A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 93 — O Festival

Após o primeiro cálice, os sete — mestre e discípulos — acomodaram-se para comer e beber, rindo e conversando. Com a presença de Tao Wenshu, ninguém conseguia relaxar completamente, mas a troca de rumores e histórias sobre o mundo marcial da cidade principal mantinha as coisas bastante animadas.

Wan Guhong, Lin Shuyue e Xue Xian — os três discípulos que tinham estado mais recentemente no mundo marcial — começaram gradualmente a partilhar as suas próprias experiências, e Ding Songyan e Zheng Zhuxi ouviram com grande interesse.

— Resumindo, enganei aqueles vigaristas e os mandei para a prisão do escritório — disse Xue Xian com um toque de arrogância.

Tendo bebido bastante, com o rosto corado, ela se virou para Tao Wenshu com olhos brilhantes e perguntou: — Mestre, qual foi a coisa de que mais se orgulhou quando viajou pelo mundo marcial?

Tao Wenshu deu uma risada curta.

— Houve muitos momentos de orgulho, na verdade. O que mais me marcou foi quando uma remessa de valor considerável da Companhia Comercial Hongxin foi saqueada por piratas fluviais no Lago Celestial, na província de Bao. O Irmão Jin, a Irmã Yan e eu estávamos viajando pela região. Quando soubemos, compramos um barco de pesca, atravessamos o grande lago e desembarcamos na ilha dos piratas. Rompemos sete fortalezas em uma única noite e finalmente recuperamos a mercadoria.

Ela contou tudo de forma muito clara, mas só essas palavras — sete fortalezas em uma única noite — foram suficientes para acelerar o coração de Zheng Zhuxi e dos outros, fazendo o sangue ferver.

“Mestre também teve seu tempo de ousadia juvenil…” pensou Ding Songyan, genuinamente comovido.

Ele perguntou, curioso: — Mestre, a Irmã Júnior Yan é aquela a quem o Ancião Yan se refere?

O outro Grande Mestre da Seita da Noite Radiante, Yan Jingxian, era um Conectando-se ao Divino de segundo grau.

— Sim. — Tao Wenshu assentiu levemente e falou num tom de doce nostalgia. — Aqueles piratas eram escorregadios como enguias. Sempre que avistavam navios de guerra do governo se aproximando, dispersavam-se e se escondiam entre as inúmeras ilhas do vasto Lago Celestial. Também mantinham informantes nas cidades vizinhas, para que pudessem se esconder assim que soubessem da chegada de algum artista marcial formidável. Foi por isso que a Irmã Júnior Yan sugeriu que ignorássemos completamente as cidades e vilas e fôssemos de barco até as ilhas do lago…

“Como era de se esperar do Ancião Yan, que se tornou um Grande Mestre… Todo Grande Mestre genuíno tem feitos extraordinários em seu currículo. Veja eu — eu matei o Mestre Yan, um cultivador do Reino do Homem Celestial, sendo apenas um mortal…” Ding Songyan refletiu e não resistiu a dar uma pequena alfinetada no Mestre Yan enquanto pensava.

— E quem é o Irmão Sênior Jin? — Xue Xian estava na seita há muitos anos sem nunca ter ouvido falar de um Ancião com o sobrenome Jin, e a pergunta escapou antes que ela pudesse se conter. Zheng Zhuxi nem teve tempo de lhe lançar um olhar.

Uma sombra passou pela expressão de Tao Wenshu.

— Ele era o seu terceiro tio-mestre. Ele foi morto por hereges.

Ao ver seus discípulos se calarem, Tao Wenshu falou com uma mistura de tristeza e orgulho.

— Eu já o vinguei.

“Há uma aura de intenção de espada afiada nessas palavras… Se a arte da Mestre não tivesse suas falhas, ela provavelmente teria uma chance no Reino do Homem Celestial… O mundo marcial realmente tem seu lado de vingança implacável…” Ding Songyan sorriu e ergueu sua xícara.

