Monarca da Noite Eterna Cap. 186 — Suspeitas

Song Zining chegou a um certo pátio na parte sul da cidade após deixar a Mansão Chen. Esta era sua residência temporária. Seu proprietário original era de um ramo distante de um dos clãs subsidiários do Clã Song. A casa não era muito grande, mas bastante funcional e foi construída no estilo clássico da arquitetura da Noite Eterna. As defesas bem planejadas do edifício, em caso de emergência, podiam ser comparadas às de um pequeno castelo.

Os dois Campeões já estavam esperando lá dentro quando Song Zining entrou no salão lateral. Ele mandou alguém trazer duas caixas seladas com poder de origem e presenteou cada uma delas com uma. "Este assunto não teria sido tão tranquilo sem vocês dois. Isto é apenas um pequeno sinal da minha gratidão. Por favor, enviem lembranças ao nono tio quando retornarem."

Os dois especialistas se levantaram apressadamente e o mais velho disse: “Estamos muito felizes por termos a oportunidade de ajudar o 7° Jovem Mestre. O 9° Senhor já nos lembrou de fazer o máximo neste assunto. Somos todos do Clã Song. Não há necessidade do Jovem Mestre ser tão cortês.”

Os dois queriam recusar os presentes.

Mas Song Zining disse resolutamente: “É apenas um pequeno presente. Estou apenas prestando o devido respeito e não tem nada a ver com identidades. Este é um gesto necessário para manter o prestígio dos nossos oficiais convidados. Mesmo sendo da linha direta, como posso dar ordens despreocupadamente a verdadeiros especialistas como vocês? O Nono Tio tem grande consideração por mim e está disposto a cuidar de mim. Ele também deseja que vocês dois me tratem como um amigo. Só assim poderemos lidar bem com as coisas.”

Os dois especialistas se sentiram à vontade ao ouvir tais palavras e pararam de tentar recusar os presentes. Abriram as caixas lacradas ao retornarem aos seus aposentos e encontraram, para sua grande satisfação, um pedaço de cristal negro de energia de origem dentro delas.

Os dois tinham seus deveres no Continente da Noite Eterna. Chegar ao Condado de Shanyang foi apenas um pequeno desvio. Um atraso de apenas três dias lhes rendeu um pedaço de cristal negro. Um bônus tão rápido e fácil não era comum, mesmo no nível Campeão. Eles raramente tiveram contato com Song Zining no passado, mas descobriram, nos poucos dias de interação, que o 7° Jovem Mestre era amável, cortês e sincero. Os outros jovens mestres e mestras pareciam relativamente tacanhos em comparação a ele. 

Ultimamente, Qianye estava ocupado treinando as pessoas que resgatou. Essas pessoas meticulosamente selecionadas possuíam bom talento, constituição física e compreensão. As coisas pareciam quase apresentáveis ​​depois de apenas alguns dias de treinamento. Além disso, havia algumas entre as crianças com potencial para se tornarem lutadoras.

Ele ficou bastante surpreso ao testemunhar o progresso deles, embora já esperasse por isso. Eles seriam capazes de formar um esquadrão de 500 homens se mantivessem a intensidade do treinamento. Seus números eram quase equivalentes aos de um batalhão e talvez não fossem inferiores ao Exército Imperial se estivessem devidamente equipados. Se, com o tempo, mais deles ativassem seus nós de origem e se tornassem combatentes, sua força coletiva superaria até mesmo a do exército regular.

O treinamento no campo de treinamento havia começado antes mesmo do amanhecer. Grupos de meninos e meninas corriam sob a iluminação fraca de algumas lâmpadas de origem, realizando seu treinamento básico de resistência. O grupo de lutadores estava reunido do outro lado do campo de treinamento, treinando sua força com diversos equipamentos.

Foi nesse momento que a figura apressada de Wei Cheng apareceu. A expressão de Qianye mudou involuntariamente ao ver a chegada excepcionalmente antecipada do primeiro.

Wei Cheng se aproximou de Qianye e sussurrou: "Jovem Mestre Qian, várias figuras suspeitas foram vistas recentemente nas proximidades. Capturamos uma delas ontem à noite."

Qianye franziu a testa levemente. "Você descobriu a origem dele?"

“O problema está aí. Ele é alguém da 7ª Divisão; o tipo com histórico oficial.”

Qianye olhou para o aparentemente preocupado Wei Cheng, ele lhe dissera que aquelas pessoas com potencial e também lhe confiara o manuseio dos minérios de cristal vermelho, mas nunca revelara a origem precisa dessas mercadorias. Mas Qianye não pretendia esconder nada, pois sentia que, com a perspicácia de Wei Cheng, já deveria ter descoberto há muito tempo. Dito isso, sua atual expressão preocupada parecia um tanto tardia.

