O Mundo dos Jogos Otome é Difíci... Cap. 165 — Para Você

O dirigível que transportava a delegação imperial finalmente se aproximava de Vordenoit. Mia estava no quarto luxuoso preparado para ela, olhando ansiosamente pela janela enquanto várias empregadas permaneciam por perto, prontas para atender qualquer necessidade.

Ela soltou um pequeno suspiro. Só tinha visto o Sr. Knight algumas vezes desde que embarcara naquele navio, e, apesar de insistir para que as empregadas esperassem do lado de fora, elas nunca a deixavam sozinha. A mudança brusca em seu estilo de vida era sufocante.

Uma das criadas trouxe uma bebida e a colocou sobre a mesa — um copo com tampa especial para evitar derramamentos durante turbulências. Dentro havia suco fresco, e Mia o pegou com gratidão.

“Princesa Miliaris, abaixe-se!”

Antes que pudesse reagir, uma das empregadas a empurrou ao chão e cobriu seu corpo como escudo. O copo escapou das mãos de Mia e caiu.

“O que…?”

Ela ergueu o rosto para olhar pela janela e viu um enorme navio de aço se aproximando — diferente de tudo que já havia visto. A estrutura estava coberta por manchas de ferrugem, como se tivesse passado anos submersa.

O pânico tomou conta das criadas.

“É uma das máquinas!” “Onde está o exército?!” “Acalmem-se! Temos nossas próprias forças a bordo!”

Entre gritos e confusão, tentaram tirar Mia dali, mas, antes que conseguissem, a situação mudou completamente. Feixes de luz dispararam do navio de aço, atingindo um terceiro alvo invisível — e, logo depois, uma explosão negro-avermelhada atravessou sua estrutura.

A aeronave da delegação também foi sacudida.

Mia levou as mãos à cabeça e se encolheu no chão.

Sr. Knight… por favor… me salve…

A ausência de Finn pesava em seu coração.

Pouco depois, o navio estabilizou, e as empregadas suspiraram aliviadas.

“Nunca imaginei que viriam nos buscar!”

Elas se aproximaram da janela com reverência. Mia também se levantou e olhou — e o que viu a deixou sem palavras.

Onde antes havia o navio enferrujado, agora pairava uma aeronave gigantesca, negra como o vazio. Seu tamanho era tão absurdo que parecia uma ilha flutuante.

“O que é isso?”

Uma das empregadas sorriu.

“A arma secreta do império. Uma fortaleza flutuante chamada—” Antes que pudesse terminar, um círculo mágico surgiu próximo à janela, e uma voz ecoou pelo ambiente.

“Meu nome é Arcádia. Eu estava esperando por você, Alteza Imperial.”

“S-Sr… Arcádia?”

“Por favor, permita-me escoltá-la pelo restante do caminho.”

***

Mia foi transferida para a fortaleza flutuante e conduzida até uma sala do trono. Finn e Brave caminhavam ao seu lado, e ela segurava a mão de Finn com força, tentando se acalmar.

“Isso parece o interior de um castelo luxuoso…”

“Luxuoso é pouco”, murmurou Brave. “Isso é mais extravagante que qualquer castelo moderno.”

“Então esse é Arcádia?” disse Finn. “Não parece nada danificado.”

“Está mascarando”, respondeu Brave. “Por dentro, ainda há falhas… mas isso não importa. O mais importante é que ele está aqui.”

As grandes portas se abriram, e um enorme globo ocular flutuou até eles, cercado por vários menores. Estes se alinharam como guardas ao longo do tapete, enquanto o maior avançava até Mia.

Ela tremeu e se agarrou ainda mais a Finn.

“Estava esperando por você, Alteza Imperial!”

Os pequenos olhos se curvaram.

“H-hã?! O quê?!”

“Fique calma, Mia”, disse Finn. “Arcádia, por que nos chamou aqui?”

Mia se escondeu parcialmente atrás dele.

“Eu a assustei?” perguntou Arcádia gentilmente. “As máquinas têm atacado constantemente, então vim recebê-la pessoalmente. Você não está ferida, está?”

“E-eu estou bem…”

“Princesa, não precisa ser tão formal. Somos apenas servos leais.”

Mia ficou confusa. Brave, no entanto, parecia já esperar aquilo.

“Ela despertou como nova humana”, explicou ele. “Por isso todos estão agindo assim. Acham que encontraram uma nova mestra.”

“Entendi… obrigada, Bravey.”

Mas a atmosfera mudou de repente.

“E vocês dois?”, disse Arcádia, agora frio. “Até quando vão manter essa farsa de cavaleiros?”

Finn estreitou os olhos.

“Então agora mostra suas verdadeiras cores.”

“Você entendeu errado. Sempre fui sincero. Respeito a princesa — vocês são outra história.”

Antes que ele continuasse, Mia se colocou à frente de Finn.

“Você não pode!”

Seu corpo tremia.

“Ele é meu cavaleiro! Por favor, não faça acusações assim!”

As criaturas começaram a murmurar.

