A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 142 — Eventos Passados ​​na Prefeitura de Yuejiang

Ding Songyan não insistiu, sabendo que sua mestra continuaria por conta própria.

Tao Wenshu, usando sua coroa de ferro simples, saiu de trás da mesa, reuniu seus pensamentos e disse: — O pseudônimo que Qi Xiaoxiang usava, Liu Yuzao, vem de uma família Liu de verdade, da Prefeitura de Yuejiang, na Província de Chu. Você deve ter ouvido falar deles.

— Até o momento, a família Liu era composta inteiramente por membros da Ordem do Sábio. Eles se mudaram para a Prefeitura de Yuejiang há vinte ou trinta anos, estabeleceram-se nas vielas, cultivaram amplos laços com a vizinhança, construíram um meio de vida, adquiriram terras e vivenciaram a ascensão e queda de uma família. Enquanto ninguém que investigasse as origens da família, qualquer um, da corte, da seita ou da nobreza, os consideraria uma família de comerciantes íntegra e moderadamente próspera. Se não fosse pelo caso da família Zhen, que os expôs, teria sido muito difícil encontrar qualquer suspeita sobre eles.

— Seus familiares alcançaram, no máximo, o Reino da Grande Evolução. Ou possuíam anomalias físicas imperceptíveis ou cultivavam artes diferentes. Seus anos de atuação serviram a dois propósitos: abastecer o Caminho da Sábia Separação com recursos materiais e fornecer identidades genuínas e confiáveis ​​quando o Caminho da Sábia Separação precisasse delas. Foi se valendo da origem da família Liu que Qin Nuansheng passou pela investigação e se casou com um membro da família Zhen. A Demônia dos Nove Males e os outros usaram o mesmo método para enganar as autoridades e a família Zhen.

— Para isso, eles também passaram um mês morando na Prefeitura de Yuejiang, sob o pretexto de que a filha de um ramo distante da família estava voltando para visitá-la, para que os vizinhos pudessem conhecê-los e saber da história que haviam inventado. Só então viajaram para a Prefeitura de Dingjiang para procurar Qin Nuansheng, usando a própria decadência da família Liu como uma desculpa conveniente.

— A partir de março do ano passado, qualquer membro da família Liu que saísse para negociar, estudar ou treinar artes marciais jamais retornava. Em junho, restavam apenas algumas mulheres na casa. Assim que alguém entrava na Mansão Zhen como contador de histórias, eles rapidamente vendiam a residência e as lojas sob o pretexto de retornar ao campo devido à decadência da família, e então deixavam a Prefeitura de Yuejiang sem deixar rastros.

Ding Songyan ouviu e estalou a língua mentalmente.

“Que farsa elaborada, e quanta fraude! O Caminho da Sábia Separação tinha uma longa história com profunda experiência em dissimulação. Quem sabe quantas identidades genuínas eles construíram pelos países do norte e do sul? Era perfeitamente possível que algumas famílias nobres centenárias fossem, na verdade, membros do Caminho da Sábia Separação sob a aparência.”

Tao Wenshu olhou para seu discípulo e falou gravemente: — Estou lhe dizendo isso como um aviso: se você algum dia se deparar com o Caminho da Sábia Separação, nunca baixe a guarda e pense que apenas as pessoas bem à sua frente são suspeitas. Todos os funcionários de uma empresa comercial, todos os vizinhos de uma rua inteira, todos eles podem ser membros do Caminho da Sábia Separação. Três pessoas repetindo um boato podem torná-lo verdade. Ainda mais quando se trata de tantas pessoas que aparentemente não têm nenhuma ligação entre si.

— Eu mesma não sou hábil em enganar, mas tive contato com o Caminho da Sábia Separação e li os registros confidenciais do Departamento de Proibição Marcial. Certa vez, tentei categorizar seus métodos: alguns preferem armadilhas amorosas, outros preferem enganar e semear o caos sozinhos, mas a maioria envolve um grupo de pessoas, cada uma desempenhando seu papel, cada uma com uma função diferente em uma ação. Essa é a abordagem que melhor oculta suas atividades e alcança seus objetivos.