Qianye não quis enrolar e perguntou diretamente: "Eles atacarão as Industrias pesadas do Extremo Oriente?"

A expressão de Wei Cheng mudou ligeiramente e ele respondeu: "Eles certamente não atacariam abertamente, mas existem muitas maneiras de fazer as coisas em segredo. Um grupo de condenados atacando 'coincidentemente' as minas do Clã Wei, por exemplo. Ninguém pode culpá-los por tal coisa."

Qianye assentiu. "Preciso de armas; um grande número delas."

A expressão de Wei Cheng tornou-se momentaneamente feia. "Embora a região defensiva da 7ª Divisão esteja a alguma distância da Cidade do Rio Quebrado, as divisões expedicionárias do mesmo teatro de operações mantêm boas relações entre si. Na verdade, antes que haja qualquer movimento inimigo, devemos aproveitar esta oportunidade para..."

Qianye semicerrou os olhos enquanto olhava para Wei Cheng. Ele entendia o que este queria dizer, ele não estava disposto a ofender completamente o exército expedicionário por Qianye. Embora bastante poderoso, a força do Clã Wei ainda estava concentrada no continente superior. A força deste pequeno ramo da Cidade do Rio Quebrado estava longe de ser comparável à do exército expedicionário. Uma vez que o conflito eclodisse, os primeiros a sofrer certamente seriam as Indústrias Pesadas do Extremo Oriente.

Se Wei Cheng não tivesse aceitado os minérios de cristal vermelho sem hesitar, ou se Wei Potian não tivesse enviado um mensageiro, Qianye entenderia que o gerente não ousasse tomar uma decisão tão importante sozinho. Mas, para alguém que ousava aceitar bens roubados e já sabia que Wei Potian chegaria em breve, sua atitude era bastante estranha.

Qianye agora estava bastante desconfiado e não tinha intenção de dar àquela velha raposa a oportunidade de escapar da sua parte do acordo. "Por favor, entregue o equipamento que você me deve imediatamente. Não me diga que você não tem reservas suficientes no depósito!"

O sorriso de Wei Cheng tornou-se cada vez mais desamparado. "Jovem Mestre, está dificultando as coisas para mim?"

"Mesmo que eu não faça isso, você será culpado do mesmo jeito quando o herdeiro do Clã Wei chegar. Não posso levar todas essas pessoas para o deserto, isso não será diferente de mandá-las para a morte. Quero ver o equipamento hoje à noite. Você precisa entregar as coisas pelas quais já paguei!" Qianye parou de prestar atenção em Wei Cheng depois de dizer essas palavras frias e voltou a treinar os jovens guerreiros.

Wei Cheng saiu desamparado após desejar que o Jovem Mestre tomasse cuidado.

Observando a figura de Wei Cheng se afastando, Qianye chamou um dos guerreiros e lhe deu algumas instruções. Essa pessoa era um caçador e era proficiente em seguir pessoas. Qianye lhe disse para seguir Wei Cheng à distância e ver se ele voltava para a cidade ou se ia para outro lugar.

Pensando bem, Wei Cheng demonstrou bastante zelo após receber o minério de cristal vermelho, mas depois hesitou em entregar o equipamento completo até o dia de hoje. Agora, ele queria até expulsar Qianye e as pessoas daquela vila que parecia uma fortaleza. Isso era bastante injustificado.

Naquele momento, o quartel-general da 7ª Divisão estava coberto por nuvens escuras que poderiam se transformar em chuva a qualquer momento. Wu Zhengnan estava com as mãos atrás das costas, olhando fixamente para o mapa na parede, sem dizer uma palavra. Havia meia dúzia de pessoas na sala de reuniões, todas elas assessores de confiança de Wu Zhengnan. Todos os membros principais da 7ª Divisão estavam reunidos ali.

Ninguém falava. Era quase como se fosse possível ouvir os batimentos cardíacos das pessoas em meio ao silêncio mortal.

Por fim, Wu Zhengnan perguntou lentamente: “Alguma notícia das minas?”

Um coronel respondeu: "Sim, senhor. Eles se recusaram a entregar o último lote de mercadorias usando inúmeras desculpas duvidosas, não importa o quanto insistamos. O velho bastardo Chen Guangyu se escondeu em algum lugar e nunca mais se ouviu falar dele."

Wu Zhengnan perguntou de repente: "Onde estão os familiares dele? Você os viu?"

O coronel se assustou momentaneamente; em seguida, sua expressão ficou bastante feia. "Nós também não os vimos. Nem um deles. Uma mina adjacente está sendo administrada pelo primo dele, mas ele também não sabe para onde eles foram."

