A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 74 — Sombra do Gelo

Salão das Miríades de Estrelas, Pavilhão Proibido Púrpura.

Após ouvir o relato de Ding Songyan, o Tao Wenshu de coroa de ferro disse com serenidade: — Isso certamente merece ser discutido com os anciãos.

A Mestre da Seita da Noite Radiante então pegou uma espada longa que estava sobre sua mesa e a entregou a Ding Songyan, com bainha e tudo.

Ela sorriu enquanto falava.

— Esta é a recompensa que lhe prometi. Foi forjada a partir de uma pequena quantidade de bronze Kunwu, três taéis de ferro Cabeça de Dragão, uma única Essência de Gelo do Abismo do Norte e aço forjado de Dingjiang. Não se compara a armas divinas como as Oito Espadas de Kunwu, mas é excepcional à sua maneira. Corta ferro como se fosse lama, e seu toque transmite uma profunda sensação de frio. Complementa perfeitamente o aspecto Inverno da sua Divisão das Quatro Estações.

Após tê-la aceitado formalmente como sua mestre, Tao Wenshu disse a Ding Songyan que, além dos prêmios que ele já havia reivindicado, a seita lhe concederia mais três recompensas.

Primeiro, sob o pretexto de ter entregado o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, seria-lhe concedido o status de Grande Mestre, o que se refletiria em alimentação, alojamento e provisões diárias.

Em segundo lugar, ele receberia uma espada longa que superava as armas finas comuns, uma que lhe fosse adequada. Isso exigia tempo para reunir os materiais e encomendar sua forja.

Terceiro, enquanto desenvolvia seus próprios métodos para a forja de aberturas, Ding Songyan teria permissão para consultar os Anciãos que ensinavam o cultivo, incluindo os capítulos sobre o refinamento das aberturas, condensação de meridianos e instalação de vísceras das Escrituras das Estrelas Celestiais e do Sutra da Noite à Luz de Tochas, sob a condição de que as preciosas escrituras não lhe fossem retiradas e que qualquer reflexão posterior se baseasse apenas em sua própria memória. Jamais deveriam ser registradas por escrito.

Esse era um tratamento que nem mesmo Tao Wenshu, como mestre da seita, jamais havia recebido. Essas porções das escrituras eram normalmente guardadas exclusivamente pelos Anciãos mestres do cultivo, membros mais antigos que haviam envelhecido e permanecido permanentemente na seita. Mesmo os discípulos que os Anciãos mestres do cultivo ensinavam pessoalmente conheciam apenas fragmentos dispersos e só conseguiam alcançar uma compreensão abrangente após atingirem uma certa idade e se retirarem definitivamente para a montanha. Somente então seriam considerados plenamente treinados.

Naquele momento, Ding Songyan havia terminado de ouvir e imediatamente sentiu uma certa pressão.

“O que é isto? Esta é a esperança de toda a seita!”

Ele pegou a espada longa e examinou primeiro a bainha.

A bainha era de um preto profundo, nem exatamente como metal nem exatamente como madeira, coberta de padrões gravados como murais. Parecia conter figura após figura de humanos labutando na escuridão da noite. Embora ninguém segurasse uma vela, ela emanava o espírito da luz de velas iluminando a escuridão.

Com um som nítido, Ding Songyan desembainhou a espada.

A lâmina tinha um metro de comprimento, era cristalina e translúcida, como se forjada em gelo e neve. Seu fio emanava um frio profundo e penetrante, tão gélido quanto afiado. Dentro da lâmina quase transparente, uma faixa carmesim ardia como fogo, como a chama de uma lareira em um mundo de gelo e neve, aquecendo seu pequeno canto e trazendo vida.

A espada possuía tanto a qualidade do Inverno quanto o espírito de uma noite à luz de velas. Ding Songyan fez um gesto casual com a espada e imediatamente sentiu um frio emanar ao seu redor, como se o mundo tivesse saltado diretamente para o final do outono.

Ele desferiu um golpe em direção à janela de madeira à distância, e atrás dele materializou-se uma cena de terra congelada e neve branca que a cobria.

O ar parecia congelar; um inseto na janela envidraçada batia as asas como se estivesse prestes a alçar voo, mas movia-se com uma lentidão excruciante, como se estivesse esmagado pela geada.

