A Espada Ilumina a Terra Desolad... Cap. 11 — Fechando o Ciclo

A dor intensa nos olhos, seguida de cegueira total, fez com que Chen Yuliang entrasse em pânico. Ele inclinou ligeiramente a cabeça, esforçando-se para ouvir e identificar o vento, na esperança de determinar a posição atual do Sr. Yu e a provável direção de seu próximo ataque.

No entanto, o Sr. Yu era renomado por suas técnicas de movimento. O vendaval que ele provocava apenas abafava a audição de Chen Yuliang; o vento uivante enchia seus ouvidos, mascarando todos os outros movimentos.

— Onde está aquela cópia do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares? — Em meio à escuridão, Chen Yuliang, que vinha lutando para se defender com sua Arte Divina da Tartaruga Profunda, finalmente ouviu a voz arrepiante do Sr. Yu.

Uma onda de esperança surgiu em seu coração; ele sentiu que poderia usar isso como moeda de troca. Esse pensamento fez com que seus movimentos diminuíssem consideravelmente. Ele deu um passo para trás, aumentando intencionalmente a distância para facilitar a negociação iminente.

Foi precisamente nesse momento que uma forte rajada de vento assobiou entre seus braços e atingiu seu rosto. Dois dedos quentes mergulharam em suas órbitas oculares, afundando profundamente.

— Hah… hah… — Sons estranhos e guturais escaparam da garganta de Chen Yuliang enquanto ele cambaleava para trás.

A voz impassível do Sr. Yu soou mais uma vez em seu ouvido:

— Eu mesmo encontrarei.

Tum. Chen Yuliang desabou pesadamente, suas órbitas oculares escuras e manchadas de sangue “encarando” fixamente as vigas do teto. O Sr. Yu não revistou o cadáver imediatamente. Ele se virou e caminhou em direção à porta.

Dentro deste salão de artes marciais, que tinha fortes laços com Chen Yuliang, os discípulos já estavam escondidos a uma longa distância. Um esquadrão de patrulheiros vestidos de preto, com estrelas e chamas de velas bordadas nos punhos, chegou rapidamente, todos brandindo espadas longas.

A líder era uma jovem de cerca de vinte anos. Ao contrário de suas companheiras, ela não usava o uniforme padrão; em vez disso, vestia um vestido verde-claro com detalhes ondulados, e apenas os padrões de estrelas e chamas de velas nos punhos indicavam sua posição.

Seu rosto era puro e belo, seus olhos brilhantes e cheios de vida. Seus longos cabelos negros estavam presos de forma simples com uma fita de seda verde bordada. Ela era alta e graciosa, seus movimentos tão fluidos quanto um salgueiro balançando ao vento — uma visão verdadeiramente deslumbrante.

Ao ver aquela jovem, a expressão do Sr. Yu tornou-se mais solene. Ele disse em voz grave:

— O conflito entre a Gangue das Quatro Águas e a Gangue dos Pequenos Barcos já foi oficialmente relatado ao yamen^[1] no mês passado.

A jovem, empunhando uma espada com bainha vermelho-dourada, lançou um olhar para o cadáver de Chen Yuliang estendido no quarto e falou com um ar de fingida maturidade:

— Isso envolveu algum inocente que estivesse por perto? Alguém violou a proibição das artes marciais em público?

O Sr. Yu balançou levemente a cabeça:

— Não.

Ele fez uma pausa e acrescentou:

— Nenhum dos lados. Nem o pessoal da Mansão Zhen, nem os homens da Gangue dos Pequenos Barcos.

A jovem alta e graciosa pareceu ligeiramente desapontada:

— Caso haja investigações subsequentes, devemos estar presentes para supervisionar todo o processo.

— Entendido, Heroína Zheng. — O Sr. Yu juntou as mãos em sinal de respeito e voltou-se para o cadáver de Chen Yuliang.

Quando o Sr. Yu se aproximou, todos se assustaram e fugiram. Ao ver isso, o Sr. Yu franziu ligeiramente a testa.