— Isso pede uma xícara cheia!

— Concordo! — acrescentou Zheng Zhuxi, que já conhecia os detalhes da história.

Ela pegou sua segunda xícara.

Xu Julong e os outros sentiram o mesmo.

Depois daquela xícara, o clima melhorou consideravelmente. Wan Guhong serviu-se de uma xícara, virou-se para Ding Songyan e disse com uma expressão um tanto complexa: — Irmão Júnior Ding…

Ele parecia ter muitas coisas a dizer, muitas perguntas a fazer, mas o que saiu de sua boca foi um suspiro.

— Não vou dizer nada. Há muito o que dizer, e é muito cansativo.

— Está tudo no copo. Está tudo no copo. — Ding Songyan ergueu seu copo com uma facilidade prática.

Eles brindaram com as taças e as esvaziaram.

O banquete agradável e acolhedor continuou até que a lua surgiu acima das copas das árvores. Tao Wenshu olhou em volta e disse com um sorriso: — Divirtam-se. Vou escrever uma carta para casa.

Com isso, ela esvaziou sua última taça de vinho de osmanthus num único gole.

No instante em que sua mestre saiu da mesa, Xue Xian se iluminou.

— Cartas! Cartas! Quero jogar cartas!

— Em que vamos apostar desta vez? — perguntou Wan Guhong, ainda carregando os traumas da experiência passada.

— Já que é feriado, que tal apostarmos dinheiro? — Xue Xian achou que não seria certo humilhar ninguém durante o Festival do Meio Outono.

A testa de Xu Julong franziu-se ligeiramente.

— Apostar dinheiro?

— Poderíamos apostar outra coisa também. Irmão Sênior, se você perder, dê uma volta correndo ao redor do Lago Alpino gritando ‘Eu, Xu Julong, tomarei Lin Shuyue como minha esposa!’ — respondeu Xue Xian com um sorriso.

Nesse momento, o rosto de Lin Shuyue ficou vermelho como um tomate, e Xu Julong não ficou menos constrangido.

— Vamos apostar dinheiro. — Lin Shuyue tomou a decisão rapidamente.

“Então, o Irmão Sênior e a Terceira Irmã Sênior são um casal. Percebi que eles estavam sempre trocando olhares…” Ding Songyan estalou a língua, sem surpresa.

Zheng Zhuxi inclinou-se para a frente com um sorriso.

— O Irmão Sênior está esperando que a Irmã Lin alcance o Reino da Grande Evolução perfeito antes de se casarem, para não atrapalhar seu cultivo.

— Na época em que a Irmã Sênior Lin se tornou discípula de minha mãe, o Irmão Sênior sênior frequentemente a guiava no lugar de nossa mestre…

Nesse momento, Xue Xian se virou e perguntou: — Irmã Júnior, Irmão Júnior, vocês querem jogar?

— Não. — Ding Songyan e Zheng Zhuxi balançaram a cabeça em uníssono.

Antes que Xue Xian pudesse pressioná-los, Ding Songyan disse com um sorriso: — Eu ajudo a limpar a mesa.

Ele começou a empilhar com entusiasmo as xícaras, os pratos e os pauzinhos. Zheng Zhuxi, vendo isso, também se juntou à tarefa.

Sendo ambos habilidosos artistas marciais, eles limparam a mesa oriental de quatro lados num instante. Cada um carregando uma pilha de pratos, dirigiram-se para depositá-los nas caixas de refeição junto à entrada do Pátio das Miríades de Ravinas.

Xue Xian limpou a mesa e observou as figuras deles se afastarem, dizendo aos irmãos e irmãs sêniors com um sorriso: — O Irmão Ding é respeitoso e uma pessoa agradável, mas nossa irmã júnior sempre o menciona com os dentes cerrados.

“É um prazer estar perto dele?” Wan Guhong ergueu uma sobrancelha.

“Aquele homem é um verdadeiro patife. Ele gosta de se servir das coisas dos outros!”

