Ascensão de uma Viciada em Livro... Cap. 98 — Treinando os Chefs

Meus assistentes passaram vários dias limpando completamente a cozinha, tornando-a apta para preparar comida novamente. Ao mesmo tempo, utensílios de cozinha e similares foram trazidos, enquanto a sala de armazenamento subterrâneo estava cheia de lenha e ingredientes. Com isso feito, tudo o que precisávamos era que Benno contratasse chefs para trabalhar na cozinha, como parte de seu treinamento. 

No dia em que encontrei a cozinha, comecei a fazer fermento natural em casa. Eu queria comer pão macio, cozido por chefs profissionais. Com a ajuda de Benno, fui a uma loja de produtos de vidro e comprei recipientes de armazenamento de vidro com tampas. Minha ideia era fazer o fermento com rutbers, que estavam na estação. 

Coloquei a jarra de vidro em água fervente para desinfetá-la, lavei e cortei o caule dos rutbers, adicionei-os a um recipiente de armazenamento com açúcar e água e fechei a tampa. Sacudi o frasco várias vezes por dia, abri a tampa para arejá-lo algumas vezes e esperei que o suco de levedura se desenvolvesse. Demorou cerca de cinco dias para os rutbers fermentarem completamente, e após filtrar um pouco, tomei meu suco de levedura. Adicionei água à farinha de trigo integral, deixei descansar, agitei um pouco e pronto. A levedura, também conhecida como agente de fermentação, foi terminada. 

O pão fofo era raro, mesmo nas casas dos nobres. Eu tinha comido pão branco cozido de trigo na casa do mestre da guilda, mas não era o tipo de pão fofo que eu queria. Se eu pudesse fermentar o fermento natural adequadamente e fazer pão fofo, eu teria uma receita poderosa em minhas mãos. A levedura me permitiria fazer pão que outros não podiam copiar e com a gestão adequada, isso seria uma vantagem poderosa no mercado. Bem, não que eu soubesse se as coisas correriam exatamente como planejado. 

Informei Benno que o fermento estava pronto e ele imediatamente veio aos meus aposentos com os chefs. Era um jovem de cerca de vinte anos e tinha trazido com ele uma menina de cerca de dez anos, claramente sua aprendiz. Uma vez que eles aprendessem o suficiente sobre cozinhar, os próximos chefs viriam para treinar. 

— Irmã Myne, este é o chef da Companhia Gilberta, Hugo. Com ele está Ella, sua assistente. Hugo, você aprenderá as receitas dos nobres aqui. Preste atenção e aprenda bem. — Benno me apresentou os chefs e, embora eu quisesse cumprimentá-los, me disseram para ficar em silêncio e acenar com a cabeça. Fran falaria por mim. Aparentemente, eu precisava agir como uma nobre, dada a minha posição de donzela azul do santuário. 

— Hugo e Ella, então. Permita-me guiá-los até a cozinha – disse Fran. — Disseram-me para deixar todas as instruções de culinária para Fran, não importava o que acontecesse, então ele estaria lendo as instruções de “como fazer”, que eu havia feito com antecedência. Gil não sabia ler ainda, então não tivemos escolha a não ser deixar a interação com os chefs inteiramente para Fran. 

— O que você deve aprender primeiro é a importância da limpeza e do saneamento. Mantenha seus utensílios e pratos limpos o tempo todo. Mantenha o estado em que a cozinha está agora. Limpe seus corpos antes de chegar aqui, lave suas roupas sem falta e nunca entre na cozinha com roupas sujas. Entendido? 

— E-entendido! 

Se gravássemos a importância da limpeza neles agora, não precisaríamos nos repetir quando eles fossem trabalhar no restaurante italiano. Eu não tinha intenção de deixar o restaurante se tornar um daqueles lugares que serviam comida em pão duro e deixar os clientes jogarem sobras de comida no chão para os cães. Independente da cultura desta cidade, eu não achava que um restaurante de alta classe, que servisse comida nobre, precisasse desse tipo de cultura. 

Eu queria fazer consomê primeiro

, mas Benno queria comer a comida pronta para o almoço, então isso foi adiado para amanhã, já que demorava muito para fazer. Em vez disso, como estávamos usando um forno pela primeira vez, decidi escolher pizza. Ou, para ser honesta, eu só queria comer pizza. 