“Ela o defendeu…” “A princesa o defendeu…”

“Silêncio”, disse Arcádia, suavizando a voz. “Se a princesa insiste, deixarei isso de lado.”

“Sério?”

“Claro.”

Mia suspirou, aliviada.

Mas Arcádia voltou a encarar Finn e Brave com frieza.

“Vou ignorar isso desta vez. Mas vocês trabalharão assim que retornarmos.”

“Trabalho?”

“Vocês vão lidar com as máquinas.”

“O Sr. Knight vai embora?” perguntou Mia, aflita.

“É apenas uma formalidade. E, se desejar, farei com que ele retorne o mais rápido possível.”

Mia assentiu, relutante.

***

Seguindo a sugestão de Luxion, fui ao palácio logo pela manhã. No caminho, precisei passar pelo dormitório masculino — algo que eu realmente preferia evitar depois de tudo.

“Esse é o pior momento possível para eu estar aqui”, resmunguei.

“Você solicitou a renúncia da sua cidadania”, respondeu Luxion. “Isso exige formalidades.”

“Eu não precisava vir buscar esse uniforme.”

“É o procedimento adequado.”

Revirei os olhos.

Ao entrar no quarto, meu humor despencou imediatamente.

“Seu mentiroso.”

“Eu apenas falhei na missão.”

Angie, Livia e Noelle estavam lá dentro.

O silêncio era pesado.

“Nós ouvimos tudo”, disse Angie. “Por que não pediu ajuda?”

Não havia raiva — apenas tristeza.

“Esse é o meu problema”, respondi.

“Não, é nosso!”

Lágrimas surgiram em seus olhos.

“Sr. Leon… nós queremos dividir esse peso com você!” disse Livia.

“Você sempre tenta resolver tudo sozinho”, completou Noelle. “Eu odeio isso.”

Eu ri, virando as costas.

“Já terminaram?”

Saí.

Angie me abraçou por trás.

“Por favor… deixe-nos ajudar…”

Fechei os olhos.

“Você não pode fazer nada. Só vai atrapalhar.”

O silêncio pesou.

“Mesmo assim… queremos tentar”, disse ela.

“Faça o que quiser.”

Eu me afastei.

“Existe uma forma!” ela gritou. “Podemos unificar Holfort!”

Balancei a cabeça.

“Impossível.”

Mas ela insistiu.

“Então me dê permissão.”

Parei por um instante.

“Faça o que quiser.”

***

Angie enxugou as lágrimas, agora não era hora de chorar.

Ela se virou para Livia e Noelle, erguendo a cabeça.

“Vou agir.”

Noelle assentiu.

“Eu também.”

Livia sorriu levemente.

“Eu tenho algo a fazer.”

As três seguiram caminhos diferentes — todas decididas a ajudar Leon.

***

Marie caminhava pela floresta densa e exuberante de uma ilha flutuante, abrindo caminho pela vegetação enquanto seus olhos procuravam ansiosamente pelo destino.

“A-aí está!” ela exclamou, aliviada. “Graças a Deus… não parece que o Big Bro já esteve aqui.”

Atravessando o mato, ela finalmente encontrou o exterior de pedra de uma enorme mansão abandonada. A propriedade, que um dia fora imponente, agora estava em ruínas após perder seus moradores e zeladores, tomada pelo silêncio e pelo abandono.

Carla tropeçava logo atrás, as pernas tremendo de exaustão.

“P-por favor, espere, Lady Marie…” ela ofegou.

Kyle, um jovem elfo, sustentava Carla pelo ombro para ajudá-la a se manter de pé. Antigamente servo pessoal de Marie, agora trabalhava na casa dos Bartfort ao lado de sua mãe, Yumeria, e, por coincidência, estava na capital com Nicks — o que acabou permitindo que acompanhasse Marie naquela missão.

“O que há de tão especial neste lugar para você pegar emprestada a aeronave de Lord Nicks e vir até aqui?” Kyle perguntou. “Deve ser algum tipo de tesouro, mas este não parece o melhor momento para uma caça dessas.”

Apesar do tom seco, havia menos aspereza do que antes; suas palavras eram diretas, mas não carregavam mais as farpas de outrora.

Marie largou a bagagem e ergueu o rifle que trouxera.

“Eu juro, isso não podia esperar. Há algo aqui que preciso pegar para o Leon.”

Kyle ajudou Carla a se sentar e enxugou o suor do rosto antes de continuar: “Você continua dizendo isso, mas era realmente tão importante a ponto de matar aula? Estão circulando rumores sobre nossa relação com o Império… parece que a situação está piorando rápido.”

Marie virou-se abruptamente.

“Quem disse isso?”

“Earl Roseblade comentou com Lord Nicks. Depois que os estudantes de intercâmbio voltaram para Vordenoit, a postura do império mudou completamente.”

Isso apenas reforçou a determinação dela.

“Desculpem, vocês dois, mas assim que tiverem um segundo, vamos começar a procurar”, disse com urgência. “Estamos perdendo tempo. Preciso levar esse item para o meu irmão.”

