A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 25 — Mistérios Sobre Mistérios

Ding Songyan pegou o pincel novamente, com a intenção de aprimorar a primeira parte da história. Ele pairou imóvel sobre o papel, deixando cair uma gota de tinta. Isso contrastava com o horror inexplicável em seu coração, e sua imaginação disparou.

“Nenhuma corte imperial de nação, nem nenhuma seita importante, possui um exemplar completo do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, mas parece que eu tenho um em minhas mãos?”

“Bem, a família Zhen também deveria ter recebido uma cópia de Chen Yuliang… Mas o que deu a Chen Yuliang a capacidade de julgar o Legado Secreto como genuíno e completo?”

“Se estiver realmente completo ou quase completo, de onde veio esta versão? Os mistérios e perigos ocultos por trás disso são provavelmente muito maiores do que eu imaginava!”

“Eu estava pensando em trocar este Legado Secreto relativamente completo por uma chance de me juntar à Seita da Noite Radiante^[1]. Agora parece que a Seita da Noite Radiante certamente valorizaria o conteúdo, mas o que eles valorizariam muito mais é quem produziu esta versão e de onde ela veio…”

Ding Songyan recompôs-se e pegou no pincel, registrando algumas linhas de um bom diálogo que acabara de inventar, sem revelar a Xiaoqing a tempestade que o consumia por dentro. Enquanto isso, ela relia a cena do reencontro profundamente doloroso entre Xu Xian e Xu Shilin, sem levantar os olhos.

Após escrever essas linhas, Ding Songyan franziu ligeiramente a testa.

“O Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares de Chen Yuliang deveria ter caído nas mãos da família Zhen. O desfecho da morte do mestre de Xu Chang’an também está sob o controle deles. Ambos os assuntos afundaram como pedras no mar, sem mais notícias…”

“Antes, eu presumia que fosse uma versão relativamente “comum” — a família Zhen tem um Grande Mestre, eles já viram de tudo — então não ter feito nenhum questionamento posterior parecia normal. Mas agora está claro que esta versão do Legado Secreto é extraordinariamente rara, possivelmente a única de seu tipo. Será que a família Zhen realmente não notou nada de estranho? Será que eles realmente não estão curiosos sobre sua origem? Será que eles realmente não vão nos questionar, a mim e a Xu Chang’an, mais a fundo? Espera aí… será que o Mestre Yu está me seguindo por causa disso, e não tem nada a ver com o ‘convidado ilustre’?”

“Além disso, o grupo de Xiaoqing e a Seita do Verdadeiro Espírito, representada por Ren Youyang, vieram atrás da família Zhen…”

“A família Zhen também abriga um “convidado ilustre” profundamente misterioso e suspeito… Disseram-me para guardar o segredo a sete chaves, mas não me impuseram qualquer restrição. Nem sequer me fizeram assinar um termo de compromisso por escrito…”

Ao pensar nisso, Ding Songyan de repente se arrependeu de ter aceitado a tarefa de contar histórias para o “convidado ilustre”. Ele sentia que nuvens de tempestade se acumulavam sobre a casa dos Zhen. A mudança era inevitável. Algo iria acontecer.

Se fosse ele, recém-saído da universidade, teria se jogado de cabeça, certo de que sua inteligência poderia navegar por qualquer perigo e trazer recompensas. Quanto maiores as ondas, mais valiosos os peixes que surgiriam.

Mas agora, depois de a realidade o ter humilhado, tudo o que ele queria era ficar bem longe. Esperar que a situação explodisse completamente, que tudo se despedaçasse em “fragmentos”, e então ver se havia algum pedaço que valesse a pena recolher.

“Acelerar as coisas. Terminar a apresentação para o ‘convidado ilustre’ o mais rápido possível e sair mais cedo?” Ding Songyan começou a calcular.

Xiaoqing pousou o papel que tinha na mão e disse com uma voz visivelmente anasalada: — Quando Xu Shilin implorava desesperadamente à porta e não o deixavam entrar, eu realmente queria amaldiçoar Xu Xian. Mas depois, vendo quanta dor Xu Xian estava sentindo do outro lado da porta, eu senti… Fuuu…

— Isso me lembrou um trecho de uma letra que você usou antes: ‘Aqueles que não estão destinados a ficar juntos não podem dar as mãos, mesmo quando estão frente a frente.’