— Hoje, vou instruí-los sobre como fazer um prato conhecido como “pizza”. Primeiro, acenda o fogo no forno. — Sob as instruções de Fran, os dois chefs coletaram lenha da sala de armazenamento e acenderam o fogo no forno. Levou tempo para os fornos aquecerem, então acender o fogo foi o primeiro passo. Eles terminaram rapidamente, já que não era muito diferente de acender uma lareira. 

— Lave as mãos antes de tocar nos ingredientes. 

Com Benno e eu assistindo, enquanto estávamos sentados em uma mesa destinada aos criados, eles começaram a fazer a massa da pizza. Fran e eu preparamos os ingredientes e os alinhamos no balcão da cozinha, de antemão, como os programas de televisão de culinária costumavam fazer. Hugo colocou meu fermento, sal, açúcar e água morna em uma tigela, depois adicionou farinha e começou a misturá-la completamente, fermentando os ingredientes. No processo, ele olhou para cima e deu um pequeno suspiro. 

— Isso realmente requer muito trabalho de braço, assim como fazer pão. 

— Não seria errado comparar os dois. Após misturar bem os ingredientes, eles vão crescer por conta própria. Durante esse tempo, você fará o molho e cortará legumes para uso na pizza e na sopa. 

Ele cortou algumas pomes descascadas, que eram basicamente tomates amarelos, e cozinhou-as em fogo baixo enquanto cortava outros vegetais para usar como caldo de sopa. 

— Hugo, vou cuidar dos rigares. — Ella, usando, sem esforço, uma faca muito grande para mim, cortou os rigares brancos, que eram como rabanetes brancos com um sabor de alho. Enquanto isso, Hugo cortou bacon, launeides de cebola, mehrens de cenoura e alguns cogumelos, conforme as instruções. Ambos cortaram rapidamente com o tipo de corte em alta velocidade que apenas os profissionais tinham, rápido o suficiente para me deixar impressionada. 

— Benno, vejo que você me trouxe chefs ainda melhores do que eu esperava. 

No momento em que falei, Hugo e Ella se sacudiram com medo e olharam para esse lado. O ar na sala congelou, apesar do fato de que eu tinha acabado de elogiá-los. O olhar rígido em seus rostos deixou claro que eu havia falado errado de alguma forma. Olhei para Benno em busca de ajuda e ele me deu um sorriso gentil. 

— Seu elogio é inesperado, mas muito apreciado. Chef, você foi elogiado. 

A atmosfera gelada derreteu graças ao apoio de Benno. As expressões de Hugo e Ella se afrouxaram de alívio e, depois de dizer: — Estamos honrados em receber seu elogio —, eles retomaram o corte de vegetais com olhares sérios. 

Benno olhou para mim e sutilmente fez um gesto que poderia ser traduzido como “Mantenha a boca fechada” uma proposta à qual dei um aceno firme. Desculpe. Eu não esperava que um elogio fosse fazê-los congelar assim. 

Depois de terminar com os legumes, Hugo preparou a carne de frango. Ele cortou a carne do peito em fatias finas, depois polvilhou sal e cozinhou-as com vinho. Ella preparou ervas saborosas que combinariam com a carne. 

— Agora você vai preparar a sopa. — A receita que escrevi foi para uma sopa de legumes salgados com caldo saboroso, provocado por salsichas fatiadas e ferventes. Eu queria que este mundo aprendesse que os vegetais também poderiam adicionar sabor à sopa se cozidos corretamente. 

— Continue usando o caldo para cozinhar os ingredientes. Não ferva os legumes e depois jogue fora a água. 

— Não pode jogar a água fora? — As instruções de Fran deixaram os dois chefs confusos. Mas como eles não podiam desafiar um nobre, eles continuaram cozinhando com caretas confusas em seus rostos. Eles pareciam exatamente como mamãe tinha ficado, no passado, quando ela me viu fazendo sopa. 

— Ella, por favor, remova a espuma da superfície. Hugo, o molho de pome terminou de cozinhar. Por favor, misture bem com os rigares e o óleo. Isso vai completar o molho. Ah, e parece que a massa está quase pronta. 

Com instrução após instrução vindo em sua direção, Hugo virou a massa de pizza crescida, cortou-a ao meio e começou a abri-la. 

— Espalhe o molho de pome acabado por cima da massa amplamente esticada e, em seguida, adicione os legumes cortados por cima. 

