O "Jack-of-All-Trades" Expulso d... Cap. 175 — Na Capital Real

Tendo recebido o pedido do meu avô, preparei-me rapidamente e parti para a Capital Real. Assim que cheguei, comecei a trabalhar nas tarefas que aceitei do clã, movendo-me para conseguir uma audiência com o patrocinador com quem teria que negociar.

Desta vez, o parceiro de negócios era um nobre. Não é alguém fácil de se encontrar casualmente. O clã já havia informado sobre a minha visita, mas eu esperava conseguir o encontro apenas depois de amanhã, ou no máximo amanhã. No entanto, para minha surpresa, ele quis me ver imediatamente, e a reunião começou sem demora.

“Ora, eu não esperava que o próprio Orun-kun viria pessoalmente.”

Um homem de meia-idade, sentado à minha frente em uma sala dentro do Castelo Real, falou com um tom amigável e um sorriso no rosto. Ele era o Conde Bowell. Um dos patrocinadores que visitei no mês passado e uma figura de grande influência no Exército Central, já que seu irmão mais novo é o comandante da Segunda Divisão. O fato de eu estar aqui foi pura coincidência de horários, mas como ele pareceu ver isso como um gesto de importância, não vi necessidade de corrigi-lo.

“…Nosso clã encara o incidente recente com extrema seriedade. Embora não pretendamos ir ao campo de batalha, não pouparemos esforços para colaborar logisticamente.”

“Então vocês realmente não lutarão na frente de batalha. Tê-lo ao nosso lado, após ter repelido o [Herói] do Império, seria muito encorajador.”

“Sim. Peço desculpas. O que aconteceu no território de Reglif foi uma convergência de vários fatores que me forçaram a agir, mas originalmente não tenho a intenção de me envolver diretamente em guerras.”

“Não, é compreensível. Além disso, se dependermos totalmente dos exploradores até em momentos como este, a razão de existência de nós, nobres, seria questionada. Somos nós quem devemos estar na vanguarda.”

Os olhos do Conde Bowell eram afiados; senti uma determinação real neles. A guerra que está por vir é, para este país, uma batalha de vingança pelo Rei. O inimigo, o Império, é vastamente superior em território e poder nacional. Com a alta probabilidade de o [Herói] Felix aparecer no campo de batalha, as chances de vitória do Reino não são altas, mesmo sendo otimista. Ainda assim, o Reino lutará. Pode ser visto como uma coragem imprudente, mas não consigo negar esse sentimento. Se meus companheiros fossem mortos injustamente, eu provavelmente agiria da mesma forma. Contudo, como as chances de derrota são reais, preciso começar a pensar em como nos posicionar caso o Reino caia.

“――Bem, vamos ao que interessa. As exigências da Segunda Divisão são as mesmas que enviamos por escrito. Queremos que as pedras mágicas e materiais de labirinto que vocês obtiverem sejam repassados prioritariamente para nós.”

O Conde Bowell declarou sua vontade. Como ele disse, era algo que já havia sido solicitado previamente ao clã.

A título de informação, o Exército Central, que é a força militar da Família Real, é composto por quatro divisões e a Guarda Real. Cada divisão tem um papel definido, e a Segunda Divisão é encarregada da eliminação de ameaças externas, sendo chamada de ‘A Lança da Família Real’. Embora digam que essa lança está enferrujada por não ter entrado em ação séria nas últimas décadas… enfim, estou saindo do assunto.

“Sim. Não há problema em priorizar o fornecimento para os senhores. No entanto, quanto ao pagamento das transações, gostaríamos que os valores seguissem a taxa de mercado atual (Rate).”

Respondi conforme o que havíamos decidido previamente dentro do clã. O valor de pedras e materiais flutua. Pedras mágicas são estáveis, mas materiais que antes eram inúteis podem disparar de valor se uma nova Arma Mágica for desenvolvida usando-os. Para evitar o caos econômico, a Guilda dos Exploradores define uma ‘Taxa de Preço’ oficial que é atualizada periodicamente.