A lentidão do mecanismo em contraste com a velocidade da espada criava uma sensação vertiginosa para quem a testemunhasse, provocando uma evocação de pulsação vital. Era isso que significava a luz do tempo mergulhar no caos.

“Interromper brevemente o fluxo do tempo está além do meu alcance, mas, considerando o significado do Inverno, há muito que poderia ser modificado em termos de velocidade… Com o tempo, se eu conseguir alcançar o Reino do Homem Celestial, ou mesmo pôr os pés no Reino da Plataforma Espiritual, um único golpe de espada poderá congelar até mesmo a luz do tempo por um breve momento…” Ding Songyan já estava completamente apaixonado pela espada em sua mão.

Além de ser poderosa e perfeitamente adequada a ele, era também extraordinariamente bela.

— Nenhum nome foi gravado. Invente um você mesmo. — Tao Wenshu sorriu.

Só então Ding Songyan percebeu que a lâmina cristalina não tinha nenhuma inscrição. Apenas o cabo de ferro negro trazia a seguinte inscrição: Oitavo ano de Jianwu^[1], outono. Qu Zhongheng. Forjado no Beco Baoping, Prefeitura de Dingjiang.

— Qu Zhongheng? — Ding Songyan não esperava que o ferreiro fosse alguém que ele conhecesse.

“Aquele rapaz não é um mecânico habilidoso? Ele tem tantos talentos!”

— Originalmente, eu pretendia pedir ao pai de Qu Zhongheng que a forjasse, mas a saúde dele está debilitada e ele ainda não se recuperou. Por sorte, Qu Zhongheng herdou completamente as habilidades do pai. — Tao Wenshu explicou e então perguntou: — Você está satisfeito com esta espada?

— Estou muito satisfeito, Mestre. — Ding Songyan pensou por um momento. — Vou chamá-la de Sombra do Gelo.

Ele embainhou a lâmina, segurou a Sombra do Gelo na mão e se despediu alegremente de sua mestre antes de retornar à sua morada no topo do penhasco. Oficialmente, ele já havia começado o refinamento da abertura, o que significava que agora estava autorizado a portar uma arma consigo dentro da seita.

Após o almoço e um cochilo para recuperar as energias, Ding Songyan foi surpreendido pela batida de Zheng Zhuxi em sua porta.

A jovem usava o cabelo num coque simples, preso com um grampo de jade, e vestia um casaco azul-claro com fecho frontal sobre uma saia de gaze verde-clara. Segurava sua espada longa, embainhada numa bainha dourada e vermelha. Ela sorriu radiante para Ding Songyan.

— Irmão Ding, ocupado?

— Estava te esperando, Irmã Sênior. — Ding Songyan também pegou a Sombra do Gelo no colo.

Ambos eram muito rápidos a pé e, com suas artes de cultivo, o caminho montanha abaixo era tão fácil quanto terreno plano. Em pouco tempo, chegaram à Cidade do Lago Alpino, com suas altas muralhas circundantes.

Apenas um esquadrão de discípulos da Seita da Noite Radiante fazia a guarda no portão. Não havia soldados nem policiais. Na Cidade do Lago Alpino, as regras da seita tinham precedência sobre a lei civil. Os assuntos eram geralmente tratados pelo Salão Disciplinar da Seita da Noite Radiante. Se as disputas envolvessem pessoas de fora ou fossem crimes graves envolvendo um discípulo, a jurisdição era transferida para o escritório do condado mais próximo.

Em meio a uma chuva de cumprimentos calorosos, Zheng Zhuxi conduziu Ding Songyan através do portão.

— Pimentas cristalizadas à venda! Pimentões cristalizados à venda! Quatro moedas por palito!

Uma onda de diversos gritos invadiu os ouvidos de Ding Songyan. De uma taverna não muito distante, as notas lânguidas de uma cítara chegavam, acompanhando a canção “Mil Anos de Espera”.

Vendedores ambulantes ofereciam grampos de cabelo e joias, brinquedos infantis, pedras de funda e flechas, retalhos de tecido e agulhas, e todo tipo de mercadoria, alinhando-se em ambos os lados da rua principal. Era um lugar movimentado e animado. Ding Songyan foi subitamente tomado pela sensação de retornar ao mundo humano, um mundo de hedonismo.