Como Fran instruiu, Hugo espalhou o molho de pome na massa, depois adicionou bacon, mehrens e cogumelos. No outro pedaço de massa espalhada, ele também espalhou o molho de pome, depois adicionou a carne do peito, mehrens e ervas por cima. Com isso feito, ele cobriu os dois com bastante queijo e depois os colocou no forno. 

Percebi que Ella estava observando-o atentamente, quase como se estivesse espionando o processo de cozimento. Seus olhos estavam cheios da mesma ambição e determinação que Tuuli tinha ao discutir costura com Corinna, e que Leise tinha ao descobrir uma nova receita. Aplaudi silenciosamente em apoio a ela. 

Se tivéssemos tempo, eu gostaria de fazer maionese e usá-la para fazer salada de batata, mas esta foi a primeira vez que usaram esta cozinha e estavam sob a intensa pressão de cozinhar enquanto um nobre (até onde eles sabiam) os observava. Era provável que as coisas não saíssem como planejado. Sinalizei furtivamente para Fran para introduzir menos receitas que o planejado e ele deu um leve aceno de cabeça. 

— A sopa parece estar bem cozida, então, por favor, prove-a e ajuste o sal a gosto. — Com o incentivo de Fran, Hugo serviu um pouco de sopa em uma tigela pequena e tomou um gole timidamente. No momento em que entrou em sua boca, ele abriu os olhos e congelou. Demorou muito tempo para engolir, provavelmente devido a rolá-lo sobre a língua para experimentar seu sabor na íntegra. 

— Isso é real? — ele sussurrou antes de derramar mais e tomar mais um gole. E depois outro. Nesse ritmo, vamos ficar sem sopa, pensei logo antes de Ella dar um tapa nas costas de Hugo. 

— Hugo, você está comendo demais! Precisa de mais sal ou não? 

— Uau?! Ah, certo. — Hugo olhou entre a tigela e a panela de sopa, depois fechou os olhos com força. Ele provavelmente nunca tinha comido nada como a sopa antes. Realmente seria difícil julgar se era salgado o suficiente, ou se precisava de algo adicionado. 

— Só mais um pouco. Só preciso de um pouco mais. — Hugo beliscou um pouco de sal com as mãos trêmulas, mexeu na sopa e provou mais uma vez. — Tudo bem. 

— Deixe-me provar também. — Ella ergueu uma tigela e pediu para provar a sopa como um cachorro esperando um petisco, que parecia tão engraçado que tive que colocar a mão na boca e abafar uma risada. Sem dúvida, o ar congelaria novamente se eu risse aqui. 

Ella tomou um gole da sopa que lhe foi dada de uma vez e imediatamente seu rosto se iluminou. 

— Uau! O que tá acontecendo?! Isso é tão gostoso! São os vegetais, certo? Há doçura e o sabor da salsicha é embebido na sopa também. Não acredito que uma pequena sopa salgada pode ter um gosto tão bom! 

— Acalme-se, Ella. — Hugo segurou os ombros de Ella para impedi-la de pular de emoção enquanto delirava com a sopa em um ritmo sem fôlego. Ele olhou para mim, depois tentou avisá-la com um olhar duro, mas ela estava tão animada com o novo sabor que não percebeu. 

— Como eu poderia estar calma?! Esta é uma grande descoberta! Uma revolução. 

— Estou implorando, acalme-se. Estamos na frente de um nobre. 

— Ah. — Ella empalideceu e olhou para mim. Eu não tinha dito nada, mas o ar estava congelado novamente. Eu queria dizer “Agradeço o entusiasmo pelo seu trabalho. Continue assim”, mas eu não tinha certeza do que um nobre adequado deveria fazer nessa situação. Fran caminhou até mim, então sussurrei para ele: 

— Você poderia dizer a eles que estou feliz por ter chefs apaixonados por seu trabalho aqui e que estou ansiosa para as refeições que eles vão cozinhar para mim? 

— Entendido. Irmã Myne, Mestre Benno, a comida estará pronta em breve. Por favor, aguarde no quarto principal, se puder — disse Fran, enquanto gesticulava elegantemente em direção à saída. 

Gil, que estava parado ao lado da porta, rapidamente a abriu. Fiquei realmente triste por dentro, tendo sido basicamente forçada a sair da sala. Após sair da minha cadeira, Benno estendeu a mão para me acompanhar. 