— Acrescente mais uma linha e ela se encaixaria perfeitamente nesta cena: O destino não nos permitiu dar as mãos; a partir de agora, mesmo que nos encontremos, não nos veremos. 

“Você é bem literária…” Ding Songyan refletiu sobre isso.

— Essa frase é boa. Posso adicioná-la à história?

O melhor seria dar à sua “benfeitora” um maior senso de participação.

— Claro! — Xiaoqing, após receber a confirmação, dissipou um pouco de seu mau humor.

Ding Songyan fingiu conversar casualmente.

— Quando ouvi pessoas mencionarem o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares outro dia, disseram que o livro estava originalmente em todos os lugares e só foi destruído mais tarde por várias cortes imperiais, seitas e casas nobres, cada uma guardando sua própria cópia particular. Eu não fazia ideia de que ele foi ‘transmitido secretamente’ desde o início e só mais tarde vazou para o mundo marcial.

— É assim que rumores funcionam nesse mundo. Verdade e mentira se misturam, e a mentira prevalece com mais frequência do que a verdade. — Xiaoqing disse com desdém. — Além disso, árvores altas capturam o vento. As pessoas do mundo marcial adoram criticar as facções principais e culpá-las por tudo. Não ousariam dizer isso na cara delas, mas têm a coragem de sussurrar pelas costas.

Ela se levantou, acenou em despedida para Ding Songyan e desapareceu da sala como fumaça que se dissipa na noite. Ding Songyan sentiu como se tivesse acabado de acordar de um sonho, ou como se tivesse visto uma miragem se dissipar.

Ele arrumou os papéis, os pincéis, a tinta e os estojos, apagou a lamparina de óleo e deitou-se na cama, contemplando as vigas do teto por onde a tênue luz do luar se projetava. Refletiu profundamente.

Ele refletiu sobre o passado, o presente, os muitos detalhes que havia negligenciado e os possíveis desdobramentos no futuro.

…

No dia seguinte.

Ao chegarem à Ponte Fengshui, Xu Chang’an se virou para olhar para Ding Songyan.

— Irmão Ding, você não dormiu bem ontem à noite?

Ding Songyan esfregou as olheiras levemente inchadas e deu um sorriso irônico.

— Talvez seja porque tenho contado a Lenda da Serpente Branca com tanta frequência ultimamente. Ontem à noite sonhei que uma enorme serpente branca estava me perseguindo.

— É apenas o caso de sonhar à noite com coisas em que você pensa durante o dia — consolou Xu Chang’an.

Hoje ele vestia uma toga de estudioso de cor clara com um chapéu quadrado e parecia consideravelmente menos suspeito. Ding Songyan caminhou até a ponte de pedra e mudou de assunto.

— Você não está trabalhando hoje?

— Com a prata do Mestre, eu poderia ficar dois anos sem trabalhar. — Xu Chang’an riu. — Irmão Ding, você tinha razão. Como alguém que aspira a ser um grande ladrão pode roubar de escribas ou velhas que vendem verduras?

Quando a barriga está cheia, a vergonha vem em seguida. Xu Chang’an então pareceu um tanto preocupado.

— Pretendo visitar vários salões marciais e ver se existe algum método de cultivo que se adeque a mim e ao meu futuro como um grande ladrão. Pelo menos ainda não refinei nenhuma abertura, então não preciso me preocupar com conflitos.

— Mas isso significa que a prata não vai durar dois anos…

— Deixe isso para depois. Aprenda primeiro, preocupe-se com dinheiro depois. — Ding Songyan originalmente queria perguntar ao Mestre Yu hoje quando seu próprio ingresso em um salão marcial para fortalecimento corporal e cultivo de qi estaria pronto, mas ele já estava um tanto receoso de ir à Mansão Zhen.

Aparentemente calmo, mas internamente agitado, ele olhou para Xu Chang’an e o advertiu de passagem: — Não trabalhar por enquanto é a decisão certa. Seu mestre tem uma reputação um tanto controversa no yamen. Meu pai chegou do trabalho ontem e comentou que o Guarda Xue soube que seu mestre ofendeu a família Zhen e fugiu. Ele está planejando pressionar vocês, discípulos mais jovens, para garantir que, sem a supervisão do mestre, vocês não se tornem imprudentes demais. Não se tornem a galinha que é abatida para servir de exemplo para os macacos.