“Qin Nuansheng era a isca, Mestre Yan era o único agente, e a Demônia Ji havia reunido toda uma trupe de hereges para fingir ser uma família amorosa…” Ding Songyan rapidamente classificou cada exemplo em sua respectiva categoria.

É claro que o Mestre Yan não tinha escolha. Ele não tinha ajudantes — e nem mãos. Ding Songyan escolheu suas palavras com cuidado.

— Os três métodos não são mutuamente exclusivos. Os dois primeiros podem ser incorporados ao terceiro. Qin Nuansheng, por exemplo, era o ator na grande apresentação da família Liu especializado em seduzir.

— De fato. Fico aliviado que você consiga generalizar de um caso para muitos, — disse Tao Wenshu com uma risada curta. — Nesse aspecto, oriente Zhuxi de vez em quando. Ela é muito direta e íntegra, por isso se deixa enganar facilmente.

“Isso talvez fosse verdade alguns meses atrás, mas agora…” Ding Songyan sentia que sua mestre tinha uma noção muito incompleta de quanto sua irmã sênior havia crescido.

Em sua opinião, além do crescimento dela em coração e mente, da sua forja mais rápida de aberturas e instalação de vísceras, e do seu trabalho com a espada que progrediu a passos largos, a maior mudança em sua irmã sênior foi uma aguda cautela em relação a todo tipo de engano.

Tao Wenshu trouxe a conversa de volta ao ponto principal.

— Durante o mês em que a Demônia dos Nove Males e os outros ficaram com a família Liu na Prefeitura de Yuejiang, você também estava lá, desde o início. Isso foi confirmado por vários vizinhos, que disseram que a princípio você parecia um tanto vago e atordoado, como se tivesse sofrido um choque grave, e só gradualmente se recuperou, tornando-se tímido e assustadiço.

— Nossa investigação havia inicialmente estagnado aí. Suspeitávamos que você tivesse sido trazido para a Prefeitura de Yuejiang por Ji Hanyi, Qi Xiaoxiang ou algum outro membro do Reino de Nova Yu ou do Reino de Gan. Qualquer investigação adicional estava além do nosso alcance.

Qi Xiaoxiang e Li Zhi atuaram principalmente no Reino de Gan e em Nova Yu, razão pela qual Tao Wenshu disse isso.

— Surgiu uma nova pista mais tarde? — perguntou Ding Songyan, prestativo.

Tao Wenshu acenou levemente com a cabeça.

— Fizemos uma descoberta inesperada quando estávamos verificando os antecedentes de Pan Yunzhou.

— Os dois assuntos estão relacionados? — Ding Songyan imediatamente ficou em alerta.

Tao Wenshu deu um leve sorriso.

— A princípio, pensei o mesmo, mas, após uma análise mais detalhada, descobri que era uma verdadeira coincidência.

— Não se deixe enganar pelo fato de uma estar localizada na Prefeitura de Yuejiang, na Província de Chu, e a outra na Prefeitura das Planícies Orientais, na Província de Bao. Elas não estão muito distantes uma da outra. Uma fica ao norte do Lago Celestial e a outra a leste, portanto são vizinhas próximas.

— O motivo pelo qual a família Pan escolheu se estabelecer na Prefeitura das Planícies Orientais foi a Escola Soberana Xi. O Calendário Estelar da escola é uma arte temporal com ressonâncias implícitas com as Doze Resoluções do Tempo da família Pan, e a Arte da Maestria Solar da Escola Soberana Xi se alinha com a característica de ‘auxiliar o sol e a lua’ de Ye, o Deus do Tempo, o que poderia complementar o Sabre Divino do Sol e da Lua. Mas, quando a família Pan finalmente chegou à Prefeitura das Planícies Orientais, as Doze Resoluções do Tempo já haviam se perdido completamente, e eles nunca mais tiveram condições de se mudar para outro lugar.

