“Uma planície, hein.”
Ao pisar na Fazenda (Farm), o que se estendia diante dos meus olhos era um campo que parecia durar para sempre. Não havia obstáculos notáveis e eu conseguia ver até a linha do horizonte.
『Este é um labirinto construído reunindo o ápice da tecnologia que a Seita cultivou por centenas de anos. Todo tipo de ambiente existe neste andar. Não se deixe enganar apenas pelas informações visuais.』
Titânia reagiu ao meu murmúrio, dando um alerta.
“Sim, eu sei.”
Embora eu estivesse surpresa com a visão que me fazia ter a ilusão de uma planície eterna, eu já sabia o que esperar graças às explicações prévias de Titânia. Como ela disse, este lugar contém planícies, pântanos, desertos e até ambientes subaquáticos, todos coexistindo e separados por algo como paredes invisíveis. No entanto, essas paredes são conceituais; humanos e monstros podem atravessá-las facilmente. Mesmo que pareça uma planície, no passo seguinte você pode estar pisando em uma zona de lava….Sem a orientação de Titânia, eu certamente me perderia, e as mudanças bruscas de ambiente destruiriam minha condição física.
“Mesmo ouvindo sobre isso, ver com os próprios olhos é chocante. Monstros se matando uns aos outros…”
Sim. Na planície à minha frente, monstros travavam batalhas mortais entre si. Normalmente, monstros têm o instinto de buscar pedras mágicas, mas não possuem um mecanismo para atacar sua própria espécie. Isso ocorre porque foram criados originalmente como armas biológicas. Não faria sentido que armas se destruíssem antes de serem usadas.
『Eu também não conheço os detalhes, mas parece que eles se basearam em uma técnica de maldição antiga do Oriente.』
“Ouvi algo sobre isso da Fuka há muito tempo, mas não lembro bem. Acho que chamavam de *Kodoku* (Veneno de Insetos).”
Isso foi há mais de cinco anos, antes de Fuka e os outros partirem para Tutrail. Heh, que nostalgia. ―― Mas não posso perder o foco.
“Certo, guie-me para o próximo andar. Pela rota mais curta e com menos mudanças ambientais possíveis. ―― **[Levitação / Levitation]**!”
『Entendido.』
Comecei a me mover seguindo Titânia, voando pelo céu enquanto ignorava os monstros em conflito lá embaixo. Naturalmente, ao passar perto de alguns, eles mudavam o alvo para mim, mas eu os aniquilava impiedosamente com magia. Este labirinto está infestado, mas a sorte é que nem todos vêm para cima de mim ao mesmo tempo. Eu poderia lidar com todos se necessário, mas seria tedioso e não quero perder tempo. O prato principal é o segundo andar.
A propósito, a **[Levitação]** é uma magia desenvolvida pelo pai do Orun. Ela permite mover-se pelo ar na velocidade de um cavalo correndo. No entanto, exige construção de fórmula e injeção de mana constantes enquanto ativa, demandando uma concentração absurda e acumulando fadiga. Mesmo para mim, que sou confiante na minha magia, ela consome cerca de 30% da minha capacidade mental. É uma faca de dois gumes.
『Estes monstros deveriam ser equivalentes aos das Camadas Inferiores do Grande Labirinto, mas você os derrota com extrema facilidade. Ouvi dizer que humanos não entram sozinhos nas profundezas, mas parece que minha ajuda não será necessária aqui.』
“O movimento dos monstros é simples demais para ser uma ameaça para mim. Além disso, meu papel é a ‘Aniquilação de Área’. Devo varrer os inimigos comuns e abrir o caminho para o Rei passar. Tenho que ser capaz de fazer pelo menos isso.”
O movimento dos monstros é instintivo, fácil de ler. Isso porque eles não possuem intelecto. Os Chefes de Andar parecem ter um pouco, mas ainda estão longe da inteligência humana.
◇
『Chegamos. Além desta passagem está o segundo andar.』
Após passar por vários ambientes, chegamos à entrada para o próximo nível. Respirei fundo algumas vezes para me acalmar.
“―― Vamos lá.”
Enquanto descia a escada em espiral, recordava o que Titânia me contou sobre a Fazenda. Este local é uma das instalações de pesquisa da [Seita Ciclame]. O objetivo da pesquisa: criar **”Majin”** (Humanos Demoníacos).
Majin são humanos com características de monstros. Basicamente, a capacidade física dos monstros é esmagadoramente superior à dos humanos. Os humanos compensam essa lacuna com estratégia e intelecto para vencer. Mas e se existissem monstros com inteligência humana? Exploradores e militares de elite certamente teriam dificuldades extremas. Além disso, para criar um Majin, são necessárias cobaias que sofrem tratamentos desumanos. Isso é imperdoável. Majin não podem ter permissão para existir, tanto pelo ponto de vista humanitário quanto militar.
Ao chegar ao segundo andar, a paisagem mudou drasticamente. Ao contrário do primeiro, este andar era uma construção artificial, como o interior de um edifício. E então, o grito angustiado de uma criança ecoou pelas paredes, alcançando meus ouvidos.
“Escória…!”
Ao ouvir aquele grito, uma sede de sangue brotou em mim com uma intensidade que me surpreendeu.
“Titânia, vou começar a supressão agora. Diga-me os alvos de destruição e a localização dos inimigos!”