Mais de um mês de cultivo isolado nas montanhas o fizera quase esquecer como era a agitação do mundo. Seu espírito foi se relaxando e se expandindo gradualmente, e uma alegria indescritível surgiu em seu coração.

— Como se sente? — Zheng Zhuxi inclinou a cabeça e sorriu.

— É como se todo o meu ser tivesse se estabilizado em um instante. — Ding Songyan descreveu a sensação com palavras que não eram exatamente as corretas, mas bastante próximas.

Zheng Zhuxi assentiu satisfeita e disse docemente, mostrando suas covinhas: — Sabendo que você se sente assim, posso ficar tranquila como sua Irmã sênior.

— Irmão Júnior Ding, dedicar-se exclusivamente às artes marciais e treinar arduamente é bom, mas o caminho da seita e do marcial exige um equilíbrio entre tensão e tranquilidade. Estar sempre tenso e viver sempre isolado dos outros trará problemas para o caráter e será prejudicial ao desenvolvimento a longo prazo.

Ding Songyan ficou estupefato.

— Irmã Sênior, você pediu minha ajuda, mas na verdade estava procurando uma desculpa para me trazer de volta ao mundo mortal e me deixar relaxar?

As covinhas de Zheng Zhuxi se acentuaram, e ela ergueu levemente o queixo.

— A orientação de uma Irmã sênior abrange mais do que apenas técnicas e métodos de cultivo.

“Ela também precisa cuidar do bem-estar de um irmão júnior?” Ding Songyan disse, meio divertido e meio genuinamente comovido: — Então terei que lhe retribuir devidamente mais tarde, Irmã Sênior.

— Não se preocupe, haverá muitas oportunidades. — Zheng Zhuxi girou levemente a saia e conduziu Ding Songyan para um passeio tranquilo pela Cidade do Lago Alpino.

Embora fosse chamada de cidade, na verdade havia crescido para mais de dez mil habitantes. Seu traçado era composto por três ruas principais em cada direção, complementadas por dezenas de vielas. Enquanto caminhavam, Zheng Zhuxi fez uma breve apresentação de seu irmão júnior.

— Esta é a Rua dos Ancestrais Notáveis, aqui há um lugar que apresenta espetáculos de ópera folclórica… Este é o restaurante da família Mei. Adoro os intestinos de ovelha que eles servem…

— Ouviu isso? A sua Lenda da Serpente Branca chegou até à Cidade do Lago Alpino e está fazendo muito sucesso…

— Este é o lugar da minha família. Quando o Pai vem para a Montanha do Lago Alpino, ficar dentro da seita é inconveniente de várias maneiras, então ele comprou um pátio aqui…

— …

Ding Songyan pegou máscaras de ópera e peças de cerâmica para observar enquanto caminhava e colaborou respondendo a uma pergunta.

— Irmã sênior, é sempre seu pai que vem a Cidade do Lago Alpino?

Zheng Zhuxi balançou a cabeça com um sorriso.

— Minha mãe costuma reunir todas as questões relacionadas à Capital da Chama antes de tratá-las pessoalmente. Quando meu pai está ausente da Capital da Chama, ela também me leva de volta à Prefeitura de Changhua por volta do Ano Novo, a Prefeitura de Changhua, na Província de Du.

A Província de Du era o local onde a Seita dos Cinco Santos tinha sua base.

“A mestre e o marido parecem estar se dando muito bem…” Percebendo que Zheng Zhuxi olhava ao redor de vez em quando, Ding Songyan baixou a voz e perguntou: — Irmã sênior, o que você está procurando? Há algo em que eu possa ajudar?

Zheng Zhuxi desviou o olhar e, da mesma forma, baixou a voz.

— Eu te trouxe a Cidade do Lago Alpino para um passeio não apenas para te ajudar a relaxar, mas também para servir de disfarce para mim.

— Disfarce? — Um pensamento surgiu imediatamente na mente de Ding Songyan.

Como filha do mestre da seita, um talento em ascensão admirado por toda a seita, alguém cuja excelente reputação se espalhou até a Prefeitura de Dingjiang, você ainda seria o centro das atenções de todos mesmo se estivesse vestindo um saco de estopa.

