A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 120 — Algumas Palavras de Conselho

“Tan Guanchan era suspeito de ser de Duas-Caras…” Zheng Zhuxi ergueu o olhar bruscamente e se virou para Ding Songyan.

A conjectura do Irmão Júnior dela recebeu confirmação preliminar!

O coração de Ding Songyan também se comoveu, embora não por Tan Guanchan ser suspeito de ser Duas-Caras.

Essa conjectura foi apenas o primeiro passo para verificar se Tan Guanchan era um transmigrador de uma geração anterior.

Ele e Zheng Zhuxi rapidamente ergueram os olhos e leram as seções anteriores do documento.

O texto apontava principalmente que figuras ortodoxas que estiveram em contato próximo com Tan Guanchan em seus primeiros anos, estranhamente, acabaram seguindo o caminho herético.

— Coerente com os traços de um Duas-Caras. Mas apenas em seus primeiros anos? — murmurou Zheng Zhuxi, com uma expressão grave.

“Após se tornar o Demônio Soberano, Tan Guanchan deixou de ter contato próximo com pessoas de seitas ortodoxas respeitáveis ​​ou famílias ilustres? Será possível que alguns pilares do caminho ortodoxo já tivessem desenvolvido uma segunda cara?”

— Isso também está dando dor de cabeça ao Departamento de Proibição Marcial no momento. Cedo ou tarde, precisaremos pedir ajuda aos poderosos mestres do Reino do Dharma da sua Seita da Noite Radiante, ou a Grandes Mestres com artes secretas como as Pupilas da Estrela-Tocha, para a identificação — disse Yi Qincang com um sorriso irônico. — Não podemos simplesmente obrigar as pessoas a nos mostrarem a nuca e envergonhá-las. Isso não é o teste de admissão para o Palácio Proibido.

As “pessoas” a que ele se referia eram, naturalmente, pessoas de certo prestígio.

Ding Songyan aproveitou a oportunidade para olhar para o Marechal Yi com olhos iluminados pela chama de tochas, que continham o brilho oculto de inúmeras estrelas.

Normal. Não era um Duas-Caras.

Assim que Yi Qincang pegou o documento e saiu, Ding Songyan se virou para Zheng Zhuxi, que estava visivelmente preocupada.

— Irmã Sênior, preocupar-se não vai ajudar. Nossa única tarefa agora é treinar bastante e continuar avançando passo a passo. Quando tanto nosso domínio quanto nossa força estiverem onde precisam estar, poderemos realmente nos envolver em assuntos como este.

Zheng Zhuxi se acalmou e murmurou um sinal solene de concordância. Então ela riu de si mesma.

— Saber que não devo ficar remoendo isso e de fato não ficar remoendo são duas coisas diferentes. Vou tentar pensar nisso apenas de vez em quando.

…

No dia 9 de outubro, um frio cortante tomou conta da montanha do Lago Alpino.

Ding Songyan se misturou sem chamar atenção, vestindo um traje de treino acolchoado preto de algodão, e sentou-se em uma câmara privada do Salão da Chama. Em frente a ele, o ancião Hu Chengzong, mestre no ensino do cultivo, abriu um estojo de madeira de ágar.

Lá dentro havia um objeto bastante extraordinário.

Não era maior que metade de uma unha, perfeitamente redondo e com um profundo brilho vermelho-dourado. Sua superfície era esculpida com sete orifícios, e cada orifício era adornado com pó de jade branco puro. Mantido no lugar por qi, o pó flutuava brevemente sem se cair.

Essa era uma abertura exterior que Ding Songyan havia forjado com a ajuda de Hu Chengzong, usando Cobre do Imperador Yang e Jade do Monte Gui. Ela recebeu o nome de “Relâmpago Repentino”.

Agora, o que Hu Chengzong tinha que fazer era implantar a abertura exterior “Relâmpago Repentino” na posição correspondente no corpo de Ding Songyan.

Assim que Ding Songyan arregaçou a manga e expôs o braço esquerdo, Hu Chengzong pegou rapidamente uma lâmina de salgueiro prateada e deixou que um brilho quente, com tons de âmbar, se elevasse sobre sua superfície.

