A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 30 — Está Chovendo

O campo de treinamento do Salão Marcial da Piscina de Pedra era cinco ou seis vezes maior que o espaço em frente ao salão principal. Era plano e nivelado, com suportes para armas dispostos ao redor do perímetro, contendo todos os tipos de armas: sabres, lanças, espadas, alabardas e muito mais. Algumas tinham lâminas afiadas, outras não.

Além disso, estavam presentes, em sua totalidade, bonecos de madeira, pesos de pedra, estacas de madeira, alvos de arco e flecha, recipientes de água de ferro e outros equipamentos de treinamento.

O mestre do salão marcial, um homem chamado Liu Yuxuan, estava ao lado de uma figura de pedra cinza de quase três metros de altura, com as mãos atrás das costas, esperando por Ding Songyan.

Seus cabelos e barba haviam embranquecido e sua boca era ligeiramente protuberante. Seu rosto era carnudo, um sinal de prosperidade. Várias manchas vermelhas pontilhavam seu pescoço e o dorso de suas mãos.

Após levar Ding Songyan, o Irmão Sênior Yang recuou para a beira do campo de treinamento, mas não se retirou. Sete ou oito discípulos da academia marcial também permaneceram por perto, semi-escondidos, observando com expressões graves e ódio nos olhos.

“Esses poucos têm fibra moral e coragem. Eles não fugiram só porque me apresentei como representante da família Zhen…” Ding Songyan fez um gesto com as mãos em direção a Liu Yuxuan.

— Saudações, Mestre de Salão Liu.

Liu Yuxuan observou Ding Songyan, que estava impecavelmente sereno, e perguntou em voz baixa: — O que o traz aqui, Jovem Mestre Ding?

Ding Songyan colocou uma das mãos atrás das costas novamente e disse em tom casual e conversacional: — Mestre de Salão Liu, você já sentiu que algo estava errado com Chen Yuliang nos dias que antecederam sua morte?

Liu Yuxuan encarou o rosto de Ding Songyan. Após um instante, balançou a cabeça lentamente.

— Não.

Ding Songyan não esperava uma resposta diferente dele. Ele só queria usar Liu Yuxuan como intermediário para repassar aquela pergunta aos membros da Gangue dos Pequenos Barcos.

Se a Gangue dos Pequenos Barcos acreditaria nisso, se eles descobririam algo anormal ou o que fariam em seguida, não dependia dele. Por enquanto, ele só podia agir um passo de cada vez.

A única certeza que ele tinha era que a Gangue dos Pequenos Barcos não cooperaria com ele a curto prazo. Afinal, ele era membro da família Zhen, e Chen Yuliang acabara de ser morto por causa de um esquema semelhante. Eles não iriam querer cair na mesma armadilha duas vezes.

— E você já teve a sensação de que Chen Yuliang estava agressivo demais nesses últimos dois ou três meses? — perguntou Ding Songyan, baseando-se no que ouvira no escritório do condado e em boatos de rua, fazendo outra pergunta, embora com menos certeza.

Liu Yuxuan olhou nos olhos de Ding Songyan, que escondiam um sorriso, e balançou a cabeça lentamente mais uma vez.

— Não.

— Talvez ele não tivesse escolha — disse Ding Songyan deliberadamente, com um tom melancólico.

Sem esperar pela resposta do mestre de cerimônias, ele se virou parcialmente e estudou a alta figura de pedra com suas inúmeras cicatrizes de espada e sabre. Riu de si mesmo.

— Por que acho que algo estava errado? Porque fui envolvido nisso. Tornei-me um peão que a família Zhen estava disposta a sacrificar.

Os olhos de Liu Yuxuan brilharam. Sua expressão mudou ligeiramente.

Com uma das mãos ainda atrás das costas, Ding Songyan caminhou até o seu lado. Olhando para outro boneco de madeira, ele falou em voz baixa, como se estivesse falando consigo mesmo.

— Quase perdi a vida por causa disso. Mas também tive uma sorte extraordinária. As coisas não são mais as mesmas… não vou engolir esse ressentimento.

Dito isso, ele não olhou para a expressão do Mestre de Salão Liu. Sorriu, balançou a cabeça e ergueu a mão direita, que estava ao lado do corpo. Com esse movimento, ele ativou a “semente” nebulosa e brilhante em sua mente, enviando-a instantaneamente para a palma da mão.