Mais algumas ameaças, e talvez eu consiga te colocar no caminho certo. O rosto de Xu Chang’an empalideceu instantaneamente.

— Eu entendo, eu entendo!

Como um ladrãozinho de quinta categoria, a pessoa que ele mais temia era o Guarda Xue.

“Espere, você se assusta tão facilmente assim?” Ding Songyan achou a reação de Xu Chang’an exagerada e perguntou, com certo divertimento: — Em que ano você nasceu?

“Não me diga que ele apenas aparenta ser mais velho do que é?”

— No início do décimo oitavo ano de Xingping^[2]. — Xu Chang’an não entendeu por que o Irmão Ding estava perguntando isso de repente.

Ding Songyan piscou.

— E você me chama de ‘Irmão’?

Ele era mais de um ano mais velho do que esse corpo!

— Você é o irmão mais velho de Qingyan. — Xu Chang’an fez uma cara de qual o problema?. Além disso, nesses últimos dias, tenho sentido que você realmente deveria ser o mais velho. Você é mais calmo do que eu, mais inteligente do que eu, tem melhor discernimento do que eu, é mais sábio do que eu.

“Pare, pare. Quando eu tinha vinte anos, além de ser inteligente, eu não era nada disso…” Ding Songyan acenou com a mão que carregava sua cesta de bambu e se despediu de Xu Chang’an do outro lado da Ponte Fengshui. Um seguiu para o Templo Dangkang, o outro para visitar os salões marciais.

Xiaoqing e sua criada chegaram cedo como de costume para esperar do lado de fora do Templo Dangkang. Enquanto Ding Songyan seguia o esboço de ontem para narrar a infância e a juventude de Xu Shilin, ele sentiu que o personagem ainda não estava suficientemente desenvolvido, então entrelaçou várias experiências de sua própria adolescência — o vício em videogames e o puxão de volta à realidade feito por seus pais; a curiosidade mórbida em uma cena de crime, quase sendo atropelado pelo criminoso em fuga que rondava as proximidades; a pesca nas montanhas, quase entrando em uma área onde estavam praticando pesca elétrica…

Esses episódios foram adaptados para se adequarem ao cenário antigo e à personalidade de Xu Shilin.

Confiando em sua força inata, ele intimidava seus colegas da academia marcial. Depois de levar uma lição de sua tia e tio, que choravam, ele gradualmente compreendeu a diferença entre o certo e o errado. Quando se deparou com o guarda tentando prender um fugitivo, ele corajosamente avançou e matou o outro com três socos. Quando foi pescar nas montanhas, encontrou um tigre feroz e pulou em suas costas para espancá-lo até deixá-lo inconsciente…

Com esses detalhes adicionados, quando o corajoso e íntegro Xu Shilin chorava e batia na porta do templo, implorando para ver Xu Xian ao menos uma vez, todos os presentes enxugaram as lágrimas. E quando Ding Songyan proferiu o verso final — O destino não nos permitiu dar as mãos; a partir de agora, mesmo que nos encontremos, não nos veremos — alguns choraram em voz alta.

— Você conta a história melhor do que escreve. — Depois que a multidão se dispersou, Xiaoqing, com os olhos ainda vermelhos, elogiou Ding Songyan.

“Eu sou do tipo que improvisa. Era exatamente assim que eu conquistava investidores…” Antes que Ding Songyan pudesse dizer qualquer coisa a Xiaoqing, ela já havia se misturado à multidão com sua criada, aparentemente com a intenção genuína de ajudá-lo a pegar quem quer que o estivesse seguindo.

Ele balançou a cabeça negativamente. Planejava usar a visita ao pai como desculpa para passar no escritório do condado e, dependendo da situação, decidir se iria à Mansão Zhen.

Ding Songyan estava prestes a dar o primeiro passo quando alguém se aproximou.

O homem vestia uma jaqueta azul-turquesa e um boné simples, com aparência de plebeu. Pálpebras inchadas, rosto pálido e rechonchudo. Era inconfundivelmente Ren Youyang, da Seita do Verdadeiro Espírito.

