Libertem aquela bruxa Cap. 961 — Dois Planos

“O que você acha?” Roland perguntou, olhando para a cortina de luz na parede. Não havia dúvida de que os sobreviventes de Taquila eram os mais qualificados para analisar as intenções dos demônios.

“É um truque antigo deles,” Alethea respondeu com um resfriado. “Como a intimidação não funcionou, eles partirão para a força bruta. Como eu já disse antes, eles são especialistas em combinar intimidação com força para lidar com os lordes humanos. Se fosse uma cidade de bruxas que enfrentassem, eles massacrariam todos os cidadãos de uma vez por todas.”

“Mas da última vez você estimou que levaria cerca de meio ano antes que avançassem em nossa direção.”

“Ahem, esse foi um cálculo baseado no tempo médio que precisam para construir um acampamento grande. Talvez estejam com pressa desta vez.” A voz de Alethea soou um pouco constrangida. “A situação de guerra está sempre mudando. Seria tolice ficar preso a previsões. Eu não disse para você baixar a guarda.”

‘O quê? Está brincando?’ Roland sabia que era necessário manter vigilância sobre os inimigos. Mas quando e como contra-atacar foi planejado com base no tempo que ela havia calculado. Se os inimigos levassem meio ano para se estabelecer, sua ferrovia já estaria estendida até eles. Nesse ponto, com um trem blindado e canhões ferroviários, Roland estava confiante de que os demônios não teriam energia para construir quaisquer postos avançados.

“Alethea não escondeu isso de propósito. Eu concordei com ela antes,” Agatha disse, parecendo ler a dúvida de Roland. “A União pagou um preço alto pelo cronograma relacionado à expansão da linha de suprimento da névoa vermelha. Ele permaneceu preciso até mesmo antes da queda da Cidade Sagrada. Meio ano é o período mais curto que os demônios precisam antes de sua próxima movimentação.”

“Você quer dizer que os demônios precisam de menos tempo agora e que o cronograma que custou tantas vidas se tornou inútil?” Edith encolheu os ombros. “Claro, é compreensível que inteligência de 400 anos se torne inválida.”

Roland sentiu sua sobrancelha se contrair. A Pérola da Região Norte era, sem dúvida, uma das poucas pessoas comuns no local que ousava confrontar a massa monstruosa. Considerando que ele não era uma pessoa virtual típica neste mundo, Edith seria a única ali com coragem para isso.

Como esperado, Alethea rugiu: “Pessoa comum, como você ousa!”

Pasha interveio antes que Alethea perdesse a paciência. “Talvez seja o esqueleto gigante que faz a linha de suprimento da névoa vermelha se expandir mais rápido, ou os demônios estão planejando algo mais. Se não estiverem visando um ataque, certamente podem estabelecer um posto avançado mais cedo. Afinal, o suprimento da névoa vermelha determinará o tamanho do posto. Portanto, não há necessidade de discutir sobre isso. Vossa Majestade é quem decide como lidar com este problema.”

Pasha mostrou-se digna do título de verdadeira líder dos sobreviventes de Taquila, Roland pensou consigo mesmo. O que ela disse não apenas evitou uma possível discussão, mas também levou seus sentimentos em consideração. Conversar era realmente uma arte.

O problema ainda persistia. Quer os demônios estivessem tramando algo nas sombras ou quisessem marchar em direção à Cidade de Primavera Eterna em breve, o resultado era que, devido a essa mudança, Roland não podia mais observar as ruínas da Cidade Sagrada. Na verdade, a Cidade de Primavera Eterna não tinha muitas opções. Se o instrumento fantasma pudesse localizar o alvo com precisão, ele teria mais tempo para observar o inimigo e ver o que planejavam. Mas agora, ele precisava eliminar esse obstáculo o mais rápido possível.

“Preparem o Primeiro Exército para marchar.” Roland respirou fundo e ordenou a Machado de Ferro.

“Sim, Vossa Majestade!” Machado de Ferro respondeu com vivacidade, como sempre fazia.

“Uma escolha ousada,” Alethea elogiou. “Ignorar uma guerra iminente não é melhor que suicídio. Somente mantendo os olhos atentos aos movimentos do inimigo podemos nos preparar melhor.”

“Estado-Maior, apresentem pelo menos um plano antes do anoitecer de amanhã.” Roland olhou deliberadamente para Edith. “Eu também quero ver como vocês deduziram o plano.”

“Vossa Majestade,” Ferlin Eltek, o Cavaleiro Luz da Manhã, que havia formalmente mudado de carreira, disse com seriedade. “De acordo com a Lady Sylvie, as Bestas Demoníacas voadoras já dominaram a área. É quase impossível para o Primeiro Exército marchar sem ser notado. Uma vez descobertos, ficaremos encurralados.”

Roland sabia disso também. Era por isso que ele queria saber a dedução exata do plano antes de agirem. Como designer das armas do exército, ele sabia que Ferlin havia sido claro de forma sutil. A metralhadora antiaérea perderia grande parte de sua eficácia se os soldados não pudessem posicioná-la e mirar com antecedência. Além disso, diferente da batalha defensiva nos muros da cidade, os inimigos viriam de todas as direções, tornando difícil prever uma barragem adequada.