Os sentidos de Ding Songyan subitamente “elevaram-se”, como se sua alma tivesse deixado seu corpo e estivesse observando tudo de cima.

Ele sentiu claramente o vento varrendo o campo de treinamento. Estava impregnado com a violenta energia do céu e da terra e carregava nuvens escuras e opressivas. Em meio a elas, relâmpagos cruéis de cor branco-prateada saltavam.

Além dele, parecia haver outro corpo invisível, com suas aberturas ocultas no vazio, moldando o mundo. Seguindo uma trajetória misteriosa, Ding Songyan estendeu a palma da mão direita. Naquele instante, o vendaval que açoitava o campo de treinamento desapareceu por completo. O ar tornou-se sufocante, quase denso.

A palma da mão de Ding Songyan pousou sobre o boneco de madeira à sua frente, leve como uma pluma. Um instante depois, uma violenta torrente de qi irrompeu de sua palma.

Todo o vento que havia desaparecido momentos antes parecia ter sido transferido para cá, enrolado, primeiro comprimido até o ponto de ruptura, e depois detonado para fora. Todo o som foi abafado. O boneco de madeira desintegrou-se instantaneamente, levado pelos ventos visíveis para o céu, como se um verdadeiro dragão estivesse bebendo água das nuvens acima.

Mantendo aquele mesmo leve sorriso, Ding Songyan retirou a palma da mão direita e a colocou atrás das costas também. Ele se virou e caminhou em direção à beira do campo de treinamento sem lançar outro olhar ao Mestre do Salão Liu.

O Mestre do Salão Liu, o Irmão Sênior Yang e os sete ou oito discípulos escondidos nas proximidades olhavam fixamente para o tornado que sugava a água e girava a trinta ou quarenta pés de altura, bem como para os fragmentos à deriva em que o boneco de madeira havia sido reduzido.

Naquele exato momento, um raio desceu dos céus, atingindo com tremenda força o ponto exato onde o boneco estava. Iluminou o rosto do Mestre do Salão Liu com um tom prateado e projetou as expressões do Irmão Sênior Yang e dos outros em sombras oscilantes.

Boom!

O estrondo do trovão ecoou para fora, e a tempestade que vinha se formando finalmente desabou sobre a Prefeitura de Dingjiang em um aguaceiro torrencial. Quando as grossas gotas de chuva começaram a cair com força atrás dele, Ding Songyan já havia entrado na passarela coberta, com as duas mãos ainda entrelaçadas atrás das costas.

De costas para o Mestre de Salão Liu e os outros, o sorriso foi desaparecendo gradualmente de seu rosto, substituído por espanto.

“Esse efeito não foi um pouco exagerado? Ainda bem que saí de lá logo depois da minha apresentação. Quase fui atingido por um raio…”

Se ele soubesse que o qi de Yan Changqing era tão aterrorizante, teria escolhido a figura de pedra de nove pés! Ele escolheu o boneco de madeira por medo de que golpear a pedra não adiantasse nada, fazendo-se de bobo e proporcionando boas risadas a todos.

Com as mãos ainda atrás das costas, Ding Songyan manteve a compostura enquanto caminhava passo a passo de volta em direção à entrada principal do Salão Marcial da Piscina de Pedra.

Ao olhar para a cortina de chuva à sua frente, sua expressão se fechou.

“Eu não trouxe um guarda-chuva…”

…

Sob o beiral do Templo Dangkang, Ding Songyan torceu parte de suas roupas, deixando escorrer um fluxo constante de água.

— Como é que essa chuva começou tão de repente, e tão forte ainda por cima… — Xu Chang’an, ao lado dele, estava igualmente encharcado, resmungando.

— Não é perfeitamente normal que o tempo mude sem aviso prévio em junho? — respondeu Ding Songyan com um ditado popular.

Nem ele mesmo tinha conseguido entender completamente. Teria a chuva sido provocada por ele, ou simplesmente estava prestes a cair naquele momento, ou seriam ambos, se intensificando mutuamente?

Independentemente disso, a força de Yan Changqing estava totalmente à mostra. Um único fio de qi, emprestado após anos debilitado, possuía tanto poder!