Wu Zhengnan assentiu. "Isso significa que algo aconteceu com as minas do Clã Chen. Ou Chen Guangyu foi capturado ou escapou." 

O responsável pelo assunto, Qi Sicheng, disse: "Isso não deveria ser possível. Aquele velho tem alguma experiência e também alguma relação com o General Lu, do exército expedicionário. Caso contrário, como ele poderia ter acesso a três minas inteiras no Condado de Shanyang?"

Wu Zhengnan disse, melancólico: "É por isso que estou dizendo que este assunto não é simples. Alguém está de olho em nós."

Qi Sicheng ficou bastante perplexo. "Este é o Continente da Noite Eterna. Quem ousaria suprimir nosso exército expedicionário diretamente?"

Wu Zhangnan riu e apontou para cima, o que fez com que Qi Sicheng parasse de falar imediatamente.

Outro coronel estava insatisfeito. "E daí se for uma família aristocrática de cima? Provavelmente não é tão fácil tocar no braço expedicionário, certo? Como os dignitários do departamento militar poderiam permitir que eles fizessem o que bem entendessem? Se esse for realmente o caso, quem estará disposto a arriscar suas vidas pelo império no futuro?"

Wu Zhengnan respondeu calmamente: "É tarde demais para falar sobre essas coisas. O que você acha das notícias da 15ª Divisão?"

A 15ª Divisão era uma divisão de campo, sua posição e linha defensiva estavam localizadas entre a Cidade Fluxo Negro e a Cidade Rio Quebrado. A 7ª divisão, naturalmente, não podia marchar com seu exército para a área da divisão vizinha e conduzir uma busca aberta desenfreada. O oficial responsável já havia despachado um pequeno número de batedores enquanto contatava secretamente as divisões com as quais mantinha boas relações. Agora, era precisamente a 15ª Divisão que havia enviado uma resposta.

Recebemos a confirmação de que as mercadorias estão escondidas em uma das minas da Industrias Pesadas do Extremo Oriente. O jovem que roubou nossos produtos se chama Qian e também está na mina. A 15ª Divisão recebeu a notícia de dentro da Industrias Pesadas do Extremo Oriente. O Comandante da Divisão, Zhang, declarou que pode enviar um regimento, mas quer um aumento de 10% na participação em todas as transações futuras. Ele não só precisa pagar um "pedágio" porque a mina está localizada na região defensiva da 10ª Divisão, mas também porque o assunto envolve o Clã Wei do Extremo Oriente.”

A expressão de Wu Zhengnan ficou bastante feia neste momento, pois 10% naturalmente não era um número pequeno.

Wu Zhengnan andou de um lado para o outro, melancolicamente, antes de dizer: "Concordo! Mas você precisa dizer ao homem de sobrenome Zhang que ele precisa resolver isso com eficiência em um único dia. Além disso... diga a ele para não deixar sobreviventes!"

Qi Sicheng ficou chocado e disse apressadamente: “General, essas mercadorias valem muito dinheiro!”

“Perder todo o investimento é melhor do que dar aos outros algo que eles possam usar contra nós, nos enviando para uma morte miserável. Vamos fazer assim!”

Qi Sicheng não ousou dissuadir, mas sua expressão era visivelmente de dor. Cinquenta daquelas mercadorias poderiam ser consideradas seu investimento pessoal. Ele havia investido boa parte da riqueza do Clã Qi nisso.

Também havia algumas pessoas com expressões semelhantes na sala de reuniões.

Wu Zhengnan murmurou para si mesmo por um momento antes de acrescentar: "O jeito como aquele homem de sobrenome Zhang faz as coisas não é nada reconfortante. Vamos enviar um dos nossos regimentos para cá — enviar o primeiro regimento!"

O primeiro regimento era o mais forte entre as tropas de Wu Zhengnan. Consistia em mais de 2.000 soldados, apesar de ser chamado de regimento na prática. Estavam bem equipados e não eram inferiores aos regimentos do exército imperial. O envio desta unidade de combate provou que Wu Zhengnan estava determinado a eliminar essas sementes, bem como qualquer pessoa relacionada a essa transação.

Qi Sicheng também era uma pessoa meticulosa. Depois que a dor da perda diminuiu, ele se lembrou do desaparecimento repentino e acidental de Cheng Guangyu e sua família. De repente, sentiu uma sombra densa pairar sobre seu coração.

O oficial encarregado de mobilizar o primeiro regimento voltou correndo quase imediatamente após sua partida. “General, as coisas não parecem boas! Um grupo de pessoas chegou do lado de fora da cidade alegando ser do Clã Wei. Eles trancaram os portões da cidade, proibindo qualquer pessoa de sair. Nossos irmãos entraram em conflito com eles e cerca de uma dúzia ficaram feridos.”