— Não vamos conversar por muito tempo. Tenha em mente que esta conversa vai seguir um de dois caminhos. Primeiro: nosso acordo fracassa depois que você recusa minha oferta, e eu saio por aquela porta sem dizer mais uma palavra. Ou você aceita meu acordo, junto de todos os termos que vêm com ele, e eu transformo você e sua empresa na maior revendedora de Cristais Mágicos e partes de feras mágicas do mundo.
Enquanto Jason falava, os olhos de Juliet se arregalavam cada vez mais, até que ela passou a encará-lo em puro choque. A confiança de Jason e o carisma cru que ele exalava a atraíram como nada que ela já tivesse sentido antes. Se já estava envolvida naquela conversa antes, agora estava ainda mais.
Juliet endireitou a postura na cadeira e entrelaçou as mãos diante de si. Havia uma seriedade nos olhos de Jason naquele momento que lhe dizia que aquilo não era apenas um novato prometendo trazer alguma sorte para ela. Era um acordo muito maior do que Juliet poderia ter previsto.
Ela ainda estava cética quanto à oferta, mas, ao ver a seriedade de Jason, uma ponta de esperança surgiu em seu coração.
Talvez seja isso. Talvez seja o que salvará minha empresa.
— O que o senhor tem em mente?
Juliet falou com os olhos estreitados, e Jason começou a explicar enquanto pegava uma caneta e puxava um guardanapo da lateral para escrever.
— Sua empresa, a Tenet, opera de forma independente do governo. Ela lida com Artefatos Mágicos, partes de feras e cristais, e vem passando por uma tensão econômica e financeira significativa por causa do monopólio do SMD. Vocês não conseguem facilitar as coisas para si mesmos porque o SMD tem controle absoluto da confiança dos outros super-humanos, então não possuem meios de atrair clientes. Mas veja, eu não me importo com o SMD nem com o governo. O que me importa agora é anonimato. No momento, tenho pouco mais de trezentos Cristais Mágicos em minha posse e vou obter centenas a mais muito em breve. Estou disposto a vender todos esses cristais, junto de qualquer outro artefato que eu adquirir, para a Tenet, desde que vocês se abstenham de informar a qualquer instituição governamental ou privada de onde os conseguiram.
Juliet engoliu em seco ao ouvir o número. Era absurdo imaginar que uma única pessoa tivesse tantos cristais consigo, e ela achava difícil acreditar. Mas o que realmente chamou sua atenção naquele momento foi o que Jason exigia que ela fizesse.
Ele queria que escondesse informações do SMD por ele?
Por quê?
— Peço desculpas se isso soar rude, mas, antes de qualquer coisa, gostaria de garantir que o senhor não adquiriu esses cristais por meios… nefastos.
Jason acenou com a mão enquanto terminava de escrever no guardanapo e sorriu.
— Nada disso. Pode ter certeza de que nenhum crime foi cometido para obtê-los.
Juliet respirou fundo e pensou por alguns segundos antes de responder.
— Será difícil aceitarmos seus termos. Esconder informações do SMD é muito complicado por causa do quanto eles são bem-informados. Somos auditados regularmente.
— Estes são meus termos, senhorita Juliet. Não vou alterá-los. Mas, se ainda estiver cética, veja isto. Estes são os preços pelos quais estou disposto a vender.
Jason deslizou o guardanapo até Juliet, e ela piscou, surpresa, antes de olhar para baixo. O guardanapo continha algumas linhas escritas em letra limpa, e Juliet as leu rapidamente com intensa concentração.
A proposta dizia, basicamente, que Jason tornaria a Tenet sua revendedora exclusiva de todos os artefatos de base mágica e, em troca, receberia 80% de todo o lucro gerado com a venda desses Artefatos Mágicos, além de discrição completa da empresa sobre sua verdadeira identidade.
Juliet arregalou os olhos ao ler a porcentagem e levantou o olhar para Jason em choque.
O que, em nome do mundo, Jason achava que estava fazendo?
Será que ele sequer sabia o que significava receber oitenta por cento do lucro? Aquilo era insano.
O acordo que o SMD oferecia a qualquer super-humano que vendesse seu artefato a eles era, em essência, semelhante ao que Jason havia escrito. O SMD pagava aos super-humanos uma porcentagem do valor pelo qual venderia o artefato depois, e esse era o lucro obtido pelo super-humano. Mas o valor pago aos super-humanos ficava apenas entre 45% e 50% do que o SMD ganharia a longo prazo. Depois de vender o cristal ao governo ou a instituições privadas, o SMD arrecadava mais que o dobro do que pagava aos super-humanos.
A maioria das empresas privadas seguia o mesmo padrão e oferecia preços semelhantes aos do SMD, embora algumas oferecessem um pouco mais, entre 50% e 55%, para atrair clientes. A Tenet, na verdade, oferecia o maior pagamento, 55%, mas não havia nada que pudesse fazer contra a influência gigantesca do SMD. As pessoas simplesmente confiavam mais no SMD.
Então, Jason exigir que lhe entregassem oitenta por cento do total arrecadado era um assalto.
Ela ficaria com apenas vinte por cento, e sua empresa ainda teria de arcar com todo o peso de vender o item mágico.
Juliet sentiu a raiva subir dentro de si ao terminar de ler o papel, mas respirou fundo e tentou se acalmar. Aquilo era uma negociação comercial, então era normal que a outra parte tentasse fechar um acordo vantajoso para si. Cabia a ela, como empresária, virar a situação.
Juliet encarou Jason e falou em voz calma:
— Senhor Jason, peço desculpas, mas isso não será possível. A porcentagem não apenas está extremamente inclinada a seu favor, como a possibilidade de o SMD nos auditar e nos obrigar a revelar sua identidade também é alta. Sinto-me insultada por o senhor nos pedir que aceitemos termos tão injustos.
Jason sorriu.
Eles realmente achavam aquilo injusto? Divertido.
— Acho que você não entende o que estou oferecendo, então vou explicar direito. O preço que o SMD paga por um Cristal Mágico pequeno, médio e grande de um Portal Vermelho é de dez, trinta e cento e cinquenta mil dólares, respectivamente. Todos sabemos que eles nos exploram, então digamos que os preços reais sejam vinte, sessenta e trezentos mil dólares. No momento, os cristais que tenho são de um Portal Laranja, o que significa que o menor custaria cerca de cento e vinte mil dólares, o médio perto de seiscentos mil e o maior quase um milhão. Infelizmente, já usei o maior cristal para outros assuntos, então não posso vendê-lo a vocês. Mas ainda tenho mais de duzentos cristais menores e pouco menos de cem cristais médios. Se calcularmos isso, chegamos a um total de vinte e quatro milhões de dólares pelos cristais menores e sessenta milhões pelos médios. Oitenta e quatro milhões ao todo, depois dos impostos. Vinte por cento disso seria…
— Dezessete milhões de dólares.
Juliet terminou a frase de Jason em tom chocado.
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