O Verdadeiro Qi da chama da tocha fluía através dela com um calor mais abrasador do que o de uma chama aberta.

— Não precisa de pó anestésico? — perguntou Hu Chengzong, com a voz rouca e envelhecida.

— Se eu tomar um pó anestésico, como vou sentir, ajustar e guiar meu verdadeiro qi pelos caminhos corretos? — respondeu Ding Songyan com um sorriso.

Para os outros discípulos da Seita da Noite Radiante, tudo bem. Seu cultivo marcial compartilhava a mesma linhagem de Hu Chengzong, e ele podia guiar seu qi verdadeiro depois que eles tomassem o pó anestésico. Mas sentir e ajustar era algo que apenas o patriarca fundador de um método de forja de aberturas precisava fazer pessoalmente.

Para Ding Songyan, todo esse era um trabalho que o Ancião do ensino do cultivo não podia fazer em seu lugar.

Hu Chengzong não perguntou mais nada. A lâmina prateada em forma de folha de salgueiro fez um corte, e a carne e os meridianos do braço esquerdo de Ding Songyan se abriram camada por camada até uma profundidade exata de meia polegada.

O sangue jorrou e fluiu, mas o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência o conteve à força, mantendo-o em movimento apenas perto da ferida por enquanto, sem pingar no pano branco estendido sobre a mesa.

Arrrhg… A dor despertou Ding Songyan completamente, fazendo-o quase saltar da cadeira.

Ele não usou a Impressão do Coração Celestial para dividir sua mente em duas e se controlar. Simplesmente cerrou os dentes e suportou tudo, prestando muita atenção a cada sensação. Ele considerava isso parte do processo de moldar seu caráter.

Usando o Qi Verdadeiro da Chama de Tocha e pinças como auxílio, Hu Chengzong colocou cuidadosamente a abertura exterior forjada externamente, “Relâmpago Repentino”, na base da ferida.

Então, com mãos ágeis, ele usou uma série de instrumentos para conectar a carne cortada e os meridianos à esfera de ouro profundo, camada por camada, passando alguns pelos orifícios onde o pó de jade branco flutuava.

Quando o ancião terminou, Ding Songyan, que suava frio devido à dor, direcionou o sangue que se acumulava na superfície para “Relâmpago Repentino”. Ele o fez trabalhar em conjunto com a maravilhosa circulação de seu qi verdadeiro para gradualmente se fundir com o pó de jade e tingir o cobre vermelho.

A Energia das Miríades de Formas de Presença-Ausência tornou-se progressivamente mais suave, passando para dentro e para fora dos sete orifícios na esfera dourada em ciclos sinuosos de vaivém. Após um período indeterminado, Ding Songyan, cujos olhos estavam fechados enquanto silenciosamente o guiava, sentiu o “Relâmpago Repentino” lentamente transitar do corpóreo para o incorpóreo, finalmente se estabelecendo em um estado meio corpóreo e meio incorpóreo. Fundiu-se com seu corpo de forma tão completa que não pôde mais ser separado.

Não era apenas físico; incluía também uma conexão no nível do espírito/alma.

“A vigésima abertura exterior forjada…” Ding Songyan abriu os olhos. Em meio à dor, observou o Tio Grande Mestre suturar o ferimento com fio de tripa de gato e perguntou, curioso: — Se alguém cortasse este meu braço, a abertura exterior ficaria incompleta? Meu reino regrediria e seria difícil entrar no Reino do Dharma depois disso?

Notando que Ding Songyan ainda conseguia falar com uma voz perfeitamente normal nessas circunstâncias, Hu Chengzong assentiu com aprovação.

— Depende da importância da abertura exterior correspondente. Se não for crucial, e sua circulação já estiver estabelecida e seu qi verdadeiro já transformado, então, na pior das hipóteses, sua força sofrerá um impacto. Isso não afetará a forja subsequente de aberturas, e entrar no Reino do Dharma se tornará mais difícil, mas não impossível. Assim que você atingir o nível de Grande Mestre, poderá forjar a porção faltante da abertura no vazio fora do corpo.

— Mas se a abertura exterior correspondente for de importância crítica, como essa que você acabou de forjar, perdê-la devido a um membro decepado causaria uma regressão no reino, e o Reino do Dharma se tornaria para sempre inalcançável.

