A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 90 — Três Possibilidades

— Screee!

Ao ouvir o som que a alma persistente de Xie Zi’an havia imitado, o couro cabeludo de Ding Songyan formigou de repente, como se tivesse sido atingido por um raio.

Ele já tinha ouvido um canto de pássaro como aquele antes!

Quando vagava atordoado pelo mundo inferior, sem consciência e com apenas uma vaga impressão do que o cercava, foi um canto de pássaro como esse que o trouxe de volta aos sentidos. Ele seguiu a origem daquele som, passo a passo, de volta ao mundo mortal, de volta a um corpo!

Naquela época, ele também ouvira um canto de pássaro semelhante vindo de fora do templo em ruínas depois de acordar, e instintivamente presumira que havia sido “despertado” por um som do mundo mortal. Olhando para trás agora, o canto do pássaro no mundo inferior e o de fora do templo quase certamente não eram o mesmo. O primeiro o estava guiando para fora do mundo inferior!

Teria aquele canto de pássaro vindo da pessoa misteriosa que estava hospedada na casa de Xie Zi’an?

Por um instante, os pensamentos de Ding Songyan fugiram ao seu controle, interrompendo seu questionamento sobre a alma errante de Xie Zi’an. Zheng Zhuxi também se perdeu brevemente em pensamentos, concentrando-se em descobrir qual seita ou linhagem estava por trás de um canto de pássaro ligado ao mundo inferior.

Vendo a alma de Xie Zi’an se esvair cada vez mais, Ding Songyan conteve seus pensamentos agitados e perguntou em voz baixa: — Mais alguma coisa incomum?

A alma hesitante de Xie Zi’an estremeceu ao responder: — Nada.

Ding Songyan pensou por um instante e então perguntou: — Durante esse período, você viu alguma jovem excepcionalmente bonita perto de sua casa, uma que ainda não tivesse atingido a maioridade?

— Sim. Apesar de jovem, ela tinha uma beleza fresca e delicada, que me deixou uma profunda impressão. — A alma inquieta de Xie Zi’an estremeceu. — Eu só a vi uma vez. Ela passou em frente à minha porta, indo em direção à Ponte Fengshui.

“A Demônia Ji realmente pressentiu algo… Mas ela sempre usava um chapéu com véu quando saía. Por que não o usou naquele dia?” Ding Songyan assentiu silenciosamente e perguntou: — Como você entrou em contato com Jing Fei, o Emissário Incinerador de Mundos do Caminho da Renovação?

Se houvesse uma maneira de chegar até Jing Fei, e se fosse possível confirmar que ele não era um Grande Mestre Superior, então talvez fosse possível convidar sua mestre e os Grandes Mestres da seita para cercá-lo e capturá-lo.

A alma inquieta de Xie Zi’an balançou a cabeça.

— Ele sempre vinha até mim. Não faço ideia de onde encontrá-lo.

“Cauteloso o suficiente…” Ding Songyan perguntou, ligeiramente desapontado: — Quando foi a última vez que você viu Jing Fei?

— 27 de junho. Ele me pagou a metade restante dos meus honorários… 500 taéis de prata. — A alma inquieta de Xie Zi’an não fez qualquer tentativa de esconder isso, nem havia como ocultar.

“No dia seguinte à destruição do Mestre Yan pelo raio infernal…” Ding Songyan seguiu o rastro.

— Quando a pessoa que estava no quarto da ala oeste saiu definitivamente?

— Na noite de 26 de junho, para nunca mais voltar. Eles nunca mais apareceram depois disso… — A alma atormentada de Xie Zi’an crescia cada vez mais, sua forma translúcida com tons esverdeados se desfazendo lentamente.

Com seu cultivo no Reino da Grande Evolução, sua alma normalmente deveria ter vagado por anos ou até décadas antes de se dissipar completamente e, em circunstâncias favoráveis, poderia até ter se tornado um fantasma feroz persistindo por muito mais tempo. Mas sob o efeito de Banir Demônios e Afastar o Mal, bastou pouco tempo para que ele fosse completamente obliterado.

Zheng Zhuxi virou a cabeça ao ouvir o último lamento da alma e disse a Ding Songyan após um momento de reflexão: — O Caminho da Renovação não tem capacidade para atravessar o mundo inferior.

