Libertem aquela bruxa Cap. 962 — A Linha de Suprimento Invisível

“Oh?” Roland ergueu as sobrancelhas. “Continue.”

“Já que o verme devorador de Taquila pode escavar túneis através das montanhas da Cordilheira Intransponível, eles também podem ser usados para abrir uma passagem sob as Terras Bárbaras”, disse Edith, erguendo dois dedos. “Dois vermes trabalhando em paralelo poderão criar uma passagem larga o suficiente para permitir a passagem de uma carroça. Já consultei o Ministro Karl sobre isso. O resultado que ele obteve é que a estrutura instável das terras lamacentas pode impossibilitar a abertura de um espaço que comporte um palácio subterrâneo, como o da Terceira Área Fronteiriça, mas se aprofundarmos o suficiente, deveremos conseguir abrir um túnel transitável.”

“Como faremos isso?”

“Os trabalhos de construção devem começar dentro do acampamento principal do Primeiro Exército. A entrada da passagem pode ser um poço que desça para o subsolo a partir do centro do acampamento, coberto por uma tenda e disfarçado como uma estrutura comum.”

“O que faremos com a passagem após a retirada?”

“Selamos o poço e o cobrimos com terra, deixando apenas uma abertura para manter a circulação de ar.”

“Quanto tempo a construção levará?”

“Espera-se que leve duas semanas a mais do que o tempo necessário para marchar com o exército até a zona de combate. Na verdade, considerando possíveis ataques dos demônios, é razoável supor que marcharemos mais devagar. Dessa forma, a maior desvantagem do Primeiro Exército também será contornada, pois o exército aparecerá na forma de um punho, enquanto a logística por trás dele ficará oculta. Esse ‘punho’ atrairá instantaneamente toda a atenção deles.”

Roland não pôde evitar um sorriso. Parecia que, após uma longa noite de consideração, esse plano já estava bastante maduro.

“Foi você quem propôs essa ideia?”

“De certa forma”, admitiu Edith honestamente. “Mas foi resultado da cooperação entre muitos departamentos. Além do Ministério da Construção, a Academia de Aritmética também participou, embora não estivessem cientes dos detalhes do segundo plano.”

Roland teve vontade de elogiar Edith como merecedora de sua reputação como Pérola da Região Norte. O ponto mais valioso desse plano não foi a novidade da ideia em si, mas como ela explorou todos os recursos e ferramentas disponíveis para refiná-la.

Pessoas comuns jamais teriam levado em conta o verme monstruoso.

Além disso, a Academia de Aritmética havia sido estabelecida há menos de um ano e, além da observação das estrelas, só trabalhava nas tarefas dadas por Roland. Mas ela já estava tentando usar o pessoal mais especializado desse novo departamento para realizar cálculos e estatísticas para a passagem subterrânea.

Era gratificante encontrar alguém com visões tão abrangentes e previsão extraordinária.

Além disso, de alguma forma, ele teve a vaga ilusão de que a Edith à sua frente parecia mais notável do que antes, como se ele tivesse descoberto uma camada mais profunda de seus talentos.

“Bom trabalho”, encorajou Roland. “Prossiga com esse plano.”

“Sim”, Edith fez uma pausa. “Mas há mais uma coisa que preciso destacar. Mesmo se adotarmos o segundo plano, as baixas ainda serão inevitáveis. Além disso, não será uma batalha mais fácil do que a contra a igreja na Serra do Vento Congelante. Afinal, os demônios têm a iniciativa desta vez, então, antes que o Primeiro Exército chegue ao destino, eles não poderão montar postos e blocos para se defender como antes.”

“Então, você está inclinada a deter as tropas e esperar?”

“Não, pretendo resolver esse problema, não importa o quão difícil seja”, disse ela lentamente. “Se a Batalha da Vontade Divina for tão cruel como as bruxas de Taquila disseram, é absolutamente necessário que o Primeiro Exército passe por uma prova de sangue e fogo antes dessa guerra. Só você, eu sempre acho, se importa tanto com a vida dos soldados que precisa pensar duas vezes antes de cada passo. Agora que nossos novos inimigos, os demônios, são desconhecidos para todos nós e também possuem habilidades desumanas, esteja preparado para algumas baixas.”

‘Isso parece um pouco estranho…’, pensou Roland. No passado, Edith dificilmente teria dito tais palavras a seus superiores, pois suas palavras certamente seriam vistas como um insulto. Edith era muito inteligente para cometer um erro tão simples nesse nível.

‘Será uma reação à minha repreensão da última vez?’

‘Mas quem se importa?’

‘Desde que ela me sirva bem, o resto é irrelevante.’

“Entendo. Pode se retirar”, disse Roland.

