A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 124 — Viagem Tranquila

Ao se aproximarem do templo em ruínas, Ding Songyan entregou o embrulho de pano que envolvia a cabeça de Yan Peng a Zheng Zhuxi.

Ela aceitou sem hesitar. A rigor, ela mesma desferiu o golpe fatal em Yan Peng. Ela apenas desembainhou a espada a tempo de dar ao seu irmão júnior mais uma rodada de treino. Dentro do templo em ruínas, Lü Huaijin e os outros aguardavam ansiosamente, temendo mais problemas.

Finalmente, viram a jovem iluminada pelo luar entrar carregando algo redondo e volumoso, com o jovem de lenço na cabeça, típico de acadêmicos, ainda ao seu lado.

A jovem sorriu levemente, ergueu o que carregava e disse em tom tranquilo: — O Sabre Venenoso foi derrotado.

O Líder da Escolta Yu, recompôs-se, espada em punho, deu um passo à frente e juntou as mãos em saudação.

— Foi graças às suas duas espadas que saímos ilesos.

— Sou Yu Jinhong, do Departamento de Escolta da Estrada Longa, e expresso nossa gratidão em nome da caravana. Permitam-me a ousadia de perguntar seus nomes? Encontraremos uma maneira de retribuir no futuro.

Zheng Zhuxi compreendeu a intenção de seu irmão júnior e sorriu.

— Este assunto parece envolver a Seita Huangliang. Só intervimos porque vimos uma injustiça. Não temos qualquer desejo de nos envolver em tais assuntos. Somos estranhos que por acaso se cruzaram, portanto não há necessidade de trocar nomes.

— Quanto ao pagamento, não precisa dizer mais nada. Não lhe daremos um único centavo da recompensa do Sabre Venenoso.

A expressão de Yu Jinhong cintilou em surpresa.

Ele olhou para Ding Songyan e baixou a voz deliberadamente: — Você não é da Seita Huangliang?

Anteriormente, Yan Peng, o Sabre Venenoso, inexplicavelmente deu o antídoto a todos. Seus olhos estavam semicerrados, sua expressão vaga e atordoada. Era claramente obra do Grande Sonho de Três Mil Anos da Seita Huangliang.

Como alguém que já havia lidado com a Seita Huangliang em muitas ocasiões, Yu Jinhong sabia o suficiente para reconhecê-la.Ding Songyan sorriu com facilidade.

— Líder de Escolta Yu, o Grande Sonho de Três Mil Anos não é a única arte capaz de fazer Yan Peng entregar o antídoto por sua própria vontade aparente. Existem muitas outras.

A Impressão do Coração Celestial, por exemplo.

“O Irmão Júnior não negou ter usado o Grande Sonho de Três Mil Anos. Ele simplesmente levantou outras possibilidades, e isso é totalmente verdade…” Zheng Zhuxi observou com atenção silenciosa enquanto seu irmão júnior contava a verdade de uma forma que equivalia a uma mentira.

Ela não queria imitar. Queria memorizar para que, quando se deparasse com um jogo de palavras semelhante no futuro, soubesse como entendê-lo.

Yu Jinhong tinha uma expressão pensativa, fez outra reverência e voltou-se para uma das fogueiras, onde se dirigiu aos guardas e escoltas que haviam se recuperado recentemente.

— Mantenham-se todos alertas. Não podemos nos dar ao luxo de sermos descuidados ao passar a noite ao pé da montanha.

Ele quase se sentiu tentado a contratar a dupla de jovens para entregar a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu diretamente na cidade da Prefeitura de Qisong, evitando assim quaisquer interceptações futuras. Eles não só eram muito mais capazes, como também, trabalhando em dupla, eram ágeis e rápidos, ao contrário dele — que tinha que cuidar de toda a caravana e só conseguia percorrer uma certa distância por dia.

Como os dois se recusaram a revelar qualquer coisa sobre si mesmos, ele descartou a ideia. Seu plano agora era chegar à próxima cidade, enviar uma mensagem por pombo-correio para que o departamento enviasse outro líder de escolta durante a noite e, em seguida, separar-se da caravana para se concentrar exclusivamente na entrega da Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu.

“Que negócio é esse…” Yu Jinhong murmurou para si mesmo.

A caravana Chen já havia transportado a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu para a Seita Huangliang mais de uma vez sem incidentes, visto que não se tratava de um tesouro inestimável. Era vital para a Seita Huangliang, mas de pouca importância para qualquer outra pessoa. Contudo, desta vez, os problemas os encontraram, e toda a situação era obscura e desconcertante.

Ding Songyan e Zheng Zhuxi voltaram para seus cavalos, deram-lhes alguns feijões pretos e depois se acomodaram novamente, sentando-se lado a lado contra a mesma viga e se aquecendo juntos à fogueira crepitante.