『Não se deixe levar pela raiva. Este labirinto certamente tem um terceiro andar que eu não consigo enxergar.』
“Eu sei. Não vou cometer o erro de perder a razão. Mas conto com seu suporte caso algo aconteça.”
『…Para eu interferir diretamente aqui, preciso agir através de você, Shion. Não posso emprestar minha força tantas vezes.』
“Tudo bem, considere como um último seguro. Basicamente, lidarei com isso sozinha. ―― **[Levitação]**.”
Segui Titânia. No segundo andar, que parecia o interior de um prédio, o teto era baixo, exigindo um controle ainda mais fino da levitação. Era irritante, mas eu precisava garantir que o risco de ser descoberta pelo som dos passos fosse zero. Queria reduzir o número de inimigos o máximo possível antes de ser detectada.
『Atrás daquela porta está o primeiro alvo. Há cinco inimigos e uma criança sendo usada como cobaia.』
“Entendido.”
Pousei silenciosamente em frente à porta e tirei um cilindro de ferro com um gás especial da minha Ferramenta Mágica de Armazenamento. Abri a porta apenas uma fresta.
“Este aqui também não serve.”
“É. Ei, leve este para cima e dê como comida para os monstros.”
Sentindo náuseas com o diálogo lá dentro, lancei o cilindro. O gás se espalhou e, com uma leve brisa mágica, fiz com que circulasse instantaneamente pela sala. Este gás não é letal, mas paralisa as cordas vocais e causa um mal-estar intenso. Perfeito para supressão surpresa. Mesmo que possa ser anulado com [Cura / Heal], ele me garante o instante de que preciso.
E um instante é tudo o que eu preciso.
Ao ouvir os gemidos abafados, escancarei a porta. Confirmei os cinco inimigos e ativei a **[Quietude / Stillness]**, prendendo todos em blocos de ice estáticos. Dispersando o gás, aproximei-me do garoto deitado em uma mesa de exame. Ele estava amordaçado e em pânico ao me ver.
“Está tudo bem agora. Aguente só mais um pouco.”
Usei o **[Retrocesso Temporal]** para retornar o corpo do menino ao estado de antes de ser violado pelos experimentos. Em seguida, usei a [Quietude] nele também para mantê-lo em estase segura.
“O alvo de destruição é isto?”
Apontei para uma ferramenta mágica gigante e bizarra no centro da sala, com uma pedra mágica de tamanho e mana anormais incrustada. Era, sem dúvida, um **Núcleo de Labirinto** (Dungeon Core). Se a Seita pode criar labirintos, pode criar seus núcleos.
『Sim. Eles diziam ser a ferramenta desenvolvida para criar os Majin.』
“Entendo…”
Destruí o dispositivo com magia e recolhi o núcleo.
“Vamos para o próximo.”
◇
O primeiro andar era vasto como as profundezas do Grande Labirinto. O segundo, porém, não era tão grande, talvez porque a maioria da capacidade do labirinto estivesse focada no andar anterior. Mesmo assim, tinha o tamanho das Camadas Intermediárias.
Havia seis desses dispositivos de criação de Majin no segundo andar. Destruí todos. Acreditamos que eles não conseguem produzi-los em massa porque a criação de Núcleos de Labirinto exige muito tempo. Com isso, devemos ter freado as pesquisas deles… espero.
Neutralizei todos os inimigos e cobaias com a [Quietude] e finalmente encontrei a entrada para o terceiro andar.
“Titânia, e então?”
『…Nenhuma mudança. Achei que ao chegar perto eu veria algo, mas continuo incapaz de enxergar o que há adiante. Não entendo o princípio por trás disso.』
“Então não posso esperar muita ajuda sua daqui em diante.”
O fato de eu ter chegado aqui sem problemas foi graças à Titânia, que mapeou a estrutura e os inimigos. Ficar sem essa informação era preocupante, mas inevitável.
『Sinto muito.』
“Você já ajudou o suficiente. E além daqui, só há algo como uma área de chefe, certo?”
『Sim. No pouco que vi antes da visão ser bloqueada, havia apenas um grande domo.』
“Então o que está lá é o Chefe de Andar — provavelmente um Majin bem-sucedido….Se ele estiver dentro do meu ‘Período de Manutenção’, será fácil.”
Minha Habilidade Inata, [Retrocesso Temporal], pode rebobinar o tempo de um alvo. Mas para que esse estado se mantenha, o alvo precisa estar dentro do meu **Período de Manutenção**. Esse tempo varia conforme o alvo, mas se eu rebobinar algo para um estado anterior a esse período, após algum tempo, o alvo retornará ao estado em que estava antes de eu usar a habilidade. É útil para certas coisas, mas para transformar um Majin de volta em humano, o período é um requisito absoluto. Se o limite foi ultrapassado, nem eu posso salvá-lo.
『Nesse caso, você terá que tomar uma decisão difícil. Sem você aqui, essa opção sequer existiria.』
“Eu sei.”
Respirei fundo e entrei no terceiro andar. Como previsto, era um espaço em forma de domo. No centro, um homem estava sentado calmamente em uma cadeira. Ele aparentava ter pouco mais de vinte anos, com longos cabelos cor de cinza presos no ombro e vestes de nobreza.
“Estava à sua espera… Senhorita **Bruxa de Prata**.”
O homem falou com um sorriso amigável, como se estivesse recebendo uma velha conhecida.
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