A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 117 — Uma Alma Remanescente Errante

Na visão de Ding Songyan, uma sombra gigantesca obscureceu toda a luz e despencou das profundezas escuras, onde um pálido relâmpago verde cintilava.

Foi acompanhado por um estrondo angustiante e estrondoso. Instintivamente, Ding Songyan deu dois passos para trás, e a forma colossal preencheu sua visão.

Possuía o corpo de uma fênix feng, com o pescoço ramificado em vários segmentos, totalizando nove cabeças — cada uma com um rosto humano e expressões diferentes: raiva, ódio, ressentimento, etc. Todas, porém, estavam contorcidas na mesma careta malévola.

A alma remanescente dessa fênix de nove cabeças mergulhou silenciosamente em direção a Ding Songyan como se fosse engolfar todo o mundo inferior. Seu corpo era de um carmesim profundo, listrado de um verde profundo, com pus escorrendo e sangue negro que pingava no vazio e desaparecia num instante, dissolvendo-se numa escuridão semelhante a fumaça.

O corpo de Ding Songyan enrijeceu e ficou frio onde ele estava. Sua alma se agitava inquieta, ansiando por partir e ser atraída pela fênix de nove cabeças.

Sua consciência ainda mal conseguia funcionar. Ele queria fechar os olhos yin imediatamente, mas eles permaneceram abertos após serem ativados pela Impressão do Coração Celestial; fecharam-se sozinhos. Ele nunca os havia fechado antes e descobriu que não fazia ideia de como fazê-lo.

“Aberto através da Impressão do Coração Celestial… será que também poderia ser fechado através da marca do Coração Celestial… sim, existe uma maneira…” O pensamento mal havia cruzado a mente de Ding Songyan quando sua consciência começou a “congelar” à medida que a alma remanescente da fênix de nove cabeças se aproximava rapidamente.

Naquele instante, uma chama de tocha quente, de tom âmbar, acendeu-se, caindo sobre seu corpo, penetrando seu mar de consciência e sua alma, permitindo-lhe libertar-se brevemente da escuridão e da força do mundo inferior.

A intenção da espada veio da Água do Outono — de Zheng Zhuxi.

Os dois passos cambaleantes que ele deu para trás a deixaram em alerta. Ela desembainhou a espada a tempo e deixou a luz da tocha brilhar.

À medida que a imensa alma remanescente da fênix de nove cabeças se aproximava cada vez mais, a pequena “chama da tocha” de Zheng Zhuxi começou a tremular violentamente, prestes a se extinguir.

Ding Songyan aproveitou a breve restauração de sua consciência e rapidamente disseminou a Arte do Coração Celestial em seu oceano de consciência.

“Para enganar os outros, primeiro engane a si mesmo. O falso pode se tornar verdade. Acredite, e existirá… Meus olhos yin estão fechados. Meus olhos yin estão fechados…”

Assim que corpo e alma foram enganados, os olhos yin de Ding Songyan se fecharam de repente, e a terrível alma remanescente da fênix de nove cabeças, junto com o vasto deserto escuro, desapareceu instantaneamente.

Sua visão voltou ao normal.

Ele sentiu apenas um vento gélido percorrer seu corpo, e a breve rigidez de sua alma se dissipou como se nada tivesse acontecido.

— Ufa… — Ele soltou um suspiro.

O yin e o yang estavam separados novamente. Ele estava fora de perigo!

— O que aconteceu agora há pouco? — perguntou Zheng Zhuxi, com a voz cheia de preocupação.

Foi a primeira vez que ela sentiu sua intenção se reduzir a uma vela trêmula ao vento, mal conseguindo se manter acesa por três respirações. Além disso, a fonte do perigo ainda parecia estar bastante distante.

Ding Songyan olhou para seus companheiros em outras partes da ilha e, em seguida, descreveu em voz baixa o que acabara de ver.

Os olhos de Zheng Zhuxi se arregalaram ligeiramente, e ela disse incrédula: — A alma remanescente da Nove Fênix?

— Será mesmo a alma remanescente da Nove Fênix? — Ding Songyan já suspeitava disso, mas não ousava acreditar.