— Irmão Youyang, o que é isso? — perguntou Ding Songyan, surpreso.

— Não pareço mais uma pessoa comum agora? — Ren Youyang sorriu e apontou para si mesmo.

— As pessoas comuns… não são tão bem alimentadas assim. — Ding Songyan escolheu bem as palavras.

Ren Youyang teve uma epifania.

— Não admira que as pessoas sempre me desmascarem quando viajo escondido.

— Irmão Youyang, precisa de alguma coisa? — perguntou Ding Songyan.

A expressão de Ren Youyang tornou-se séria. Ele pigarreou.

— Deixe-me ir com você até a Mansão Zhen. Aconteça o que acontecer, não posso prometer muita coisa, mas se for apenas uma questão de mantê-lo vivo, o Patriarca Zhen ainda me dará um pouco de consideração.

Ding Songyan ficou momentaneamente atônito. Ele não esperava que Ren Youyang o ajudasse a esse ponto.

Seguir um rastro e descobrir quem estava por trás dele era divertido e interessante. Era natural que Ren Youyang quisesse fazer isso. Mas a família Zhen estava ligada ao próprio motivo pelo qual a Seita do Verdadeiro Espírito havia enviado pessoas para a Prefeitura de Dingjiang. E Ren Youyang estava realmente preparado para atrapalhar os planos da família Zhen por alguém que ele havia encontrado apenas uma vez, de passagem.

Pode não ser um conflito direto, mas certamente prejudicaria a boa vontade da comunidade.

Enquanto esses pensamentos lhe passavam pela cabeça, Ding Songyan não pôde deixar de dizer emocionado: — Irmão Youyang, você realmente tem o estilo de um herói antigo!

Ren Youyang claramente não esperava tal elogio. Ele piscou e depois riu de coração.

— Como é que a nossa geração poderia ficar aquém das antigas?

A alegria se espalhou pelo seu rosto, seu sorriso radiante.

…

Após Ren Youyang chegar à Mansão Zhen com Ding Songyan, ele não o seguiu para dentro. Dirigiu-se diretamente para prestar suas homenagens ao Velho Mestre Zhen.

Enquanto isso, Ding Songyan seguiu a mesma rotina de ontem. Sob a orientação do Sr. Yu, ele chegou ao edifício coberto de flores, teve os olhos vendados e foi conduzido por passagens sinuosas até chegar à sala com a pesada porta de ferro.

Ao longo de todo esse processo, o Sr. Yu não mencionou a visita de Ding Songyan ao Bairro Norte nem seu encontro com Ren Youyang. Ele manteve o silêncio. Sentado na cadeira, Ding Songyan abriu seu leque dobrável e estava prestes a começar.

De repente, ele teve a mesma sensação de que o topo da sua cabeça estava se abrindo e uma energia fria descia para dentro dela.

A voz rouca e envelhecida ecoou em sua mente acompanhada de uma risada.

— Você descobriu que a família Zhen está te seguindo, está preocupado que eles tenham intenções sinistras, não é?

Ding Songyan ficou surpreso por um instante, mas logo em seguida compreendeu.

Esse “convidado ilustre” não usou sua adivinhação ontem para provar nada. Seu verdadeiro propósito era usar o encontro para atrair Ding Songyan “para o jogo”.

Notas

1. Estávamos usando o termo Xiaoming, que é a mesma coisa, só que em pinyin do chines, mas vamos usar agora termos ocidentais, pra facilitar a leitura [1]
2. Xingping (兴平), literalmente “Prosperidade Pacífica” ou “Florescimento da Paz”, foi um nome de era (年号) utilizado durante o final da dinastia Han Oriental, sob o reinado do Imperador Xian. A era Xingping durou de 194 a 195 d.C., um período marcado pela fragmentação do império, guerras entre senhores da guerra e pelo declínio da autoridade da corte Han. Apesar do significado auspicioso do nome, a época foi uma das mais turbulentas da história chinesa, antecedendo os eventos que levariam ao surgimento dos Três Reinos. O nome Xingping também ficou preservado em moedas como o Tesouro Pesado Xingping(兴平重宝), cunhada durante esse período. [2]