A Escola Soberana Xi era uma das Seis Seitas e Quatro Escolas do Grande Zhao, uma facção formidável de elite. “Soberana Xi” se referia à deusa celestial Xihe, não a Fuxi. Fuxi era mais comumente chamada de Imperador Azul, Imperador da Madeira, Imperador Taihao, e assim por diante. A tradição de Fuxi estava na Ilha do Verde Eterno, no Mar Oriental, um dos Cinco Lugares Sagrados do mundo, embora se dissesse que uma certa seita reclusa também a detinha.

— Quando Pan Yunzhou partiu pela primeira vez para o mundo marcial, ele viajou pela área próxima ao Lago Celestial e passou pela Prefeitura de Yuejiang. — Tao Wenshu viu seu discípulo imerso em pensamentos e esperou um momento antes de continuar. — Ao verificar essa parte de sua história, um dos administradores da seita descobriu que alguém o tinha visto no final de setembro. Naquela época, a Demônia dos Nove Males e os outros ainda não haviam chegado à Prefeitura de Yuejiang.

— Você contou histórias por alguns dias no Condado da Gruta Imortal, que fica sob a jurisdição da Prefeitura de Yuejiang, e depois desapareceu. Mais tarde, alguém aparentemente viu você vagando por um longo tempo perto da Vila Gejia, nos arredores da cidade.

— Finalizei qualquer investigação adicional. Talvez seja algo que você precise apurar por conta própria. Não é conveniente para a seita investigar o assunto a fundo.

“Ela pressentiu que aquele corpo poderia ter guardado alguns segredos em seu passado, e optou por respeitar isso e não investigar mais a fundo, a menos que eu mesmo pedisse ajuda…” Um sentimento que Ding Songyan não conseguia expressar em palavras surgiu em seu coração.

“Alguém como eu pertence a uma seita como a Seita da Noite Radiante — íntegra e honesta, andando ereta e sentando-se corretamente!”

— Gostaria de fazer uma viagem à Prefeitura de Yuejiang em breve — disse Ding Songyan, com alguma hesitação.

Sua hesitação vinha do fato de que sua irmã sênior ficaria ausente da seita por um tempo e não poderia acompanhá-lo, deixando-o sem ninguém para assumir suas responsabilidades caso algo desse errado. Ele estava ponderando se não seria melhor esperar até fevereiro.

— A decisão é sua. Se você decidir ir, eu solicitarei uma aeronave voadora em seu nome para que você possa ir e voltar rapidamente — disse Tao Wenshu gentilmente.

No fundo, ela não estava muito entusiasmada com a ideia de enviar a maior esperança da seita para outra província. Só a viagem levaria muitos dias. Ela teria preferido que ele permanecesse em segurança na seita, forjando aberturas e treinando. Mas o cultivo de um artista marcial jamais poderia ser alcançado permanecendo isolado; viagens e experiências mais amplas eram essenciais.

Tao Wenshu havia planejado originalmente esperar até que Ding Songyan condensasse sua primeira abertura do vazio e estabilizasse seu reino de Grande Mestre antes de permitir que ele viajasse pelo mundo marcial, e mesmo assim, apenas dentro da Província de Ning. Mas, como isso envolvia suas origens e família, se ele realmente quisesse ir para a Província de Chu ou a Província de Bao, ela só poderia concordar. Ela pagaria o custo de solicitar uma aeronave para que ele pudesse chegar ao seu destino em um único dia e reduzir os riscos ao longo do caminho.

Ding Songyan agradeceu à sua mestre e disse que pensaria um pouco mais sobre o assunto antes de decidir quando partir. Tao Wenshu disse-lhe que não havia pressa. Mesmo que ela não fizesse parte da seita, ele poderia candidatar-se através do Grande Ancião Wang Zhou ou do Ancião Yan Jingxian.

Após um breve silêncio, Tao Wenshu sorriu calorosamente.