“Zhen Qianfan devia estar extremamente desconfiado dele. Se Yan Changqing não tivesse sido gravemente ferido na época, Zhen Qianfan não teria coragem de cobiçar aquele tesouro, mesmo com dez vezes mais coragem… Supondo que Yan Changqing não estivesse mentindo sobre ter ajudado Zhen Qianfan a se tornar um Grande Mestre, então ele bem poderia estar no Reino do Homem Celestial… Existem apenas alguns desses indivíduos no mundo. Se eu tivesse mais tempo, se eu tivesse mais do que apenas Xiaoqing e Ren Youyang como fontes de informação, eu provavelmente conseguiria descobrir a verdadeira identidade de Yan Changqing por comparação…” Os pensamentos de Ding Songyan não paravam de girar.

Xu Chang’an estava apenas reclamando do tempo e não tinha dado muita importância ao assunto. Ele olhou para as outras pessoas que se abrigavam sob os beirais do templo, baixou a voz e perguntou o que realmente importava: — Irmão Ding, como foi com o Mestre do Salão Liu?

— Muito bem. Acho que ele ficou bastante impressionado comigo. — Ding Songyan mentiu descaradamente.

“Não posso dizer exatamente que os impressionei a todos, posso?”

Ele não estava preocupado que o Mestre Liu espalhasse a notícia sobre sua “sorte extraordinária” ou sua ascensão repentina ao poder. Nem temia que o Irmão Sênior Yang ou os outros discípulos vazassem a informação para as autoridades.

O que ele realmente desejava era poder controlar pessoalmente os rumores que se espalhavam pelo mundo marcial. Ele desejava poder ir ao escritório do condado e se entregar, para que a família Yi e a Seita da Noite Radiante pudessem examinar exatamente que “sorte extraordinária” ele havia recebido.

Graças a essa “semente” em seu mar de consciência, até mesmo denunciar às autoridades exigia esse tipo de abordagem indireta — fazer uma demonstração chamativa e torcer para que alguém notasse. E as chances de sucesso ainda eram baixas!

Xu Chang’an soltou um suspiro de alívio.

— Não sei exatamente o que você está planejando, Irmão Ding, mas se houver algo em que eu possa ajudar, é só pedir.

— Não vou me prender a formalidades. — Ding Songyan olhou para Xu Chang’an e os cantos de sua boca se curvaram num sorriso.

Xu Chang’an estremeceu inexplicavelmente.

…

Após a tempestade passar, Ding Songyan entrou em sua casa na Rua Chengyu.

Qingyan não ficou nada surpresa com o retorno antecipado dele. Com aquele aguaceiro, o mercado em frente ao Templo Dangkang dificilmente conseguiria funcionar. Seu irmão, sem mais histórias para contar, naturalmente havia voltado para casa.

— Aqui. Para você. — Ding Songyan tirou o grampo de cabelo de prata que havia comprado antes e o entregou. Os olhos de Qingyan se arregalaram, e suas sobrancelhas delicadas se ergueram levemente.

— Segundo Irmão, você só tem a Síndrome da Perda da Alma, não uma galinha de ovos de ouro. Para que me dá um grampo de cabelo de prata? Guarde-o para sua futura esposa.

— Não é natural que um irmão mais velho ajude a irmã a juntar algum dinheiro? — riu Ding Songyan. — Pode pegar. Senão, eu dou para a Ahua.

— Quem é Ahua? — Qingyan sentiu que isso valia muito mais a pena investigar. Sua relutância diminuiu e ela aceitou o grampo de cabelo.

Ding Songyan conteve o riso.

— O cachorro amarelo da casa do velho Ren, no final da rua. Eu esqueci o nome dele, então dei um novo: Ahua.

— … — A expressão de Ding Qingyan congelou imediatamente. Ela rangeu os dentes e disse: — É divertido me provocar?

— Sim. — Ding Songyan correu de volta para a ala oeste antes que sua irmã pudesse pegar a vassoura. Ele trocou de roupa, tirando as peças molhadas, e se secou com um pano. Ao retornar à sala principal, Ding Qingyan segurava o espelho de bronze e o girava para admirar o grampo de cabelo de prata que havia sido colocado em seu cabelo.