Carla, mesmo exausta, reuniu forças ao ouvir aquilo.

“E-eu não vou decepcionar você! Mas… podemos descansar só mais um pouco?”

Kyle observou a mansão ao redor.

“É estranho ver algo assim no meio do nada.”

Marie assentiu.

“Este lugar era o retiro secreto de um alquimista — alguém considerado um sábio. Na velhice, ele se isolou para continuar suas pesquisas e construiu essa propriedade em uma ilha deserta.”

Na lógica do jogo, aquilo era uma masmorra explorável desde o início, e Marie a conhecia perfeitamente.

“Você sabe bastante sobre isso”, comentou Kyle.

“Talvez… mas isso não importa. Só preciso de um item.”

“Que item? Ouro?”

“Não.” Ela balançou a cabeça. “Uma poção de força.”

Era tudo o que ela podia fazer. Aquela poção era extremamente poderosa no jogo — capaz de tornar até personagens fracos fortes o suficiente para enfrentar chefes difíceis. Mesmo sendo de uso único, havia salvado Marie inúmeras vezes.

Se sou eu quem está pressionando ele… então preciso fazer algo.

As memórias de sua vida passada passaram por sua mente, e sua expressão se endureceu.

Não vou ser um peso morto desta vez.

***

“Bem? Isso não é incrível?!”

“Sim… incrível mesmo”, respondeu Cleare, com um entusiasmo claramente forçado. “Você realmente se superou desta vez, Rie.”

Depois de recuperar a poção, Marie foi ao laboratório do Licorne para entregá-la. Cleare fingia estar impressionada, mas havia irritação em sua voz.

“O Grande Irmão vai voltar mesmo, né?”

“Sim. Ele conseguiu os itens mais rápido do que esperava, então ficará aqui por um tempo… convenientemente no mesmo momento que você apareceu com isso.”

Marie não percebeu o tom.

“Essa poção é muito forte! No jogo, até personagens fracos ficavam absurdamente poderosos.”

“Faz sentido. Minha análise confirma — é extremamente potente. Até surpreendente.”

Nesse momento, a porta se abriu, e Leon entrou com Luxion logo atrás. Seu olhar foi direto para Marie — e depois para a poção.

“Nunca pensei que você encontraria isso para mim”, disse ele, pegando o frasco, claramente satisfeito.

Marie sorriu, animada.

“Viu? Até eu posso ajudar!”

“Sim, isso ajuda muito. Onde encontrou?”

“Em uma masmorra — quer dizer, uma ilha deserta. Com isso, você não perde para Arcádia, certo?”

Leon sorriu e bagunçou o cabelo dela.

“Não esperava isso de você. Isso aumenta nossas chances.”

“Ei! Mais cuidado!”

Ela tentou continuar, mas Leon já mudava de assunto.

“Se precisar de dinheiro, peça à Cleare.”

“Hã? Não!”

Ao olhar melhor, ela percebeu os cortes nas mãos dele.

“Você precisa parar de se esforçar tanto… eu sinto muito por te pressionar.”

Leon riu levemente.

“Ser gentil não combina com você… mas agradeço. Agora vá garantir sua mesada.”

Ele então se virou.

“Cleare, prepare a poção. Você sabe o que fazer.”

“Vou ajustar a concentração para seu corpo. Você terá apenas três doses — e precisará de algo para neutralizar os efeitos antes da terceira.”

“Tudo bem. Estou sem tempo. Marie, volte para a academia e não cause problemas.”

“Tá…”

Leon saiu. Luxion, porém, permaneceu.

“Essa ‘ajuda’ foi completamente desnecessária”, disse ele friamente. “Eu avisei para você não se envolver.”

Marie inflou as bochechas.

“Você está sendo um idiota. Eu ajudei!”

“O Mestre já sabia dessa poção. Suas informações nos permitiram localizá-la.”

“O quê?!”

Luxion continuou: “Você sabe o que essa poção realmente é?”

O sangue de Marie gelou.

Cleare respondeu por ele: “Você está certa — ela é extremamente poderosa. Transforma alguém em um sobre-humano.”

“Viu?! É por isso que eu trouxe!”

“Mas também é como um esteroide concentrado. Em sua forma pura… mata antes do efeito acabar.”

Marie tremeu.

“N-não… no jogo não era assim!”

“Talvez. Mas, aqui, três doses matam. Mesmo com supressores.”

Ela caiu de joelhos.

Luxion continuou, com irritação evidente: “Eu sabia que ele usaria isso. Por isso preferi manter fora do alcance dele.”

“Mas era o que ele queria…”, disse Cleare. “Rie não sabia.”

“Quantas doses ele pode suportar?”

“Duas já são perigosas. Três… fatais.”

Marie começou a chorar.

“Eu… só queria ajudar…”

Mas, em vez disso, havia empurrado Leon ainda mais perto da morte.

Encolhendo-se no chão, ela chorou, consumida pelo arrependimento de um erro que não podia desfazer.