— Nesta viagem à Capital da Chama, ficarei de olho em itens que prolonguem a vida e tentarei reunir alguns para você. Seja como mestre da seita ou como sua mestre, não posso simplesmente assistir você gastar sua vida ajudando a seita a revisar os métodos de forjamento de aberturas e instalação de vísceras sem fazer nada em troca.

O motivo pelo qual ela não lhe havia dado nenhum antes era simplesmente porque a seita não possuía nenhum. Itens que prolongavam a vida, embora não fossem tão raros quanto pílulas da imortalidade, estavam entre as coisas mais cobiçadas do mundo. Aqueles que as obtinham geralmente as consumiam imediatamente, e quando uma seita adquiria algumas, toda uma fila de anciãos que haviam feito grandes contribuições aguardava sua parte, tornando difícil manter algum em reserva por mais de um mês.

— É apenas um detalhe no meu próprio cultivo — disse Ding Songyan, tentando se esquivar modestamente, embora não tenha recusado o assunto.

Seu trabalho marcial no momento se concentrava principalmente nas Sete Espadas da Noite Iluminada por Tochas e na Arte da Espada das Estrelas Celestiais. O Qi Verdadeiro da Chama da Tocha e o Qi Verdadeiro das Miríades de Estrelas precisavam ser aprimorados para acompanhar o ritmo, caso contrário, depender exclusivamente do Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência para impulsioná-los seria notavelmente insuficiente. Quanto a técnicas que pudessem funcionar em conjunto com o Qi das Miríades de Formas da Presença-Ausência, ele havia criado muito poucas até então. Existia apenas a espada rápida-lenta e técnicas semelhantes evoluídas da Intenção da Espada do Inverno.

Ding Songyan ainda tinha muito trabalho pela frente em sua trajetória marcial, mas havia alcançado a grandeza em apenas meio ano, e no momento seu foco principal ainda era familiarizar-se com os métodos de forjamento de aberturas e instalação de vísceras, além de aprimorar suas técnicas fundamentais.

Após analisar os assuntos pertinentes, Tao Wenshu pediu a Ding Songyan que levasse Pan Yunzhou à Câmara Proibida Púrpura. Pan Yunzhou já esperava por isso. Ele não conseguiu evitar um leve tremor enquanto aguardava pacientemente que a mestre da seita falasse.

Tao Wenshu olhou para ele e ponderou por um momento antes de falar.

—Verificamos seus antecedentes. Mas, se desejar usar a Escritura das Estrelas Celestiais para completar o Cânone das Miríades de Estrelas, você deverá concordar com duas condições.

— Estou todo ouvidos — disse Pan Yunzhou com grande deferência.

Tao Wenshu olhou para Ding Songyan ao lado dela.

— Primeiramente, após submeter o Cânone das Miríades de Estrelas, você não terá permissão para consultar diretamente as Escrituras das Estrelas Celestiais. Temos anciãos e discípulos com experiência nessa área que preencherão as lacunas em seu nome. Você então revisará os resultados obtidos por eles, discutirá e refinará os detalhes com eles e, finalmente, tentará a prática por conta própria. Você concorda?

“Uma camada de separação. Não me é permitido examinar diretamente os métodos de forjamento de aberturas e instalação de vísceras da Escritura das Estrelas Celestiais, e tudo seria de segunda mão?” Os pensamentos de Pan Yunzhou fervilhavam. Após um momento, ele se recompôs.

— Concordo.

Essa era a sua última esperança. Ele tinha que levar isso adiante, custasse o que custasse!

Tao Wenshu perguntou gravemente: — Em segundo lugar, dada essa situação, ninguém pode servir como seu mestre formal. Você só pode ser considerado um discípulo iniciante. Mas quando eu instruir Songyan e Zhuxi, você poderá sentar e ouvir.

— Você concorda?

Comparada à primeira condição, esta era uma questão trivial. Pan Yunzhou respondeu sem hesitar: — Concordo! Vou arrumar minhas coisas imediatamente e voltar para casa para recuperar o Cânone das Miríades de Estrelas.

“Voltar para casa… nas Planícies Orientais?” Algo se agitou no coração de Ding Songyan.