— Você bem que podia me dar o dinheiro diretamente — murmurou ela, olhando para o espelho de bronze com um sorriso radiante.

Ding Songyan não a chamou. Puxou um banquinho e sentou-se, murmurando com um toque de satisfação: — Nos próximos dias, verei o que a mãe, o pai e Touro^[1] podem precisar ou querer…

Ding Qingyan ficou atônita. Ela pousou o espelho de bronze e franziu a testa para Ding Songyan, perguntando com preocupação: — Segundo irmão, você não está… em algum tipo de problema de novo, está?

Ding Songyan balançou a cabeça e sorriu.

— Acontece que recentemente encontrei um ‘benfeitor’. E Xu Chang’an me agradeceu com uma boa quantidade de prata.

— Onde ele conseguiu isso? De qual casa rica ele roubou? — A atenção de Qingyan foi desviada novamente.

Ding Songyan explicou brevemente a situação relativa ao mestre de Xu Chang’an. Embora ainda fosse cedo, ele começou a praticar caligrafia. Naquela noite, ele se preparou para dar continuidade à história de Xu Shilin.

Qingyan, que sempre conversava um pouco com ele antes de dormir, disse de repente do outro lado da tela: — Segundo Irmão, hoje eu estava realmente… muito feliz. Me senti como antes. Naquela época, você me contava uma história todas as noites, e eu adormecia ouvindo…

Sua voz foi diminuindo gradualmente. Então, ela esboçou um sorriso e disse com fingida indignação: — Você nem me contou direito a Lenda da Serpente Branca! Só de ler o resumo já é tão sem graça!

Os esboços de Ding Songyan eram apenas rascunhos.

— Eu… — Ding Songyan havia planejado adiar isso para mais tarde.

Ele estava cheio de preocupações. Se não precisasse pedir informações à senhorita Xiaoqing, nem sequer teria vontade de escrever este capítulo de A Lenda da Serpente Branca.

Sem esperar que ele continuasse, Qingyan murmurou para si mesma: — Segundo Irmão, eu sei que você tem estado ocupado ultimamente, ficando acordado todas as noites para escrever. Eu só estava falando por impulso. Sempre que você estiver livre, sempre que não tiver nada para fazer antes de dormir, você pode me contar então.

— Se não fosse por toda a gente e o barulho lá fora do Templo Dangkang, eu teria ido ouvir suas histórias pelo menos uma vez. A minha mãe não me tem deixado sair muito nestes últimos dias e eu não quero incomodar vocês…

Ao ouvir as palavras atenciosas e sensatas de Qingyan, o coração de Ding Songyan se enterneceu. Ele suspirou silenciosamente e disse: — Ainda é cedo. Vou te contar apenas uma parte.

— Ah… então, quinze minutos estão ótimos. — A voz de Qingyan transbordava surpresa e alegria. — Quero ouvir a parte em que a Dama Branca assusta Xu Xian até a morte.

— Tudo bem. — Ding Songyan começou com a manipulação de Fahai e Xu Xian percebendo pequenos detalhes, narrou todo o episódio do vinho realgar do Festival do Barco-Dragão e, no final, até cantou Bai Suzhen ao Pé da Montanha Qingcheng para sua irmã.

Qingyan começou a cantarolar a música, e Ding Songyan ficou bastante impressionado. Era exatamente a qualidade fria, etérea e de outro mundo que ele procurava.

Antes que ele pudesse elogiá-la, Qingyan já estava rindo baixinho.

— Segundo Irmão, eu sabia que se eu simplesmente lhe pedisse para me contar uma história, você certamente recusaria. Mas se eu agisse de forma boa e sensata, gentil e atenciosa, com apenas um toque de indignação, você provavelmente cederia. Hmph, é o que você ganha por me provocar mais cedo!

— Vou dormir agora~ Não me perturbe~

“…” Ding Songyan quase havia se esquecido de que sua irmãzinha tinha esse lado.

Após um instante, ele balançou a cabeça rindo e pegou o pincel do suporte. Ele escreveu por um bom tempo antes de finalmente avistar a figura familiar de Xiaoqing.

Quando escreveu, perguntou “casualmente”: — Senhorita Xiaoqing, por acaso conhece alguém chamado Yan Changqing?

Notas

1. Touro Ding, seu meio-irmão [1]