Além disso, a construção da ferrovia ainda não estava concluída, então teriam que transportar os materiais de guerra a pé. Se os inimigos interceptassem o comboio de suprimentos, seria uma perda significativa.

Havia cerca de 400 quilômetros entre a Cidade de Primavera Eterna e o suposto posto avançado. Mesmo descontando a jornada pela Floresta das Brumas, ainda restavam 170 quilômetros, que não poderiam ser percorridos em um único dia. Além disso, o exército precisaria montar acampamento, e, considerando o número de soldados, haveria muitas barracas para erguer. Tudo isso aumentaria o risco de serem avistados pelos demônios voadores, o que se tornaria o calcanhar de Aquiles de seu exército.

Roland não tinha tantos homens quanto Sylvie para proteger todos os comboios de suprimentos durante a jornada. Também não podia contar com os recrutas para reagir com força se fossem atacados. Se a linha de suprimentos fosse destruída, o exército não só não conseguiria avançar, mas talvez nem mesmo recuar.

Mas ele não podia mostrar hesitação em um momento crucial. “Preciso ver o plano antes de decidirmos qualquer coisa.”

“Como ordenar, Vossa Majestade,” Ferlin disse com a mão no peito.

…

A noite passou despercebida. O Estado-Maior entregou o plano na tarde do dia seguinte.

Havia dois deles.

Edith Kant seria a relatora.

“Você ficou acordada a noite toda?” Roland perguntou, notando um leve inchaço sob seus olhos.

“Todos estavam trabalhando duro. Como eu poderia descansar sozinha?” Edith encolheu os ombros. “Considere como compensação pelo erro que cometi da última vez.”

‘Ela está reclamando?’ Roland não pôde evitar pensar. Ele então acenou com a mão, ignorando o comentário. “Diga-me a conclusão.”

“Certo.” Ela apontou para a folha à esquerda e disse: “Se marcharmos como de costume, as Bestas Demoníacas certamente avistarão o grosso de nossas tropas. Nesse caso, a habilidade do comandante determinará o rumo da batalha. Como o Estado-Maior não possui informações suficientes, assumimos o pior cenário. Nossa conclusão é que o Primeiro Exército pode cumprir a missão, mas será dizimado pelos demônios, e apenas metade dos homens, cerca de 2.500, conseguirão recuar para a Cidade de Primavera Eterna. As bruxas não correrão grande perigo e todas poderão escapar em segurança, desde que não ajam impulsivamente.”

“O resultado não parece bom.” Roland esfregou a testa. “Há algum problema com o suprimento?”

“Sim,” Edith disse sem rodeios. “Assim que os demônios atacarem a linha de suprimentos, o Primeiro Exército terá que enviar reforços. No entanto, é impossível eliminar completamente os inimigos. Com o tempo, as baixas aumentarão, o moral cairá e os soldados na frente também ficarão desanimados. Uma semana depois, os ataques inimigos se tornarão mais difíceis de prever, e enquanto isso, o exército principal atacará o acampamento inimigo — a parte mais simples de toda a guerra. Seu exército terá sucesso em destruir o posto avançado, mas a retaguarda estará em chamas.”

“Você quer dizer a Cidade de Primavera Eterna?”

“Não, é um incêndio na Floresta das Brumas causado pelos demônios, que perceberam algo estranho na floresta. O fogo queimará a passagem segura aberta pela Lady Ramos, forçando os comboios a fazerem um desvio três vezes mais longo. Isso significa que o suprimento para o Primeiro Exército será completamente cortado. Como resultado, o exército perderá sua vantagem e não terá escolha a não ser recuar.” Edith limpou a garganta e continuou: “Claro, o número de demônios pode ter sido superestimado, mas não há certeza sobre isso. Julgando pela ação urgente dos inimigos, duvido que desistam do posto avançado facilmente.”

Roland achou graça. “A suposição de um número elevado de inimigos parece tolerável. Mas quem diabos sugeriu o incêndio na floresta?”

“Foi o Cavaleiro Luz da Manhã,” Edith respondeu impassível. “Mas após análise, acreditamos que é possível se a guerra durar o suficiente para os demônios notarem algo estranho na Floresta das Brumas.”

Roland já esperava qualquer resultado, mas ainda ficou deprimido com uma inferência tão adversa. “E o segundo plano? Não me diga que chegaram à mesma conclusão. Vocês passaram a noite toda trabalhando para uma resposta negativa?”

Roland também sabia que, se quisesse enfrentar os demônios nas Planícies Férteis, teria que lidar com os limites do transporte terrestre mais cedo ou mais tarde. Ele não estaria construindo uma ferrovia tão apressadamente se pudesse enviar munição e comida para a frente de batalha rapidamente.

“Não, Vossa Majestade.” A Pérola da Região Norte sorriu. “O segundo plano é diferente. Como não podemos garantir a segurança da linha de suprimentos, simplesmente a fazemos desaparecer.”