Cheguei à loja, abri a porta e entrei. O estabelecimento tinha um tamanho razoável, mas, devido ao horário avançado, não havia um único cliente sequer.
Caminhei até o balcão, onde uma funcionária perguntou: “Em que posso ajudá-lo?”.
“Gostaria de falar com a boticária chamada Aida. Estou aqui a pedido de um conhecido e precisava vê-la pessoalmente.”
“Sinto muito, minha avó está extremamente ocupada no momento…”
Pelo visto, ela era neta da Aida-san. O fato de estar tão ocupada justamente agora me fez suspeitar, mas talvez Aida-san fosse apenas uma boticária famosa que eu desconhecia. De qualquer forma, para o vovô confiar a ela uma pedra mágica aparentemente importante, ela não deveria ser uma pessoa comum.
“…Compreendo. Poderia, então, entregar esta carta a ela? Se mesmo após ler ela não puder me atender agora, eu voltarei em outro dia.”
Entreguei o envelope que o vovô havia me confiado. Pelo tom da neta, ela estaria ocupada amanhã e depois também. Como a negociação com o Conde Bowell terminou cedo por sorte, eu planejava deixar a Capital Real amanhã de manhã. Sei que estou sendo insistente, mas queria resolver isso ainda hoje.
“T-está bem… Vou levar isto para ela. Mas, se ela disser que não pode, por favor, desista por hoje, certo?”
“Sim. Eu prometo.”
Ela aceitou a carta com uma expressão de descontentamento e desapareceu nos fundos. Pouco depois, ouvi vozes de duas pessoas conversando lá dentro, mas não consegui decifrar o conteúdo.
Após esperar um pouco, a neta voltou com uma expressão confusa.
“Minha avó disse que vai recebê-lo. Por aqui, por favor.”
Ela abriu a divisória do balcão e me deixou passar. Fui guiado até a porta de um cômodo e ela voltou para a frente da loja, deixando-me entrar sozinho.
Ao entrar, um aroma peculiar de várias misturas medicinais atingiu meu nariz. O quarto estava apinhado de recipientes de vidro com líquidos coloridos e diversas ervas; era o legítimo local de trabalho de um boticário. No fundo da sala, sentada em uma cadeira de trabalho, uma senhora de cabelos grisalhos me observava atentamente por trás de seus óculos.
“…………Então você é o representante do **’Cavi’**?”
Aida-san perguntou assim que entrei.
‘Cavi’ deveria ser o apelido do vovô. O nome verdadeiro dele é Cavaleer Evans. Ele é reconhecido pelo mundo como o maior gênio criador de itens mágicos da história, o homem que fez a tecnologia dar um salto gigantesco. No entanto, Cavaleer Evans foi declarado morto há cerca de dez anos. Atualmente, o vovô usa um pseudônimo. Como esse pseudônimo não resultaria no apelido ‘Cavi’, era seguro assumir que esta mulher sabia que Cavaleer Evans estava vivo e que o vovô era ele.
“Sim. Fui pedido por ele para retirar a pedra mágica que estava sob seus cuidados.”
“…Entendo. Então aquele idiota realmente pretende levar isso adiante.”
Aida-san murmurou com uma expressão complexa, que misturava raiva e tristeza.
“O vovô―― o que ele pretende fazer?”
A expressão dela me causou um incômodo, então resolvi perguntar.
“Sinto muito, mas não posso dizer. Mesmo o menor detalhe poderia alterar o curso das coisas.”
“Entendo…”
Aprendi a maior parte do que sei sobre magia com o vovô. Quanto mais estudo o assunto, mais percebo a magnitude da genialidade de Cavaleer Evans. Embora eu tenha orgulho de ter me aproximado um pouco do nível dele, sinto que as costas do vovô ainda estão muito distantes.
Pelo comentário de Aida-san, o vovô está prestes a executar um plano meticuloso ou de grande escala, onde qualquer variável poderia arruinar a previsão do futuro. Eu deposito confiança total no vovô, que me tratou como um neto de verdade. Mesmo assim, algo nesta situação me deixava intrigado.
Para começar, pedir que eu fizesse esse favor já era estranho. Como mencionei, o vovô é um artesão de itens mágicos fenomenal. Além disso, ele é um mago de elite. Alguém como ele teria meios de viajar de Tutrail à Capital Real num piscar de olhos, mesmo sem carruagens.
Era como se ele tivesse me enviado à Capital Real de propósito para――.
“Aqui. Esta é a pedra mágica que eu guardava. Leve-a.”