“É verdade, a arte fundamental do Caminho da Renovação é a Renovação de Todas as Coisas…” Ele se lembrou da descrição do Imperador da Chama: Purifica o mal, discerne todas as coisas, o Imperador do Sul que comanda o verão, renova todas as coisas, a virtude do fogo preenche o céu e a terra. 

“Artes dessa linhagem só podem dissolver almas e incinerar o mundo inferior — não podem servir como guia para as Fontes Amarelas. Mesmo que o Caminho da Renovação tivesse reunido artes que tocassem o mundo inferior, elas não seriam capazes de me trazer de volta ao mundo mortal ou invocar relâmpagos do mundo inferior ^[1]para destruir a alma remanescente de Yan Changqing. Poder nesse nível precisa vir de uma facção de elite correspondente…” Ding Songyan deu uma resposta lacônica e disse: — Então a pessoa que estava hospedada aqui não tem nenhuma ligação direta com o Caminho da Renovação? O Caminho da Renovação apenas forneceu algum apoio?

— Este caso está se revelando bastante complicado. Muitas partes estão envolvidas. Parece que várias dos Vinte e Um Caminhos Demoníacos estavam agindo em conjunto…

— Isso é perfeitamente natural, dada a dimensão do que está em jogo, — disse Zheng Zhuxi, sem surpresa.

Quando o paradeiro de Kunlun e os tesouros do palácio do Tearca Celestial estavam em jogo, ela não teria se surpreendido mesmo que todos os Vinte e Um Caminhos Heréticos estivessem envolvidos.

Ding Songyan caminhou alguns passos em direção à porta e disse, pensativo: — A pessoa que está hospedada aqui e aquela que invocou o relâmpago subterrâneo para obliterar a alma remanescente de Yan Changqing muito provavelmente não são a mesma pessoa.

— Uh… — Os olhos claros de Zheng Zhuxi se encheram de surpresa.

— Não é a mesma pessoa?

Ding Songyan falou devagar.

— Segundo a Mestre, quem invocou o relâmpago infernal era pelo menos um Grande Mestre Superior do Reino do Homem Celestial. Um Grande Mestre Superior pode ocultar suas anomalias físicas e transitar livremente pela prefeitura com um pequeno disfarce, sem que ninguém o reconheça.

— A melhor maneira de esconder uma gota d’água é colocá-la em um rio, um lago ou o mar. Um Grande Mestre Superior consegue se misturar entre as pessoas comuns, então por que tanto segredo? Por que se dar ao trabalho de se hospedar na casa de Xie Zi’an?

— Pense bem, Irmã Sênior. Se a anomalia estivesse centrada em uma hospedaria, com registros simples ou mesmo lacunas nos documentos, teríamos conseguido identificar qual ‘pessoa comum’ era o problema? Teríamos conseguido rastreá-la até o Caminho da Renovação?

— Você tem razão. — Zheng Zhuxi franziu ligeiramente a testa. — Dois grupos separados?

Se não fossem dois grupos distintos, ela não conseguia entender por que, com alguém capaz de invocar relâmpagos do mundo inferior já envolvido, eles enviariam outra pessoa de natureza semelhante para se esconder na casa de Xie Zi’an.

“Não é necessariamente esse o caso. Talvez a pessoa que invocou o relâmpago infernal possua artes inadequadas para guiar almas para fora do mundo inferior , enquanto aquela com o canto do pássaro não tenha o cultivo necessário para invocar o relâmpago infernal à distância e obliterar a alma remanescente de Yan Changqing sem deixar vestígios. Mesmo que fosse um único grupo, eles não pareciam pertencer à mesma facção… semelhante à relação entre a Demônia Ji, Qiu Chen e Li Zhi?” Ding Songyan levou a mão ao queixo.

— É difícil dizer. Podem ser dois grupos, pode ser um só. Pense na minha ‘família’ que veio de todos os cantos do mundo, Irmã Sênior.

No momento em que ele deu esse exemplo, Zheng Zhuxi entendeu exatamente o que ele queria dizer. Só lhe restava uma dúvida.