— Irmão Júnior, por que o miasma de Yan Peng não teve efeito sobre nós? — Zheng Zhuxi estava repassando os acontecimentos em sua mente e perguntou com leve curiosidade. Durante seu próprio combate com Yan Peng, ela simplesmente prendeu a respiração, mantendo seus golpes de espada rápidos e precisos na esperança de um fim rápido.

— O miasma é disperso pelo vento. Eu só precisava afetar o vazio ao nosso redor para afastá-lo ou dissolvê-lo. — Além de não mencionar o Reino do Caos pelo nome, Ding Songyan não escondeu nada de sua irmã sênior.

O que estava por vir poderia envolver confrontos no nível do Reino do Dharma. Se ele mantivesse muitas coisas em segredo, Zheng Zhuxi não seria capaz de fazer os julgamentos mais precisos e poderia perder o melhor momento para agir. Quem sofreria com isso seria o próprio Ding Songyan.

Após o caso com a alma remanescente da Nove Fênix, Ding Songyan tornou-se consideravelmente mais cauteloso.

Sua habilidade de Unificar Todas as Coisas, do Reino do Caos, ainda era bastante fraca, e as mudanças que causava no vazio eram mínimas. Contra armas e qi verdadeiro, só podia exercer uma influência limitada. Mas o miasma era uma forma de vapor, e as toxinas nele contidas eram leves e difusas. Eram do tipo que se dissolviam facilmente.

Mesmo que a dissolução fosse incompleta e traços de miasma entrassem em seu corpo, eles seriam rapidamente absorvidos pelo Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência.

Assim, quando Yan Peng liberou o miasma através da névoa, Ding Songyan usou mudanças de temperatura para gerar fortes rajadas de vento e dispersar os vapores tóxicos, mantendo sua irmã sênior em segurança. Quando passou a lutar diretamente com Yan Peng, ele passou a usar a técnica de Unificação de Todas as Coisas.

Zheng Zhuxi refletiu cuidadosamente e confirmou que de fato sentira vento — só que, dentro do templo em ruínas, rajadas frias sopravam constantemente de fora, mascarando qualquer coisa incomum.

— Entendo… — A jovem conversava baixinho com seu irmão júnior, avaliando os resultados do treino com a espada. Em seguida, os dois se revezaram para controlar a respiração e descansar.

O Líder da Escolta Yu, permaneceu de guarda durante toda a noite. Acampar ao pé da montanha significava ficar atento não apenas a bandidos e ladrões solitários, mas também a espíritos da montanha e feras sedentas de sangue que pudessem atacar.

Para surpresa e perplexidade de Yu Jinhong, a noite inteira foi marcada apenas pela chuva. Mais tarde, até a chuva parou. A floresta ao redor estava estranhamente silenciosa, sem nenhum som estranho.

“Mesmo para uma noite chuvosa de inverno, isso não é normal…” O Líder da Escolta Yu, sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

No momento em que o céu começou a clarear, ele apressou a caravana a atravessar o desfiladeiro. A viagem transcorreu mais tranquila do que Yu Jinhong ousara esperar. Nenhum ladrão solitário ou bandido das montanhas apareceu. Parecia quase como se estivessem viajando pelo território da capital.

Zheng Zhuxi, seguindo a caravana à distância, olhou para os portões da cidade e disse com um discreto divertimento: — Quando viajamos pelos arredores por conta própria, não conseguimos encontrar ninguém que conste em um mandado de prisão. E agora, mesmo seguindo uma caravana, ainda não conseguimos.

Além de ter entrado em Yan Peng por acaso ontem à noite.

Ding Songyan riu.

— Irmã Sênior, você tem uma aparência extraordinariamente impressionante e uma presença imponente. Para duas pessoas tão ousadas a ponto de percorrerem estradas acidentadas e cristas áridas, eu pensaria duas vezes se fosse um bandido. Claramente, não se deve brincar com essa dupla, e deve haver algo mais por trás disso.

— Exceto por aqueles movidos por luxúria ou pura imprudência, seria preciso pelo menos um terceiro grau Consumando a Tranformação, com habilidades não ortodoxas, para ousar vir atrás de você e de mim. E com que frequência encontramos alguém assim?

Em toda a sua jornada rumo ao sul, os dois não encontraram uma única pessoa cujo nome constava nos mandados de prisão, com exceção de Yan Peng.

Isso era compreensível. Se tais bandidos fossem tão facilmente encontrados por heróis errantes, já teriam sido exterminados há muito tempo. Não sobraria nenhum quando Ding Songyan e Zheng Zhuxi surgissem. Afinal, não eram tempos caóticos, e os ortodoxos superavam em muito o número de hereges.

Se os dois tivessem passado um ou dois meses em áreas onde os principais bandidos atuavam, coletando pistas e atraindo-os, poderiam ter reivindicado recompensas. Mas esse não era o objetivo de Ding Songyan. Oportunidades para testar sua esgrima eram bem-vindas, mas sua ausência também não era uma perda. Seu motivo para seguir para o sul, rumo à Prefeitura de Qisong, era principalmente aprimorar sua Espada dos Sonhos, e não havia necessidade de se demorar muito no caminho.