“Sim, não tenho objeções quanto a isso.”

“Agradeço. Então, a seguir――”

Continuamos refinando os detalhes básicos, como rotas de transporte e frequência de entrega. Terminada a conversa, um oficial que acompanhava o Conde me entregou o contrato redigido. Li cada cláusula cuidadosamente, confirmando que não havia nada desfavorável para o Coelho Prateado. Consegui fechar o acordo em condições ligeiramente melhores do que a nossa meta mínima, então os departamentos de gestão e suprimentos não terão do que reclamar.

“Este conteúdo está perfeito.”

“Certo, para nós também. Então, vamos selar o contrato.”

Assinamos e carimbamos os documentos.

“Com isso, o contrato está firmado. Eu não sabia que o Orun-kun era tão bom em negociações. Achei que, por ser um explorador, eu conseguiria termos mais vantajosos para o meu lado. Sinto que vi um vislumbre do porquê a ‘Alvorada Dourada’ conseguia se posicionar tão bem mesmo sendo apenas um grupo único.”

“O senhor me lisonjeia. Se o Conde Bowell tivesse vindo com a intenção de me esmagar, eu não teria tido escolha a não ser me render.”

Na verdade, esta negociação já tinha um objetivo final meio traçado. Foi por isso que aceitei a tarefa. Se fosse algo que decidisse o futuro existencial do clã, eu jamais teria recebido essa responsabilidade.

“Hahaha! Não seja modesto. Como terminamos cedo, adoraria convidá-lo para jantar, mas infelizmente minha agenda está lotada por enquanto.”

“Não se preocupe com isso. Eu é que peço desculpas pela visita repentina. Contamos com o seu apoio contínuo de agora em diante.”

◇

Após a negociação, obtive permissão de entrada e fui para a Biblioteca Real. Enquanto folheava alguns livros aleatórios para passar o tempo, ouvi passos se aproximando. Fechei o livro e olhei para trás.

“Orun-kun, quanto tempo.”

Era Abel Eddington, a pessoa que eu esperava. Ele é o filho mais velho do Conde Eddington, um dos maiores patrocinadores do clã. Conhecemo-nos durante a investigação em Reglif e ficamos amigos devido ao interesse mútuo por leitura.

“Há quanto tempo, Abel-sama.”

“…Obrigado por vir. Mas gostaria de mudar de lugar. Tudo bem?”

O motivo de eu querer vir à Capital era justamente para encontrar Abel. Ele viera para a Capital pouco depois de termos repelido a invasão imperial em suas terras. Soube disso por uma carta dele, que além de agradecer pelo incidente, dizia querer conversar sobre novas informações que obteve sobre os Labirintos e os Grandes Labirintos.

“Sim, sem problemas.”

Fomos para a mansão da família Eddington na Capital e ele me guiou até seu quarto. Embora não tanto quanto no território de Reglif, as estantes aqui também estavam repletas de livros.

“Mais uma vez, Orun-kun, obrigado por proteger o território de Reglif da invasão. Graças a você, os danos foram mínimos. E… peço desculpas por termos manipulado a situação para forçá-lo a lutar naquela guerra.”

Abel curvou-se profundamente em um pedido de desculpas. Como ele disse, o real motivo de terem me chamado para a investigação do labirinto foi prevendo a invasão do Império. Eles colocaram a mim e meus companheiros em perigo. Do meu ponto de vista pessoal, foi um ato inaceitável. No entanto, isso é apenas uma questão emocional minha. Consigo entender que eles agiram desesperadamente para proteger suas terras e seu povo.

“Isso já passou. Como não sofremos baixas, não pretendo mais tocar no assunto.”

“…………Obrigado.”

“Então, que tipo de história o senhor tem para me contar hoje?”