Eu estava perdido em pensamentos buscando respostas para minhas dúvidas, mas a voz de Aida-san me trouxe de volta.
(Vou deixar essas dúvidas em espera por enquanto.)
Mudei meu foco e aceitei a pequena caixa de madeira que ela estendeu. Ao abrir a tampa, vi que o interior estava forrado com algodão para amortecer impactos. No centro, havia uma pedra mágica do tamanho de um punho. Ela tinha uma aparência única que eu nunca vira: parecia uma esfera de vidro transparente que aprisionava uma névoa negra e densa em seu interior.
“Recebido. Eu a entregarei pessoalmente com toda a responsabilidade.”
“Conto com você.”
“Pode deixar. Com licença. Peço desculpas por ter vindo em um momento tão atarefado.”
Curvei-me em desculpas e me virei para sair.
“Orun.”
“…Sim?”
Aida-san me chamou de costas. Parei e me virei para encará-la novamente.
“Eu… acredito que nada neste mundo seja em vão. Por mais doloroso que algo seja, ou por mais que pareça que tudo foi arruinado, isso também é uma experiência valiosa. ――Por isso, quando enfrentar dificuldades, nunca permita que elas sejam inúteis.”
Ela falou com uma seriedade profunda. Não sabia por que ela estava me dizendo aquilo, mas senti que havia sabedoria em suas palavras. O massacre da minha família e da minha vila foi o evento mais doloroso da minha vida. Mas, olhando para trás, foi por causa disso que me tornei quem sou hoje. Não perdoo os bandidos nem aceito o que aconteceu, mas, já que ocorreu, sinto que devo usar isso como combustível para seguir em frente.
“Agradeço o conselho. Guardarei suas palavras no coração.”
Aida-san assentiu com uma satisfação frágil mas real, e eu finalmente saí da sala.
Pensando bem… eu não tinha me apresentado. Como ela sabia o meu nome? Estava escrito na carta do vovô? Bem, tanto faz.
◇
Ao sair da loja, avistei duas pessoas se aproximando enquanto conversavam.
“Eu realmente o vi! E não tenho motivo nenhum para mentir sobre isso!”
A pessoa mais baixa insistia fervorosamente com sua acompanhante.
“Sim, sim, eu já entendi. Mas se você tentar segui-lo assim, vai ser confundida com uma stalker, sabia?”
A outra pessoa, uma mulher de cabelos curtos, parecia exausta enquanto tentava acalmar a colega. À medida que se aproximavam, a mulher de cabelos curtos entrou totalmente no meu campo de visão, e eu a reconheci imediatamente.
“…Loretta-san?”
Era Loretta Weber, o ás do [Vendaval de Jade] que atua em Tutrail.
“Hm? Orun-kun? Então você estava mesmo na Capital…”
Loretta-san exibiu um sorriso amargo ao me notar. Em seguida, olhei para a figura pequena que estava discutindo com ela. A pessoa usava um manto preto com capuz que cobria todo o corpo, impedindo a identificação do gênero pela aparência, mas a voz era feminina.
“Eu sei disso sem você me dizer. O motivo dele ter sumido no caminho foi porque percebeu que eu estava seguindo-o. ――Ah,…………Eh?”
(Esta pessoa… é a mesma que me seguiu mais cedo?)
A mulher encapuzada levantou o rosto para me olhar. Com o rosto erguido, pude vê-la claramente. Ela ficou boquiaberta ao me reconhecer.
Mesmo sob a luz escassa da noite, seu cabelo loiro brilhava intensamente. Seus olhos eram de um vermelho profundo (carmesim). Tinha um rosto jovem, mas feições muito bem traçadas. O manto preto e simples não conseguia esconder sua aura de nobreza. Tudo nela gritava que não era uma cidadã comum. Embora eu nunca a tivesse visto pessoalmente, pelas características físicas, provavelmente ela era――.
“Ah… vou pedir desculpas adiantado. Sinto muito, Orun-kun.”
Diante da mulher claramente disfarçada, eu hesitava entre fingir que não vi nada ou agir com o protocolo adequado. Foi quando Loretta-san me dirigiu um pedido de desculpas com um ar de quem já havia desistido de tudo.
(Sente muito… pelo quê exatamente?)
Enquanto minha cabeça ficava ainda mais confusa com tantas variáveis, a mulher encapuzada abriu a boca com os olhos brilhando.
“――Eu sempre quis conhecê-lo! Orun-sama!”
(…Oi?…Orun… -sama…?)
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