Fran precisava ficar na cozinha para dar instruções, então coube a Gil me seguir até o meu quarto. Ele fechou a porta e seguiu atrás de mim. Eu quase ri após ver sua expressão orgulhosa, que era basicamente dizendo “Veja, eu posso fazer meu trabalho!” 

A mesa do meu quarto estava adornada com flores em vasos, como eu havia instruído, com tapetes, talheres e suco. Gil havia preparado tudo isso enquanto estávamos na cozinha observando os chefs. 

— Obrigada, Gil, — eu disse. Em resposta, Gil se ajoelhou com um “hehe”. Essa era a postura que ele fazia quando queria ser elogiado, um entendimento silencioso que se formou nos últimos dias. 

— Você fez um bom trabalho. Você trabalhou muito duro. — Eu disse enquanto dava tapinhas na cabeça dele, o que o fez sorrir de satisfação. Seu cabelo estava sedoso e limpo, já que eu havia usado Limxam nele ontem, para me preparar para a chegada dos chefs. Foi muito bom ao toque. 

Sentei-me à mesa, tomei uma bebida e soltei um suspiro. Agora que eu estava cercada por pessoas que conheciam o meu verdadeiro eu e poderia visivelmente abaixar meus ombros e começar a reclamar. 

— Ser uma dama nobre é tão cansativo. Eu quero conversar. Deixe-me cozinhar com eles na próxima vez. 

— Desista. Para eles, esta é a sua oportunidade de aprender sobre cozinhar alimentos nobres em uma cozinha nobre com uma observação nobre. Isto é treinamento para eles, assim como é treinamento para você, de como agir como uma nobre. Não baixe a guarda no templo, sua idiota. 

— Ahh. Farei o meu melhor. — Respirei fundo e endireitei as costas. Assim que me coloquei de volta em um humor leve, ouvi a abertura da porta da cozinha no andar de baixo. Fran chegou com a comida e Gil imediatamente se moveu para o canto da sala. 

— Fran, eu gostaria de ter rutbers para a sobremesa. 

Eu tinha trazido o açúcar da cozinha da minha própria casa, já que Benno ainda não havia colocado as mãos no açúcar. Eu precisaria adiar os doces até que ele conseguisse um contato para comprá-lo. Isso era bom por enquanto, já que a fruta de verão tinha um sabor bastante doce, mas eu queria ter uma fonte estável de açúcar no momento em que o restaurante fosse estabelecido. 

Fran colocou os dois tipos diferentes de pizzas na mesa com a sopa. Pareciam pizzas finas. Na pior das hipóteses, estavam um pouco queimadas. O pão era marrom com marcas cozidas e o vapor flutuava do queijo cozido, que enchia a sala com um cheiro agradável. O bacon ainda estava silenciosamente estalando um pouco e eu podia ver gordura pingando da carne de frango. Ambas as pizzas pareciam deliciosas. Até Benno olhou para elas com olhos brilhantes, sua antecipação mais do que evidente. 

— Ó poderoso Rei e Rainha dos céus intermináveis que nos agraciam com milhares e milhares de vidas para consumir, ó poderosos Cinco Eternos que governam o reino mortal, ofereço graças e orações a você e participo da refeição tão graciosamente fornecida. 

Falei a oração pré-refeição que passei dias memorizando, então Benno e eu sozinhos começamos a comer. Todos os outros só seriam capazes de comer as sobras, na forma de um dom divino. Eu preferiria comer com todos e simplesmente “agraciá-los” com a comida, pois as sobras não me pareciam boas, mas esse era o papel de uma donzela azul do santuário. Minha posição não me dava escolha quanto a isso. 

Fran me serviu minha comida e tomei um gole da sopa. Tinha um sabor suave com o sabor distinto da carne e a doçura dos vegetais, assim como a sopa que eu tinha em casa. Eu preferia que minha sopa fosse um pouco mais salgada, mas isso poderia esperar pela próxima vez. 

— Isso é muito bom. — Comentou Benno. 

— O sabor vegetal realmente aparece no caldo, não é? Leise parecia muito interessada em como fazer a sopa ter esse gosto. 

Eu havia tentado transmitir indiretamente que nem mesmo os nobres faziam sopa assim e Benno percebeu. 

— Oh? É uma técnica tão rara assim? — Ele deu uma olhada dura na sopa. 

