A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 109 — Um Aviso Bem-Intencionado

“Um wyrm? Um wyrm do Reino do Homem Celestial? Foi isso que acabamos de superar em velocidade?” Xie Fengchao, que mal conseguira se sentar, tinha uma expressão de puro choque.

Apesar do susto persistente, ele estava, em sua maior parte, entusiasmado.

Quando ele voltasse para a Capital da Chama, essa história por si só lhe daria material para se gabar por metade da vida!

Xing Chang, Pan Yunzhou e Zheng Zhuxi sentiam o mesmo. Eram todos jovens e, agora que o perigo havia passado, era difícil não sentir o sangue ferver, como se tivessem se tornado os heróis de uma lenda ou de um conto de mundo marcial .

“Não é de admirar que não tenha sido detido por Banir Demônios e Afastar o Mal. Não é de admirar que tenha ousado perseguir e levado aquelas feras ferozes à fúria…” Tudo se encaixou para Ding Songyan.

Ele lançou um olhar rápido para os rostos de sua irmã sênior e dos outros e riu por dentro.

“Aquele wyrm nos deu uma vantagem de mais de 10 quilômetros. Nem estávamos na mesma linha de partida. Não é perfeitamente natural que tenhamos corrido mais rápido que ele? Eu nem usei minhas quatro asas…”

Ao ver a mudança na expressão dos jovens heróis, Li Rui, o Lança Flamejante, interpretou mal seus pensamentos e disse gentilmente: — Não precisam se preocupar. Contanto que não entrem nas montanhas à noite, estarão seguros. Desde que aquele wyrm se revelou, Grandes Mestres Superiores e até mesmo Seres Supremos do Reino da Plataforma Espiritual dos Reinos Yu e Gan têm passado por esta área na esperança de capturá-lo. Sua carne e sangue poderiam permitir que sete ou oito pessoas comuns dessem um grande salto em seu cultivo, e se ao menos uma delas alcançasse o Reino do Homem Celestial, já teria valido a pena o esforço.

— O wyrm das águas raramente se atreve a deixar seu esconderijo, muito menos as montanhas.

“Foi por isso que…” Zheng Zhuxi e os outros agora compreenderam melhor o recuo da nuvem escura.

Os pensamentos de Ding Songyan se voltaram para o que o Legado Secreto das Montanhas e Mares tinha a dizer sobre o assunto.

O wyrm das águas não estava entre as bestas sobrenaturais mais poderosas, possuindo apenas três características. Mas, como a separação entre o céu e a terra havia reduzido o poder de todos a níveis semelhantes, essa deficiência não era mais evidente. E ele podia passar por nove transformações para se tornar um verdadeiro dragão.

Jiao, o Wyrm das Inundações: nove transformações para se tornar um dragão. Ao consumi-lo: Invoca nuvens e névoa, traz vento e chuva, provoca inundações nos rios.

Ding Songyan refletiu por um instante e, em seguida, perguntou deliberadamente: — É possível entrar nas montanhas durante o dia?

Ele não queria revelar que já haviam tido sucesso, então manteve a farsa de ainda estar perseguindo os Três Demônios da Cidade de Xiao.

Li Rui parecia bastante íntegro e vinha de uma seita importante, mas o fato de ele dizer que era Li Rui não significava que realmente o fosse. E se ele fosse algum discípulo renegado da Seita Lizhu?

Em uma situação como essa, Ding Songyan sentiu muita falta da Reflexão Divina do Lago Espelhado de Liang Qian.

— Entrar durante o dia por trilhas demarcadas é geralmente seguro. À noite, você deve procurar o abrigo mais próximo. Nunca force a entrada — resumiu Li Rui.

Ding Songyan olhou em volta e perguntou pensativamente: — Esta aldeia foi abandonada por causa da catástrofe do wyrm?

Li Rui assentiu lentamente com a cabeça.

— Esta aldeia era composta principalmente por caçadores que prosperavam indo caçar nas montanhas. Depois da chegada do wyrm, as feras se multiplicaram. Os caçadores não podiam se restringir a caminhos fixos na busca por caça, então as baixas aumentavam a cada dia. A aldeia tornou-se insustentável e todo o assentamento teve que se mudar.

“Não admira que aquele templo do deus da montanha tenha sido abandonado…” Ding Songyan estava prestes a dizer algo mais quando Li Rui, que havia terminado de estudá-los, disse gravemente: — Não subestime a cidade de Xinfu. Se os criminosos que você está perseguindo fugiram para lá, simplesmente desista.

Ele já havia usado seus próprios Olhos Dourados de Fogo Li para confirmar que aqueles jovens, todos por volta dos vinte anos, não estavam disfarçados. Os mais fortes eram o Sem Cabeça e o usuário de sabre, ambos apresentando anomalias físicas evidentes.

Os três restantes eram, na melhor das hipóteses, do sexto grau Manifestação de Anomalia, no início do Reino da Grande Evolução.

