A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 122 — Mate-me Logo!

Por razões que não conseguia explicar, Yan Peng tinha a nítida sensação de que o miasma que liberava pelos poros se dissolvia silenciosamente no vazio, e não conseguia dizer se aquilo estava surtindo algum efeito.

No silêncio angustiante daquela breve pausa, ele ouviu de repente o jovem à sua frente tossir duas vezes.

“Uma brecha!” Yan Peng não hesitou. Aproveitando a distância que ainda existia entre a bela jovem e o líder da escolta, ele girou, liberou sua técnica de movimento, deslizou entre dois guardas que acabavam de se recuperar do miasma e disparou em direção à floresta montanhosa próxima.

Uma garoa fria atingiu seu rosto e o despertou bruscamente, fazendo-o ansiar por mais duas pernas. A floresta estava quase ao alcance, mas antes que qualquer sensação de alívio pudesse surgir em seu peito, a cena diante dele cintilou levemente, como se estivesse se transformando em uma ilusão.

Ele viu a jovem radiante e o jovem com o lenço na cabeça, típico de quem tem conhecimento acadêmico. Um na frente, um atrás. Ele ficou preso entre os dois.

Sabre em punho, Yan Peng observou o jovem sorrir levemente e dizer-lhe:

— Está muito lotado lá dentro. Aqui fora funciona perfeitamente.

“Funciona bem para quê?” Antes que Yan Peng pudesse sequer pensar na pergunta, a espada já estava refletida em seus olhos. Era cristalina e translúcida, com um fio vermelho profundo escondido em seu interior.

Com a vida em risco, ele se entregou completamente à luta. Mas a esgrima do jovem possuía uma qualidade sobrenatural, insondável. Cada golpe era agonizante, e ele precisava usar toda a sua força apenas para bloqueá-lo.

Após apenas uma dúzia de trocas de golpes, Yan Peng estava encharcado de suor, seu corpo exausto e seu verdadeiro qi lento, como se tivesse lutado com alguém por trezentas rodadas.

Ding!

Seu sabre foi habilmente afastado, e a ponta translúcida da espada repousou contra sua testa. Sem nenhuma esperança, Yan Peng deixou cair seu sabre e resignou-se à morte. 

Mas então o jovem desembainhou a espada e recuou.

“…” Yan Peng ficou sem palavras.

O jovem se virou para a deslumbrante jovem do outro lado de Yan Peng.

— Irmã Sênior, sua vez.

A jovem sacou a Água do Outono e, com um gesto cortês, dirigiu-se a Yan Peng.

Yan Peng virou-se para o lado e instintivamente ergueu seu sabre para bloquear o ataque.

Após essa troca inicial de golpes, a esgrima da jovem acelerou abruptamente. Era tão rápida quanto uma chuva repentina e veloz como estrelas cadentes. A cada golpe, Yan Peng ficava encharcado de suor, e ele precisava se esforçar ao máximo apenas para acompanhá-la.

Ele já não tinha mais condições de se dar ao trabalho de liberar o miasma deliberadamente, e só lhe restava deixar os vapores tóxicos se acumularem naturalmente através da evaporação do seu suor.

Enquanto continuava a aparar os golpes, Yan Peng finalmente reconheceu qual técnica de espada estava enfrentando.

As Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas e a Arte da Espada das Estrelas Celestiais!

A Perfuração Voadora da Estrela do Amanhecer surgiu velozmente. Já exausto, Yan Peng não teve tempo de queimar sua essência primordial antes que a luz brilhante da espada lhe atingisse a garganta.

Ofegante… Ele lutou para respirar. O desespero o dominou novamente, e a vontade de sobreviver se esvaiu. Ele quase se exauriu até a morte.

— Irmão júnior, o que fazemos com ele?— perguntou a jovem ao rapaz.

O jovem observava atentamente, ponderando sobre a situação. Com um olhar pensativo, disse: — Guarde sua espada, Irmã Sênior. Lutarei mais uma vez com ele.

A jovem não fez perguntas. Guardou a espada com cuidado e recuou, retirando-se da tênue nuvem de miasma tóxico que envolvia Yan Peng. Yan Peng recobrou os sentidos e compreendeu vagamente o que estava acontecendo.

“Estão me usando como saco de pancadas? Alternando turnos ainda! Uma vez não bastou. Agora vem a segunda rodada!”

A raiva tomou conta de Yan Peng e seus olhos ficaram vermelhos.

“Um guerreiro pode ser morto, mas não humilhado! Mesmo que eu não desista hoje, você vai pagar por isso!”

Yan Peng despertou a essência primordial de seu dantian, e o qi verdadeiro o inundou rapidamente, fazendo com que todo o seu ser se enchesse de uma energia frenética. Tomando a iniciativa, ele desferiu um golpe violento contra o jovem com o sabre impregnado com uma leve névoa negra.

A névoa negra se dissipou na escuridão da noite, tornando-se quase impossível de detectar.