“Então eu ainda preciso tomar cuidado…” Ding Songyan mal havia terminado esse pensamento quando Hu Chengzong concluiu a sutura. O pano branco estendido sobre a mesa apresentava apenas uma pequena mancha de vermelho vivo.

Hu Chengzong não removeu o pano. Simplesmente o enfiou no braseiro a carvão dentro da câmara e o queimou completamente.

Ding Songyan moveu o braço esquerdo. O ferimento era um pequeno incômodo, mas suportável.

Após agradecer ao Tio Grande Mestre e sair da câmara, Ding Songyan imediatamente avistou Zheng Zhuxi esperando no salão principal. Ela havia trocado de roupa, vestindo um vestido de algodão azul-esverdeado, e prendido o cabelo num coque simples. Quando viu Ding Songyan sair, suas covinhas apareceram.

— Como foi?

— Tudo correu bem, é claro. — Ding Songyan retribuiu o sorriso.

Zheng Zhuxi disse com um sorriso radiante: — O Ancião mestre de cultivo acabou de me dizer que me recuperei bem… fisicamente, mentalmente e em caráter. Em mais sete ou oito dias, estarei pronta para forjar minha décima primeira abertura exterior diretamente.

— Assim que seu ferimento cicatrizar, seguiremos para o sul, rumo à província de Qisong.

— É melhor aproveitar a oportunidade enquanto ela está quente. Vamos arrumar nossas coisas e partir amanhã. — Ding Songyan estava ansioso para aprimorar sua Espada dos Sonhos. — Este ferimento não é um problema sério. Não afetará o uso da espada com minha mão direita. Posso deixá-lo cicatrizar durante a viagem e, quando chegarmos à Prefeitura de Qisong, estarei em plena forma.

Zheng Zhuxi considerou isso brevemente.

— Muito bem, então. Vou verificar se minha mãe já voltou e avisá-la.

Quando ela e Ding Songyan terminaram seu dever na cidade da prefeitura e retornaram ao portão da montanha da Seita da Noite Radiante, Tao Wenshu estava ausente, tratando de assuntos em outro condado sob a jurisdição da Prefeitura de Dingjiang. Os dois ainda não a tinham visto.

Sem a aprovação de Tao Wenshu, eles teriam que se reportar a Wang Zhou ou Yan Jingxian dentro da seita. Afinal, isso contava como uma curta jornada até o mundo marcial.

— Eu irei com você. — Ding Songyan tinha a sensação de que, para algo assim, fosse sua mestre ou outro Grande Mestre, haveria alguns conselhos dirigidos a ele.

…

Pátio das inúmeras ravinas.

Tao Wenshu mal tinha largado a mochila quando sua filha entrou com passos graciosos e calculados.

Ela fez uma pausa e então perguntou com um sorriso divertido: — Pele como gelo, ossos como jade. O que você comeu?

Ela sabia que sua filha havia ido rastrear os Três Demônios da Cidade Xiao com alguns companheiros do mundo marcial. Sabendo que Ding Songyan estava com eles, ela não interveio nem correu para ajudá-los. Mais tarde, soube por uma mensagem de pombo-correio que eles haviam retornado em segurança e recuperado a flor da árvore luan de dez mil anos.

— Uma pílula de erva xun. — Zheng Zhuxi relatou a aventura do começo ao fim, com o rosto radiante de entusiasmo.

Ela mencionou abertamente como Ding Songyan a ajudou com os seixos, usou seu qi verdadeiro incomum para dissolver o veneno pestilento dentro dela e, finalmente, a carregou nas costas e correu todo o caminho, usando apenas a percepção e o discernimento para deixar um corpo a cada dez passos.

A única coisa que Zheng Zhuxi omitiu foi que a arte marcial de Liang Qian se chamava Reflexão Divina do Lago Espelhado, o que lhe permitia ouvir os pensamentos dos outros. Ela também descreveu em detalhes o seu crescimento pessoal e as convicções que queria manter.

Quando ela estava prestes a chegar à parte sobre Tan Guanchan, Zheng Zhuxi olhou para Tao Wenshu com uma expressão confusa.

— Mãe, por que você tem esse olhar estranho?