— Então por que enviar alguém com cultivo insuficiente para se esconder na casa de Xie Zi’an? A facção deles não tem um Grande Mestre Superior? Ou essa pessoa também foi expulsa da seita e recrutada para este caso?

— Ambas são possíveis. — Ding Songyan mudou de assunto. — Irmã sênior, que artes existem que podem atravessar o mundo inferior e envolver criaturas aviárias divinas?

Ele tinha suas próprias ideias, baseadas no Legado Secreto, mas queria ver se sua irmã sênior tinha algo a acrescentar. Os olhos vivazes de Zheng Zhuxi se voltaram ligeiramente ao se lembrar do que estava pensando.

“Se nos limitarmos a chamados que soam como ‘scree’ ou algo próximo disso, na verdade não há muitos. Consigo pensar em apenas três linhagens:

— Primeiro, o Pássaro Chi. A Seita dos Três Perigos possui as artes correspondentes: a Escritura de Acalmar Almas na Capital Sombria e o Mapa do Esquecimento da Tristeza.

— Em segundo lugar, os Três Pássaros Azuis. A linhagem principal está na Seita da Impermanência: Adivinhação dos Pássaros Azuis e a Escritura da Impermanência. Ah, também existem outras duas seitas, a Seita do Conduto Celestial e a Seita do Pássaro Negro, que alegam descendência dos Três Pássaros Azuis e cultivam a Arte Divina de Entrada no Submundo do Conduto Celestial. Mas nenhuma delas possui um Grande Mestre Superior, e elas são conhecidas apenas nos Reinos Feng e Gan. Não sei muito sobre elas.

— Terceiro, a Nove Fênix, também chamada de Carruagem Fantasma. A Seita da Capital Sombria, uma das Nove Superiores entre os Vinte e Um Caminhos Heréticos, traça suas origens a ela. Suas artes são as Nove Artes da Capital Sombria e a Arte Divina da Calamidade de Sangue. O líder da Seita da Capital Sombria, Zhou Chuqin, também é um dos quatro Seres Supremos dos não ortodoxos.

Enquanto ouvia Zheng Zhuxi, as passagens correspondentes do Legado Secreto vieram à mente de Ding Songyan.

“Nove Fênix: uma divindade com nove cabeças, rostos humanos e corpo de pássaro. Ao consumi-la: Desestabiliza o mundo inferior , reúne o qi da alma, governa as Nove Prisões, comanda o fogo do inferno e transforma sangue em calamidade.”

“Três Pássaros Azuis: cabeça vermelha, olhos negros, corpo azul. Ao consumi-los: Conectam o céu e a terra, ligam ao mundo inferior, fisgam almas e aprisionam espíritos, e impedem que afundem nas Fontes Amarelas.”

“Pássaro Chi: uma cabeça, três corpos, com a forma de uma coruja. Ao consumi-lo: Dissolve o passado, controla o vento do mundo inferior, acalma as almas e protege os espíritos, além de guiar pelo mundo subterrâneo.”

“Pelas descrições de suas propriedades, qualquer uma delas poderia ser a escolhida… A Seita da Capital Sombria é uma das Nove Seitas Superiores, com um Ser Supremo à sua frente. A Seita da Impermanência é uma das nove grandes seitas do mundo. A Seita dos Três Perigos também é uma facção de elite com um Grande Mestre Superior, sediada no Reino Feng…” Ding Songyan ponderou repetidamente e não conseguiu descartar nenhuma delas.

— O som lembra o de um pássaro, mas não precisa ser um pássaro, — lembrou-lhe Zheng Zhuxi.

Ding Songyan ainda não havia memorizado completamente o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares a ponto de se lembrar do chamado de cada criatura, então ele simplesmente assentiu com a cabeça.

— Vou analisar os textos quando voltarmos à seita.

Vendo que seu irmão júnior não tinha mais nada a perguntar, Zheng Zhuxi continuou: — Jing Fei provavelmente é um Grande Mestre de primeira classe no nível de Ressonância Espiritual. Ele está listado na Lista das Nove Prisões na sétima prisão, a Prisão do Deus Malévolo.