…………

Após ouvir a resposta do irmão mais novo de que “não deveria haver problema”, Touro Ding sorriu sinceramente:

— Segundo Irmão, você é quem me trata melhor nesta família.

— A Irmãzinha não te trata bem? — Ding Songyan mudou de assunto, não querendo discutir mais o assassinato.

Por um momento, Touro Ding pareceu incapaz de descrever a situação, mergulhando em profunda reflexão. Após um longo silêncio, ele disse:

— Ela tem um pouco de medo de mim.

“Eu também estou com um pouco de medo…” Ding Songyan murmurou para si mesmo, impotente.

O medo é a única reação natural. Olhando para o cadáver de nariz bulboso atrás da árvore, e percebendo que o governo realmente não podia descobrir o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, Ding Songyan respirou fundo:

— Grande Irmão, como pretende se livrar deste corpo?

“Já estou aqui há muito tempo. Mesmo que as pessoas na Torre de Vigia não suspeitem de nenhuma atividade ilícita, podem me confundir com alguém que tem bexiga fraca…”

— Como nos livrar disso… — Touro Ding olhou para o cadáver de rosto abatido e ficou em silêncio.

Ding Songyan também ficou em silêncio.

“Então você não pensou em como se livrar disso…? Pensei que você fosse um veterano experiente… Por outro lado, numa longa viagem, no meio do nada, sem ninguém por perto, você simplesmente espera o anoitecer e joga o cadáver de um vilãozinho na floresta, de um penhasco ou no rio, e pronto…”

“Preciso pensar em uma solução; pessoas podem passar por aqui a qualquer momento…”

Enquanto seus pensamentos corriam soltos, Ding Songyan ouviu uma rajada de vento trazendo a voz do Sr. Yu:

— Podem ir embora por conta própria. A Gangue das Quatro Águas cuidará do corpo.

Ding Songyan respirou aliviado. Parecia que as coisas também haviam sido resolvidas com sucesso por parte do Mestre das Bandeiras Chen.

Quanto ao Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, ele não se importava nem um pouco se o Sr. Yu o tivesse encontrado ou levado. Era melhor que o homem não o mencionasse; se o fizesse, só seria mais perigoso.

…………

Mansão Zhen, Pavilhão da Água Fria.

Cercado por rodas d’água impulsionadas pela corrente e grandes bacias de gelo, o Sr. Yu juntou as mãos em saudação e entregou o livro que tinha em mãos ao velho sentado na grande poltrona na cabeceira da sala:

— Velho Mestre, esta é de fato a cópia do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares que se perdeu na mansão. Todas as marcas secretas coincidem.

O velho vestia um manto preto bordado com vários caracteres “Fu” (fortuna) e um pequeno solidéu. Sua mão esquerda era larga; mesmo segurando duas pesadas bolas de ferro, ele conseguia girá-las com facilidade e conforto. Sua barba já era branca, seus olhos mostravam sinais de estarem esbugalhados, e uma luz divina emanava de entre suas pálpebras. Sua tez era anormalmente rosada, e suas orelhas pareciam ter múltiplas dobras, como se cada uma tivesse se dividido em duas.

Zhen Qianfan, o patriarca da família Zhen, pegou o livro de capa azul-índigo com a mão direita e o abriu rapidamente, lançando-lhe dois olhares rápidos:

— Confio no seu trabalho. Alguém da Seita da Noite Radiante ou do yamen ficou sabendo da existência deste livro?

O Sr. Yu manteve sua expressão sombria e mortal. Zhen Qianfan olhou para o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares em sua mão e deu uma risadinha:

— Perdido há nove meses, e pensar que pôde ser encontrado hoje. Que coincidência…

Ele recostou-se na cadeira e fechou os olhos:

— Será que o Segundo Jovem Mestre Ding realmente não se lembra de onde conseguiu este Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares?