“Sim, Vossa Majestade.”

Quando Edith saiu, Rouxinol apareceu com ar descontente. “Como um lorde pode estar errado em se preocupar com seus homens? Ela claramente ultrapassou os limites!”

“Não acho que ela esteja errada.” Roland sorriu. “Todos têm o direito às suas próprias crenças. Um líder sábio deve ouvir todos os pontos de vista diferentes para tomar a decisão certa.” No entanto, Roland discordava em seu coração. Ele precisava pensar duas vezes e considerar todos os aspectos porque não podia suportar nenhuma perda no momento. Seus soldados não eram uma multidão de mercenários e servos. Quase todos eram alfabetizados. Alguns oficiais até entendiam gráficos e podiam fazer relatórios. Ele faria de tudo para reduzir as baixas.

Assim que Rouxinol ia dizer mais, o Sigilo do Ouvir pendurado em seu peito brilhou subitamente.

O coração de Roland acelerou. Ele perguntou: “Há algum movimento novo dos demônios?”

A comunicação foi curta. Quase logo após Roland perguntar em voz alta, Rouxinol deu sua resposta, ainda com a mão pressionada no sigilo no peito: “Não, são boas notícias. O terceiro grupo de bruxas da Ilha Adormecida, liderado por Lady Camilla Dary, chegará à Cidade de Primavera Eterna amanhã à noite.”

“Foi Tilly quem enviou a notícia…” Roland sentiu um alívio. “Vá dizer a Wendy para recebê-las da mesma forma que os dois últimos grupos.”

Essas bruxas seriam o último grupo a se mudar, representando quase metade do total de bruxas da Ilha Adormecida. Agora que a Cidade de Primavera Eterna havia construído a estrutura do Feitiço do Sono, Roland podia ficar tranquilo sabendo que Wendy seria capaz de cuidar de tudo, incluindo registrar as habilidades de todas as bruxas e recrutá-las. Quanto às demais bruxas, ele acreditava que mais cedo ou mais tarde aceitariam o fato de que o Reino de Castelo Cinza era diferente daquele que lembravam.

“Sem problemas.” Rouxinol parecia já ter esquecido as palavras de Edith. Quando ela estava prestes a entrar no mundo das brumas, Roland a deteve.

“Espere… Você disse que é Camilla Dary liderando as bruxas? Aquela que está se preparando para ir à Linhamar com Joan?”

“Sim, qual é o problema?”

“Deixe-me ver…” Roland ponderou por um momento. “O cenário que Edith apresentou assumia que os demônios sempre tinham a iniciativa. Mas talvez eu possa reduzir seu campo de visão.”

“Ugh, essas duas coisas estão correlacionadas?” Rouxinol perguntou confusa.

“Não tenho certeza, mas preciso tentar”, disse Roland com grande interesse. “Preciso falar pessoalmente com Camilla quando ela chegar.”

Enquanto o barco navegava pelo Rio Vermelho em direção à Região Oeste, os campos nas margens do rio tornaram-se amarelados, uma cor de palha colhida misturada com terra.

A julgar pelas pilhas altas de palha, este ano deve ter sido mais um ano de colheita abundante.

No convés do navio, Andrea aspirou o ar refrescante do outono. Ele se misturava com um cheiro único de terras agrícolas aquecidas pelo sol, dando-lhe uma inexplicável sensação de relaxamento e satisfação.

Ela não sabia se era o charme persistente da colheita ou sua expectativa de finalmente voltar para casa.

Talvez ambos.

“Eles não… recolhem a palha?” Uma voz curiosa surgiu de repente atrás dela. “Ela serve como ótimo material para acender fogo.”

Andrea virou-se e viu que era uma Bruxa da Punição Divina quem falava. Seu nome era Carol, se ela se lembrava corretamente.

“Você sabe sobre isso?” Andrea havia perguntado ao pai sobre a palha quando era pequena. Ela se perguntava por que os agricultores recolhiam, enfardavam e empilhavam a palha após a colheita do trigo. Seu pai lhe dissera que faziam isso por questão de sobrevivência.

Ele disse: “Eles não têm dinheiro suficiente para comprar lenha, então precisam coletar qualquer coisa que possa ser queimada para se aquecer contra os ventos frios do inverno. A palha é um combustível muito bom, inflamável e acessível, também preferido por muitos nobres que frequentemente a usam para acender fogo. Quando as pessoas estão com falta de roupas, muitas vezes usam a palha como cobertores. Embora produza fumaça espessa quando queima e irrite sua pele quando você dorme nela, evita que as pessoas morram de frio. Você pode achar a palha inútil, mas para quem precisa, é tão integral para suas vidas quanto a espiga de trigo.”