A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 73 — A Decepção Entra na Espada

O sabre de Pan Yunzhou havia sido desviado. Diante do golpe de Ding Songyan, que ricocheteou em direção ao seu peito, ele estava em perigo real e extremo.

Num instante, ele girou o corpo parcialmente para o lado e inclinou-se para trás, impulsionando o corpo com a força da cintura e dos quadris, enquanto toda a perna esquerda se esticava e estalava para cima como um chicote.

O chute atingiu a lâmina de Ding Songyan, desviando-a para o lado.

Chute da Lua Estelar Voadora!

Além das técnicas de sabre e do jogo de pés, o Sabre Divino do Sol e da Lua também abrangia técnicas de movimento, chutes, golpes com a palma da mão e técnicas de punho — tudo a serviço da arte do sabre.

Pah! Pah! Pah! Aproveitando o momento em que Pan Yunzhou ainda não havia se recuperado, Ding Songyan desferiu mais alguns golpes de espada.

Seus movimentos ocorreram em uma sequência ininterrupta, forçando Pan Yunzhou a se movimentar freneticamente de um lado para o outro. Somente utilizando todos os seus recursos, Pan Yunzhou conseguiu evitar ser derrotado.

Pan Yunzhou estava encharcado de suor frio, com as costas completamente molhadas. Além de manter seu poder abaixo do Reino da Grande Evolução, ele já havia abandonado há muito tempo qualquer traço de subestimar seu oponente. Agora, ele só lamentava ter sido excessivamente confiante no início, concentrando-se inteiramente em demonstrar movimentos e exibir as sutilezas do Sabre Divino do Sol e da Lua, e por isso não ter conseguido tomar a iniciativa, caindo em uma posição passiva.

Os dois circulavam continuamente pelo campo de treinamento, o som nítido do encontro das espadas cortando o ar. Pan Yunzhou, em desvantagem, tentava repetidamente reverter a situação, mas sob a sequência aparentemente banal de golpes de espada de Ding Songyan, ele só conseguia reagir passivamente, sem encontrar brecha para um contra-ataque.

Um passo em falso, e todos os passos seguintes foram errados.

No calor da luta, quando Pan Yunzhou estava prestes a se mover para a sua direita — a esquerda do seu oponente — ele viu a ponta da espada de Ding Songyan tremer levemente e avançar em sua direção, e rapidamente dobrou a cintura como uma onda, girando para a esquerda.

Sua postura ainda não estava estabilizada; era como se uma gota de mercúrio vivesse dentro dele, sempre pronta para fluir em qualquer direção. Nesse instante, o pulso de Ding Songyan girou e sua espada longa fez um semicírculo, cortando em direção à esquerda de Pan Yunzhou.

Apoio à esquerda, auxílio à direita.

O coração de Pan Yunzhou apertou. Ele interrompeu imediatamente o movimento e se obrigou a parar no lugar. No instante seguinte, ele viu o antebraço de Ding Songyan se aproximar do peito, comprimir-se ao máximo e, em seguida, estender-se bruscamente.

A espada longa disparou em linha reta pelo centro, transformando-se num raio brilhante e radiante.

Golpe Direto no Palácio Central!

Isso iluminou o rosto de Pan Yunzhou e revelou um instante de total imobilidade.

O tempo não havia, na verdade, desacelerado; pelo contrário, o golpe de Ding Songyan fora rápido demais, e Pan Yunzhou, tendo mudado de direção duas vezes em rápida sucessão, não conseguiu recuperar o fôlego. Ele só pôde manter-se firme e receber o golpe de frente, com o corpo todo rígido como uma escultura de madeira.

Seu sabre já estava erguido horizontalmente à sua frente. Em teoria, ainda havia tempo para bloquear o golpe de Ding Songyan, mas ele estava preso naquele intervalo morto entre suas forças esgotadas e as forças ainda não renovadas, e poderia não ter sido capaz de desviar o ataque.