Xu Julong e Lin Shuyue também estavam ocupados — um buscou o baralho e o outro ajudou Xue Xian a terminar de limpar a mesa. Quando os dois mais novos voltaram, já tinham começado a jogar.

Ding Songyan puxou um banquinho para perto de Wan Guhong e assistiu ao jogo com um sorriso, fazendo comentários ocasionais que mantinham o clima animado. Zheng Zhuxi ficou ao lado de Xue Xian, alternando entre lamentar quando ela jogava mal e exclamar de admiração quando jogava bem.

Após algum tempo, Ding Songyan olhou pela janela para a lua brilhante, agora bem acima das copas das árvores. Pegou o jarro de vinho quase vazio, encontrou uma tigela pequena e limpa, saiu da sala principal para o pátio e sentou-se num banquinho de pedra.

Ele pousou o jarro e a tigela e contemplou a lua brilhante e límpida — quase cheia agora — enquanto seus pensamentos começavam a divagar.

— Irmão júnior, por que você não está assistindo eles jogarem cartas? — Logo depois, Zheng Zhuxi saiu caminhando com seu vestido verde-claro e branco. Ela não estava exatamente bêbada, mas o vinho de osmanthus havia deixado suas bochechas levemente coradas.

— Estou admirando a lua por um instante. — Ding Songyan sorriu.

Zheng Zhuxi sentou-se no banquinho de pedra ao lado dele, inclinou a cabeça para olhá-lo e disse pensativamente: — Irmão Júnior, você claramente não é tão velho, mas me passa a impressão de já ter passado dos trinta. Você não tem o espírito da juventude.

“Já passei dos trinta. De onde viria o espírito da juventude? Embora, ocasionalmente, estes ossos velhos ainda sintam um impulso juvenil indomável…” Ding Songyan disse com uma risada discreta: — Cada um é diferente. Além disso, se você passasse mais de meio ano com Ji Hanyi e aquela turma, vivendo no limite todos os dias, com cada passo uma armadilha prestes a ser acionada, também não lhe sobraria muito espírito de juventude.

Zheng Zhuxi emitiu um suave som de reconhecimento e juntou-se a ele para contemplar a lua brilhante.

Após um instante, ela disse: — Passei os últimos dois dias examinando o Legado Secreto das Montanhas e Mares e confirmei a existência de outra criatura divina capaz de emitir o canto dos pássaros e de se conectar com o mundo inferior: o Zhuhuai. Seu grito é semelhante ao chamado de um ganso selvagem. Acho que não corresponde exatamente ao que Xie Zi’an estava imitando, no entanto.

Ding Songyan havia investigado isso por conta própria, mas agora apenas sorriu e disse: — Obrigado, Irmã Sênior. Isso deve ter exigido algum esforço.

— Na verdade, não. — Suas covinhas apareceram.

Após um instante, ela disse em tom casual: — Você parece bem feliz hoje.

Ding Songyan acenou levemente com a cabeça, ainda contemplando a lua do meio do outono.

Ele falou em voz calma, com um tom distante.

— Todos os dias, preciso apenas dedicar um tempo a refletir sobre artes marciais e esgrima, e no meu tempo livre, tenho um grupo de irmãos e irmãs mais experientes e amigos com quem me divirto. Esta é a vida com que sempre sonhei…

Suas covinhas apareceram. Ela olhou para a lua da mesma maneira e disse: — Pensei que você completaria com ‘que assim seja, ano após ano’.

— É melhor guardar no coração. Dizer em voz alta dá azar. — Ding Songyan era um tanto supersticioso em relação a essas coisas.

Ele estendeu a mão para o jarro de vinho que estava sobre a mesa de pedra e serviu-se de uma tigela.

— O que você está fazendo? — perguntou Zheng Zhuxi, curiosa.

O banquete em família havia terminado — será que ele ia repetir a refeição?

Ding Songyan sorriu.

— No Festival do Meio Outono, como não oferecer uma taça à lua brilhante? E uma taça aos amigos distantes.