A Nove Fênix era uma força renomada mesmo antes da separação entre o céu e a terra. Se a Mãe Terra Houtu era a senhora do mundo inferior, a Nove Fênix era o ser divino que auxiliava Houtu a governá-lo — seu domínio sobre as almas e os Nove Infernos não era mera lenda.

Segundo o próprio entendimento de Ding Songyan, se o mundo inferior tivesse dez Reis Yama^[1], a Nove Fênix seria equivalente a nove dos dez salões combinados.

Zheng Zhuxi recompôs-se e disse, relembrando o que sabia: — Após a ruptura entre o céu e a terra, nem todos os seres divinos simplesmente desapareceram. Uma grande parte permaneceu em nosso reino, mas seu cultivo e poder foram gradualmente suprimidos ao Reino da Plataforma Espiritual, e sua expectativa de vida foi reduzida a oitocentos anos.

— Diz-se que a Nove Fênix morreu quando sua vida chegou ao fim. Seu corpo permitiu que inúmeros discípulos da Casa da Capital Inferior ascendessem em um único passo, tornando-se Grandes Mestres no Reino do Dharma perfeito. Mesmo agora, ainda podem existir alguns fragmentos remanescentes dentro da Casa da Capital Inferior.

Ding Songyan não conseguiu se conter e interrompeu nesse momento.

— Um dragão do Reino do Homem Celestial só consegue elevar sete ou oito pessoas comuns em um único grau. No entanto, os restos mortais da Nove Fênix podem transformar dezenas, até mesmo centenas, de discípulos da Casa da Capital Inferior em Grandes Mestres?

Antes que Zheng Zhuxi pudesse se explicar, Ding Songyan já estava murmurando para si mesmo.

— Certo. A Nove Fênix estava apenas um reino acima do dragão quando morreu, mas ele estava no Reino da Plataforma Espiritual porque a separação entre o céu e a terra limitava tudo ali. Sua natureza fundamental era absurdamente transcendente…

Zheng Zhuxi fez uma afirmação concisa antes de oferecer uma correção.

— Provavelmente mais de cem.

A jovem voltou o olhar para a direção de onde viera o vento gélido, ainda um pouco abalada e confusa.

— Quando um artista marcial do nível avançado ou perfeito do Reino da Grande Evolução morre, seu espírito pode permanecer no mundo inferior por anos, até mesmo por mais de uma década, antes de se dissipar. No Reino do Dharma, se a obsessão for forte o suficiente, uma alma remanescente pode permanecer por décadas e eventualmente se tornar um espírito maligno.

— Diz-se que o fantasma de alguém do Reino do Homem Celestial permanece por mais de cem anos no mundo inferior. Para um Ser Supremo, duzentos ou trezentos anos. Eu já pensava que a Nove Fênix, como uma divindade ancestral, não podia ser comparada a um Ser Supremo comum. Ela também governava os Nove Infernos e auxiliava no governo do mundo inferior. Sempre presumi que seu fantasma pudesse permanecer por milhares de anos sem se dissipar. Mas pensar que, após mais de 3.000 anos, Sua alma remanescente ainda permanece e é capaz de absorver sua energia espiritual diretamente através da conexão que seus olhos yin abriram…

— Mesmo assim, ela está muito mais fraco do que antes. O fantasma deve ter se dissipado em mais da metade; caso contrário, minha Intenção da Espada Iluminada por Tochas não teria durado nem um suspiro.

— Poderes ancestrais estão em um nível completamente diferente. — Ding Songyan concordou com sua irmã sênior, sussurrando com um temor persistente: — Eu costumava pensar que era especial, que abrir os olhos yin não representava nenhum perigo real. Olhando para trás agora, isso era arrogância e ignorância…

O mundo inferior era muito mais perigoso que o reino mortal. Incontáveis ​​poderes ancestrais que permaneceram no mundo após a separação entre o céu e a terra devem ter vagado por lá após a morte, com suas almas remanescentes ainda por dissipar.

Zheng Zhuxi hesitou, depois disse sinceramente: — Irmão Júnior, às vezes você se acha demais. Existem grandes segredos e grandes perigos neste mundo, e qualquer exploração exige extrema cautela.