Pan Yunzhou cerrou os dentes, torceu o pulso e, abruptamente, canalizou o restante de seu Qi Verdadeiro da Sequência Estelar para o sabre, acendendo-o. O brilho do sabre irrompeu num instante, como o grande sol em seu momento final, derramando sua luz e calor com total desenvoltura.

Clang! O golpe rápido e feroz de Ding Songyan foi desviado para cima.

Fim do Crepúsculo!

Um dos golpes finais do Sabre Divino do Sol e da Lua.

Se Pan Yunzhou tivesse usado toda a sua força do Reino da Grande Evolução, esse movimento teria múltiplas variações, com um poder muito maior do que o demonstrado aqui. O brilho intenso do sabre foi seguido por uma escuridão total, mas Ding Songyan permaneceu completamente indiferente ao fato de o Golpe Direto no Palácio Central não ter atingido o alvo. Ele continuou golpe após golpe, como se aquele movimento não passasse de uma estocada comum entre tantas outras. 

Mesmo após liberar o Fim do Crepúsculo, Pan Yunzhou não conseguiu escapar de seu dilema. Ele se viu obrigado a mudar de direção constantemente, tentando se salvar.

Wan Guhong, observando com a espada em punho, estreitou ligeiramente os olhos e murmurou para si mesmo: — Esta ainda é a Arte da Espada da Aurora Perfurante? Esta ainda é a arte da espada para iniciantes ensinada aos novos discípulos?

Era simples e sem adornos, nem sutil nem profundo, mas cada pincelada tinha a medida exata — perfeitamente natural e harmoniosa!

Pan Yunzhou executou todo o repertório de movimentos da Espada Divina do Sol e da Lua, um por um, mantendo-se firme graças à sutileza da arte da espada e à sua experiência conquistada com muito esforço no combate pelo mundo marcial.

Mais uma vez, quando ele estava prestes a se mover para a esquerda de Ding Songyan, a espada longa deu aquele leve tremor e avançou em sua direção.

“Tentando me obrigar a parar de novo, para que você possa repetir essa combinação de golpes mortais?” Pan Yunzhou instintivamente ignorou a estocada e a tratou como uma finta.

Seus movimentos de pés continuaram como antes; ele seguiu em frente.

Naquele exato momento, Ding Songyan canalizou a força do ombro e a impulsionou para a frente. Com o ombro impulsionando o braço e o braço impulsionando o pulso, ele instantaneamente recuperou o ímpeto da espada oculta. Ainda era um golpe para a esquerda, mas mais rápido e com muito mais força.

Quando Pan Yunzhou pensou em reagir, já era tarde demais.

A espada reluziu e parou contra seu peito — não havia como esquivar, não havia como bloquear. Ding Songyan conteve sua força a tempo, e a espada longa permaneceu imóvel, sem avançar mais.

Embora fosse uma espada ainda parada, se tivesse atingido com aquela velocidade e força, Pan Yunzhou, que se conteve abaixo do Reino da Grande Evolução, provavelmente teria desmaiado.

Assistindo de fora, Wan Guhong não pôde deixar de erguer uma sobrancelha.

— Agradeço-lhe pelo treino. — Ding Songyan desembainhou sua espada longa e juntou as mãos em sinal de saudação.

Pan Yunzhou olhou atordoado para o próprio peito e para o sabre em sua mão, e então retribuiu a saudação com um olhar vago.

— Jovem Herói Ding, da primeira vez que você usou esse golpe, você estava deliberadamente me enganando para que eu esperasse apenas uma variação?

Ding Songyan sorriu e disse: — A variação é muito simples. Se você tivesse permanecido na defensiva como estava no início, teria sido muito difícil para mim acertá-lo. Eu só pude usar o movimento uma vez como preparação, para que você não pudesse mais se defender contra essa variação específica.

Sem a preparação, como pode haver uma reviravolta? Toda artimanha requer um trabalho de base prévio!