……

A viagem que se seguiu transcorreu tão tranquilamente que o Líder de Escolta Yu ficou inquieto. Ele só respirou aliviado quando um segundo líder de escolta do Departamento da Estrada Longa chegou.

Ele disfarçou-se, escondeu as marcas tricolores em sua pele, separou-se da caravana e partiu para a província de Qisong, levando consigo apenas a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu.

Em poucos dias, ele chegou à cidade de Qisong, na província de Qisong, aos pés da montanha Água da Nascente.

Sem perder tempo para se acomodar, Yu Jinhong foi direto para a casa comercial da Seita Huangliang na cidade e foi conduzido a um quarto no segundo andar. Momentos depois, um administrador da Seita Huangliang que ele reconheceu entrou e o cumprimentou com um sorriso.

— Líder de Escolta Yu, faz tempo. Espero que esteja bem.

— Missão cumprida. — Yu Jinhong finalmente se permitiu relaxar completamente. Ele enfiou a mão em um bolso interno escondido e tirou uma bolsinha de brocado do tamanho da palma da mão.

Lá dentro havia a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu.

Yu Jinhong estava prestes a entregar a bolsa ao administrador da Seita Huangliang quando notou a luz de uma tocha acender no corredor do lado de fora da porta.

A chama tinha um tom amarelado e emanava apenas um calor tênue, mas iluminou todo o cômodo num instante. Os tapetes, o biombo, os quadros, as prateleiras e os móveis perderam rapidamente a firmeza, ficaram opacos e, por fim, desmoronaram por completo.

A luz de tochas invadiu o mar de consciência do Líder de Escolta Yu, e ele despertou sobressaltado, abrindo os olhos de repente.

Ele viu uma pessoa usando uma máscara branca pálida manchada de vermelho e percebeu que ele próprio já havia pegado a bolsa de brocado com a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu e estava prestes a entregá-la.

Ao mesmo tempo, a voz de um contador de histórias ecoou do salão principal da estalagem, fraca, mas audível. Era uma história sobre Xu Shilin se juntando à Seita do Império Divino e dominando a Palma Relâmpago dos Nove Céus e Dez Terras, outra sobre como o Quinto Jovem Lorde Xie da família Xie na Capital da Chama cumpriu sua palavra, perseguiu seus alvos até o norte do rio e finalmente eliminou os Três Demônios da Cidade Xiao.

Para Yu Jinhong, tudo parecia como acordar de um sonho. Não, ele tinha acabado de estar em um sonho — um sonho de verdade!

Ele ainda estava na cidade do condado, a um dia de viagem da cidade da província de Qisong, e o departamento ainda não havia enviado outro líder de escolta; no entanto, ele sonhara que já havia chegado ao seu destino e estava prestes a entregar a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu.

“O Grande Sonho de Três Mil Anos!” O Líder da Escolta Yu sentiu um sobressalto de alarme e fixou o olhar na figura à sua frente.

A figura tinha 1,7 metros de altura, estava vestida como um atendente de pousada, mas usava uma sinistra máscara de Meng Po no rosto. Então, o líder da escolta, Yu, avistou mais duas figuras: a jovem deslumbrante e seu acompanhante, que haviam encontrado no templo em ruínas alguns dias antes.

Ambos vestiam trajes de combate pretos sem marcações, de costas para a parede do corredor. Uma já havia desembainhado a espada; o outro ainda segurava a bainha nos braços.

“Luz de tochas… Intenção da Espada Iluminada por Tochas? Seita da Noite Radiante? Zheng Zhuxi?” Yu Jinhong estava na Província de Ning e não era totalmente alheio às artes marciais da Seita da Noite Radiante.

Ele também ouvira dizer que Zheng Zhuxi, da Seita da Noite Radiante, era uma beleza de qualidade rara, cuja esgrima era implacavelmente precisa, e que, menos de um ano após entrar no Reino da Grande Evolução, ela havia matado o Líder de Escolta Xie Zi’an, um quarto grau Superando o Mundano.

O homem com a máscara de Meng Po permaneceu completamente imóvel, o que pareceu estranho para Zheng Zhuxi. Ela ergueu sua espada e fez a máscara desaparecer com um movimento rápido.

Por trás da máscara de Meng Po havia um rosto com os olhos fechados, ainda em sono profundo. 

“Não a figura misteriosa que Yan Peng havia descrito — apenas um funcionário da pousada que também fora apanhado no Grande Sonho de Três Mil Anos… Duas pessoas num mesmo sonho ao mesmo tempo?” Ao ver que ambos os lados da “transação” estavam sonâmbulos, Ding Songyan ficou momentaneamente atônito.

Isso estava além das suas capacidades.