— Isso é pizza. Você pode considerá-la uma espécie avançada de pão. — Peguei uma fatia da pizza, cortei os fios pendurados de queijo com um garfo e demonstrei como comê-la. Benno fez o mesmo, com um pedaço de pizza de bacon. 

— Qual é o gosto? 

— Tão melhor do que eu esperava, que eu nem sei o que dizer. 

Pedi a Fran que me desse uma fatia de cada pizza e Benno duas fatias de cada, depois olhei para ele. 

— Fran, o resto é de vocês, como um presente divino. Por favor, limpe a sala até que a sobremesa esteja pronta. 

— Como você quiser. 

Agindo rápido, os chefs e meus assistentes podiam comer enquanto a comida ainda estava quente. Fran e Gil levaram as sobras para baixo e eu os ouvi fechar a porta da cozinha atrás deles. Não demorou muito para que o grito de alegria de Ella ecoasse por todos os cômodos. Eles começaram a comer quase imediatamente, ao que parecia. Eu podia ouvir levemente a conversa animada deles. Agora, enquanto eles estavam absorvidos em discutir a comida, seria o melhor momento para ter uma conversa secreta. 

— Sr. Benno, você acha que essa pizza e sopa vão vender bem? — Perguntei enquanto saboreava a comida e Benno assentiu enquanto mastigava sua pizza. 

— Absolutamente. Esta é a primeira vez que estou provando algo assim e o gosto é ótimo. Parece que este pão é mais macio que o pão que comi no jantar de um nobre antes. 

— Isso é graças ao fermento. 

— O quê? 

— É um segredo que nos manterá no topo. Por exemplo, mesmo que os chefs a quem ensinamos a receita espalhassem a informação, eles não serão capazes de fazer o pão assim sem nós. — Eu também estava investindo no restaurante italiano. E não tinha intenção de deixar ninguém roubar meus lucros. — A sopa em si, está apenas utilizando os sabores naturais dos vegetais, então deve ser fácil para os outros copiarem se eles decidirem. Assim que isso começar a acontecer, será uma batalha para ver quem pode fazer melhores variedades de sopas. 

— Oh? Não temos muitos chefs para experimentar variedades de sopa. Como isso vai funcionar? 

— Não precisamos de muitos chefs se basearmos nossos pratos de sopa em quaisquer vegetais que sejam sazonais, — disse, e, em resposta, Benno gemeu enquanto coçava a cabeça. 

— Tenho que dizer, me sinto um idiota por me preocupar com tudo isso sozinho. Parece que você será capaz de resolver minha montanha de problemas em um piscar de olhos. 

— Espere, que problemas? 

— Não há nada para falar aqui. Venha à minha loja quando puder. 

Após terminar nossa comida, toquei a campainha na mesa. Fran e Gil entraram no quarto com a sobremesa na mão. Eles limparam nossos pratos e colocaram pratos cobertos de sobremesas, em seu lugar. 

— Fran, a comida te satisfez? — Perguntei, já que Fran estava mais familiarizado com a comida nobre que qualquer outra pessoa aqui. Eu estava apenas fazendo a comida que eu queria comer, não tinha praticamente nada a ver com a verdadeira culinária nobre. 

— Estava muito deliciosa. Embora estivesse longe das receitas nobres tradicionais, acredito que a comida se sairá muito bem com nobres que gostam de comer coisas novas. 

— Perfeito. Posso confiar em você, já que está acostumado a comer alimentos dos nobres. 

— Os chefs pareciam muito interessados na comida também e gostariam muito de começar a fazer mais imediatamente, em parte como prática. Acredito que eles serão trabalhadores muito engajados para nós. 

Tudo estava indo perfeitamente bem, pensei comigo mesma, feliz, mas não pude deixar de sentir estar esquecendo algo. 

— Há algo errado, Irmã Myne? 

— Parece que estou esquecendo algo. Você tem alguma ideia sobre o que pode ser, Fran? 

— Esquecendo alguma coisa, você diz? 

— Sim, algo sobre o templo, algo profundamente relacionado a nós dois. 

Fran e eu pensamos atentamente, com Benno comendo sobremesa ao nosso lado, quando, de repente, a porta da sala foi aberta. 

— ISSO É TUDO CULPA SUA! 

Oh, agora eu me lembro. Esqueci da Delia.