O que Ding Songyan não disse foi que, na primeira vez em que Pan Yunzhou enfrentou o ataque “Apoio à Esquerda, Auxílio à Direita”, ele não o considerou uma finta. Isso significa que, mesmo que Ding Songyan quisesse enganá-lo naquela ocasião, não teve oportunidade para fazê-lo.

Contudo, se Pan Yunzhou tivesse, naquele momento, tratado o Apoio à Esquerda, Auxílio à Direita como uma finta, mantendo-se também atento à variação, Ding Songyan ainda assim teria recuado, preparando o terreno para o engano que viria a seguir.

Se Pan Yunzhou tivesse falhado desde o início em se proteger contra uma finta que se tornasse real, Ding Songyan simplesmente teria se deixado levar e encerrado o combate de treino mais cedo.

Quando o momento é certo, o falso se torna real!

Ding Songyan teve que admitir que conhecia o Mestre Yan Changqing havia apenas alguns dias, mas que já havia aprendido muito com ele — tanto sobre enganar a si mesmo quanto sobre enganar os outros.

Ao pensar em como o Mestre Yan também lhe havia presenteado com os restos do Caos, a Semente do Coração Celestial e a primeira metade da Arte do Coração Celestial, Ding Songyan não só deu um salto quântico em sua força, como também lhe permitiu ocultar suas anormalidades externas diariamente e cultivar o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas em apenas duas horas, Ding Songyan não pôde deixar de se maravilhar. O Mestre Yan era realmente um tesouro!

Ao ouvir a resposta de Ding Songyan, Pan Yunzhou fez uma pausa e então exclamou: — Você já tinha isso em mente desde o início?

— Sim — admitiu Ding Songyan sem hesitar.

Este era um combate de treino para testar suas habilidades com a espada, então, é claro, ele tentaria todas as ideias que tinha, incluindo usar o engano com a espada.

E a tarefa que sua mestre lhe havia designado também foi cumprida. Se o Sabre Divino do Sol e da Lua fosse adaptado para uma arte marcial com espadas, certamente complementaria a incompleta Formação das Estrelas Celestiais.

Pan Yunzhou não resistiu e fez mais uma pergunta: — Você já lutou com alguém em uma batalha de verdade?

— Nunca. — Ding Songyan certamente não lhe contaria a lendária história de “um homem comum matando um Grande Mestre Superior”.

Pan Yunzhou ficou em silêncio por alguns instantes, depois falou com uma mistura de amargura e sentimento.

— Jovem Herói Ding, você tem um futuro brilhante pela frente.

“Hum, ele quer dizer até Grande Mestre, ou até Grande Mestre Superior?” Ding Songyan resmungou baixinho para si mesmo.

Ele pretendia escoltar Pan Yunzhou de volta ao Pavilhão da Lanterna e passar pelo Salão das Miríades de Estrelas para prestar contas à sua mestre, mas Pan Yunzhou tomou a iniciativa de sugerir um passeio pela área e apreciar a paisagem do Lago Alpino.

Como cada local importante da seita tinha discípulos fortes de guarda, Ding Songyan não o interrompeu e permaneceu atrás dele. Começando pela Primeira Divisão dos Dois Princípios e terminando com o Aconchego do Taiji, ele percorreu todas as Nove Artes Primordiais do início ao fim, alongando o corpo.

Quando Ding Songyan estava prestes a se dirigir ao Salão das Miríades de Estrelas, de repente sentiu um par de olhos o observando silenciosamente. Ele se virou para o lado e viu o Irmão Sênior Wan Guhong prestes a falar, depois se contendo, e depois prestes a falar novamente.

Após um instante, Wan Guhong esboçou um sorriso.

— Irmão Júnior Ding, seu raciocínio é muito bom. Vamos continuar trabalhando no aprimoramento da Arte da Espada da Aurora Perfurante hoje.