Para não deixar o clima pesado, fiz a pergunta com um tom mais leve. Abel exibiu um sorriso triste ao responder.

“Bem, na verdade eu queria falar sobre os Santuários — os Grandes Labirintos —, mas com o incidente recente, a situação mudou. Preciso retornar imediatamente ao território de Reglif. Sinto muito por tê-lo feito vir até aqui para nada.”

Recebi a carta de Abel no mês passado. Naquela época, ninguém previa que o Rei seria assassinado.

“Entendo… Não se preocupe. Eu que peço desculpas por vir em um momento tão atarefado.”

“Não! Fui eu quem te chamou. Na verdade, me sinto mal por isso. O ‘Coelho Prateado’ também deve ficar ocupado de agora em diante. Ahaha… eu só te causo problemas, não é?”

“Não pense assim. Eu tinha outros assuntos na Capital, então viria de qualquer forma.”

“Que bom. Mas, para não deixá-lo ir de mãos vazias, vou fornecer uma informação que ainda não foi divulgada ao público. Embora logo todos fiquem sabendo, já que é impossível de esconder.”

Além da morte do Rei, havia mais alguma coisa? Incentivei Abel com o olhar a continuar.

“A informação é que foram reportadas **Inundações de Monstros (Stampedes)** em múltiplos labirintos dentro do Reino simultaneamente.”

“Inundações dentro do Reino…!?”

“…Sim. Parece que alguém está agindo deliberadamente para minar o poder nacional do Reino em conjunto com o assassinato de Sua Majestade.”

Inundações de monstros são raras. Existem dezenas de labirintos no país, mas uma inundação costuma ocorrer apenas uma vez a cada poucos anos.

Pela visão de Abel, labirintos são construções artificiais. No Festival de Ação de Graças do ano passado, houve inundações simultâneas em Tutrail, e a mente por trás disso provavelmente foi Philly Carpenter. Agora, inundações ocorrem em todo o país logo após o crime do Império.

Somando os fatores, a sombra se torna visível. ―― A sombra da **Seita Ciclame**.

“…Obrigado por compartilhar esta informação valiosa.”

“De nada. Fico feliz de ter falado com você antes de voltar para Reglif. Esta pode ser a *última oportunidade* que terei de conversar com você, afinal.”

Abel também me informou sobre os movimentos gerais das principais facções de nobres que nós não havíamos conseguido mapear, e então partiu para suas terras. A imagem do rosto dele sorrindo tristemente enquanto dizia “Adeus, Orun-kun” deixou uma impressão estranha em mim.

◇

Um tempo depois que o sol se pôs completamente, eu seguia em direção à loja do boticário usando as anotações do meu avô. A avenida principal estava iluminada por itens mágicos de luz, mas as ruas pareciam menos vibrantes do que me lembrava. É compreensível dada a situação, mas ver a cidade mais importante do país sem vida era melancólico. Enquanto me perdia em pensamentos triviais, senti um olhar vindo de trás.

(Não é Titânia. E eu não estou usando a manipulação de Ki agora.)

Não senti hostilidade ou malícia naquele olhar, mas a pessoa não parecia fazer questão de se esconder, o que me causava uma sensação desconfortável de estar sendo observado constantemente. Entrei em um beco com menos movimento e, no instante em que virei em uma ruela ainda mais escura, usei minha habilidade para anular minha própria gravidade, manipulei meu Ki e saltei instantaneamente para o telhado de um prédio.

Espreitando pela borda do telhado, vi uma pequena sombra correr até o local onde eu estava há um segundo. A figura olhava ao redor, confusa, como se estivesse me procurando. Usava um manto preto com capuz que escondia o rosto, mas pela estatura, parecia ser uma mulher ou uma criança.

Pouco depois, a figura murchou os ombros com uma decepção visível até de longe e voltou cabisbaixa para a avenida principal.

…O que foi isso?

Apesar da dúvida, desci silenciosamente do prédio e retomei meu caminho para o boticário.