Mas, no instante em que o miasma alcançou as proximidades do jovem, ele se dissipou no nada por razões que Yan Peng não conseguia compreender. Yan Peng pressentiu que algo estava errado, mas no meio da luta não tinha tempo para pensar nisso. Só lhe restava usar toda a sua força bruta para tentar abrir caminho.

Estranhamente, ele sentiu que seu trabalho com o sabre estava fluindo excepcionalmente bem desta vez — suave e preciso, cada golpe melhor que o anterior, subindo gradualmente até um ápice.

Observando de lado, Zheng Zhuxi não notou nada de incomum a princípio. Mas, conforme continuava observando, algo lhe pareceu errado.

Seu irmão júnior estava usando os movimentos da Arte da Espada das Estrelas Celestiais um por um — Perfuração Voadora da Estrela do Amanhecer, Espada Assassina da Ursa Maior, Radiância da Via Láctea, Estrela Errante no Céu, Estrelas Caindo pela Noite — todas técnicas que ele havia dominado recentemente.

A Arte da Espada das Estrelas Celestiais era conhecida por ser profunda, complexa, variada e intrincada, muito mais do que as Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas. Muitos de seus movimentos tinham suas próprias situações específicas, e seria quase impossível vê-los todos em uma única luta. Mesmo assim, Ding Songyan havia utilizado cada um dos mais de doze movimentos que aprendera nas últimas semanas.

Era como se Yan Peng estivesse colaborando com seu treino de espada, fornecendo-lhe exatamente as aberturas de que ele precisava. Ela observou por mais um tempo, e a compreensão foi surgindo gradualmente.

“Não, Yan Peng não quer cooperar. Ele está sendo forçado!”

Cada golpe de espada do Irmão Júnior guiava Yan Peng para que ele respondesse exatamente com o movimento desejado, permitindo que ele passasse suavemente para o próximo!

“Será que foi isso que ele aprendeu com a primeira luta e com a minha luta contra Yan Peng? Ele já tem uma compreensão tão profunda dos movimentos e hábitos de Yan Peng… Ou será que ele tem algum método fundamental que lhe permite deduzir esses padrões?” Com ​​essas especulações em mente, Zheng Zhuxi observava a luta entre Ding Songyan e Yan Peng com crescente atenção.

Yan Peng estava tão absorto na maravilhosa sensação de seu trabalho com o sabre se aproximando do ápice que se esqueceu de que estava sendo energizado pela queima de sua essência primordial, e se esqueceu de que o jovem à sua frente não havia demonstrado o menor sinal de esforço.

O tempo passou voando, e Yan Peng foi repentinamente atingido por uma onda avassaladora de fraqueza. A reação adversa à queima de sua essência primordial havia chegado.

Ding! Incapaz de se segurar por mais tempo, seu sabre foi facilmente afastado e aquela bela espada cristalina repousou novamente entre suas sobrancelhas.

Yan Peng viu o jovem ainda com aquele olhar pensativo, como se quisesse ir embora de novo. Corpo e espírito completamente destruídos, Yan Peng cerrou os dentes e disse: — Me mate logo!

Isso era pior que a morte! Como um rato apanhado e usado como brinquedo por um gato selvagem!

As palavras mal haviam saído de sua boca quando Ding Songyan concedeu parcialmente seu desejo, liberando uma rajada de força da ponta da espada. A visão de Yan Peng escureceu e ele caiu na lama.

Zheng Zhuxi, que vinha projetando apenas o suficiente de qi verdadeiro para se proteger da garoa de inverno, olhou para o lado e perguntou, perplexo: — Irmão Júnior, por que você o nocauteou de novo?

O homem era um criminoso procurado com mais de cem mortes de inocentes em seu nome, mas será que era preciso chegar a esse ponto?

Ding Songyan virou a cabeça e sorriu.

— Para entrar em seu sonho, é claro, e descobrir onde ele escondeu sua riqueza. Ele não teria carregado toda a sua prata consigo. A canalização espiritual também pode trazer respostas, mas nada é tão vívido e concreto quanto um sonho real.

Zheng Zhuxi concordou secamente, embora soubesse que essa era apenas metade da razão.

Conhecendo seu irmão júnior como ela conhecia, a outra metade da explicação era simplesmente que Ding Songyan estava sempre buscando uma oportunidade para testar qualquer nova técnica que tivesse dominado.

A jovem perguntou com leve curiosidade: — Você entrou no sonho dele mais cedo e o guiou para curar a todos do veneno. Você deve ter visto qual era o objeto que ele procurava?

Pela conversa anterior, ficou claro que Yan Peng viera em busca de um item específico, e não de todos os objetos de valor da caravana. Um ladrão sozinho não conseguiria levar tanta coisa assim.

— Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu. — Ding Songyan contemplou a garoa invernal e disse pensativamente: — Parece haver algo mais acontecendo por trás disso.

— Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu? — Os olhos de Zheng Zhuxi se arregalaram levemente. — Isso tem alguma ligação com a Seita Huangliang? Será que algum dos membros deles está se preparando para tentar entrar no Reino do Dharma?

A Montanha Fuyu era famosa principalmente por sua Erva Imortal Fuyu. De acordo com o Legado Secreto das Montanhas e Mares, ela se assemelhava a um girassol com muitos caules, produzia flores vermelhas e frutos amarelos em forma de língua de bebê, e seu consumo libertava a mente da confusão e da manipulação.

Em outras palavras, essa planta de flores vermelhas e frutos amarelos, com frutos em formato de língua de bebê, poderia conceder imunidade à confusão e impedir a enganação. A firmeza era uma qualidade de caráter que muitos Grandes Mestres do Reino do Dharma não possuíam. Um artista marcial no grau máximo do Reino da Grande Evolução, sem outras deficiências, poderia, após consumir a Erva Imortal Fuyu, quase certamente se tornar um Grande Mestre em um ano.

Ela havia se tornado uma medicina divina cobiçada por inúmeros artistas marciais. Agora era extremamente rara, e a própria planta possuía uma espécie de consciência espiritual que lhe permitia penetrar na terra e se realocar sozinha.

A Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu tinha a mesma origem que a Erva Imortal, mas era de menor potência. O estado de Resoluto^[1] que ela concedia durava apenas doze horas.

Para um artista marcial que esperava usá-la para entrar no Reino do Dharma, isso a tornava praticamente inútil, a menos que ele simplesmente quisesse experimentar o que era realmente sentir a Resoluto.

Por essas razões, a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu não era considerada extremamente valiosa. A maioria dos artistas marciais só se dava ao trabalho de obtê-la se soubesse que ia enfrentar uma técnica que pudesse causar confusão, ou se estivesse se preparando para lutar contra um especialista da Escola da Donzela Celestial.

Recentemente, porém, em preparação para viajar para o sul, até a Prefeitura de Qisong, e entrar em contato com a Seita Huangliang, Zheng Zhuxi e Ding Songyan examinaram cuidadosamente os registros relevantes da seita. Descobriram que um discípulo da Seita Huangliang que cultivasse o Grande Sonho de Três Mil Anos, atingisse o ápice do Reino da Grande Evolução e desejasse entrar no Reino do Dharma e se tornar um Grande Mestre, precisava não apenas sentir a o qi pela abertura do vazio, mas também passar por uma Tribulação nos Sonhos.

Caso o estado mental do cultivador fosse insuficiente, a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu tornava-se essencial para garantir que ele não se perdesse na Tribulação dos Sonhos. Dentre as substâncias comparáveis, era a mais fácil de encontrar, embora isso não significasse que fosse comum.

Assim que ouviu “Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu”, Zheng Zhuxi se perguntou se algum membro da Seita Huangliang, no nível da Grande Evolução Perfeito, já havia sentido o qi do vazio e estava se preparando para enfrentar sua Tribulação dos Sonhos.

— Talvez. — Ding Songyan ponderou e disse: — Se realmente estiver ligado à Seita Huangliang, a coisa fica interessante. Poucas pessoas saberiam que a seita estava secretamente enviando essa caravana para coletar a Erva de Cinábrio da Montanha Fuyu e entregá-la na Prefeitura de Qisong. Teria que ser um inimigo antigo ou alguém de dentro.

Antes que Zheng Zhuxi pudesse responder, Ding Songyan disse com um sorriso: — Irmã sênior, assim que colocarmos as mãos nas economias de Yan Peng e dividirmos meio a meio, poderemos ter mais de 10.000 taéis. O que você pretende fazer com a sua parte?

Zheng Zhuxi olhou para Yan Peng dormindo na lama, pensou por um momento e disse suavemente: — O Sabre Venenoso já predou tantas caravanas. Muitas pessoas ficaram órfãs na infância ou sem ninguém para apoiá-las na velhice, por causa dele. Devo rastreá-las e dividir minha parte igualmente entre elas, para que tenham um pouco mais para viver…

Ding Songyan virou a cabeça e viu que a expressão de sua irmã sênior era perfeitamente objetiva. Após alguns instantes de silêncio, ele deu uma risadinha.

— Conte a minha parte também. Não me falta nada, então não adianta ficar com ela.

As covinhas de Zheng Zhuxi apareceram com um sorriso suave, e sua voz se elevou ligeiramente.

— Mas a prata recebida como recompensa é dinheiro que ganhamos por nós mesmos. Esse dinheiro fica para nós.

— Hum-hum. — Ding Songyan sorriu e voltou seu olhar para Yan Peng.

Seu rosto estava ficando mais pontudo, e escamas azul-escuras se espalhavam rapidamente por sua pele.

Notas

1. 3 grau de cultivo interno, pra quem não lembra: 1º Unidade Guardiã – 2º Mente Iluminada – 3º Resoluto – 4º Harmonia Arcana – 5º Apto [1]