A Arte da Espada da Aurora Perfurante que Ding Songyan acabara de demonstrar superou todas as expectativas de Wan Guhong. Embora ainda não tivesse alcançado o nível da Espada Assassina da Ursa Maior ou das Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas, era, sem dúvida, impressionantemente bem executada. Era utilizável até mesmo no Reino da Grande Evolução e, no nível de refinamento da abertura do Reino Humano, poderia servir como uma arte suprema. Sua vantagem sobre essas artes da espada mais sutis e profundas residia na facilidade com que podia ser aprendida e dominada.

— Com prazer. — O que Ding Songyan mais precisava era de experiência, e Wan Guhong, tendo percorrido o mundo marcial duas vezes, já tinha visto muita coisa.

……

Pan Yunzhou saiu do Campo de Treinamento da Mansão da Ursa Maior e vagou atordoado pela margem do Lago Alpino, até que uma brisa levemente fresca o acariciou e ele gradualmente voltou a si.

Embora tivesse se contido abaixo do Grande Reino da Evolução até então e estivesse confiante demais a princípio, querendo exibir sua arte com o sabre, na feroz troca de golpes que se seguiu, ele na verdade utilizou tudo o que já havia aprendido.

Naquele estado, ele ainda havia perdido. Do momento de seu excesso de confiança até o momento em que foi colocado em desvantagem, ele lutou perpetuamente à beira da derrota, sem jamais conseguir se recuperar uma única vez.

“Fuuu… não é de admirar que a Mestre da Seita Tao tenha tanto respeito pelo Jovem Herói Ding. Seu talento para as artes da espada é verdadeiramente excepcional.” Enquanto Pan Yunzhou refletia sobre isso, uma cena repentinamente lhe veio à mente: seu primeiro encontro com Ding Songyan. Este discípulo pessoal da Seita da Noite Radiante estava agachado ao lado de alguns arbustos perto do marco divisório, observando formigas rastejarem com total concentração e estendendo a mão para cutucá-las.

“Na época, pensei que o Jovem Herói Ding simplesmente tinha um coração infantil.” Pan Yunzhou refletiu por um momento e murmurou para si mesmo: “Mas pensando bem agora, dado o seu talento marcial, aquilo não poderia ter sido uma brincadeira. Deve ter havido um significado profundo nisso!”

Sem pensar duas vezes, Pan Yunzhou caminhou em direção ao marco divisório da Seita da Noite Radiante, agachou-se ansiosamente exatamente no mesmo lugar onde Ding Songyan havia se agachado antes e começou a examinar as ervas daninhas ainda verdes, as folhas amarelas que caíam das árvores e os insetos que rastejavam lentamente.

Ele não viu nada de significativo, mas acreditava que o comportamento do Jovem Herói Ding não poderia ter sido sem propósito, e por isso se obrigou a concentrar-se ainda mais. Os dois discípulos da Seita da Noite Radiante, que faziam a guarda junto ao marco divisório, entreolharam-se, ambos com expressões idênticas de perplexidade.

Será que a “condição” do Irmão Ding, de ficar sonhando acordado, é realmente contagiosa, como uma praga? O Jovem Herói Pan mal tinha conhecido o Irmão Júnior Ding, e já estava assim?

……

Com a ajuda de Wan Guhong, o aprimoramento da Arte da Espada da Aurora Perfurante por Ding Songyan acelerou consideravelmente. Em apenas meia manhã, ele havia resolvido todas as questões pendentes do dia anterior.

O único problema era que o olhar que Wan Guhong lhe lançava se tornava cada vez mais estranho, como se quisesse abrir o crânio de Ding Songyan à força e examinar seu conteúdo minuciosamente.

— Irmão Júnior Ding, você já estudou esgrima antes? — Wan Guhong finalmente não conseguiu se conter e perguntou.

Ding Songyan balançou a cabeça negativamente.

— Nunca.

Wan Guhong ficou em silêncio. Só depois que seu irmão mais novo saiu do Campo de Treinamento da Mansão da Ursa Maior, ele coçou os cabelos e murmurou com resignação autodepreciativa: — As pessoas realmente não podem ser comparadas umas às outras…