Escravo das Sombras Cap. 1850 — Conselho de Guerra

O acampamento do Exército da Espada parecia uma cidade fortificada que era como uma mancha escura na superfície de osso branco desbotada pelo sol, adornada por um mar de estandartes escarlates. A selva cruel havia sido empurrada para trás e incinerada alguns dias atrás, e só agora estava se espalhando timidamente das fissuras da clavícula titânica.

Gavinhas de musgo vermelho podiam ser vistas aqui e ali, parecendo manchas de ferrugem na vasta extensão da planície óssea. O céu acima estava cinza e nublado, mas impregnado de luz ofuscante. Muros altos cercavam as avenidas extensas do acampamento base, e protegidos por sua barreira inexpugnável, inúmeros quartéis e tendas lotavam o espaço relativamente limitado. O acampamento era um caldeirão de atividade, com milhares de soldados cuidando de seus negócios em uma atmosfera tensa.

Quando alguém olhava para a fortaleza do Exército da Espada, dificilmente poderia imaginar que ela não existia há apenas uma semana. No entanto, era verdade — a cidade inteira havia sido construída em questão de dias, não décadas ou séculos.

Era disso que centenas de milhares de Despertos eram capazes quando reunidos por um objetivo comum. Havia muitos entre eles que possuíam Aspectos de utilidade potentes, e muitos mais que poderiam emprestar sua força física e Habilidades únicas para apressar a construção. Então, a cidade havia se erguido do chão com uma velocidade que não era de forma alguma inferior à rapidez com que a selva escarlate cresceu e se propagou após ser reduzida a cinzas.

Havia dois marcos imponentes na fortaleza extensa. Um era a Ilha de Marfim, que pairava alguns metros acima do solo, ancorada a ela por sete correntes colossais para permanecer completamente imóvel. O belo pagode branco em pé em seu solo era como um farol de esperança para os soldados do Exército da Espada, elevando seus espíritos toda vez que o viam.

A outra era a fenda escura do Portal dos Sonhos, que rasgava o tecido da realidade a alguma distância. O Rei das Espadas o havia movido de Bastion para a Sepultura dos Deuses, anunciando ao mundo a gravidade de sua intenção de ver os governantes do Domínio de Song pagarem por suas transgressões.

Atualmente, novos suprimentos estavam chegando ao acampamento vindos do mundo desperto.

Sunny olhou para a agitação de atividade com uma carranca. Era tremendamente conveniente, é claro, ter uma conexão logística direta com o mundo desperto aqui na Sepultura dos Deuses. O Exército de Song ainda não tinha essa vantagem, e era por isso que eles tinham que vasculhar provisões na selva ou esperar por comboios fortemente armados para entregá-los através da Planície do Rio da Lua e subir o braço esquerdo da divindade morta.

A estrada que Rain ajudou a construir encurtou drasticamente o tempo necessário para cada comboio chegar, verdade, mas ainda era um ponto de vulnerabilidade… um que ele pessoalmente exploraria em um futuro próximo, talvez, lançando ataques para quebrar as cadeias de suprimentos estabelecidas pelo Exército de Song. Esse era um dos deveres que o Senhor das Sombras havia concordado, afinal.

No entanto, ele não gostava da presença do Portal dos Sonhos aqui na Sepultura dos Deuses. Não porque fosse particularmente enervante, mas simplesmente porque era um ponto de vulnerabilidade também — era só que a vulnerabilidade estava no mundo desperto, não no Reino dos Sonhos.

Os servos da Rainha não podiam cruzar a vasta clavícula do deus morto, sitiar a fortaleza do Rei e destruir os suprimentos que chegavam pelo Portal dos Sonhos. No entanto, poderiam facilmente encenar um ataque devastador às instalações de distribuição de Valor no mundo desperto, sem se importar com os danos colaterais e a destruição generalizada que tal ataque acarretaria.

Na verdade, houve um acordo mútuo entre os dois lados em guerra para manter o derramamento de sangue contido no Reino dos Sonhos. Ninguém queria que seus soldados tivessem medo de que seus corpos físicos fossem destruídos enquanto lutassem na guerra. Ninguém queria que suas famílias fossem colocadas em perigo enquanto estivessem no campo de batalha também.