Enquanto falava, ela voltou o olhar para o corpo de Xie Zi’an, que jazia ao seu lado, e perguntou cuidadosamente: — Relatar tudo com sinceridade ao yamen?

O caso da Mansão Zhen lhe ensinara uma lição. Mesmo que o assunto de hoje não parecesse exigir que nada fosse escondido, ela instintivamente buscou a opinião de seu irmão júnior.

Ele tinha raciocínio rápido e se adaptava bem, sendo capaz de perceber qualquer coisa que ela deixasse passar!

Ding Songyan analisou toda a situação e disse: — Sim.

Ao perguntar a Qu Zhongheng sobre a destruição de Yan Changqing por um raio subterrâneo e, em seguida, conectar isso à estranha sensação de frio que sentira certa vez, ele apresentou uma explicação perfeitamente convincente e legítima à primeira vista.

Na investigação subsequente, o Coração Celestial não desempenhou nenhum papel. Os principais ganhos vieram da busca nos registros e do blefe a Xie Zi’an, portanto não havia nada que justificasse suspeitas.

Quanto à confissão de Xie Zi’an, tudo poderia ser repassado à corte imperial. Eles tinham força suficiente para prosseguir com o Caminho da Renovação e as três facções ligadas ao canto do pássaro do mundo inferior.

Após responder à pergunta de Zheng Zhuxi, Ding Songyan se virou para olhar o corpo de Xie Zi’an estendido na soleira da porta, em uma poça de sangue, e disse com um sorriso conciliador: — Irmã Sênior…

A expressão de Zheng Zhuxi mudou ligeiramente. Ela olhou para o corpo em silêncio por um momento, depois disse secamente: — Sim, eu o matei.

……

Após informar a Irmã Sênior Xue Xian e relatar o ocorrido ao escritório do condado, Zheng Zhuxi conduziu seu irmão júnior silenciosamente de volta para a Rua Baoping, sob olhares de choque, admiração e perplexidade.

— Irmão Júnior… — Em meio à brisa noturna, ela lançou um olhar de soslaio para Ding Songyan, querendo perguntar algo, mas acabou não dizendo nada.

“A Irmã Sênior realmente se importa com os sentimentos dos outros. Ela respeita meus segredos…” Ding Songyan sorriu e disse, sem ser questionada: — A Mestre não me permite discutir os detalhes, mas se você descobrir algo, Irmã Sênior, não vou negar.

A expressão de Zheng Zhuxi suavizou-se gradualmente, e ela deu uma risada de desamparo.

— Algo que você ganhou com o caso da Mansão Zhen?

— Sim. — Como havia dito, Ding Songyan não negou.

— Quão formidável você é agora? — As covinhas de Zheng Zhuxi apareceram, sua curiosidade evidente.

Ding Songyan olhou para a jovem e disse com um sorriso: — De qualquer forma, sou mais do que páreo para você.

“…” Zheng Zhuxi imediatamente se lembrou do episódio da noite anterior, quando estava bêbada.

Alternando entre silêncio e conversa, eles percorreram o movimentado mercado noturno da prefeitura, iluminado por lanternas, e retornaram à Mansão Ding, na Rua Baoping. Zheng Zhuxi tinha dado alguns passos em direção à ala leste quando, de repente, se virou com um sorriso.

— Irmão Júnior, você pode estar cheio de mentiras, suas palavras podem ser exageradas e você pode estar escondendo muitos segredos, mas você é, sem dúvida, um homem íntegro.

Ela apertou os lábios, as covinhas quase imperceptíveis, com um olhar provocante no rosto. Sem esperar que Ding Songyan respondesse, ela se virou e entrou levemente na ala leste.

Notas

1. As Fontes Amarelas (黄泉, Huangquan), também chamadas de Nascentes Amarelas, são um antigo conceito da mitologia e da religião chinesa que designa o reino subterrâneo dos mortos. Originalmente, o termo referia-se às profundas águas subterrâneas sob a terra, mas, com o tempo, passou a representar o próprio mundo inferior, destino das almas após a morte. Na literatura clássica, expressões como “descer às Fontes Amarelas” significam simplesmente morrer, enquanto juramentos de amizade ou lealdade costumam prometer permanecer unidos “até as Fontes Amarelas”. [1]