Ela então se voltou para outro pensamento.

— Será que a escassez de fantasmas no mundo inferior próximo se deve ao fato de a alma remanescente da Nove Fênix estar assombrando este lugar?

— Parece ser esse o caso, — murmurou Ding Songyan pensativamente. — Mas por que a remanescente da Nove Fênix permaneceria aqui?

Após um breve silêncio, Ding Songyan e Zheng Zhuxi disseram isso ao mesmo tempo.

— O Portão de Contemplação dos Céus?

— A alma remanescente da Nove Fênix está obcecada em retornar ao Reino Celestial, por isso Ele permanece perto de um lugar onde o Portão de Contemplação dos Céu já foi visível? — Ding Songyan assentiu lentamente. Era a conjectura mais plausível que ele conseguia formular.

Ele refletiu brevemente sobre o assunto e, em seguida, usou a autossugestão da Arte do Coração Celestial para associar o fechamento dos olhos yin a uma imagem mental simples centrada na glabela, onde se situava a abertura ancestral, permitindo fechá-los com um único pensamento.

Agora capaz de fechar seus olhos yin rapidamente, Ding Songyan mudou de posição cuidadosamente e observou o mundo inferior novamente.

Ele observava em breves intervalos de apenas algumas respirações, repetindo o processo várias vezes. A alma remanescente da Nove Fênix aparecia ali ocasionalmente, mas nem sempre estava presente; na verdade, estava ausente na maior parte do tempo.

Fora isso, nada mais parecia incomum.

Depois disso, Ding Songyan e Zheng Zhuxi ficaram absolutamente convencidos de que a Ilha do Portão de Contemplação dos Céus guardava algo especial, mas o quê exatamente, e por que atraía o Demônio Soberano Tan Guanchan todos os invernos, permanecia um mistério por enquanto.

Se o segredo da ilha fosse tão fácil de desvendar, Tan Guanchan já teria conseguido o que queria há muito tempo.

— No inverno… Vamos visitar a ilha novamente quando chegar o solstício de inverno? — perguntou Ding Songyan à sua irmã sênior.

Ter alguém por perto para fazer a guarda ainda era muito necessário.

— Claro. — Com o Demônio Soberano envolvido, Zheng Zhuxi sentiu que era seu dever. Ela não podia deixar seu irmão júnior carregar esse fardo sozinho.

Do outro lado da ilha, Xu Chang’an, completamente bêbado, precisava aliviar-se. Pan Yunzhou, vendo isso, ajudou-o a chegar à beira da ilha. Ele desabotoou o cinto e se virou para o rio, pronto para aliviar-se com grande satisfação, quando de repente ouviu-se um respingo na água.

Uma figura emergiu do rio.

Era uma jovem no auge da sua juventude, mas do peito para baixo tinha o corpo de um peixe coberto de escamas vermelhas, enquanto acima do peito era completamente humana. Seus longos cabelos, úmidos como capim de rio, caíam baixos e cobriam suas partes íntimas. Seus traços eram vívidos e belos, sua pele lisa e clara. Não fosse o corpo de peixe, ela seria considerada uma beleza em todos os sentidos.

Ela encarou Xu Chang’an sem expressão por um instante, depois soltou um grito de fúria indignada.

— Que patife sem vergonha!

Ela deu uma forte batida com a cauda, ​​lançando um grande jato de água em direção a Xu Chang’an e Pan Yunzhou, depois mergulhou de volta no rio e desapareceu. Pan Yunzhou agarrou Xu Chang’an e o puxou para o lado, desviando da água que vinha com força em direção à margem.

Xu Chang’an não aguentou mais. Deu as costas ao rio e começou a ‘regar as árvores’.

Em pouco tempo, Xie Fengchao, Ding Songyan e os outros chegaram correndo em direção ao som. Após ouvirem Xu Chang’an e Pan Yunzhou descreverem o ocorrido, Xie Fengchao e Xing Chang falaram quase simultaneamente.

— Di.

“Di: uma das Cem Espécies, com rostos humanos, corpos de peixe e sem pés…” As passagens relevantes do Legado Secreto das Montanhas e Mares passaram pela mente de Ding Songyan.