— Ele realmente se esqueceu. Observei seu comportamento nos últimos dois dias e constatei que ele nem sequer se lembra de acontecimentos diários. O Mestre Médico Shao também confirmou isso, embora não consiga determinar a causa, — respondeu o Sr. Yu, sinceramente.

Zhen Qianfan permaneceu em silêncio por um longo tempo, como se estivesse dormindo, antes de repentinamente virar a cabeça para olhar para seu filho, que estava ao seu lado:

— Quando Qin Nancheng entrou na mansão?

Zhen Quanwang, o filho legítimo da família Zhen, curvou-se e respondeu:

— Nansheng entrou na mansão há mais de dois anos. Pai, nós verificamos na época; a perda do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares não teve nada a ver com ela.

Ao encarar o pai a quem sempre temera, ele reuniu coragem para defender Qin Nansheng. Zhen Qianfan soltou uma risada e disse com absoluta certeza:

— Claro que não teve nada a ver com ela. Entrar na mansão há mais de dois anos… tudo bem.

Ele abriu completamente os olhos, a luz divina se revelou, e perguntou ao Sr. Yu:

— Há quanto tempo a família Ding, composta por cinco pessoas, reside na Prefeitura de Dingjiang, e que tipo de pessoas são elas?

— Apenas cerca de sete meses, — lembrou o Sr. Yu, acrescentando: — Eles não devem ter nada a ver com a perda do Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares.

A impressão mais profunda que ele tinha da família Ding era a de que a filha mais nova, embora ainda não totalmente crescida, já era de uma beleza incomparável. Ele pretendia mencionar isso, mas depois reconsiderou. O Velho Mestre Zhen e os outros homens da Mansão Zhen não eram exatamente santos quando se tratava de mulheres. Normalmente, Qin Nansheng nem sequer permitia que Ding Qingyan viesse à mansão; se ela sentisse falta da irmã, ia visitá-la na Rua Chengyu. Era melhor não deixar o Velho Mestre Zhen e os outros saberem muito, especialmente porque a garota Ding tinha apenas quatorze ou quinze anos — seria uma transgressão moral.

Devido à reputação da Mansão Zhen, ninguém na Rua Chengyu ousava intimidar Ding Qingyan. Escolhendo cuidadosamente suas palavras, o Sr. Yu começou por Ding Shengyi, descrevendo detalhadamente o erudito de meia-idade, juntamente com Liu Yuzao, Touro Ding e Ding Songyan. Por fim, acrescentou:

— Há também uma filha jovem, ainda menor de idade, com excelente aparência.

“Simplesmente excelente.”

Zhen Qianfan escutava com grande atenção, enquanto as duas bolas de ferro em sua palma giravam incessantemente. Após um longo tempo, ele assentiu levemente com a cabeça:

— Não parece que…

Sem oferecer qualquer explicação, o Velho Mestre instruiu o Sr. Yu:

— A Gangue dos Pequenos Barcos ascendeu rapidamente nos últimos anos; isso não é totalmente normal. Talvez alguém os esteja apoiando nos bastidores. Se fosse uma seita importante, tudo bem… esta Província de Ning pertence à Seita Chongwu e à família Yi, e temos conexões com ambos. Forasteiros, uma vez expostos, naturalmente recuariam. O que eu temo é que a Gangue dos Pequenos Barcos tenha se aliado a um dos Vinte e Um Caminhos da Seita Demoníaca. Esses malfeitores heterodoxos não seguem as regras do mundo das artes marciais; eles usarão quaisquer meios necessários.

— Quando vocês, da Seita da Noite Radiante e do yamen, revistarem o altar de Chen Yuliang, prestem muita atenção a quaisquer sinais de tais coisas. Não sejam descuidados. Heh, é fácil ter sucesso conluiando-se com forças demoníacas, mas é igualmente fácil ser desmascarado pela corte imperial.

— Sim, Velho Mestre. — O Sr. Yu fez uma reverência e respondeu.