O governo deveria garantir que nenhum dos lados quebrasse o acordo. No entanto…

Sunny não tinha certeza de quanto tempo esse acordo duraria. Ele duvidava ainda mais que o governo fosse capaz de fazer alguma coisa se o caos da Guerra de Domínio se espalhasse para o mundo desperto. Na verdade, tal eventualidade parecia quase inevitável. Balançando a cabeça, ele desviou o olhar do Portal dos Sonhos e apressou os passos. Não importava sua opinião, ele não poderia se atrasar hoje.

‘Isso… não vai ser nada estranho.’

Usando o manto vermelho de um Cavaleiro de Valor, ele estava seguindo Nephis e Cassie para o centro do acampamento. Alguns Guardiões do Fogo estavam lá também, vestidos com suas armaduras. Todos por quem passavam os cumprimentavam com admiração e reverência.

Ao mesmo tempo, Sunny estava indo na mesma direção dos arredores do acampamento, seu corpo envolto no metal pétreo do Manto de Ônix, seu rosto escondido atrás do rosto assustador da Máscara de Weaver. Santa estava andando atrás dele, chamas carmesim indiferentes queimando atrás da viseira de seu capacete. Os olhares lançados a eles eram cheios de medo e apreensão.

Hoje, Sunny deveria comparecer a um conselho de guerra onde as próximas ações do Exército da Espada seriam decididas.

… Em duas encarnações diferentes. A perspectiva fez sua mente girar.

O Senhor das Sombras foi uma escolha natural para participar de tal reunião, é claro. Tanto seu poder quanto seu status eram mais do que grandes o suficiente para lhe render um lugar na mesa. Mas o Mestre Sunless acabou sendo convidado para o conselho por pura casualidade.

Era simplesmente porque seu status como um Comandante Cavaleiro, não importa quão falso, ainda era tecnicamente real. Portanto, ele ficou incrivelmente surpreso ao receber ordens para comparecer à reunião de estratégia junto com outros oficiais notáveis do Exército da Espada.

Foi engraçado e preocupante. Nesse ritmo, ele poderia realmente acabar liderando os guerreiros de Valor para a batalha. A probabilidade era infinitamente pequena, mas não totalmente impossível.

‘Vamos torcer para que algo assim não aconteça. Eu realmente não quero acabar como um herói do Domínio da Espada por causa de algum mal-entendido ridículo…’

Naquele momento, eles finalmente chegaram à fortaleza de pedra que ficava no coração do acampamento, elevando-se acima de todas as estruturas, exceto a Torre de Marfim e o Portal dos Sonhos, e lembrando um castelo. Aquela fortaleza era onde Anvil de Valor, o Rei das Espadas, mantinha a corte.

Alguém poderia esperar que ele ficasse no conforto da única Cidadela que o Domínio da Espada possuía na Sepultura dos Deuses, e Nephis até estava preparada para entregar seus aposentos no topo da Torre de Marfim para seu pai adotivo. Mas Anvil escolheu residir em uma tenda simples enquanto o acampamento estava sendo construído, e então se mudou para esta fortaleza de pedra.

Sunny não podia reclamar. Teria sido muito estranho ter o pai de Nephis — ainda que falso — morando sob o mesmo teto que eles, especialmente quando estavam sempre ocupados com…

Seus pensamentos foram interrompidos quando seu outro avatar chegou em frente à fortaleza.

Sunny olhou para a figura enigmática e inconfundivelmente sinistra vestida com uma armadura de ônix, o próprio ar ao redor dela impregnado de frieza e arrogância. Ao mesmo tempo, Sunny olhou para um jovem delicado vestindo uma capa vermelha sobre um elegante manto preto, seu rosto bonito praticamente gritando suavidade e falta de força.

Ele permaneceu imóvel por alguns segundos e então pensou:

‘… Idiota nervoso.’

‘Tolo mimado…’