O Legado Secreto das Montanhas e Mares continha uma descrição adicional dos Di: Bestial, parentes dos dragões.

“Sendo ela uma das Cem Espécies e também da espécie bestial?” Ding Songyan estava longe demais para confirmar se a garota Di seria afetada por seu Banimento de Demônios e Proteção contra o Mal.

Percebendo as expressões confusas nos rostos de Xu Chang’an e Yang Shiduo, Xie Fengchao riu e disse: — Uma das Cem Espécies. A corte imperial tem uma força naval secreta composta principalmente por Di. Aquela garota provavelmente estava em patrulha noturna no rio e encontrou você atendendo a um chamado da natureza.

Aliviado por não ser um inimigo, Xu Chang’an soltou um suspiro de alívio e, em seguida, ficou constrangido.

— Os reinos Gan, Yu e Feng também têm Di  — acrescentou Xie Fengchao.

Nesse instante, Zheng Zhuxi aproximou-se do ouvido de Ding Songyan e disse baixinho:

— Antes da separação entre o céu e a terra, os Di viviam a oeste da Árvore Jianmu e podiam viajar livremente entre o céu e a terra.

“Viajar livremente entre o céu e a terra?” O nome da ilha surgiu de repente na mente de Ding Songyan.

Ilha do Portão de Contemplação dos Céus!

“Será que os Di também estariam buscando o Reino Celestial, nutrindo esperanças pela Ilha do Portão de Contemplação dos Céus?” Ding Songyan percebeu a mesma suspeita nos olhos de Zheng Zhuxi.

— Pensar que encontraríamos os Di numa visita noturna à Ilha do Portão de Contemplação dos Céus. — Xie Fengchao pegou sua jarra de vinho e riu gostosamente. — A diversão da noite acabou. Vamos voltar. Pessoal, quando tivermos conquistado algo de nós mesmos, vamos voltar aqui juntos de novo!

— Tudo bem. — Xing Chang e os outros concordaram, animados pelo vinho.

Ding Songyan e Zheng Zhuxi ergueram seus jarros de vinho de tamanhos variados e brindaram com Pan Yunzhou, Yang Shiduo e Xu Chang’an antes de inclinarem a cabeça para beber. Zheng Zhuxi tomou um longo gole e parou. Todos os outros terminaram os seus.

O vento aumentou no rio, ondas escuras se agitaram, levando-os, juntamente com seu pequeno barco, de volta para a margem.

……

Na manhã seguinte, após uma sessão de treino de espadas, Ding Songyan lembrou-se de que voltaria ao trabalho no yamen naquela tarde. Apressou-se para o quarto e começou a folhear as coletâneas de poesia que acabara de comprar, preparando-se para responder.

Enquanto lia, sua expressão foi escurecendo aos poucos.

Cada poema que ele se lembrava do Poeta Imortal também havia sido escrito por Li Bai^[2] neste mundo…

Notas

1. O Rei Yama (阎王) é o soberano do mundo inferior na tradição budista e no folclore chinês, inspirado em Yama. Cabe a ele julgar as almas dos mortos, determinando, de acordo com o karma acumulado em vida, se serão recompensadas, punidas ou reencarnarão. Com o desenvolvimento das crenças populares chinesas, Yama passou a integrar o sistema dos Dez Reis do Mundo Inferior, cada um responsável por um tribunal e por diferentes etapas do julgamento das almas. [1]
2. Li Bai (701–762), também conhecido como Li Bo ou Li Taibai, foi um dos maiores poetas da dinastia Tang e uma das figuras mais celebradas da literatura chinesa. Famoso por seu estilo espontâneo, imaginação exuberante e forte influência daoista, escreveu centenas de poemas sobre amizade, vinho, montanhas, rios, a lua e a busca pela liberdade espiritual. Sua obra exerceu enorme influência sobre a poesia chinesa posterior, e sua personalidade boêmia deu origem a inúmeras lendas. Por sua genialidade literária, Li Bai é frequentemente chamado de “Poeta Imortal” (诗仙), sendo considerado um dos maiores nomes da história da poesia chinesa. [2]