Os olhos de Zheng Zhuxi brilharam.

— Então eu também oferecerei uma.

— Um brinde à família que está longe.

Ao ver Ding Songyan lançar-lhe um olhar, ela ergueu o queixo.

— Minha mãe disse que eu podia tomar três xícaras, e eu só tomei duas.

— Ei, você já bebeu deste recipiente?

— Não. — Ding Songyan, percebendo o que ela queria dizer, entregou a tigela recém-servida a Zheng Zhuxi e pegou o jarro ele mesmo.

As covinhas de Zheng Zhuxi se acentuaram, e uma doçura se adicionou à sua aura alegre e vibrante.

Ela ergueu a tigela em direção à lua cheia, fria e imóvel, e recitou com um sorriso: — Ergo minha taça para brindar à lua lá no alto!

— Compartilhamos este momento, embora estejamos distantes! — Ding Songyan deu uma gargalhada, levou a jarra de vinho aos lábios e bebeu.

Zheng Zhuxi, que queria demonstrar um pouco de talento poético, viu-se interrompida e incapaz de continuar. Ela lançou um olhar de soslaio para o irmão júnior e tomou um longo gole de sua tigela.

Uma brisa fresca, uma lua brilhante e Iluminada por Tochass num pátio na montanha — este era o Festival do Meio Outono.

……

Na manhã seguinte, no Campo de Treinamento da Mansão Dipper.

Ding Songyan brandiu sua espada. Uma luminosidade levemente amarelada se espalhou, iluminando os arredores e transmitindo uma sensação de calor.

Ele havia dominado a Intenção da Espada Iluminada por Tochas.

Para um Grande Mestre como Ding Songyan, capaz de unificar espírito, intenção e energia, dominar a Intenção da Espada Iluminada por Tochas após evoluir sua Energia Verdadeira da Chama de Tocha não era difícil. Mas para um praticante do Reino da Grande Evolução, seu temperamento precisava estar alinhado com a arte e seu coração de espada precisava brilhar intensamente antes que a intenção pudesse ser condensada na lâmina.

A intenção da espada não podia matar, mas podia influenciar a intenção e o espírito de um alvo. Também podia permanecer no mar de consciência ou no Palácio Carmesim de outra pessoa por um tempo — razão pela qual podia suprimir a marca do Coração Celestial.

Ding Songyan embainhou a Sombra do Gelo e repassou mentalmente mais uma vez os sete golpes da Noite Iluminada por Tochas que havia praticado recentemente.

Ele finalmente havia alcançado o nível menor de domínio dessa arte da espada.

Quanto ao domínio maior — ou mesmo à perfeição — na visão de Ding Songyan, isso teria que esperar até que sua esgrima se aproximasse do Reino do Dharma.

Ao longo do último mês, Ding Songyan também elaborou e documentou os métodos de forjamento para inúmeras aberturas exteriores, concluindo quinze forjamentos no total. Não era que ele não quisesse ir mais rápido — certos recursos necessários não haviam sido estocados pela Seita da Noite Radiante antes e tiveram que ser obtidos por meios indiretos.

No momento em que Ding Songyan se preparava para sair do Campo de Treinamento da Mansão Dipper, Zheng Zhuxi entrou.

Ela havia trocado de roupa e vestia roupas pretas justas, com o cabelo preso por uma faixa de tecido da mesma cor. Seu rosto estava radiante e limpo, seus olhos brilhavam.

Ela carregava a Água do Outono ao lado e disse a Ding Songyan com um sorriso: — Irmão Júnior, é a nossa vez de ajudar na patrulha da cidade da prefeitura. Volte e arrume suas coisas, partimos esta tarde.

“Ajudar na patrulha? Por favor, não nos deixem passar por algo como o caso da família Zhen novamente. Eu só quero proteger silenciosamente um portão da cidade, vigiar o yamen, patrulhar as ruas prendendo brigões e subir em torres de vigia para apreciar a vista…” Ding Songyan fez uma oração silenciosa.