…………

Após gastar oito moedas em uma tigela de macarrão com pedaços de carne de porco e alguns legumes, Ding Songyan, sentindo-se muito mais leve agora que sua crise imediata havia passado, voltou para a Rua Chengyu e empurrou o portão do pátio.

Bang, bang, bang! Ding Songyan bateu na porta de madeira.

— Quem é? — A voz de Ding Qingyan veio de dentro.

— Seu segundo irmão — respondeu Ding Songyan com um sorriso.

Ding Qingyan então levantou o ferrolho, perguntando com uma mistura de alegria e confusão:

— Voltou tão cedo?

Suas mãos estavam molhadas e havia uma bacia de madeira ao lado do tanque de água; ela estava claramente no meio da lavagem de roupa.

— O assunto está praticamente resolvido. — Ding Songyan fechou o portão de madeira e deu à irmã um resumo superficial do ocorrido.

Ele não mencionou especificamente o Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares, apenas dizendo que era algo de grande valor, nem mencionou que Touro Ding havia matado outra pessoa. Ding Qingyan não prestou atenção a esses detalhes. Seus olhos brilharam de repente, e ela disse a Ding Songyan, surpresa e feliz ao mesmo tempo:

— Segundo Irmão, não precisamos mais viver com medo!

Enquanto falava, ela caminhava de um lado para o outro, animada e falando sozinha:

— Temos que comemorar! Temos que comemorar! Quando o papai voltar do escritório, vou pedir para ele comprar um pato crocante no Pavilhão das Peônias e depois comprar…

Em seu diálogo interno, Ding Qingyan engoliu em seco. Ding Songyan observou com um sorriso, e só depois que sua irmã se acalmou é que ele perguntou:

— Temos papel e pincel em casa?

Ele pretendia anotar o conteúdo geral de A Lenda da Serpente Branca para a apresentação de amanhã. Não podia se dar ao luxo de perder tantos detalhes quanto havia perdido hoje — por exemplo, Xiaoqing não tinha tido um papel muito grande.

Era preciso saber que, se aquele oficial militar sem cabeça voltasse para o quartel, ele certamente nunca mais conseguiria contatá-lo. A garota de vestido branco era sua conexão pessoal mais valiosa no momento, e como eles tinham começado bem, ele precisava manter a relação!

— Você não tem alguns no porta-malas? — Ding Qingyan apontou para a ala oeste.

“Ah, certo, minha profissão original é contador de histórias…” Ding Songyan assentiu, voltou para seu quarto e abriu o pequeno baú de madeira ao lado da cama. Este pequeno baú continha papel, pincéis, um tinteiro, tinta e vários livros.

Ding Songyan folheou-os casualmente, descobrindo que eram roteiros necessários para contar histórias. Alguns foram comprados da guilda de contadores de histórias, enquanto outros provavelmente foram copiados por seu antecessor; a caligrafia era claramente diferente, e estes últimos estavam encadernados de forma ainda mais grosseira.

— Focando na história… Se eu soubesse, não teria ido ouvir as histórias antigas. Folhear essas moedas já basta; que desperdício de moedas de cobre… — Ele murmurou enquanto examinava sua coleção.Após o tempo de uma xícara de chá, Ding Songyan pegou um livro copiado sem capa que estava no fundo de uma das caixas laterais. Seu olhar percorreu rapidamente as páginas e, de repente, encontrou uma frase:

Serpente de Dois Corpos: ao consumi-la, subjuga insetos e criaturas rastejantes, fortalece o espírito e afasta todas as doenças. ^[2]

A expressão de Ding Songyan congelou.

“O Legado Secreto do Clássico das Montanhas e Mares?”

Notas

1. Gabinete do magistrado [1]
2. Feiyi (肥遗) é uma criatura mítica mencionada no Clássico das Montanhas e Mares. Nas descrições da obra, ela costuma aparecer como uma serpente monstruosa associada a desastres, secas e calamidades. Em algumas versões, possui um único olho e múltiplas caudas, enquanto em outras é retratada como uma estranha serpente de dois corpos que traz maus presságios. [2]