é mais minha filha. Agora diga: o que a traz aqui? Espero que seja importante.”

Apesar do tom aparentemente calmo, a irritação era evidente.

Angie manteve a postura firme, erguendo o queixo com determinação.

“Vamos rescindir minha renúncia.”

O rosto de Gilbert se contorceu de desgosto.

“Depois de tudo o que fizemos por você, vem fazer um pedido desses? Parece que esqueceu completamente suas maneiras.”

Angie ignorou a provocação e voltou-se diretamente ao pai.

“Devemos nos sentar antes de continuar?”

A firmeza em sua voz fez Vince ceder, sentando-se no sofá. Angie fez o mesmo, enquanto Gilbert permaneceu de pé, observando-a com hostilidade — uma atitude que feria mais do que ela demonstrava.

“Então?”, pressionou Vince. “O que você quer?”

Angie fechou os olhos por um instante, reunindo coragem, e então declarou: “Farei do seu neto um rei.”

O impacto foi imediato. Vince ficou em silêncio, surpreso, enquanto Gilbert reagiu com indignação.

“É tarde demais para esse tipo de proposta! Ou esqueceu que essa oportunidade já nos foi oferecida?”

“Estou falando com nossa convidada”, interrompeu Vince. “Silêncio.”

Gilbert hesitou, mas acabou recuando.

Vince então se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos e unindo as mãos.

“O império já declarou guerra a Holfort. Presumo que sua proposta esteja relacionada a isso?”

Angie assentiu sem hesitar.

“Sim.”

Ela não sabia da declaração oficial até aquele momento, mas não deixou que isso transparecesse.

Vince sorriu levemente.

“Como imaginei. Ouvi dizer que o império ofereceu nos poupar caso entreguemos a cabeça do arquiduque.”

Angie apertou os punhos.

“Precisamos da ajuda da Casa Redgrave. Não temos tempo. Se o reino continuar dividido, alguém acabará pedindo a morte de Leon… e, se isso acontecer, ele nos abandonará.”

Ela conhecia Leon o suficiente para saber que ele não destruiria o próprio país por vingança — mas também não permaneceria ao lado de quem o traísse.

Vince a observou em silêncio por alguns segundos.

“Interessante… você busca nossa ajuda diante de uma grande ameaça.”

Seu sorriso revelava que ele sabia exatamente a vantagem que possuía naquela negociação.

“Vossa Graça…?” Angie perguntou, confusa.

“Chame-me de ‘pai’… e apresente meus cumprimentos ao novo rei.”

Angie ficou momentaneamente sem palavras. Ela esperava resistência, talvez até confronto — mas não uma aceitação imediata.

“Obrigada”, disse por fim. “Com sua licença.”

***

Assim que Angie deixou a sala, Gilbert voltou-se para Vince, ainda incrédulo.

“O senhor tem certeza disso?”

“Do quê?”

“De entrar em guerra contra o império. Se entregarmos a cabeça do arquiduque, podemos evitar tudo isso.”

Vince soltou um suspiro pesado.

“E você realmente acredita que o império nos deixaria viver depois disso?”

Gilbert hesitou.

“Estou errado?”

“Eles estão se preparando para uma guerra total. Se continuarmos divididos, Holfort será reduzido a cinzas.”

O rosto de Gilbert corou de vergonha ao perceber sua falha.

“Minhas desculpas…”

“Não é necessário”, respondeu Vince, acenando com a mão. “De qualquer forma… Angie cresceu. Tornou-se uma mulher forte.”

Gilbert assentiu.

“Se ela tivesse nascido homem, eu teria cedido minha posição a ela sem hesitar.”

Vince arqueou uma sobrancelha.

“Acho que você ainda não entendeu.”

“Hein?”

“Se Angie fosse homem, ela não seria mais forte que você. Talvez fosse igual… ou até inferior. Foi justamente por ser mulher que ela se tornou assim.”

Gilbert fez uma careta, mas não respondeu.

“Você entenderá com o tempo. Quando dizem que mulheres são temíveis… não dizem isso sem motivo.”

Após um breve silêncio, Gilbert falou: “Farei o possível para não decepcioná-lo.”

Vince assentiu lentamente.

“Parece que meu neto será rei, afinal… embora eu esperasse colocar você no trono.”

Um leve sorriso surgiu no rosto de Gilbert.

“Fico honrado em ouvir isso.”

Vince suspirou.

“Se você tivesse um pouco mais de ambição… seria o filho perfeito.”