Tao Wenshu, usando um simples adorno de cabeça de ferro, deu uma risada com uma expressão um tanto complexa.

— Seu crescimento me deixa muito feliz. Então, o que você acha de Songyan?

— Muito simpático. Ele pode ser um pouco ardiloso às vezes, propenso a exageros, gosta de enganar as pessoas, mas é bondoso e leal, dedicado às artes marciais, meticuloso, perspicaz, capaz de assumir o controle das coisas, uma companhia interessante e um cavalheiro íntegro! — respondeu Zheng Zhuxi docemente, mostrando suas covinhas, sem qualquer traço de constrangimento ou dissimulação.

Tao Wenshu olhou para a expressão da filha e murmurou: — Um cavalheiro íntegro, não é mesmo…

— Sim, muito correto, e nunca age de forma errada quando ninguém está olhando. — Zheng Zhuxi intercedeu por Ding Songyan.

Em seguida, ela passou a relatar os acontecimentos da Ilha do Portão de Contemplação dos Céus, do Monte Dique, do Demônio Soberano Tan Guanchan, o Duas-Caras, juntamente com as conjecturas do Irmão Júnior Ding e a resposta do Departamento de Proibição Marcial.

A expressão de Tao Wenshu tornou-se cada vez mais séria. Quando sua filha terminou, ela disse em voz baixa: — Songyan tem razão. Para jovens como você, o mais importante agora é se fortalecer. O resto pode esperar.

Zheng Zhuxi concordou com um lacônico som e aproveitou a oportunidade para mencionar o plano deles de seguirem juntos para o sul, em direção à província de Qisong.

— Só vocês dois? — Tao Wenshu ergueu levemente uma sobrancelha.

Zheng Zhuxi exibia uma expressão de total sinceridade.

— Esta viagem é principalmente para ele testar sua espada. A presença de outras pessoas exporia seus segredos.

Tao Wenshu pensou por um momento e então sorriu para a filha.

— Muito bem. Chame o Songyan aqui. Tenho um conselho para ele. Vá arrumar suas coisas.

Pouco depois, Ding Songyan, que estava esperando nas proximidades, entrou no salão principal do Pátio das Miríades de Ravinas. Ele não pôde deixar de se sentir um pouco inquieto.

Afinal, ele estava partindo sozinho com a amada filha de sua mestre em uma jornada pelo mundo marcial.

Após Ding Songyan ter prestado suas homenagens, Tao Wenshu sorriu e disse: — Graças aos seus cuidados, Zhuxi pôde retornar em segurança do norte do rio. Você se porta com firmeza e maturidade. Embora seja apenas alguns meses mais velho que Zhuxi, suas experiências lhe conferiram uma certa experiência.

Antes que Ding Songyan pudesse dar uma resposta humilde, ouviu sua mestre perguntar com um sorriso:

— O que você acha de Zhuxi?

Ding Songyan sentiu um arrepio na cabeça e quase prendeu a respiração.

“Mestre, como pode ser tão direta? É como Aurora Penetrante, Espada Assassina da Ursa Maior…”

Após alguns instantes de reflexão, Ding Songyan respondeu seriamente: — A Irmã Sênior é franca e íntegra, alegre por natureza e sempre pronta para ajudar quem precisa. Ela é radiante como o brilho da manhã, como o sol em seu auge. Quando estou em sua presença, meus pensamentos sombrios diminuem consideravelmente, e ainda assim nunca me sinto constrangido. Pelo contrário, sinto-me completamente à vontade.

Tao Wenshu lançou um olhar demorado e inquisitivo para Ding Songyan, e então sorriu.

— Nesta viagem para o sul, por favor, cuide bem dela. Além disso, examinei a lista de recursos que o Tio Mestre Hu enviou. Um dos itens, a Pedra da Longevidade do Pinheiro, é produzida na província de Qisong. Você pode procurar por algumas enquanto estiver lá.

— Sim, Mestre. — Ding Songyan curvou-se com genuína sinceridade.

Ele mal havia saído do Pátio das Miríades de Ravinas quando viu Zheng Zhuxi abrir a janela de um quarto lateral e chamá-lo com um sorriso.

— Partiremos amanhã!