Certamente não poderia haver um Grande Mestre escondido entre eles que pudesse suprimir suas anomalias físicas, ou alguém que tivesse falsificado sua aparência usando algo do Reino do Dharma como a Arte Divina da Transmutação do Céu e da Terra?

Como um veterano experiente do mundo marcial , Li Rui tinha bastante experiência em “lidar com” discípulos do Caminho da Sábia Separação.

— O que te leva a dizer isso? — insistiu Ding Songyan, deliberadamente.

Li Rui ponderou sobre suas palavras.

— O lugar é ao mesmo tempo caótico e organizado. Os fortes são respeitados, mas os fracos não devem ser subestimados. Todos que sobrevivem ali têm seu próprio jeito de se manter vivos, e nenhum deles é alguém com quem você gostaria de se meter. Hereges do Reino do Homem Celestial também aparecem por lá regularmente.

A maioria dos hereges não produzia nada. A riqueza que acumulavam por meio de roubos e pilhagens era inútil se não pudesse ser trocada por comida, armas, provisões, manuais secretos, pílulas ou mecanismos. Ao contrário dos Vinte e Um Caminhos Demoníacos, eles não tinham canais estabelecidos que os conectassem a cidades e vilarejos onde pudessem obter suprimentos. Suas opções eram se aliar aos poderosos e viver de migalhas, ou criar locais onde pudessem negociar entre si.

A Cidade de Xinfu, situada nas profundezas das florestas montanhosas, na junção de três reinos, surgiu exatamente por esse motivo. Com o passar do tempo, fugitivos, pessoas se escondendo de inimigos e aquelas em busca de fortuna fácil foram chegando aos poucos, e a cidade de Xinfu prosperou gradualmente.

Era também um dos poucos lugares na Grande Terra Desolada sem muralhas ou torres de vigia.

Ao dizer isso, Li Rui olhou para Zheng Zhuxi, ainda doente, e para Xie Fengchao, que estava quase exausto, e disse com sincera preocupação: — Vocês os seguiram por todo esse caminho, e seus companheiros estão feridos. Todos estão em péssimas condições. Não precisam se esforçar tanto.

Ding Songyan olhou para sua irmã sênior e para os outros, deixando transparecer uma expressão conflituosa e hesitante, e depois de um momento disse: — Já estávamos pensando em voltar.

Ele fez uma reverência solene diante de Li Rui.

— Herói Li, agradecemos por ter se dado ao trabalho de nos aconselhar. Seu espírito cavalheiresco é algo que levaremos conosco. Dois de nossos companheiros estão feridos e não conseguem se mover livremente, então faremos esta reverência em nome deles.

Ao ouvirem isso, Xing Chang e Pan Yunzhou também se curvaram respeitosamente, agradecendo a Li Rui, o Lança Flamejante, por seu aviso.

Li Rui aceitou a reverência graciosamente e disse com um sorriso: — Então encontrarei outro lugar para descansar. Comigo aqui, vocês não ficarão à vontade, e francamente, eu também não.

Eles se conheceram por acaso, como estranhos na estrada. Não importava o quão sinceros e abertos ambos os lados parecessem, a cautela era inevitável. Ding Songyan e Pan Yunzhou entenderam isso, e nenhum dos dois perguntou a Li Rui se ele precisava de carne seca ou água.

“Você pode até se atrever a oferecer, mas a outra pessoa pode não se atrever a comer!”

Assim que Li Rui desapareceu na distância, Ding Songyan sentou-se novamente ao lado de Zheng Zhuxi, pegou a bolsa de água intacta e a entregou à sua irmã sênior.

Zheng Zhuxi bebeu menos da metade do conteúdo e comeu alguns pedaços de carne seca, sentindo-se visivelmente mais alerta. Apoiando-se no braço do irmão mais novo, saiu e encontrou um canto isolado para fazer suas necessidades.

Ao longo de toda essa busca, ela não se comportou como alguém mimada ou melindrosa.

Enquanto Ding Songyan, Xing Chang e Pan Yunzhou se revezavam descansando e fazendo vigília, a escuridão gradualmente recuou e uma luz tênue começou a aparecer no horizonte.

— Hora de ir. — Xing Chang, sem cabeça, levantou-se.

Ele sentiu que não podiam esperar até o amanhecer, pois os praticantes de artes marciais do Reino de Gan poderiam avistá-los.

Ding Songyan não fez objeções, moveu-se para a frente de Zheng Zhuxi e agachou-se.

Zheng Zhuxi recostou-se, com uma mão segurando a Água do Outono e a outra apoiada no ombro, e disse baixinho: — Recuperei-me bastante. Ainda estou um pouco fraca, mas consigo viajar sozinha.

Ding Songyan sorriu.

— Vou te soltar assim que estivermos ao sul do rio. Se encontrarmos inimigos pelo caminho, eles vão pensar que você é um estorvo e te atacar. É exatamente esse tipo de armadilha em que queremos que eles caiam.