Zheng Zhuxi pigarreou e falou com saudade: — Todos os anos, em novembro ou dezembro, a seita recruta novos discípulos. Muitos, de famílias ricas, chegam já em julho ou agosto e se instalam na Cidade do Lago Alpino. Com o tempo, eles fazem amizade com pessoas da seita e, quando chega a hora da seleção, podem ter encontrado alguém disposto a interceder por eles.

— Isso é injusto para aqueles com recursos limitados ou em situação de extrema pobreza. Eles só podem chegar alguns dias antes do recrutamento e não podem ficar muito tempo, o que os impede de conhecer os discípulos e líderes da seita.

— Tenho vindo com frequência à Cidade do Lago Alpino ultimamente para observar quais estrangeiros estão se aproximando demais dos administradores e discípulos da seita, e anotando mentalmente. Mas todos conhecem meu temperamento, e eles nunca me deixariam ver o que estão aprontando em circunstâncias normais, então só pude pedir que você me desse cobertura.

“Isso é realmente algo que você faria, Irmã Sênior Zheng…” Ding Songyan perguntou com um sorriso: — E depois de ver e anotar, o que acontece?

— Se alguém sem talento suficiente for admitido por meio de contatos, informarei minha mãe — disse Zheng Zhuxi de forma clara e direta. — Se essa pessoa tiver talento genuíno e realmente merecer entrar na seita, não posso fazer muito a respeito. Simplesmente não recomendaria permitir que alguém com um caráter tão desonesto cultivasse o Sutra da Noite à Luz de Tochas.

“Hum, Irmã Sênior, de alguma forma sinto que é uma crítica velada a mim… Sou exatamente o tipo de pessoa que gosta de cultivar conexões… Embora, depois de dar meu salto quântico e me dedicar às artes marciais, tenho pensado muito menos nesse tipo de coisa… Tudo bem, tudo bem. De qualquer forma, derivei a arte de cultivo do Sutra da Noite à Luz de Tochas através da força do Caos, então a questão de se meu caráter se encaixa nela não se aplica…” Ding Songyan resmungou para si mesmo.

Zheng Zhuxi olhou para a espada que tinha na mão e mudou de assunto.

— A espada que lhe prometeram chegou?

— Sim, dei o nome de Sombra do Gelo. — Ding Songyan desembainhou a espada até a metade para mostrá-la a Zheng Zhuxi.

— Que coisa linda. — Os olhos de Zheng Zhuxi brilharam de admiração.

Ela sorriu calorosamente e disse: — Minha espada se chama Água do Outono. A sua, Sombra do Gelo. Elas correspondem ao Outono e ao Inverno. Somos verdadeiramente Irmã sênior e irmão júnior.

— Vamos lá, deixe-me escolher uma borla para sua espada.

Zheng Zhuxi estava prestes a puxar Ding Songyan em direção a uma barraca de rua que vendia borlas de espada quando um discípulo da Seita da Noite Radiante se aproximou apressadamente, ofegante.

— Irmã Júnior Zheng, alguém foi possuído. Poderia vir ver se sua Intenção da Espada da Luz de Tochas pode lidar com isso?

Dentro da Seita da Noite Radiante, poucos cultivavam principalmente o Sutra da Noite à Luz de Tochas, e menos ainda haviam desenvolvido a Intenção da Espada à Luz de Tochas enquanto estavam no Reino da Grande Evolução. Zheng Zhuxi era um deles.

‘Possuído?” A sobrancelha de Ding Songyan se moveu.

“

— Claro. — Zheng Zhuxi deu um passo à frente sem hesitar e conduziu Ding Songyan consigo.

Nota do autor: O valor do pé variava consideravelmente entre as diferentes dinastias. Portanto, termos familiares como “homem de nove pés” soam estranhos. Para manter a consistência, este romance usa: um pé equivale a 24 centímetros.

Notas

1. Jianwu (建武), literalmente “Estabelecer o Marcial” ou “Fundação das Armas”, foi um nome de era (年号) adotado pelo Imperador Guangwu da dinastia Han Oriental. A era Jianwu durou de 25 a 56 d.C. e marcou o período de restauração do poder Han após os anos de guerra e fragmentação que sucederam a queda da breve dinastia Xin de Wang Mang. [1]