“…” Zheng Zhuxi ficou atônita por dois instantes, depois disse com sinceridade: — Irmão Júnior, você é realmente terrível…

Ela não disse mais nada e deixou que Ding Songyan a carregasse nas costas. Após uma noite inteira de descanso, Xie Fengchao não estava mais exausto e podia viajar sozinho. Enquanto o céu ainda estava apenas fracamente iluminado, o grupo empregou suas técnicas de movimentação e correu de volta para a margem do rio, encontrando o pequeno barco escondido nos juncos.

Enquanto o barco navegava rio abaixo, o grupo permanecia notavelmente silencioso, em contraste com o ânimo elevado e a bravata juvenil do momento em que embarcaram.

Naquela época, eles eram os perseguidores, sem mais nada com que se preocupar. Agora, haviam recuperado a flor da árvore luan e, até que ela fosse devolvida ao seu dono, não podiam baixar a guarda. Ainda estavam em território do Reino Gan, e o próprio rio poderia esconder perigos ocultos. Precisavam permanecer alertas.

Em meio ao vento e às ondas, ninguém falava. Cada um mantinha a vigilância silenciosa em sua própria direção. Xing Chang e Pan Yunzhou se revezavam nos remos, impulsionando o pequeno barco para a frente.

Aos poucos, barcos de pesca foram aparecendo à frente. O céu ficou completamente claro, revelando uma imensidão azul. Com as defesas fluviais de Grande Zhao à vista, Zheng Zhuxi e os outros finalmente puderam respirar um pouco mais aliviados.

O sol radiante lançou sua luz dourada sobre o vau que eles haviam deixado no dia anterior.

…

Após descansar na cidade, Li Rui dividiu sua lança em duas partes e seguiu em direção ao início da trilha na montanha. Ele precisava atravessar essa cordilheira e retornar ao Reino de Yu.

Ele mal havia percorrido um pequeno trecho da trilha da montanha quando sua testa se franziu levemente.

Havia marcas d’água nítidas no alto das paredes do profundo desfiladeiro.

— Houve uma enchente repentina ontem à noite? — murmurou Li Rui para si mesmo, intrigado.

Se realmente tivesse havido uma inundação repentina, como ele não teria percebido?

Um pouco mais adiante, ele viu um grande peixe encalhado no riacho, partido ao meio, com os olhos bem abertos, encarando o céu sem expressão.

Li Rui diminuiu o passo sem pensar.

Seu instinto lhe dizia que algo significativo havia acontecido nessas montanhas na noite anterior.

Ao prosseguir, viu todo tipo de feras ferozes mortas ao longo do caminho — macacos brancos ágeis, pítons robustas — quase todas mortas por ferimentos de espada.

“Quem seria cruel o suficiente para trilhar um caminho de morte…” Li Rui duvidava que até ele próprio fosse capaz disso.

Não era que ele não conseguisse matar essas feras. Era que cada uma delas havia sido abatida com um único golpe. A esgrima era limpa e decisiva, implacavelmente precisa, sem um movimento desperdiçado.

Li Rui tentou imaginar a cena, e quanto mais pensava nisso, mais inquieto se sentia. Ao observar os vestígios deixados pela forte chuva, uma nova pergunta surgiu em sua mente.

“Não choveu ao pé da montanha ontem à noite…”

Após caminhar por mais um bom tempo, a vista à frente se abriu repentinamente. Uma área de densa floresta havia sido arrasada por alguma criatura enorme, expondo à vista um templo em ruínas semi-desmoronado.

“O quê…?” Li Rui aproximou-se cautelosamente. A água havia se acumulado no chão como um lago. Ao longe, jaziam o corpo de um praticante de artes marciais e o aterrador Xiaoyang.

Ele vasculhou a área e encontrou, dentro do templo semidesabado, um cadáver com a órbita ocular perfurada e muitos fragmentos de carne e sangue.

“Aquele wyrm saiu ontem à noite?” O coração de Li Rui disparou, um tremor percorrendo seu corpo.

A floresta ainda parecia carregar um resquício da presença aterradora que o wyrm das inundações havia deixado em seu rastro.

Controlando sua inquietação, Li Rui examinou os corpos cuidadosamente. Dois haviam morrido devido a ferimentos de espada, assim como as feras ao longo do caminho. O Xiaoyang teve quase metade do pescoço decepado por um sabre. A causa da morte daquele que não deixou vestígios era desconhecida.

Li Rui pegou um dardo e murmurou para si mesmo: — Destruidor de Estrelas?

De repente, ele se lembrou dos jovens heróis que havia conhecido na noite anterior. Além do Sem Cabeça, um carregava um sabre, dois tinham espadas e um estava de mãos vazias.

O pensamento paralisou Li Rui.

“Eles fizeram isso? Eles não estavam todos apenas no início do Reino da Grande Evolução? E eles escaparam da perseguição de um wyrm do Reino do Homen Celestial?”